Jump to content

duongXua

Thành viên
 Xem trang cá nhân  Xem hoạt động

  • Số bài viết

    360

  • Gia nhập

  • Đăng nhập

Bài viết được đăng bởi duongXua

  3. Đăng lúc

    Trong công viên, một người phụ nữ trung niên ngồi nghỉ trên ghế đá. Một người đàn ông đứng tuổi ngồi xuống bên cạnh:

    - Xin lỗi, chẳng hay bà có phải là nhân viên văn phòng?

    Người phụ nữ ngạc nhiên hỏi:

    - Sao ông đoán được?

    - Nhìn cái mặt đần đần.

    - Mặt ông đần đần thì có.

    - Thì tôi cũng là nhân viên văn phòng mà.

  5. Đăng vào · Report reply

    “Còn lâu mới có một cuộc cách mạng về thơ tại TP.HCM”, lời nói chắc nịch ấy của nhà thơ Inrasara tại Hội thảo thơ (do Hội Nhà văn TP.HCM tổ chức sáng nay, 25-8) như mội khẳng định: thơ thành phố sẽ không có gì mới mẻ trong thời gian tới.

     

    1156519928~HoiThaoTho.jpg

    Ảnh: Các nhà thơ về dự hội thảo - (Tuổi Trẻ)

     

    Và không chỉ có thế, những ý kiến tại cuộc hội thảo đã lật giở nhiều điều đang tồn tại ở trong và ngoài thơ…

     

    Chưa có thành tựu

     

    Lạc quan như nhà thơ Tôn Nữ Thu Thủy trong bài tham luận “Thơ ca, cái mới nối tiếp cái mới”, cũng chưa chỉ ra được diện mạo thơ của thành phố trong ba mươi năm kể từ ngày thống nhất đất nước. Điểm tên những nhà thơ thế hệ sau 1975 góp mặt trên thi đàn thì có, tiếc thay, nền thơ nếu quanh đi quẩn lại cũng chỉ những cái tên xuất thân từ thập niên 80 thế kỷ trước trong khi TP.HCM đổi mới đã 20 năm, thì rõ là còn thiếu lắm.

     

    Nhà thơ Chim Trắng - chủ trì hội thảo - đã minh định bốn nội dung cần bàn về thơ là: Thơ đang ở đâu trong dòng chảy của các phương tiện nghe nhìn thời hội nhập; Có hay không những cuộc cách mạng để thơ Việt Nam có thể “thoát xác”; Công chúng hiện nay đối với thơ như thế nào; và những nhà thơ - con người của chữ nghĩa - đang làm gì cho thơ.

     

    Thế nhưng ngay nội dung đầu tiên là những thành tựu của thơ - cứ liệu để xác định thơ đang ở đâu giữa cuộc đời - vẫn còn mờ nhạt. Đã thế, có vài ý kiến đăng đàn phê phán sự lạm phát các tập thơ dở hiện nay. Có người bức xúc nói thẳng: “không hiểu sao thơ dở đến thế mà các NXB lại cho xuất bản”.

     

    Nhà thơ Trần Hữu Lục bình tĩnh điểm lại những trang thơ của TP.HCM ở hai chặng đường 30 năm (từ 1945 đến 1975 và 1975 đến 2005) đưa ra nhiều điểm khác nhau bất ngờ. Khoảng thời gian trong chiến tranh, có rất nhiều bài thơ lấy cảm hứng từ đất, từ người, từ cuộc sống ở Sài Gòn - Gia Định.

     

    Tỷ lệ cân đong đo đếm cụ thể là 119 bài thơ của 52 tác giả giai đoạn 1945 – 1975 có đến 60 bài thơ viết về thành phố, với những tên tuổi trong 30 năm ấy cũng rất xôm tụ: Lê Anh Xuân, Chim Trắng, Kiên Giang, Trần Bạch Đằng, Trần Quang Long, Lê Điệp…Trong khi 30 năm sau, tập thơ chọn đến 230 bài của 128 nhà thơ, nhưng chỉ có 20 bài lấy cảm hứng từ TP.HCM. Như vậy hoá ra, thời bình, người làm thơ nhiều hơn, nhưng thơ về thành phố lại ít đi.

     

    Cũng bởi vì thơ thành phố trong khoảng thời gian qua chưa có thành tựu, nên mọi người quay sang chỉ trích những lệch lạc trong thơ. Hoá ra làm thơ khó thật! Nhà thơ Lam Giang đăng đàn nói về những phát triển của thơ trong thời gian gần đây, phê phán những cách tân của các nhóm thơ thành phố, tiện thể phê phán cả Lê Đạt là phản cảm, dẫn chứng bằng câu “Em đùi thắng cảnh mắt danh lam”.

     

    Than ôi, hội thảo thơ, tức là nhà thơ nói về thơ, như thế thành ra rối rắm cả.

     

    Đi về hướng… sắp tới

     

    Gần đây giới phê bình văn học cho rằng đang có những đợt cách tân thơ, và dự báo sẽ có những cuộc cách mạng về thơ. Thậm chí có những nhà thơ trẻ không ngần ngại tự nhận mình đang mang một sứ mệnh làm cách mạng cho thơ Việt Nam… Ngược lại không khí ấy, nhà thơ Inrasara cho rằng sẽ không có cuộc cách mạng thơ nào trong tương lai gần.

     

    Nhà thơ Chăm chứng minh điều này khá kỹ lưỡng: để có một cuộc cách mạng văn chương cần hội đủ 4 yếu tố: Có những nhóm thơ, trường thơ gồm những người sáng tác cùng thời, có cùng quan điểm sáng tác; và những người này có lập ngôn về quan điểm thẩm mỹ theo họ; Nhóm thơ ấy phải có diễn đàn độc lập; và có một lớp độc giả được chuẩn bị tinh thần và tri thức đủ để sẵn sàng đón nhận tác phẩm của họ.

     

    Cả bốn điều kiện ấy, theo Inrasara, đều đang thiếu đối với làng thơ Việt Nam chứ không riêng gì thơ thành phố. Chẳng thấy ai phản biện ý này, và nếu quả thực như vậy, thì có thể thơ Việt Nam sẽ còn lâu mới “thoát xác” (chữ dùng của nhà thơ Chim Trắng) được.

     

    Chưa hết, nhà thơ trẻ Lê Thiếu Nhơn với tham luận “Giải mã ảo giác thơ trẻ” đã kết luận: “Nhiều bạn trẻ đồng hành của tôi mải mê dồn sức lực dồi dào và quý giá nhất đời người vào những cách tân đã lỗi thời của nước ngoài. Những tiểu xảo bị nhầm lẫn là hay ho như ám ảnh hoá, tượng trưng hoá, lập thể hoá của trường phái “thơ mông lung”, những chiêu thức tưởng chừng là tinh diệu như phản ý tưởng, phản tu từ và khẩu ngữ hóa của trường phái “hậu tân thi trào”, đáng tiếc thay đã được chôn vùi ở Trung Quốc từ thập niên 80 thế kỷ trước. Một thực tế nữa là phong trào thấy người ta ăn khoai cũng vác mai đi đào của một bộ phận những người làm thơ trẻ. Vài nhà thơ vớ được những hình thức thơ đã thải hồi ở phương tây như “thơ hậu hiện đại”, “thơ dự phóng”, “thơ trình diễn” và hớn hở reo lên bằng tâm trạng phấn khích…”.

     

    Và Lê Thiếu Nhơn hy vọng: “Nhân loại hàng ngàn năm nay đã chấp nhận biết bao thiên tài, và vẫn còn đủ chỗ cho những thành tựu rực rỡ tiếp theo”. Vâng, vấn đề là làm sao có những thành tựu, đi như thế nào trên con đường sáng tạo để có thành tựu. Câu hỏi ấy vốn của riêng mỗi người, mỗi người sẽ tự trả lời, chẳng phải nhờ hội thảo mà có được.

     

    Còn việc đổi mới thơ, nhà thơ Nguyễn Gia Nùng đến từ Nha Trang cho rằng công việc đổi mới thơ của mỗi nhà thơ xuất phát từ cách nghĩ của cuộc sống cộng đồng, và “mỗi người có một cách đổi mới, chẳng ai bắt chước ai được”.

     

    Và như thế, hội thảo thơ khép lại.

     

    Theo Tuổi Trẻ

  6. Đăng vào · Report reply

    Có lẽ chưa bao giờ không khí văn học ở Việt Nam cởi mở như bây giờ. Dù cho nhiều người cầm bút vẫn mong và đòi hỏi một sự cởi mở, tự do hơn thế nữa, song thực sự với không khí văn học hiện nay – đặc biệt trong giới cầm bút trẻ, không ít bậc đàn anh phải cảm thấy “sốc”. Dường như chẳng có gì mà các cây bút trẻ bây giờ không dám nói, không dám viết.

     

    Cách đây dăm năm, “hiện tượng Vi Thùy Linh” làm văn đàn xôn xao; báo chí tốn không ít giấy mực cho các cuộc tranh luận khen chê, thậm chí có lúc đến mức căng thẳng. Cái kiểu “Khỏa thân trong chăn/ Thèm chồng” hay “tê giác một sừng” của Linh khiến các nhà đạo đức lẫn các nhà thơ “truyền thống” sôi lên sùng sục. Còn giờ đây, thơ của Linh đã trở nên lạc hậu về “độ táo bạo” về độ quậy phá so với các cây bút 8X xuất hiện sau đó.

     

    Hãy thử đọc một bài thơ tương đối “hiền lành” xuất hiện thời điểm hiện nay:

     

    “Rướn cong mùa chín mọng trong đêm

     

    Chờ một linh tín để hân hoan giờ khai mở,

     

    Dưới em là rầm rì cỏ mềm

     

    Và những phôi mầm phập phồng cố nén cơn phấn khích

     

    trong viễn tượng đồng loạt đội lên

     

     

    Và rồi êm lịm

     

    hơi thở phủ xuống em

     

    Giấc mơ khoan thai bay đến

     

    khe rãnh róc rách khơi chảy

     

    Cơn gió hoang phiêu mát lạnh trườn ngược lên đỉnh đồi…”

     

    (Đỉnh hoa – Phương Lan)

     

    Nhà thơ Inrasara nhận xét: “Các bạn thơ nữ thời đại toàn cầu hóa quyết tháo tung cương ngựa non mà kỉ cương cũ [toan] buộc ràng chúng, cho chúng mặc sức tung vó, hí vang. Không còn kiêng nể gì nữa, sex hay không sex, bản năng hay không bản năng, truyền thống với định kiến xã hội: bất chấp tất! Họ thể hiện mình, phơi mở và phô bày cái Tôi chủ quan của mình, không che giấu. Không cần qua trung gian ẩn dụ hay nhờ cậy sự đánh tráo của ngôn ngữ để gợi mà, trực tiếp, đẩy tới, nâng cao, phóng đại. Từ tâm tình, thái độ hay cả hành cử của thân xác trong sinh hoạt dục tính. Ngay cách xuất hiện của họ cũng đúng a-la-mốt của cư dân mạng: họ chọn Tienve hay eVan để kí sinh thơ.”

     

    Một nhóm thơ khá “um tùm” trong Nam là Mở Miệng. Trên eVăn.vnexpress.net năm 2004 đã giới thiệu về họ thế này:“Có một nhóm sáng tác trẻ tự xuất bản những tác phẩm của họ dưới dạng photocopy, và coi đó như văn bản chính thức. Họ rảo bước qua những đường phố Sài Gòn, những quán cà phê, quán thịt chó, ngày và đêm, ánh đèn, xe cộ, bụi và tiếng ồn... Họ làm thơ. Rồi cả truyện, tiểu thuyết, tiểu luận, trình diễn, sắp đặt, nghệ thuật ý niệm (conceptual art), nghệ thuật thị giác (visual art)... và, họ tuyên ngôn. Tự xếp mình, đúng hơn là tự xem mình nằm trong các trào lưu tiền phong, chẳng hạn như hậu hiện đại, họ đẩy thơ vào “ngõ cụt”, chiếu bí người đọc bằng ý thức đổi mới ngôn ngữ. Họ sẵn sàng thách thức những người làm thơ khác về tính chuyên nghiệp, tính học thuật trong thơ; nhất là, như họ nói thẳng thắn, với lớp nhà thơ bảo thủ, không chịu rời bỏ những sở trường của mình. Và tất nhiên, họ chấp nhận bị thách thức”

     

    Về ngôn ngữ, nhóm thơ này từ bỏ lối “lựa chữ” quen thuộc. Họ chẳng ngai ngần dùng lời nói hàng ngày của người hẻm phố, hơn nữa – tầng lớp dưới đáy xã hội,không qua sàng lọc của ý thức “sáng tạo”. Không có từ nào gọi là thô thiển hay sang trọng, dơ hay sạch, xấu hay đẹp ở đây. Tất cả đều bình đẳng trong ý thức/vô thức của người viết. Chúng hiện hữu trong cuộc sống, và thi sĩ xử sự bình đẳng với chúng. Bình đẳng cả lối phát âm địa phương bị cho là ngọng với lối phát chuẩn.

     

    “Không jì có thể đoạt tôi từ những bàn tay

     

    cái nhìn không tương xứng lăm ngón

     

    jữa con mắt fải và chái

     

    không fải cái mũi thò nò xanh

     

    thế jới lày không thể bóp tôi

     

    những hình ảnh cũ thay đổi tôi như mới

     

    thái độ nên cầu ngồi xổm để jơi một vật jưới lước

     

     

    không muốn hắc xì với đám đông

     

    tôi nà cái thai chong bụng người con gái tôi yêu”

     

    ("Hiện chạng", trong Xáo chộn chong ngày – Bùi Chát)

     

    Tự cao ngạo cho rằng mình không làm thơ nhưng thực tế nhóm này vẫn viết đều, một thứ thơ-phản thơ; Có người cho đó là thơ rác. Bản thân những thành viên trong nhóm thì cho rằng những gì họ viết ra hòng đòi xóa bỏ ranh giới thơ cao cấp và thơ thấp cấp. Trả thơ và người làm thơ về vị trí xuất phát ban đầu, nguyên thủy hơn: nhà thơ là kẻ hát rong, đem câu chuyện đời thường đi hát-kể khắp ngõ thôn, góc phố; và, thơ không là gì hơn những lời hát rong ấy. Đồng thời tiếp cận tinh thần thời đại: thơ là món hàng, đứng không cao hay thấp hơn bao thứ hàng hóa khác, trong đời sống hiện đại.

     

    Cũng theo nhà thơ Inrasara trong bài Khủng hoảng thơ trẻ Sài Gòn: “Nhìn từ cuộc khủng hoảng, Nhóm Mở miệng, nếu chưa “đóng góp” vào tiến trình thúc đẩy thơ Việt đi tới, ít ra lần nữa nó buộc chúng ta nhận thức lại về thơ ca. Hiện tượng làn sóng thơ trẻ cực đoan về quan điểm văn hóa thơ: tuyên bố phá bỏ truyền thống, nó đòi hỏi ta nhìn truyền thống như một thực thể sinh động chứ không là cái kho báu cho ta khư khư ôm lấy hay gánh nặng để ta còng lưng mang vác; cấp tiến ở thái độ nhìn nhận sự tồn tại của văn bản văn chương: từ đó ta xét thơ có thể tồn tại bằng nhiều dạng thức chứ không riêng gì trên trang báo hay tập sách; bình đẳng ở ý hướng đặt thơ đứng ngang hàng với bộ môn nghệ thuật lẫn các loại hàng tiêu dùng khác, chứ không là sản phẩm đặc biệt gì; dân chủ trong ứng xử ngôn ngữ, nó làm phong phú vốn từ “văn học” của chúng ta. Đã làm ta giật mình.”

     

    Các nhà thơ khác nhìn nhận thế nào về sự tìm tòi, thể nghiệm của thơ trẻ hiện nay?

     

    Lê Minh Quốc:Gần đây có những anh em trẻ thể nghiệm, tìm tòi cách diễn đạt mới trong thơ. Tôi ủng hộ thái độ này, ủng hộ thái độ dũng cảm dám sống tận cùng với thơ. Nhưng thơ có cho họ sống chung hay không lại là chuyện khác. Ở bất cứ thời điểm nào cũng có những người trẻ tuổi gan dạ trên chiếc đu bay cả. Nhưng chỉ có thái độ thôi vẫn không đủ, vấn đề cốt lõi vẫn là tài năng. Thật ra, không phải khi trẻ người ta mới thể nghiệm, mà đến lúc bạc đầu các nhà thơ đích thực vẫn đau đáu muốn khám phá đến tận cùng bí ẩn của thơ. Ở nhà thơ lớn Chế Lan Viên là một thí dụ điển hình qua tập Di cảo thơ, khiến ta kinh ngạc và cảm nhận ở ông một sự tươi trẻ đến lạ lùng, hiện đại đến lạ lùng. Trong cuộc chơi này, nếu một khi nhịp điệu của tâm hồn anh còn giông tố, còn bất an, còn tan nát bởi, chẳng hạn của ngọn gió của thời cuộc, của ngọn roi của tình ái... thì may ra còn có thơ, nếu bình lặng quá, yên bình quá, “công chức” quá thì thơ cũng bỏ ta đi thôi. Đi tìm cái mới trong thơ ư? Nhà thơ, anh hãy hỏi tâm hồn của chính anh.

     

    Đòan Vị Thượng: Có vẻ như hầu hết các cây bút “hậu đổi mới” rất ít có tham vọng trở thành nhà thơ chuyên nghiệp, hoặc ít ra như một tác giả có một tài-sản-thơ nhất định. Họ chỉ làm thơ tùy hứng như một cách giải phóng năng lượng cá nhân, (cũng có thể gọi là một thú tiêu khiển) để tìm kiếm, mong muốn biểu hiện sự bình đẳng của cá nhân mình, thế hệ mình với đồng loại cùng trang lứa trên khắp thế giới.

     

    Phạm Sỹ Sáu: Tôi tiếc một điều là nhạc điệu trong thơ trẻ hôm nay đang bị mất dần. Đó là một nguy cơ, một nỗi lo. Theo tôi, dù thế nào, thơ vẫn phải có nhạc điệu. Điều này, tôi không nghĩ là họ đã có một hệ thẩm mỹ khác, nó chỉ rổn rảng hơn, “hip-hop” hơn mà thôi.

     

    Nguyễn Thái Dương: Cái mới, ngoài cái tứ còn là hình thức, mà chủ yếu là hình thức. Khi có hình thức mới thì nội dung cũng mới theo. Sự biểu hiện cảm xúc thông qua cái mới phải là tài năng, nhưng đi được vào lòng người hay không lại là chuyện khác. Nhưng điều tôi vẫn thật sự băn khoăn là làm thế nào để thế hệ sau cũng có được điều như các thế hệ trước: Thơ phải đi vào lòng người yêu thơ dù được thể hiện ở hình thức mới mẻ nào.

     

    Có thể nói người viết trẻ hiện nay hầu hết đều khao khát đổi mới chính mình, tìm những lối đi cho riêng mình. Mới và Lạ. Nhưng phải Mới và Lạ ra sao? Đó không hề là điều đơn giản . Phổ biến trong hành trình đi tìm cái mới, lạ của không ít người viết văn trẻ là háo hức tự tin, mạnh dạn khám phá, nhưng vì nhiều lý do, chưa chuyên nghiệp, họ mau chóng thể hiện cái bất lực, bức xúc, trước thời cuộc, trước yêu cầu và thách thức khốc liệt của cuộc sống. Một số bạn viết trẻ quay về cái tôi bế tắc, cô đơn.

     

    Điều này không phải ai cũng lý giải được. Mọi sự kiếm tìm đều trở nên vô vọng nếu anh quay lưng lại đời sống. Quan trọng hơn, cái mới ở ngay trong tâm hồn mình. Nếu tâm hồn trống rỗng thì văn chương thất bại.

     

    Viết gì, viết như thế nào, là quyền của người viết. Điều quyết định là tầm nhìn, cách nhìn trước hiện thực lao lung, phức tạp, mọi sự cực đoan đều có thể đưa văn học đến chỗ bế tắc và vô giá trị, đi xa cái đích cuối cùng của văn học là kiến tạo đạo đức, làm đẹp cuộc sống.

     

    Dương Kiều Minh : Điều nguy hại trực tiếp cho thơ hiện nay là sự trang điểm son phấn quá loè loẹt của một số nhà thơ để che giấu sự nông cạn, trống rỗng của đời sống tâm hồn. Họ quá say sưa với sự nhạt nhẽo và coi sự lừa dối về ý nghĩa và hình thức làm chuẩn mực của sáng tạo thi ca.

     

    Sự lừa dối ấy theo nhà thơ trẻ Thục Linh là “tân hình thức, trào vọt, triệt hạ vần...nhằm tìm nơi bấu víu cho ý tưởng đổi mới của mình”. Nhà thơ Nguyễn Vĩnh Nguyên coi sự cách tân đó quá nặng nề về hình thức và lập dị, học đòi những trào lưu phương Tây từ một hai thế kỷ trước... đã đi vào ngõ cụt.

     

    Trong một cuộc trả lời phỏng vấn nhân Hội nghị viết văn trẻ lần thứ VII, diễn ra tại Quảng Nam hồi tháng 5 vừa qua, nhà văn Nguyễn Trí Huân nhận xét: “Tôi rất mừng vì thời gian qua trên văn đàn đã xuất hiện những cây bút trẻ có những tác phẩm gây xôn xao dư luận, tạo được sự quan tâm của độc giả như Nguyễn Ngọc Tư, Đỗ Bích Thuý... Tôi cho rằng thời gian tới, văn học sẽ thuộc về những người viết trẻ như họ. Nhìn cách họ sống và viết có thể nhận thấy họ đang tìm những con đường đi mới trong văn chương, chủ động và mới mẻ, trong số đó có những người dám thách thức cả với chính bản thân mình.

     

    Điểm chung giữa người viết trẻ và thế hệ đi trước, đó là sự đắm đuối với nghề; còn cái khác chính là đích hướng tới, là sự quan tâm của người viết với văn chương.

     

    Nhìn vào một số những người viết trẻ hiện nay, thế hệ chúng tôi ngạc nhiên vì thấy họ có cảm giác bế tắc sớm quá. Bế tắc khi chưa vào cuộc sống, chưa trải nghiệm, chưa cống hiến, chưa phấn đấu... thì đó là điều đáng báo động. Tuy nhiên, trong một số trường hợp cũng dễ dàng nhận thấy đó chỉ là sự bế tắc gượng ép, sự tạo ra bế tắc. Thật tiếc, tác giả những dòng viết ấy đã không nhận ra chính điều đó đã làm hạn chế sự chinh phục của tác phẩm đối với người đọc.”

     

    Thơ Việt Nam sẽ đi về đâu? Đó là câu hỏi mà các nhà thơ muốn trả lời trong mỗi tác phẩm của mình. Nhưng liệu bạn đọc có phải kiên nhẫn chờ đợi quá lâu?

     

     

    Tuấn Phong

    Hà Nội 11- 8- 2006

    (Nguồn: Phongdiep.Net)

  7. Đăng lúc

    Chương Kết

     

    Cả hai đến nhà Ngọc Thanh hơi muộn. Vừa mới xuống xe, Khắc Minh đã choàng tay qua người Phương Nghi, cử chỉ thân mật như với người yêu. Phương Nghi né người muốn thoát ra nhưng càng bị giữ chặt. Anh gần như cưỡng bức cô vào nhà. Cuối cùng cô phải chịu thua và cứng đơ trong tay anh. Cô đã đoán được Khắc Minh muốn gì rồi.

     

    Họ đi vào phòng khách, người đầu tiên nhìn họ là Ngọc Thanh. Mắt cô sa sầm khi thấy Phương Nghi, làm Phương Nghi muốn đứng tim vì giật mình. Khắc Minh cười nhã nhặn với mọi người trong nhà:

     

    - Xin lỗi, tôi đến hơi trễ.

     

    Mẹ Ngọc Thanh có vẻ bất ngờ khi thấy Phương Nghi nhưng vẫn tỏ ra hòa nhã:

     

    - Vô đi cháu. Tối nay bác mở tiệc trong gia đình thôi. Không mời ai ngoài cháu cả. Có em con Thanh về chơi nên nó muốn giới thiệu với cháu đó mà. Ngồi đi cháu.

     

    Khắc Minh kéo ghế cho Phương Nghi:

     

    - Ngồi đi em!

     

    Thấy mọi người trong nhà nhìn cô, anh giới thiệu:

     

    - Đây là Phương Nghi, vợ sắp cưới của con đó bác. Em chào mọi người đi Nghi!

     

    - Chào bác, chào anh.

     

    Phương Nghi khẽ gật đầu, lần lượt chào từng người. Ngọc Thanh nãy giờ vẫn choáng váng vì sự có mặt của Phương Nghị Cô ngồi im cố giữ bình tĩnh. Không ngờ Khắc Minh trả lời cho sứ níu kéo của cô một cách dứt khoát đến như vậy. Không thể trách anh được, nhưng thật là… “đồ tàn nhẫn”. Cô nghiến răng nghĩ thầm.

     

    Cô cảm thấy bẽ bàng trước mặt gia đình mình. Và hối hận là đã giới thiệu Khắc Minh với cô em. Cô muốn khoe mình có một người yêu tuyệt vời, thế mà… cô không biết nên giận Khắc Minh hay ghét Phương Nghị Thấy nét mặt cau có của cộ Khắc Minh mỉm cười:

     

    - Em gọi điện mà không bảo chuyện gì, làm anh không có quà cho Ngọc Hạnh. Anh hẹn lần khác nghe Hạnh.

     

    Không như Ngọc Thanh, Ngọc Hạnh cười vui vẻ nhất rất vô tư.

     

    - Vậy thì em cho anh thiếu nợ đó nghe. Lần sau anh phải có quà gấp đôi cho em mới chịu.

     

    - Đồng ý thôi.

     

    - Sao nãy giờ Nghi không ăn gì hết vậy, ăn đi chị Nghị Công nhận chị đẹp dễ sợ. Chị có biết chị giống ai không?

     

    Phương Nghi mỉm cười:

     

    - Ai thế?

     

    - Lâm Đại Ngọc đấy. Nhớ không?

     

    Phương Nghi tinh nghịch:

     

    - Lâm Đại Ngọc lúc già ấy hả?

     

    Mọi người bật cười. Ngọc Thanh cũng gượng gạo cười theo. Vẻ hoạt bát của Ngọc Hạnh và Phương Nghi làm không khí đỡ căng thẳng hơn. Khắc Minh không ngờ cô ứng xử tế nhị như vậy. Tự nhiên anh quay lại nhìn cô, một cái nhìn âu yếm tình tứ mà ngay cả anh cũng không nhận ra. Phương Nghi cũng thấy tim đập mạnh. Cô ngồi thừ người suy nghĩ, quên cả ánh mắt kém thiện cảm của Ngọc Thanh đang hướng về phía mình.

     

    Khắc Minh ở lại một lát rồi đứng lên về. Không phải Ngọc Thanh, mà là Ngọc Hạnh tiễn anh và Phương Nghi ra cửa. Cô ta nói xã giao:

     

    - Hôm nào rãnh anh đưa chị Nghi đến chơi nha anh Minh.

     

    - Tất nhiên rồi.

     

    Phương Nghi nhỏ nhẹ:

     

    - Hạnh vô đi, bye nha.

     

    - Bye…

     

    Ngồi vào xe, Khắc Minh quay lại nhìn Phương Nghi:

     

    - Em có hối hận là đã đến đấy không?

     

    - Không. Tôi chỉ hỏi tại sao anh làm vậy. Có tàn nhẫn quá không?

     

    Khắc Minh không trả lời, anh bật công tắc, cho xe nổ máy, chiếc xe lướt nhẹ đi. Phương Nghi tựa người vào cửa, nhắc lại:

     

    - Thực ra anh có nhiều cách để dứt khoát làm chứ.

     

    - Ví dụ?

     

    - Tại sao anh không nói để chị ấy hiểu?

     

    - Đây là cách cuối cùng mà tôi làm. Nó có hơi bất lịch sự nhưng tôi không thể làm gì khác hơn. Vả lại, nếu thông minh một chút thì hẳn em phải hiểu lý do tôi nhất định bắt em đi với tôi.

     

    Phương Nghi lắc đầu:

     

    - Tôi ngu lắm, không hiểu gì cả.

     

    - Vậy tại sao em tới đó?

     

    Phương Nghi lúng túng:

     

    - Tôi cũng không hiểu… Nhưng anh hỏi để làm gì? Sao anh tò mò thế?

     

    Khắc Minh chỉ cười và im lặng suốt dọc đường. Đến lúc ngừng xe trước cổng nhà, anh đi vòng qua mở cửa cho cô rồi nhìn cô một cách ý tứ:

     

    - Tối nay về em suy nghĩ thử xem, tại sao một mực tôi bắt em tới đó.

     

    Anh đứng qua nhường chỗ cho Phương Nghi bước xuống. Anh đến cổng bấm chuông rồi đứng chờ với cộ Phương Nghi ngạc nhiên:

     

    - Tối nay anh muốn về nhà hả?

     

    - Không, chỉ là đứng đây chơi với em thôi.

     

    Phương Nghi ngập ngừng:

     

    - Anh… anh có muốn về nhà luôn không?

     

    - Chi vậy? Lúc đó em đi chỗ khác hả? Định quậy chuyện gì nữa vậy?

     

    Không đợi Phương Nghi trả lời, anh cười vang rồi đi ra xe. Phương Nghi đứng yên nhìn theo anh, tự nhiên cô “xí” một tiếng rồi ngoe nguẩy bỏ vào nhà.

     

    - Người gì vô duyên, lúc nào cũng nghĩ xấu cho người khác.

     

    ~*~

     

    Phương Nghi vừa ra khỏi cổng trường đã thấy Khắc Minh đứng đó. Cô rất ngạc nhiên, đây là lần đầu Khắc Minh xuất hiện ở trường cộ Cô đi nhanh về phía anh.

     

    - Anh tìm tôi hay ai vậy?

     

    - Tôi không có bạn bè gì ở đây hết.

     

    - Có chuyện gì không? Anh làm tôi sợ quá.

     

    - Em sợ tôi hay sợ một tin không hay nào đó em nghĩ ra?

     

    - Nếu tôi bảo sợ anh?

     

    Khắc Minh chỉ cười, rồi khoát tay:

     

    - Lên xe đi. Chiều nay tôi muốn nói chuyện với em.

     

    Phương Nghi tò mò:

     

    - Anh đi đâu thế?

     

    - Đến công ty.

     

    Phương Nghi phản đối:

     

    - Không được. Tôi phải về nhà thay đồ, rồi còn phải nói với mẹ.

     

    - Tôi đã điện thoại cho mẹ rồi, em yên tâm, sẽ trả em về cho mẹ đúng tám giờ.

     

    - Hình như anh có chuyện gì đó. Nói ngay được không?

     

    - Em không thể nén tò mò lâu một chút à? Lên xe đi.

     

    Phương Nghi lẳng lặng đi theo anh ra xe. Cô nhìn ra bên đường nghĩ ngợi lan man, rồi chợt quay lại:

     

    - Sao anh biết trường tôi thế?

     

    - Chuyện gì của em tôi cũng biết. Trả lời như vậy được chưa?

     

    Phương Nghi mím môi, không hỏi nữa. Cô im lặng đến lúc xe đến công tỵ Khắc Minh cho xe vào sân rồi ra khóa cổng lại. Phương Nghi nhìn cánh cổng khép kín, chợt hoang mang:

     

    - Mọi người đâu rồi?

     

    - Hôm nay tôi cho họ về sớm.

     

    Anh mở cửa. Phương Nghi đi theo anh lên lầu. Tim đập như trống đánh vì hồi hộp. Đến lúc bước vào phòng riêng của Khắc Minh, nhìn cách bài trí lộng lẫy và ổ bánh kem đặt trên bàn, cô thở nhẹ và quay lại nhìn anh:

     

    - Vậy ra là sinh nhật anh. Xin lỗi, tôi không nhớ, lâu quá rồi nên tôi quên.

     

    Khắc Minh khẽ nhún vai, lắc đầu:

     

    - Ngay cả sinh nhật mình mà em cũng không nhớ. Em làm sao vậy Nghi?

     

    - Sinh nhật tôi?

     

    Phương Nghi mở lớn mắt ngạc nhiên. Rồi cô cũng lắc đầu:

     

    - Trời ơi, thế mà tôi không nhớ ra. Nhưng làm sao anh biết?

     

    Hỏi xong cô im bặt, nhận ra đây là câu hỏi rất thừa. Cô tưởng Khắc Minh sẽ không trả lời, nhưng anh lại dịu dàng nhìn cô.

     

    - Làm sao anh có thể không biết được, anh đâu vô tình như em. Đến lúc mình phải sống thật với chính mình rồi Nghi à!

     

    Giọng nói nhẹ nhàng của Khắc Minh làm cô thấy hồi hộp. Tim chợt đập mạnh lên. Cô nhìn bóng tối lờ mờ của căn phòng, cảm nhận được ý nghĩ của anh, giọng cô hơi run:

     

    - Anh chuẩn bị vì cái gì vậy?

     

    - Vì em. Tới giờ mà em còn không hiểu sao, không lẽ em khờ đến vậy?

     

    Hai người đứng đối diện nhau. Gần đến mức nghe được cả hơi thở của nhau. Phương Nghi sợ quá định đi chỗ khác thì Khắc Minh đã giữ cô lại, anh cúi xuống:

     

    - Em biết anh đang nghĩ gì không?

     

    - Nghĩ gì?

     

    - Muốn hôn em.

     

    Vừa nói Khắc Minh vừa choàng tay qua lưng Phương Nghi hôn như muốn đền bù một khoảng thời gian không được hôn cô, Phương Nghi cũng không còn do dự, cô choàng tay qua cổ anh, nói một cách yếu đuối:

     

    - Tại sao đến giờ anh mới nhớ là còn yêu em?

     

    Khắc Minh lim dim mắt nhìn cô:

     

    - Anh chưa khi nào quên.

     

    Và anh lại cúi xuống lại hôn cuồng nhiệt quên cả mọi thứ xung quanh. Cuối cùng Phương Nghi gục trên vai anh:

     

    - Em thua rồi, đừng anh.

     

    Hai người rời nhau, đắm đuối nhìn nhau, rồi Phương Nghi lại lao vào lòng Khắc Minh:

     

    - Em không ngờ tự nhiên có buổi chiều naỵ Em hạnh phúc quá.

     

    Anh cũng ôm chặt lấy cô trong vòng taỵ Chỉ một cái hôn, cả anh và cô đều nhanh chóng xóa bỏ khoảng cách xa vời mà trước nay mỗi bên cố tạo ra. Không còn e dè hay dò xét nhau nữa. Khắc Minh áp mặt lên tóc cô:

     

    - Nếu anh không nói, em có nói không Nghi?

     

    - Không, em cứ nghĩ hai đứa vậy là hết rồi.

     

    - Hết đơn giản vậy sao?

     

    - Vậy chứ anh có bảo là còn yêu em đâu. Toàn là phê phán em thôi. Em làm gì cũng bị anh chê, làm sao em nghĩ là anh còn thương được.

     

    - Tại sao không chịu nhìn những gì anh làm mà cứ phải muốn nghe nói. Từ trước đến giờ anh không làm thẳng tay với bác Trung là vì em. Ngọc Thanh biết vậy nên cô ấy hận anh.

     

    Phương Nghi nói như biết lỗi:

     

    - Em không hiểu. Đến giờ em mới biết tại sao anh cứ bảo em khờ khạo.

     

    Khắc Minh nhìn cô chăm chú:

     

    - Anh cảm thấy có những chuyện xảy ra với em mà anh không hiểu được. Trước đây em rất ngoan. Sao tự nhiên có lúc em quậy phá vậy Nghỉ Kể với anh đi, tại sao em quen với thuyền trưởng Nguyên?

     

    Phương Nghi nhìn anh một cái:

     

    - Anh không thích như vậy phải không?

     

    - Hoàn toàn không, anh chỉ ngạc nhiên. Nói chung anh muốn biết những lúc không có anh thì em đã làm gì?

     

    Anh đặt cô ngồi trên chân anh, âu yếm hôn lên mắt cô:

     

    - Lúc nào anh cũng theo dõi em. Nhưng em có những chuyện làm anh ngạc nhiên kinh khủng. Em không muốn nói hết với anh sao?

     

    - Em cũng không biết bắt đầu từ đâu nữa.

     

    Khắc Minh hỏi đột ngột:

     

    - Tại sao em muốn chết, Nghi?

     

    Phương Nghi sững sốt:

     

    - Làm sao anh biết chuyện đó?

     

    - Ông Nguyên kể, nếu anh đoán không sai thì có phải buổi tối gặp Ngọc Thanh, em đã ra bến tàu, có đúng không?

     

    - Lúc đó em quẩn trí quá. Em chỉ muốn chết. Và ông ấy đã cứu em. Có thời gian em xem ông ấy như người thân nhất trên đời. Và em tìm ông ấy một cách vô tư… Tất cả là sự biết ơn.

     

    - Anh hiểu rồi.

     

    - Cả Phúc cũng vậy. Nhưng mà theo cách khác, lúc đó em cứ suốt ngày lang thang ngoài đường. Rồi gặp Phúc, anh ta đưa em đến vũ trường. Vui quá, em chỉ muốn lao vào cuộc chơi để quên cái bất hạnh của mình.

     

    Khắc Minh cắn nhẹ ngón tay cô:

     

    - Anh nhớ lúc đến vũ trường, thấy em nhảy nhót cuồng điên mà giận. Không lẽ lúc đó anh đánh em cho hả giận. Anh không chịu được cảnh em thuộc về người khác.

     

    - Kỳ lạ, chính anh đã đẩy em ra khỏi anh mà. Anh mâu thuẫn ghê.

     

    Khắc Minh áp mặt vào mặt cô:

     

    - Vì anh thương em. Thương kinh khủng. Những lúc thấy em buồn anh khổ hơn cả em nữa.

     

    - Sao bỗng dưng anh trở nên lãng mạn ghệ Em nhớ mới đây thôi anh còn khó như ngoi. Lúc nào cũng khó đăm đăm với em, tự ái ghê.

     

    - Thử xem thái độ của em ra sao, không ngờ cô nàng cũng lạnh như băng. Ghê thật.

     

    - Cái gì mà nhìn em hoài vậy?

     

    - Em dễ thương quá, nhìn suốt đời cũng không thấy chán. Này, có muốn nhảy với anh không?

     

    - Ngay bây giờ ấy hả?

     

    - Tối sinh nhật của em mà. Sao, không thích nhảy nữa hả?

     

    Anh cười tinh quái:

     

    - Anh mời một ly rượu nghe.

     

    Phương Nghi lườm Khắc Minh:

     

    - Có muốn nhìn em uống nữa không? Say rồi là em quậy tưng lên đó.

     

    Cô chùi mặt vào ngực anh, cười rúc rích:

     

    - Tại anh hết, anh làm người ta chán đời, vậy mà còn quay lại sỉ vả, không hiểu sao em yêu được một người khó ưa như vậy. Tại trời ghét em đấy.

     

    Khắc Minh không trả lời. Chỉ im lặng và mải mê hôn cộ Say mê và khao khát, rồi anh thì thầm đến mức không nghe được.

     

    - Nếu không có chuyện đó thì em đã là vợ anh rồi. Mình bắt đầu lại nghe em. Anh cũng không biết nói sao với em về sự hối hận của anh. Cả một thời gian dài anh cứ bị dằn vặt vì đã làm khổ em. Em hãy tin, đám cưới rồi nhất định em sẽ có một người chồng yêu em, chung thủy với em tuyệt đối.

     

    Phương Nghi cảm động:

     

    - Em không bắt anh thế đâu. Em tin rồi.

     

    Cô chợt ngồi yên như lắng nghe:

     

    - Mưa đó anh Minh.

     

    Khắc Minh cúi xuống:

     

    - Lâu rồi hai đứa không nhìn mưa. Em thích không?

     

    - Em tưởng tượng mai mốt, có những buổi tối mưa thế này, em với anh sẽ ngồi trong phòng khách nhà mình, mẹ chắc vui lắm hả anh?

     

    Khắc Minh gật đầu một cách dịu dàng. Anh ôm cô vào lòng. Phương Nghi áp mặt vào ngực anh, khép hờ mắt nghe cảm giác êm ái chạy tràn trong tâm hồn mình. Cả hai im lặng như nâng niu hạnh phúc tìm được nhau. Và âm thanh tí tách của những giọt mưa như một điệu nhạc du dương cùng chúc mừng hạnh phúc.

     

     

    HẾT

  8. Đăng lúc

    Chương 13

     

    Bà Liên đặt giỏ thức ăn xuống, bắt đầu bày cơm ra bàn. Từ lúc Khắc Minh đến ở công ty, ngày nào bà cũng mang cơm đến chứ nhất định không để Khắc Minh ăn ở ngoài. Ban đầu anh phản đối quyết liệt. Nhưng rốt cuộc anh cũng chịu thua bà như tất cả những chuyện khác.

     

    Bà Liên bày bàn ăn thật chu đáo, có cả trái cây cho anh, giống như sinh hoạt ở nhà. Thỉnh thoảng bà ở lại ăn với anh. Hai mẹ con vẫn có những phút đầm ấm như trước. Chỉ có điều bây giờ bà có thêm Phương Nghi để chia sẻ.

     

    Khắc Minh rửa mặt xong, anh đến ngồi vào bàn:

     

    - Trưa nay mẹ có ăn với con không?

     

    - Có chứ. Nghi nó đi chơi với bạn, trưa nay không về.

     

    Khắc Minh hỏi một cách quan tâm:

     

    - Ai vậy mẹ?

     

    - Nó bảo con nhỏ nào đó học chung với nó hồi trước. Con bé ở Đà Lạt vào, ở nhà mình hai ngày rồi. Thấy hai đứa rù rì đi chơi suốt ngày.

     

    - Mẹ thấy cổ có thích chỗ dạy đó không?

     

    - Thấy nó chịu lắm.

     

    Bà mỉm cười nói thêm:

     

    - Nó cứ tưởng mẹ xin cho nó. Đến giờ vẫn chưa biết là con.

     

    Khắc Minh cũng cười:

     

    - Nếu biết là con, không chừng cổ nghỉ dạy.

     

    - Ối, hơi đâu con chấp nó. Con nít quá, từ từ nó cũng hiểu ra thôi, mẹ có cách mà.

     

    Khắc Minh hớp một ngụm nước, tư lự:

     

    - Mẹ thấy lúc này Phương Nghi còn uống rượu hoặc hút thuốc không?

     

    - Không.

     

    - Coi chừng cổ lén mẹ uống mà mẹ không biết.

     

    - Không có đâu, mẹ kiểm soát nó kỹ lắm. Đi dạy về là nó đọc sách hoặc chơi đàn. Nhiều lúc còn hát cho mẹ nghe nữa. Con bé có nhiều tài vặt đấy chứ.

     

    Bà cười với vẻ tự hào:

     

    - Nhiều lúc ngồi nhìn nó mà mẹ tưởng mẹ chiêm bao, không ngờ mẹ có đứa con gái dễ thương quá.

     

    Khắc Minh chỉ cười chứ không nói, về điều đó thì anh đã biết trước bà. Có điều bây giờ cô không còn dễ thương với anh nữa. Lúc nào cũng xem anh như đối lập. Dù sao, anh cũng không trách cô điều đó. Lỗi ban đầu là do anh mà.

     

    Từ lâu rồi Khắc Minh không còn nghĩ đến hận thù với ông Trung nữa. Nhưng cũng không chấp nhận được Phương Nghị Anh không chịu nổi cách sống buông thả của cộ Càng không thể cưới một cô vợ cứ làm anh khốn đốn vì ghen. Vả lại Phương Nghi cũng vô tình giữ khoảng cách với anh. Cứ sống mỗi người một thế giới như vậy hay hơn.

     

    Bà Liên chợt lên tiếng:

     

    - Lúc này con Thanh ra sao? Nó còn khó chịu với con không?

     

    - Bình thường rồi mẹ ạ! Cổ có công việc của cổ. Còn con thì đi liên tục, chỉ lúc nào có việc cần mới gặp nhau.

     

    - Theo mẹ thì con nên giới thiệu nó làm chỗ khác. Hai đứa đã như vậy, làm chung không hay.

     

    Khắc Minh lau miệng đứng lên:

     

    - Cổ nhất định làm ở đây. Con không từ chối chuyện đó được. Nhưng bao giờ con cũng giữ khoảng cách cần thiết, cổ muốn khác cũng không được.

     

    - Mẹ chỉ lo cho con bị nó làm phiền thôi.

     

    - Không sao đâu mẹ. Con vô tình một lần là đủ, không có lần thứ hai nữa đâu.

     

    Bà Liên dọn dẹp xong rồi ra về. Khắc Minh khép cửa phòng. Anh cởi áo nằm xuống giường cầm tờ báo lên, chợt có tiếng cửa bị đẩy nhẹ:

     

    - Anh Minh, em vào được không?

     

    Khắc Minh buông tờ báo, ngồi lên:

     

    - Có chuyện gì không Thanh? Em chưa về sao?

     

    - Em có chuyện nhờ anh. Anh cứ nằm đi. Em ngồi đây nói cũng được.

     

    Nhưng Khắc Minh đã mặc áo vào, rồi ra bàn ngồi:

     

    - Chuyện gì vậy?

     

    - Anh đưa em đến bệnh viện được không? Mẹ em đang nằm ở đó.

     

    - Bác sao vậy?

     

    - Mẹ bệnh thương hàn, nhập viện hôm qua.

     

    - Được, để anh đưa em đi. Sẵn đến thăm bác luôn.

     

    Khắc Minh và Ngọc Thanh xuống nhà dưới, anh mượn xe một nhân viên chứ không lấy xe mình. Ngọc Thanh ngồi phía sau, tay đặt trên vai anh bằng cử chỉ thân mật. Anh điềm nhiên như không nhận ra sự cố tình đó và nói chuyện với cô rất bình thản.

     

    Cả hai ghé vào một tiệm bán đồ hộp, Khắc Minh vừa dựng xe thì Phương Nghi và cô bạn cũng từ trong tiệm đi ra. Thấy anh, Phương Nghi chỉ gật đầu một cái, rồi lập tức nhìn chỗ khác. Khắc Minh cũng mỉm cười với cô và bước vào trong, anh chọn vài hộp trái cây làm quà cho mẹ Ngọc Thanh. Và mặc cho cô nói về Phương Nghi, anh chỉ im lặng chạy xe. Thái độ của anh làm Ngoc Thanh mất hứng, cô cũng im lặng.

     

    Khắc Minh ngồi lại bệnh viện đúng mực xã giao rồi xin phép về. Anh nhìn Ngọc Thanh:

     

    - Em cứ nghỉ ở nhà săn sóc bác, công chuyện của em có cô Mai làm thế. Bao giờ bác khỏe em đi làm cũng được.

     

    Cô nhìn bà Quyên, rồi lắc đầu:

     

    - Không sao, có nhỏ Nga lo cho mẹ rồi, em đi làm bình thường được mà.

     

    Cô vội đứng lên:

     

    - Anh đưa em về công ty luôn.

     

    - Cũng được.

     

    Khắc Minh chào bà Quyên, rồi đi nhanh ra cửa, như không thấy Ngọc Thanh vội vã đi sát bên anh.

     

    Chiều tối anh vừa tắm xong thì Phương Nghi đến, trên tay là giỏ thức ăn. Cô nghiêm nghị:

     

    - Mẹ tôi có khách nên bảo tôi mang cơm đến cho anh.

     

    - Cám ơn. Em để trên bàn đi.

     

    Phương Nghi bước vào phòng, đi thẳng đến đặt chiếc giỏ lên bàn rồi quay ra:

     

    - Lát nữa tôi trở lại lấy giỏ.

     

    - Cũng được.

     

    Phương Nghi đi đâu đó thật lâu, đến tối mới trở lại. Cũng như lúc đến. Cô lấy giỏ rồi bỏ về ngaỵ Như bắt buộc đi vào hang sư tử. Khắc Minh cũng không giữ cô lại. Phương Nghi về xong, anh đóng cửa rồi nằm ra giường xem tivi, không nghĩ ngợi gì về chuyện vừa rồi nữa.

     

    Chuyện điện thoại chợt reo, Khắc Minh nhấc ống nghe, bên kia đầu dây là giọng của luật sư Quang. Anh cười hồ hởi:

     

    - Tôi nghĩ ông sẽ báo cho tôi tin vui.

     

    - Tất nhiên rồi. Chiều nay tôi phone cho cậu mấy lần không gặp. Tôi nghĩ bây giờ cậu đang ở nhà.

     

    - Thế nào, ông Quang?

     

    - Báo cho cậu hay là tuần tới họ mở phiên tòa, cậu có thể đến dự, phiên tòa xử xong là ông ấy sẽ được thả ngay thôi, không lâu đâu.

     

    - Cụ thể là ngày nào?

     

    - Thứ sáu. Sáng thứ sáu cậu đến tòa án nhé.

     

    - Cám ơn ông. Đúng là tôi đã chọn không lầm người. Cám ơn ông nhiều nhé.

     

    - Không có gì.

     

    - À ông Quang này, tối mai ông có rảnh không?

     

    - Có gì không cậu?

     

    - Tối mai tôi mời ông đến nhà hàng Hoàng Huỵ Chỉ có thêm mẹ tôi và cô em gái, ngoài ra tôi không mời ai cả. Bảy giờ nhé ông Quang.

     

    - Vâng, bảy giờ. Chào cậu.

     

    - Chào ông.

     

    Khắc Minh gác máy, cười một cách hài lòng. Rồi nhớ ra, anh bấm số máy gọi bà Liên.

     

    Bên kia đầu dây là giọng của Phương Nghi:

     

    - Alô, tôi nghe đây.

     

    - Phương Nghi hả?

     

    - Vâng. Anh Minh phải không?

     

    - Em gọi mẹ giùm, tôi muốn nói chuyện với mẹ.

     

    - Mẹ tôi ngủ rồi, cần gì anh cứ nói, tôi sẽ nhắn lại.

     

    - Mẹ ngủ thì thôi, nói với em cũng được. Em nói với mẹ là ngày mai tôi mời luật sư Quang đến nhà hàng Hoàng Huỵ Mẹ chuẩn bị trước, khoảng sáu giờ tôi về đón. À, tôi nghĩ em nên đến đó với mẹ.

     

    - Về chuyện của ba tôi phải không?

     

    - Đúng, chuyện của ba em.

     

    Phương Nghi im lặng một lát, rồi nói với giọng hoài nghi:

     

    - Tại sao lại là ở đó?

     

    - Ở đó thì sao?

     

    Anh chợt hiểu ra:

     

    - Tôi mời ông ta đến đó chỉ đơn giản là vì thích thức ăn ngon, ngoài ra tôi không nghĩ gì khác cả.

     

    - Được rồi, tôi sẽ nói với mẹ, chào nhé.

     

    - Chào.

     

    Khắc Minh gác máy, nằm ngửa ra giường suy nghĩ mông lung. Không hiểu Phương Nghi nghĩ gì khi nghe nhắc đến tên nhà hàng đó. Chắc chắn là cô ta thích và có thể nghĩ anh muốn ám chỉ điều gì đó. Anh đâu có trẻ con đến vậy, muốn phê phán cô thì có thiếu gì cách.

     

    Mà thật ra bây giờ cô đâu có gì đáng để anh phê phán. Nếu có thì chưa chắc cô đã chịu nghe anh nói. Anh cũng đâu có thích nói điều mà người khác không chịu nghe. Cô thật là trẻ con.

     

    Chiều hôm sau Khắc Minh lái xe về nhà. Bà Liên đang ngồi dưới phòng khách chờ. Nhưng không thấy Phương Nghi đâu. Khắc Minh nghĩ cô không đi. Anh cảm thấy hơi phật ý. Như đoán được ý nghĩ của anh, bà Liên mỉm cười:

     

    - Phương Nghi còn đang thay đồ trên phòng. Trễ chưa con?

     

    - Còn nửa tiếng mẹ à!

     

    - Để mẹ lên nhắc nhở. Con nhỏ làm gì lâu vậy không biết.

     

    Bà Liên đứng dậy đi lên lầu. Khắc Minh ngồi xuống salon, quan sát trong phòng. Trên tường có mấy dây lá trao bà. Tủ buýp phê và mặt bàn đều thấy thảm mới bằng ren trắng. Có cả mấy bình hoa tươi. Rõ ràng những thay đổi này là do Phương Nghị Bà Liên chẳng bao giờ bày biện hoa lạ thế này.

     

    Tự nhiên Khắc Minh muốn lên phòng mình. Mới đi khỏi nhà không lâu mà anh thấy nhớ kỳ lạ. Ở công ty, những buổi tối một mình, anh thường hình dung bà Liên và Phương Nghi ngồi chơi bên nhau, anh thèm sống trong không khí đầm ấm đó vô cùng.

     

    Cố tiếng chân đi xuống. Khắc Minh ngước nhìn lên cầu thang. Anh không cưỡng nổi ý muốn ngắm nhìn Phương Nghị Cô mặc quần jean xanh với sơmi trắng, chiếc thắt lưng màu bạc. Đơn giản mà vô cùng duyên dáng. Anh nhớ rất lâu rồi không có dịp nhìn cô như thế này và nhận ra cô xinh đẹp hơn nhiều.

     

    Phương Nghi thấy ánh mắt của anh, cô lập tức quay nhìn nơi khác. Cử chỉ của cô là bối rối, cô không biết phải có thái độ ra sao cho đúng. Dửng dưng thì có vẻ vô ơn quá. Còn thân mật với anh thì cô không thể. Khắc Minh làm như không nhận ra vẻ bối rối của cô, anh nói giản dị:

     

    - Chiều nay Nghi đẹp quá.

     

    - Cám ơn anh.

     

    Bà Liên như không thấy vẻ lúng túng của Phương Nghi:

     

    - Trễ rồi, nhanh lên. Mình phải đến trước ông ấy chứ.

     

    Ngồi trong xe, Phương Nghi một mực im lặng nhìn ra bên đường. Cô đang trong tâm trạng rất khó xử. Không còn ghét Khắc Minh nữa thì cô cũng không biết phải cư xử ra sao. Cách tốt nhất là đừng nói gì cả. Một lần vấp phải Phúc, cô dè dặt lắm rồi.

     

    Họ vừa đến nhà hàng thì trời đổ mưa, mưa thật lớn và đột ngột làm người đi đường chạy tấp vào hai bên đường. Bà Liên chép miệng:

     

    - Mưa lớn thế này có thể ông ấy không đến. Chắc chỉ có ba mẹ con với nhau quá.

     

    Khắc Minh quay lại mỉm cười:

     

    - Ba mẹ con với nhau cũng vui, con cũng thích như vậy. Nêu ông Quang không đến thì con hẹn vào ngày khác.

     

    Ba người xuống xe, đi men theo tường vào nhà hàng. Khắc Minh nhìn quanh tìm một bàn trong. Anh chợt thấy thuyền trưởng Nguyên một mình ở bàn gần đó. Anh mỉm cười chào ông. Rồi quay qua Phương Nghi:

     

    - Ông Nguyên, em có thấy chưa?

     

    Phương Nghi quay phắt lại tìm kiếm. Nguyên nãy giờ vẫn theo dõi cộ Thấy cái nhìn của cô, ông khẽ gật đầu chào. Nhưng vẫn ngồi yên. Phương Nghi kéo nhẹ vai áo bà Liên:

     

    - Con đến đó một chút. Chừng nào luật sư Quang đến mẹ gọi con qua nghe mẹ.

     

    Và cô đi thẳng đến bàn thuyền trưởng Nguyên, ngồi xuống trước mặt ông:

     

    - Ông về lúc nào vậy?

     

    - Gần một tuần.

     

    - Sao ông không đến tìm em?

     

    - Tôi không biết, bây giờ em ở đâu? Ngày nào tôi cũng đến đây, hy vọng gặp em.

     

    Phương Nghi cúi đầu:

     

    - Lâu rồi em không đến đây nữa. Em cứ nghĩ ông chưa về.

     

    - Nếu biết tôi đã về, em sẽ làm sao?

     

    - Em sẽ đến tìm ông. Em còn vay của ông một món nợ. Ông nhớ trước khi đi đã giao hẹn gì với em không?

     

    - Suốt thời gian qua, tôi chỉ nghĩ về điều đó, còn em?

     

    Phương Nghi nói nhỏ:

     

    - Em cũng vậy.

     

    Thuyền trưởng Nguyên nhìn cô chăm chú, im lặng chờ cô nói. Phương Nghi hơi ngẩng lên nhìn ông, cô định nói thì ông khoát tay chân lại:

     

    - Em muốn ăn gì?

     

    - Không, em không ăn gì hết. Em muốn nói chuyện với ông ngay.

    Thấy cái cười lặng lẽ của ông, Phương Nghi đâm ra mất can đảm. Cô lúng túng tìm cách mở lời nhưng nghĩ mãi không ra. Nguyên chợt lên tiếng:

     

    - Thật ra em cũng không cần nói, tôi hiểu rồi.

     

    - Ông hiểu gì kia?

     

    - Gần một tuần nay, ngày nào tôi cũng đến ngồi ở đây, hy vọng gặp em, lúc đó tôi chỉ nghĩ đến những chuyện tốt đẹp. Nhưng bây giờ, gặp như thế này, tôi hiểu mình không nên hy vọng.

     

    Tự nhiên Phương Nghi quay nhìn qua bàn Khắc Minh, cô nói nhanh:

     

    - Em với anh ấy thật ra chỉ là… không như ông nghĩ đâu. Nhưng không phải vì vậy mà em…

     

    Cô im bặt, cảm thấy khổ sở vô cùng. Mấy tháng nay cô đã hình dung đến lúc này và thấy rất sợ khi phải đối diện với nó. Cô sợ nhất sự áy náy, mà với ông thì chuyện đó càng đáng sợ hơn.

     

    Thuyền trưởng Nguyên nói giùm ý nghĩ của cô:

     

    - Trong tình cảm, nhất là tình yêu thì lại càng không thể gượng ép hay xuất phát từ lòng biết ơn. Em chỉ xem tôi như người ơn chứ không thể có gì khác. Vậy thì không nên ngại với tôi cô bé ạ!

     

    Phương Nghi nói nhỏ:

     

    - Nhưng nếu mất ông thì em sẽ buồn lắm.

     

    - Đâu có sao! Khi nào buồn em cứ đến tôi. Không thể yêu thì còn là bạn, tôi không từ chối chuyện đó Nghi à!

     

    - Trong đời, chưa bao giờ có người đối xử vị tha với em như ông. Không bao giờ em quên được chuyện đó. Nhưng nghĩ về tình yêu thì em không thể. Đừng buồn em ông nhé.

     

    Thyền trưởng Nguyên cười khẽ:

     

    - Tôi không buồn. Với tôi, lúc nào em cũng đáng yêu, làm sao tôi buồn em được.

     

    Ông ngồi thẳng người, vững vàng và đầy bản lĩnh. Nhưng đôi mắt không giấu được sự đau khổ sâu sắc, nỗi thất vọng mênh mông. Ông cười bao dung.

     

    - Em qua bàn bên kia đi, đừng để cậu ấy chờ. Người lúc nãy là mẹ em phải không?

     

    - Vâng, mẹ em.

     

    - Như vậy là em đang sống hạnh phúc. Vậy thì không lý do gì để buồn phiền. Chuyện của tôi nên quên đi Nghi à! Em qua bên đó đi.

     

    - Em muốn ở đây với ông, đừng đuổi em.

     

    - Tôi không đuổi, tôi làm như vậy vì em thôi.

     

    Im lặng một lát, Phương Nghi nói khẽ:

     

    - Không ngờ buổi nói chuyện này nhẹ nhàng như vậy. Ông không biết là em đã khổ sở thế nào đâu. Em rất sợ làm ông buồn.

     

    Thuyền trưởng Nguyên cười thư thái:

     

    - Em nghĩ tôi sẽ đau khổ hoặc trách móc phải không? Dù sao thì tôi cũng không còn trẻ nữa. Tôi không thể phản ứng như bạn của em đâu.

     

    Bên bàn Khắc Minh, mọi người đã đứng lên. Luật sư Quang và bà Liên đi phía trước. Khắc Minh bước đến bàn Phương Nghị Anh bắt tay với thuyền trưởng Nguyên rồi lịch sự:

     

    - Phiền ông lát nữa đưa Phương Nghi về giùm, tôi phải về trước.

     

    Nguyên vội lắc đầu:

     

    - Không, cậu cứ đưa cô ấy về. Tối nay tôi có hẹn với người bạn.

     

    - Vậy thì tùy Phương Nghị Tôi ra xe trước, chào ông.

     

    Anh lại bắt tay thuyền trưởng Nguyên lần nữa, rồi đi ra ngoài. Nguyên nhìn Phương Nghi:

     

    - Em đừng nên quyến luyến như vậy. Em về đi đừng để mọi người chờ, tôi cũng phải về kẻo Thi Thơ nó đợi.

     

    Phương Nghi miễn cưỡng đứng lên:

     

    - Cho em gởi lời thăm Thi Thợ Nhớ gọi điện thường cho em.

     

    - Tất nhiên là tôi sẽ gọi.

     

    - Em về.

     

    Phương Nghi chậm chạp đi ra. Đến cửa cô ngoái lại, thấy thuyền trưởng Nguyên vẫn ngồi yên đó nhìn theo. Tự nhiên cô mủi lòng muốn khóc.

     

    Bà Liên và Khắc Minh đang chờ cô ngoài xe. Khắc Minh bình thản ngồi vào tay lái, bà Liên như không đồng tình việc làm của cô.

     

    - Lần sau nếu gặp như vậy, con nên ngồi một lát thôi Nghi à! Đừng để người ta hiểu lầm con.

     

    Phương Nghi dạ nhỏ một tiếng. Cô đang buồn nên không muốn giải thích với bà. Cảm giác áy náy vẫn làm cô bị ray rứt, nhưng để nhận lời thì cô không thể.

     

    Cô ngồi thu mình trong góc xe buồn bã. Chợt nhớ ra, cô quay lại bà Liên:

     

    - Lúc nãy luật sự Quang bảo sao hả mẹ?

     

    - Ổng cho hay tuần tới mở phiên tòa xét lại vụ của ba con.

     

    Phương Nghi thở nhẹ. Cô rất muốn nói cám ơn Khắc Minh nhưng không mở miệng được. Thời gian sau này cô và anh rất dè dặt xa cách nhau. Phương Nghi không hiểu đó là tình cảm anh em hay tình yêu vẫn còn đó. Sự rạn nứt đã quã lớn, muốn hàn gắn không phải là dễ.

     

    Mà thực ra cô không tin Khắc Minh còn giữ lại tình yêu. Hôm qua gặp anh và Ngọc Thanh trong tiệm, cô lại thấy chán nản kỳ lạ, gần như là sự ghen giận dù biết là vô lý. Chuyện đó làm cô càng khép kín với anh hơn.

     

    Xe ngừng trước cổng nhà, bà Liên không bước xuống, mà ngồi yên bảo Khắc Minh:

     

    - Tối nay mẹ thấy con hơi say đó. Về đằng đó một mình không ai lo, con vô nhà ngủ đi, mai qua đó cũng được.

     

    - Thôi mẹ à!

     

    - Hồi chiều mẹ có nấu sẵn nồi chè. Tối nay ba mẹ con ăn cho vui.

     

    Nhưng Khắc Minh vẫn lắc đầu:

     

    - Con mệt quá, chỉ muốn ngủ thôi. Mẹ để chúa nhật này con về nghe mẹ.

     

    Biết Khắc Minh không muốn, bà Liên cũng không ép. Bà xuống xe rồi đứng nhìn cho đến khi Khắc Minh chạy đã xạ Phương Nghi cũng đứng im nhìn theo. Không có ý kiến.

     

    Mấy hôm sau bà Liên lại bảo cô mang cơm đến cho Khắc Minh. Khi cô đến thì anh đang tiễn một người khách ra cửa. Phương Nghi lẳng lặng đi lên phòng anh. Không như mọi lần, cô bày mọi thứ ra bàn rồi ngồi một góc xem báo. Lát sau Khắc Minh đi lên, anh có vẻ ngạc nhiên thấy cô vẫn ngồi đó. Phương Nghi chợt quay lại:

     

    - Mẹ tôi bảo anh ăn nhanh, đừng để đồ ăn nguội.

     

    Khắc Minh không trả lời, anh cố tình im lặng xem cô sẽ làm gì. Anh cắm cúi ăn như không quan tâm đến sự có mặt của cô ở đó. Phương Nghi lưỡng lự đứng lên. Cô đến ngồi trước mặt Khắc Minh, hơi lúng túng:

     

    - Tôi muốn nói chuyện với anh, có được không?

     

    - Tôi đâu phải là cái gì ghê gớm đến mức không nói được? Chuyện gì vậy?

     

    Phương Nghi hơi cắn môi:

     

    - Chuyện của ba tôi. Mẹ tôi bảo anh đã rút vốn của công ty anh cộng với tiền ba tôi cho tôi để… để trả nợ cho bạ Tôi đồng ý với cách làm của anh và sẽ… sẽ…

     

    - Như thế nào?

     

    - Sẽ tìm cách trả lại anh sau. Vì bây giờ thì tôi chưa có tiền. Nhưng mai mốt nhất định tôi sẽ…

     

    Phương Nghi im bặt. Mắt chợt đỏ lên. Cô rất xấu hổ khi nói chuyện đó với Khắc Minh. Nhưng không nói thì không được. Bây giờ cô đã khôn ra và biết cách xã giao hơn. Trước đây cô cứ nhận sự săn sóc của Phúc và thuyền trưởng Nguyên một cách vô tư, không nghĩ ngợi xa xôi. Cuối cùng thì cả hai làm cho cô nhận ra rằng cái gì cũng có cái giá của nó. Nhất là không thể vô tư mà đón nhận lòng tốt của người khác.

     

    Bây giờ cô đem sự hiểu biết của mình áp dụng vào Khắc Minh. Cô nhất định sẽ trả lại anh số tiền đó. Nhưng làm gì để có tiền mà trả thì cô chưa nghĩ ra. Chính vì vậy nên cô lúng túng:

     

    Khắc Minh như hiểu ý nghĩ của cộ Anh thấy buồn cười vì sự so sánh khấp khênh đó. Thấy Phương Nghi cứ ấp úng không nói được. Anh chận lời:

     

    - Tôi thấy hình như em ít khi làm chuyện đúng. Có thể em thích như vậy, cái đó thì tôi không cần. Nhưng đừng có đem chuyện của người này áp dụng vào người khác. Coi chừng em làm bậy nữa đó.

     

    Phương Nghi nhíu mày:

     

    - Nghĩa là sao?

     

    - Là tôi không giống Phúc hay thuyền trưởng Nguyên. Tôi làm cái gì cần phải làm. Chứ không đổi lại phải được yêu.

     

    Anh nhún vai:

     

    - Tôi đâu có nghĩ tới chuyện đó nữa.

     

    Mặt Phương Nghi đỏ bừng lên, đỏ đến tận chân tóc. Cô xấu hổ đến mức muốn chạy trốn khỏi nơi này miễn là đừng có ngồi trước mặt Khắc Minh. Cô nói hấp tấp:

     

    - Không phải, tôi hoàn toàn không nghĩ như vậy. Dĩ nhiên là anh không giống họ. Chính vì vậy mà tôi không muốn mắc nợ của anh.

     

    Khắc Minh chợt đứng lên, rồi nhìn cô một cách có ý nghĩa.

     

    - Sao em biết tôi không giống họ. Em biết được ý nghĩ trong đầu tôi chưa mà kết luận như vậy.

     

    - Nghĩa là sao? Tôi không hiểu anh muốn nói gì.

     

    Nhưng Khắc Minh không trả lời, anh ra phòng ngoài lấy thuốc hút, Phương Nghi ngồi im nhìn theo anh, suy nghĩ một cách căng thẳng. Cô quá thông minh để có thể hiểu ẩn ý của anh. Đồng thời lại sợ sự thông minh đó đưa mình đến ý nghĩ chủ quan, lố bịch. Cô ngớ ngẩn nhìn theo từng cử chỉ của anh, mặt ngẩn ra trông thật ngô nghệ Khắc Minh bật cười:

     

    - Đừng có nhìn tôi như vậy. Tốt nhất là em nên suy nghĩ xem em sẽ cư xử với tôi ra sao, có giống như với họ không?

     

    Phương Nghi chưa kịp nói thì có tiếng chuông reo, cô bước tới nhấc ống nghe.

     

    - Alô.

     

    Bên kia là giọng Ngọc Thanh:

     

    - Alô, chị Mai đó hả? Có anh Minh ở đó không?

     

    Phương Nghi mím môi:

     

    - Có, chờ chút.

     

    Hình như nghe ra giọng của cô, Ngọc Thanh gọi giật lại:

     

    - Khoan, khoan gọi, chị là ai vậy?

     

    - Phương Nghi.

     

    - Vậy hả? Này, nhắn giùm anh Minh là đến nhà tôi gấp nhé.

     

    - Tôi phải nói lý do thế nào?

     

    - Không cần nói lý do gì cả. Chúng tôi có chuyện riêng, hỏi làm gì. Bảo anh ấy đến gặp và đi một mình thôi chứ, đừng có ai xỉa mũi vào chuyện chúng tôi.

     

    Phương Nghi tức điên lên, cô định bảo mình không rảnh mà quan tâm chuyện người khác. Nhưng Ngọc Thanh đã cúp máy ngang. Mặt Phương Nghi đỏ lên vì tức, cô dằn mạnh máy xuống. Khắc Minh đứng trước mặt cô quan sát:

     

    - Chuyện gì vậy? Ai chọc giận em vậy?

     

    Phương Nghi bỏ đi lại cửa sổ đứng. Cô nói mà không quay lại:

     

    - Ngọc Thanh bảo anh đến nhà chị ta gấp.

     

    - Có chuyện gì không?

     

    Phương Nghi không trả lời mà đọc lại một tràng nguyên văn của Ngọc Thanh.

    Khắc Minh bật cười nheo mắt:

     

    - Chuyện đó làm em bực mình không?

     

    - Chuyện của các người, liên quan gì đến tôi mà bực.

     

    Nói rồi cô bỏ đi về phía bàn, dọn dẹp lại chén dĩa. Vẻ mặt lầm lì, cô cũng không hiểu tại sao mình tức đến vậy, dù cô nghĩ đó là chuyện của người khác. Biết là mình vô lý nhưng vẫn thấy tức. Mai mốt không bao giờ cô tới đây nữa. Nếu mẹ không rảnh thì anh ta tự ra tiệm mà ăn.

     

    Phương Nghi cầm giỏ lên định bỏ về, nhưng Khắc Minh đã giữ tay cô lại:

     

    - Em khoan về, tôi nhờ em chuyện này được không?

     

    - Chuyện gì?

     

    - Em đến nhà Ngọc Thanh với tôi.

     

    - Không bao giờ.

     

    Cô rút tay ra và định bỏ đi. Nhưng khi Khắc Minh nói một câu làm cô phải đứng lại.

     

    - Là anh em, thỉnh thoảng nhờ em giúp giùm một chuyện rất nhỏ, thế mà em không nhận lời sao?

     

    Anh đến đứng trước mặt cô, cúi xuống:

     

    - Em nhỏ mọn hay là em sợ?

     

    - Sợ hả? Tôi mà sợ chị ta à? Anh tưởng tượng chuyện gì vậy?

     

    - Nếu không sợ thì đi với tôi đi.

     

    Thấy Phương Nghi còn phân vân. Anh chợt gõ nhẹ vào mũi cộ Phương Nghi ngẩng phắt lên nhìn anh, nhưng Khắc Minh tỉnh bơ:

     

    - Em có một nhược điểm rất lớn, cái gì chạm đến tự ái là em bỏ mặc. Bị thất bại nhiều lần mà em không nhận ra sao?

     

    - Kệ tôi!

     

    - Nhắc lại chuyện này cho em nhớ nhé. Ví dụ buổi tối đó, cái lần gặp Ngọc Thanh ở nhà mẹ, chuyện đó chắc suốt đời em cũng không quên đâu, nên tôi không nhắc lại nhé. Này, lần đó đáng lẽ em phải đuổi cô ta ra khỏi nhà và lấy tư cách là con của mẹ, em có thể đuổi cả tôi nữa. Vậy mà em để cho Ngọc Thanh đuổi mình đi, chỉ biết khóc và bảo sẽ trả thù. Nhưng cuối cùng em có làm gì được cô ta đâu.

     

    Phương Nghi trừng mắt nhìn anh:

     

    - Tôi chưa làm, nhưng sẽ, tôi không bỏ qua đâu.

     

    Khắc Minh nói khích:

     

    - Vậy em đợi đến chừng nào, đến khi cô ta chết chắc? Tại sao ngay lúc nãy em không khẳng định cho cô ta biết vị trí của em?

     

    Thấy Phương Nghi đứng yên suy nghĩ, anh cười cười:

     

    - Đúng là tôi đoán không sai, lúc nào em cũng chỉ là người thua cuộc. Tôi không hiểu tại sao em sợ Ngọc Thanh đến vậy. Tôi đành đi một mình vậy.

     

    Anh nhún vai một cái, như bảo Phương Nghi là kẻ sợ sệt. Cử chỉ đó làm cô tự ái đùng đùng:

     

    - Tôi có bảo là mình không đi đâu, tôi không nhát như anh tưởng.

     

    - Vậy thì đi.

     

    Anh choàng tay qua người cô:

     

    - Như một cặp yêu nhau nhất trên đời nhé. Em thích đóng vai đó không?

     

    - Tôi không đùa. Anh buông ra.

     

    Vừa nói cô vừa loay hoay gỡ tay Khắc Minh nhưng anh đã kéo cô sát vào người:

     

    - Tối nay tôi lại thích tưởng tượng em là cô người yêu bé nhỏ. Em cũng thử tưởng tượng như vậy xem. Tuyệt lắm!

     

    Phương Nghi đứng lách qua một bên:

     

    - Tôi cũng muốn như vậy lắm. Nhưng nhớ lại cái tát anh tặng lúc ấy, tôi lại không tưởng nổi. Đùa như vậy là đủ lắm rồi.

     

    Khắc Minh có vẻ thú vị:

     

    - Em định giữ mối thù đó đến chừng nào?

     

    - Đến khi thấy anh bị ai đó treo cổ. Hoặc tệ lắm thì cũng ăn vài cái tát như tôi.

     

    - Này, về khoản này thì mình hòa rồi nhé. Em có nhớ em hung hăng với tôi mấy lần không? Cũng nặng tay không kém đâu. Nhưng tôi đâu có để bụng thù hằn. Tôi thấy hình như em chỉ thích gây hấn với một mình tôi. Thật là hân hạnh.

     

    Anh cười giòn giã, rồi đi xuống cầu thang, Phương Nghi lẳng lặng đi theo, trong bụng cứ tự hỏi mình đến nhà Ngọc Thanh để làm gì? Thật là không hiểu được chính mình.

  9. Đăng lúc

    Chương 12

     

    Thấy Phương Nghi ngồi im, ông nói tiếp:

     

    - Buổi tối đó tôi cứ ngồi nhìn em ngủ và cứ tự hỏi tại sao tôi lại xúc động như một thanh niên trước một cô gái đẹp. Em đẹp đến mức làm người khác phái chao đảo ngay từ cái nhìn đầu tiên. Tôi cũng không thoát khỏi trường hợp đó.

     

    Phương Nghi thì thầm:

     

    - Đẹp thì có nghĩa lý gì, em không thích được ngắm nghía như một con búp bê, ngắm lâu rồi cũng chán.

     

    Thuyền trưởng Nguyên lắc đầu:

     

    - Em hiểu lầm ý tôi rồi, lẽ ra tôi không nên nói về vẻ đẹp của em. Đó chỉ là một trong những nét đáng yêu ở em. Không có nó, em vẫn là cô gái đáng yêu nhất đối với tôi.

     

    Phương Nghi không trả lời, cô thấy tay mình run đến nỗi không kềm lại được. Cô bèn giấu nó dưới bàn. Thuyền trưởng Nguyên nhìn thấy cử chỉ đó, ông lại thở dài.

     

    - Buổi tối đó tôi đã cố kềm chế tình cảm bồng bột của mình, vì hiểu rằng kết quả của nó sẽ là sự thất vọng. Giữa tôi với em là một khoảng cách quá xa về tuổi tác. Tôi hiểu và trốn chạy nó. Tôi không muốn em biết nhà, không muốn em tìm đến tôi. Nhưng em thì cứ vô tư muốn biết. Cuối cùng thì tôi không đủ sức trốn chạy em.

     

    Phương Nghi nói nhỏ:

     

    - Em không biết, em thấy mình đã chịu ơn thì không thể và không được quyền quên.

     

    - Có bao giờ tôi đòi hỏi ở em điều đó đâu. Lúc đó em không chịu hiểu cho tôi.

     

    - Xin lỗi ông.

     

    - Nói như vây có nghĩa là em không chấp nhận được tôi?

     

    - Ồ, không phải, không phải – Phương Nghi kêu lên, như hoảng hốt và lúng túng.

     

    Thuyền trưởng Nguyên thở nhẹ:

     

    - Em cứ bình tĩnh suy nghĩ và kiểm tra lại mình. Tôi không bao giờ đem ơn nghĩa để đòi hỏi em phải đón nhận tôi. Chỉ muốn em hiểu là…

     

    Ông ngừng lại một lát, rồi nói nghiêm trang:

     

    - Tôi yêu em nhất trên đời này. Và không có mong muốn nào hơn được em chấp nhận tình cảm đó.

     

    Ông rút trong túi áo một chiếc hộp nhỏ. Gõ nhẹ chiếc nhẫn và lồng vào ngón tay Phương Nghi:

     

    - Xem như đây là lời cầu hôn. Những ngày tôi đi tàu, em hãy suy nghĩ kỹ và hãy trả lời khi tôi về. Nếu em không chấp nhận nó, em cứ cất vào tủ và xem nó như một món quà tặng bình thường, không cần phải bận tâm.

     

    - Em…

     

    - Còn khi tôi về, nhìn thấy em đeo nó trong tay, thì đó là câu trả lời hạnh phúc nhất đối với tôi.

     

    Phương Nghi không biết nói sao. Cô cứ gầm mặt nhìn xuống ngón tay mình. Nếu tối này bất ngờ nhìn thấy khủng long, có lẽ cô cũng không ngạc nhiên kinh hoàng hơn thế. Tự nhiên cô thấy thuyền trưởng Nguyên không còn thân thiết nữa. Cô không dám nhìn ông vì sợ và vì một cảm giác bất an không giải thích được. Cuối cùng cô đề nghị ra về.

     

    Nguyên lẳng lặng chiều theo ý cộ Ngồi trong xe cả hai không nói chuyện gì. Với Phương Nghi là vì quá sợ hãi, với ông là tôn trọng sự im lặng của cô.

     

    Phương Nghi muốn về nhà để được yên một mình. Nhưng xe vừa ngưng thì đã thấy chiếc xe của Phúc đậu ở đó. Hắn đứng tựa cửa, tay thọc vào túi, dáng điệu như chờ đợi.

     

    Thấy Phương Nghi và thuyền trưởng Nguyên, hắn từ từ đi về phía hai người. Phương Nghi ngạc nhiên:

     

    - Nãy giờ Phúc chờ Nghi đó hả? Có chuyện gì không?

     

    - Không có gì. Chỉ muốn nói chuyện với lão già này, được không?

     

    Nghe giọng gây sự của Phúc, cô khẽ nhăn mặt:

     

    - Phúc nói gì vậy, không được xúc phạm người khác. Nghi không đồng ý như vậy đâu.

     

    - Bênh hả?

     

    Hắn lảo đảo đến đứng trước mặt thuyền trưởng Nguyên:

     

    - Này ông già, bộ Ông hết người hay sao mà đi tán tỉnh con nít, ông đáng để làm chú của Phương Nghi lắm, biết không?

     

    Nguyên trầm tĩnh nhìn hắn:

     

    - Cậu say rồi, nên về nhà là hơn, không nên đứng nói chuyện giữa đường thế này. Bà chủ nhà có thể phiền và đuổi Phương Nghi đấy.

     

    - Đuổi thì ở chỗ khác, ai mượn ông lọ Chuyện đó tôi lo được, chỗ này là chính tôi tìm cho cô ấy mà.

     

    Phương Nghi nhìn quanh, rồi nói như muốn khóc:

     

    - Bây giờ tối rồi, Phúc về đi mà.

     

    - Về để Nghi được tự do với tên này hả? Không bao giờ, ở đây đến sáng luôn, quậy đó. Rồi sao?

     

    Thuyền trưởng Nguyên nhìn Phương Nghi:

     

    - Em vào nhà đi, để tôi một mình với cậu ta hay hơn.

     

    - Vâng.

     

    Phương Nghi quay người định đi. Nhưng Phúc đã đứng chận trước mặt cô:

     

    - Đừng đi Nghị Phúc muốn nói chuyện với Nghi.

     

    - Phúc say quá, Nghi không muốn nói chuyện với người say.

     

    Bị Phương Nghi giận, hắn như nổi khùng lên vì tức, nhưng không dám tức cô mà chỉ có thể trút vào thuyền trưởng Nguyên. Hắn la lối làm ầm cả góc đường. Vài người trong những căn nhà gần đó ló đầu ra xem chuyện gì. Phương Nghi xấu hổ phát khóc lên, cô bỏ chạy vào nhà. Nhưng cánh tay cô đã bị giữ lại, Phúc lè nhè:

     

    - Đừng đi Nghi.

     

    Thuyền trưởng Nguyên bước tới định gỡ tay hắn giúp Nghị Nhưng hắn đã hất ông ra, quát lên:

     

    - Đi chỗ khác.

     

    Ngay lúc đó, một người đi tới, đó là Khắc Minh, anh đứng trước mặt Phúc, nghiêm giọng:

     

    - Buông cô ta ra.

     

    Cả Phúc và Phương Nghi đều quay lại nhìn Khắc Minh. Anh gật đầu chào thuyền trưởng Nguyên, rồi nhìn Phúc:

     

    - Cậu say rồi, về đi.

     

    Phúc nhìn anh như tranh thủ sự đồng tình:

     

    - Anh Minh, anh là anh của Phương Nghi, cô ấy phải nghe lời anh, đừng để cô ấy rơi vào tay lão già ấy. Hắn đang đeo đuổi cô ấy đó.

     

    Khắc Minh nhìn thuyền trưởng Nguyên một cái:

     

    - Xin lỗi, tôi không biết chuyện đó.

     

    Nguyên bắt tay Khắc Minh, điềm đạm:

     

    - Có cậu ở đây giải quyết chuyện Phương Nghi là tôi yên tâm rồi. Chào nghe.

     

    - Vâng.

     

    Ông đi rồi, Khắc Minh mím môi nhìn Phúc:

     

    - Cậu về đi, muốn gì mai nói.

     

    - Vâng, em về. Nhớ khuyên giùm Phương Nghi nha anh Minh.

     

    Nói xong hắn khệnh khạng đi ra xe, Khắc Minh nhếch miệng cười khẩy với Phương Nghi:

     

    - Cô đi tới đâu là có chuyện tới đó, cô thích quậy lắm hả?

     

    - Đó là chuyện riêng của tôi, không cần anh có ý kiến.

     

    Vừa nói Phương Nghi vừa bỏ vào nhà nhưng Khắc Minh không về, anh lẳng lặng đi phía sau cô.

     

    Phương Nghi loay hoay mở khóa cửa không hay anh đứng phía sau đợi. Đến khi thấy anh tự nhiên ngồi xuống giường, cô khẽ kêu lên ngạc nhiên:

     

    - Anh chưa về à? Anh tới đây làm gì?

     

    Khắc Minh không trả lời, im lặng quan sát căn phòng:

     

    - Ai tìm cho em chỗ này vậy?

     

    - Anh hỏi làm gì?

     

    - Em quen thế nào với ông Nguyên vậy?

     

    Phương Nghi cau mặt:

     

    - Không ảnh hưởng gì đến anh.

     

    - Có chứ, ông ấy là chỗ làm ăn với anh mà.

     

    Cô tròn xoe mắt:

     

    - Thế là anh quen với ông ấy?

     

    - Không thân lắm. Nhưng có thể hiểu được tính ông ta.

     

    Phương Nghi đứng im, cô nhớ ra lần thuyền trưởng Nguyên cũng nói với cô điều này. Nhưng lúc đó cô không để ý. Cô nhìn Khắc Minh chăm chăm:

     

    - Tính cách ông ấy ra sao?

     

    - Căn bản là tốt, có thể tin tưởng để trao thân gởi phận.

     

    - Tôi không đùa.

     

    - Tôi cũng vậy. Em đã muốn biết thì tôi giúp em hiểu thêm về ông ta, em có thể yên tâm.

     

    - Yên tâm cái gì?

     

    - Nhận lời cầu hôn của ông ấy.

     

    Phương Nghi quay phắt lại nhìn Khắc Minh:

     

    - Làm sao anh biết chuyện của chúng tôi?

     

    Cô nghĩ thuyền trưởng Nguyên đã tâm sự với Khắc Minh. Nhưng anh thản nhiên:

     

    - Tôi không hiểu chuyện của em. Nhưng một người như ông Nguyên khi đã chinh phục ai thì chắc chắn ông ta rất nghiêm chỉnh. Nói chung là em nên nhận lời.

     

    Phương Nghi đứng im, không hiểu sao khi Khắc Minh khuyên cô yêu thuyền trưởng Nguyên, cô cảm thấy hụt hẫng và tức kinh khủng. Nếu anh ngăn cản có lẽ cô sẽ dễ chịu hơn.

     

    Thấy cô im lìm nhìn anh, Khắc Minh khẽ nghiêng đầu nháy mắt một cái:

     

    - Sao hả? Còn hoài nghi điều gì?

     

    Phương Nghi quay đầu nhìn đi nơi khác:

     

    - Mẹ tôi có chuyện gì không?

     

    - Bình thường.

     

    - Vậy thì anh tới đây làm gì? Làm sao anh biết chỗ của tôi.

     

    - Làm sao thì có nhiều cách lắm. Chuyện đó để nói sau. Còn lý do tôi đến tìm em thì – Anh nhìn vai – Đến để hỏi thăm.

     

    - Hỏi thăm chuyện gì?

     

    - À, hỏi xem em lo chuyện của ba em đến đâu rồi.

     

    Phương Nghi ngắc ngứ đứng im. Mấy ngày nay không lúc nào là cô không nghĩ đến chuyện đó. Nhưng nghĩ chỉ để mà nghĩ, cô loay hoay một mình tự đặt ra bao nhiêu vấn đề phải lọ Nhưng rốt cuộc không biết phải lo cái gì. Không thấy cái nhìn ranh mãnh của Khắc Minh, cô khẽ cắn móng tay thở dài:

     

    - Thế nào, em lo đến đâu rồi? Bạn em bảo sao?

     

    - Không bảo gì cả?

     

    Cô chợt nhăn mặt:

     

    - Những chuyện này thì có quan hệ gì đến anh?

     

    - Một câu hỏi thăm bình thường mà em cũng không chịu nữa à? Sao em khó quá vậy?

     

    Phương Nghi lườm anh một cái. Cô rất quê với anh, càng quê càng thấy tự ái vì biết trong mắt anh, cô chả làm nên trò trống gì.

     

    Chiều nay cô định kể chuyện này với thuyền trưởng Nguyên, cô tin chắc ông sẽ giúp được cộ Nhưng chưa kịp nói gì thì ông đã tỏ tình. Cô kinh hoảng quá nên không nhớ đến ý định của mình. Và bây giờ thì càng không thể. Sao số cô xui đến mức này không biết. Tại sao ai cũng đến với cô bằng tình yêu. Trong khi cô chỉ muốn có bạn.

     

    Con người yêu nhất thì đã trở thành kẻ thù. Càng nghĩ Phương Nghi càng thấy hận đời. Hận cả số phận long đong. Bất giác cô khóc cay đắng. Cô đi về phía cửa sổ không để Khắc Minh nhìn thấy. Lúc này cô không mong gì hơn là Khắc Minh tự động đi về, cô muốn được yên thân một mình để khóc.

     

    Khắc Minh đứng dậy đến đứng cạnh Phương Nghị Cô quay mặt chỗ khác, giọng cô bình thường.

     

    - Tối rồi, anh về đi, tôi muốn ngủ sớm.

     

    - Nhưng chuyện gì làm em khóc?

     

    - Không liên quan đến anh, làm ơn về giùm tôi đi.

     

    Khắc Minh hiểu Phương Nghi muốn đuổi anh về. Nhưng những chuyện mới xảy ra làm anh không yên tâm, anh chống tay lên thành cửa, nghiêng đầu nhìn cô:

     

    - Nếu cứ tiếp tục gây rắc rối kiểu này, chủ nhà sẽ không để em ở đây đâu, em nên thu xếp cho ổn, đừng để mấy người đó gây hấn nhau vì mình.

     

    - Cám ơn lời khuyên của anh.

     

    - Em có định nhận lời thuyền trưởng Nguyên không? Tôi đoán ông ta sẽ đề nghị cưới em. Lúc đó em sẽ gặp rắc rối với Phúc đó.

     

    Phương Nghi chợt quay lại, quẹt nước mắt, cô ngẩng đầu lên nhìn anh, trong ánh mắt đầy ác cảm:

     

    - Nghe cách nói của anh, tôi tưởng anh rất quan tâm đến tôi, và hoàn toàn có ý tốt. Nhưng xin lỗi, tôi không còn khờ khạo tin vào anh nữa. Nếu ngày trước anh tử tế với tôi một chút thôi, thì đời tôi không ra nông nổi này. Tôi thù anh lắm, đừng quên điều đó. Anh về đi, và đừng khi nào tới đây nữa. Tôi không tiếp anh đâu.

     

    - Vậy theo em tôi tới đây để làm gì?

     

    - Tôi không biết và cũng không cần tìm hiểu. Tôi còn nhiều chuyện phải lo lắm. Cách tốt nhất là đừng làm phiền đến tôi.

     

    Nói rồi cô đi ra mở cửa như đòi anh tự động về. Khắc Minh lắc đầu thở dài:

     

    - Thôi được, tôi về. Chúc em ngủ ngon.

     

    Anh đi ra cửa thì cô gọi lại:

     

    - Anh Minh.

     

    - Em muốn nói gì?

     

    - Ngày trước anh đã yêu cầu tôi đừng quấy rối anh. Tôi đã thực hiện điều anh muốn. Còn bây giờ, tôi không mong gì hơn là anh đừng đến làm phiền tôi. Mong là anh hiểu tôi muốn gì.

     

    - Hiểu rồi. Chào em, chúc vui vẻ.

     

    Anh đi ra cửa. Phương Nghi đứng yên một lát, rồi mệt mỏi nằm xuống giường. Tự nhiên bây giờ cô không khóc được. Cô nhìn đăm đăm ra cửa sổ. Lần lượt nhớ lại từng người. Phúc thì ghen tuông một cách tầm thường. Thuyền trưởng Nguyên thâm trầm yêu cộ Cả hai làm cô sợ hơn là vui sướng. Rốt cuộc thì cô không có ai cả. Mọi người chỉ đem đến cho cô sự phiền muộn. Sống như vậy có đáng sống không?

    Sáng hôm sau Phương Nghi chưa kịp dậy thì Phúc lại đến. Tiếng gõ cửa làm cô giật mình mở mắt. Cô chỉ kịp khoác lên người chiếc áo choàng rồi ra mở cửa. Phúc tự nhiên bước vào phòng.

     

    - Nghi mới dậy đó hả? Tự nhiên rửa mặt đi. Phúc ngồi chờ.

     

    Phương Nghi vẫn đứng yên:

     

    - Phúc ra quán café đi, Nghi sẽ ra ngay.

     

    Nhưng hắn vẫn ngồi yên:

     

    - Phúc lạ lắm sao mà Nghi giữ kẽ quá vậy?

     

    - Nhưng Nghi không muốn Phúc ở đây, tính Nghi không thích tiếp bạn lúc mới ngủ dậy.

     

    - Thôi đừng giận, đừng giận, để Phúc ra. Mười phút nữa Phúc trở lại nha Nghi.

     

    Phương Nghi không trả lời. Cô cảm thấy ngán ngẩm vô cùng. Không muốn gặp hoặc tiếp xúc với hắn nữa. Nhưng cô biết làm gì bây giờ, khi chính cô đang nhận sự giúp đỡ của hắn.

     

    Tại sao cùng một lúc, cả hai người bạn thân nhất đòi hỏi ở cô tình yêu, đòi hỏi cái điều mà cô không thể cho?

     

    Phương Nghi vừa thay đồ xong thì Phúc trở lại. Hắn mua cho cô bánh mì và vài thứ trái cây, Phương Nghi rầu rĩ nhìn hắn.

     

    - Mai mốt Phúc đừng mua gì cho Nghi nhạ Nghi không nhận nữa đâu.

     

    - Phúc làm gì cho Nghi giận vậy?

     

    - Không làm gì cả, nhưng Nghi cảm thấy không thích.

     

    - Nghi thích nhận sự săn sóc của ông già đó hơn phải không?

     

    Phương Nghi nghiêm mặt:

     

    - Phúc lịch sự hơn được không? Nghi không thích người khác nhận xét về bạn mình như vậy.

     

    - Rõ ràng là Nghi bênh vực ông ta, Nghi nói đi, ông ấy có gì hơn Phúc chứ?

     

    Phương Nghi quay mặt chỗ khác:

     

    - Phúc về đi.

     

    - Có nghĩa là Nghi gián tiếp phủ nhận tình cảm của mình dành cho Nghi, đúng không?

     

    Thấy Phương Nghi không trả lời, hắn đến ngồi cạnh cộ Phương Nghi định đứng lên thì hắn đã giữ tay cô lại:

     

    - Nếu không yêu mình, thì Nghi để cho mình hy vọng làm chỉ Tại sao Nghi không nói ngay từ đầu?

     

    - Từ trước tới giờ chưa bao giờ Nghi có tư tưởng đây là tình yêu. Và Phúc cũng chưa bao giờ tỏ tình mà.

     

    Phúc cúi đầu tì trên tay:

     

    - Lúc trước mình không dám nói. Nghi không bao giờ để mình có dịp nói cả.

     

    - Vậy thì bây giờ Nghi sẽ nói, Nghi đã có người yêu rồi, không phải là thuyền trưởng Nguyên đâu.

     

    - Vậy người đó là ai?

     

    - Một người Phúc không biết.

     

    - Thế sao không bao giờ thấy anh ta đến thăm Nghi?

     

    - Vì tụi Nghi chia tay lâu rồi.

     

    - Vậy thì mình có quyền hy vọng.

     

    Phương Nghi khổ sở lắc đầu:

     

    - Nhưng Nghi không muốn, không bao giờ muốn nhắc tới chuyện tình cảm. Nếu Phúc thấy Nghi đã sống dựa vào Phúc, thì Nghi sẽ đi khỏi chỗ này, không dám phiền bạn bè nữa.

     

    - Đừng mà Nghi.

     

    Ngay lúc đó lại có tiếng gõ cửa. Cả Phúc lẫn Phương Nghi đều quay ra nhìn. Ai cũng nghĩ đó là thuyền trưởng Nguyên. Phúc đứng nhanh dậy:

     

    - Để mình mở cho.

     

    Hắn đi nhanh ra mở cửa. Trước mặt hắn là bà Liên. Phương Nghi nghe tiếng bà hỏi thăm:

     

    - Có Phương Nghi ở đây không cháu?

     

    - Dạ có. Dạ xin lỗi, bác là…

     

    - Là mẹ của nó.

     

    - Dạ, mời bác vô nhà.

     

    Phúc có vẻ vồn vã khác thường, như muốn lấy lòng bà Liên, hắn mở rộng cửa rồi mang ghế đến trước mặt bà.

     

    - Mời bác ngồi.

     

    Phương Nghi nãy giờ vẫn đứng yên, sửng sốt:

     

    - Sao mẹ biết con ở đây? Anh Minh nói phải không?

     

    - Nó mới đưa mẹ đến, nó đi làm rồi.

     

    Thấy Phúc ra ngoài, Phương Nghi hỏi theo:

     

    - Phúc về phải không?

     

    - Không, để mình mua nước mời mẹ.

     

    - Không cần đâu, hôm nay có mẹ Nghi đến, Phúc về nghe. Nghi phải đi chợ với mẹ.

     

    - Vậy hả?

     

    Hắn miễn cưỡng ra về. Bà Liên đứng dậy, bước tới mở tủ áo, xem xét trong phòng.

     

    - Con sống một mình thế này rồi ăn uống làm sao?

     

    - Chuyện nhỏ mà mẹ, mẹ đi đâu vậy?

     

    - Đi tìm con. Mấy tháng nay mẹ với Khắc Minh kiếm con khắp nơi. Con làm mẹ mất ăn mất ngủ vì lo, vậy mà con đành bụng hả Nghi?

     

    Phương Nghi mím miệng:

     

    - Mẹ có anh Minh rồi, tìm con làm gì?

     

    - Con không biết mẹ lo cho con sao? Mẹ biết con giận mẹ điều gì rồi. Nếu lúc trước mẹ có giữ Khắc Minh lại là cũng vì con thôi, mẹ không muốn hai đứa chia tay như vậy… Nhưng thôi, chuyện này giải thích sau. Bây giờ con phải về nhà với mẹ.

     

    Phương Nghi cúi đầu, vừa cảm động, vừa giận hờn:

     

    - Nếu mẹ thương con thì hãy để con sống riêng, con không đòi hỏi mẹ bỏ rơi anh Minh nhưng con không thể sống chung nhà với ảnh. Con ghét con người đó lắm, mẹ hiểu con mà.

     

    Bà Liên mỉm cười:

     

    - Chỉ cần con chịu về với mẹ, còn mọi thứ chỉ là chuyện phụ, Minh nó sẽ ở hẳn trong công ty, nhà chỉ có hai mẹ con, con chịu như vậy không?

     

    Không đợi Phương Nghi trả lời, bà nói như vô tình:

     

    - Ngọc Thanh với thằng Minh chia tay rồi. Minh nó không còn vướng bận vợ con, ở đâu lại chẳng được.

     

    Bà im lặng đứng qua một bên quan sát cộ Phương Nghi không hề giấu giếm tình cảm. Cô mở lớn mắt:

     

    - Chia tay? Sao vậy mẹ?

     

    - Tính con Thanh kỳ lắm.

     

    - Con ghét chị ta thì ít, mà ghét anh Minh thì nhiều. Anh ta xem con gái như một đồ vật, thích thì yêu, không thích thì thôi. Con nguyện trời có người nào đó sẽ cho anh ta hiểu cảm giác bị bỏ rơi xem anh ta còn vùng vằng không.

     

    Bà Liên cười dịu dàng:

     

    - Con nói thật với mẹ đi, con còn thương nó không?

     

    - Con không biết mẹ à. Con không hiểu tại sao mỗi lần nghĩ tới anh ta là con tức và ghét kinh khủng. Nhưng lúc có ai thương con thì con lại muốn người đó giống anh tạ Con khổ lắm nhưng không biết phải làm sao bây giờ. Cuộc sống của con bơ vơ bây giờ là tại ai đây?

     

    - Con nên hiểu là Khắc Minh, nó chỉ có lỗi một phần thôi.

     

    Phương Nghi bướng bỉnh:

     

    - Không phải vậy. Lỗi hoàn toàn là do anh tạ Tại sao mẹ cứ bênh vực anh ta hoài vậy? Hay là mẹ chưa hiểu hết chuyện.

     

    Bà Liên vỗ nhẹ đầu cô:

     

    - Mẹ hiểu chuyện này sâu sắc hơn con đấy. Nhưng sau mẹ sẽ nói, bây giờ về nhà với mẹ, trả nhà cho người ta đi. Này, ai tìm chỗ này cho con vậy?

     

    - Phúc đó mẹ!

     

    - Thằng nhỏ lúc nãy à?

     

    - Dạ. Phúc trả tiền nhà trước một năm, con không biết làm cách nào trả lại. Vả lại con chưa đi làm, cái gì anh cũng lo cho con. Nhưng mà bây giờ…

     

    - Bây giờ làm sao?

     

    Phương Nghi do dự một chút, rồi kể hết mọi chuyện đang làm cô khốn đốn. Cô nói như khóc:

     

    - Đấy, tự nhiên họ lại như vậy, con sợ lắm. Con chỉ muốn ở một mình với mẹ. Con ở đây thì ngày nào Phúc cũng đến, con không biết trốn đi đâu cả.

     

    Bà Liên lắc đầu:

     

    - Con giận mẹ mà để ra nông nổi như vậy. Bây giờ để chuyện này cho mẹ giải quyết, con đứng qua một bên được không?

     

    - Dạ được.

     

    - Tốt hơn hết con cứ lẳng lặng trả phòng, về nhà với mẹ, mẹ sẽ nói chuyện với thằng Phúc sau. Chỉ cần nó đừng quấy rầy con thôi. Từ từ rồi nó cũng tìm được người khác. Còn trẻ mà.

     

    Phương Nghi không trả lời. Cô ngồi thừ người suy nghĩ. Không ngờ mọi việc lại thay đổi đột ngột như vậy. Mẹ xuất hiện như một cứu cánh. Một nơi ẩn náu an toàn. Giá mà lúc trước hiểu được tình thương của mẹ, có lẽ cô không gây ra đủ chuyện phiền toái thế này.

     

    Một mình cô làm hai người phải đau khổ. Thật là kinh khủng. Cô đâu có muốn như vậy. Nhưng cô biết làm sao bây giờ?

  10. Đăng lúc

    Chương 11

     

    Phương Nghi nhún chân, ngồi xuống sàn nhà . Cô khoát tay như mời mọc:

     

    - Em tiếp khách kiểu Nhật, xin mời.

     

    Nguyên mỉm cười và cùng ngồi xuống theo cô . Phương Nghi định đứng dậy lấy nước thì Phúc đã xuất hiện ở cửa . Hắn có vẻ ngạc nhiên khi thấy Nguyên . Hắn gật đầu chào và nói ngay:

     

    - Không ngờ Nghi cũng có khách, Phúc cứ nghĩ chỉ mình Phúc biết chỗ này . Xin lỗi, chú đây là…

     

    - Là bạn của Nghi đấy.

     

    - Bạn ?

     

    - Thân lắm.

     

    - Chào chú.

     

    - Chào cậu.

     

    Phúc ngồi làm thinh . Thuyền trưởng Nguyên cũng không nói gì . Phương Nghi gợi chuyện:

     

    - Tối qua Phúc có đi đâu không ?

     

    - Không có Nghi mình không đi đâu cả.

     

    - Không đến Hoàng Huy nữa hả ?

     

    - Không luôn.

     

    - Buồn nhỉ!

     

    Phúc chìa một tấm thiệp ra:

     

    - Tối nay Hồng Thúy tổ chức sinh nhật, thiệp gởi lâu rồi mà mình quên đưa cho Nghi.

     

    - Vậy hả ? Tổ chức ở đâu thế ?

     

    - Thì Hoàng Huy . Thúy bao nguyên lầu một luôn . Tối nay không có khách, chỉ có bạn bè tụi mình thôi . Đi nghe Nghi ?

     

    Phương Nghi ngần ngừ nhìn Nguyên . Ông khoat tay:

     

    - Em cứ đi, không sao mà.

     

    - Nhưng ông vừa mới về em muốn đi chơi với ông . Hay là ông cùng đi với em nghe.

     

    - Cũng được.

     

    Nãy giờ Phúc ngồi yên nghe, cách nói chuyện của hai người làm anh thấy lạ, khó chịu một cách mơ hồ . Phúc có cảm giác đó là một quan hệ không bình thường và anh tự nhiên thấy ác cảm với thuyền trưởng Nguyên . Anh không muốn có mặt, nhưng cũng không tiện nói, đành ngồi im.

     

    Thấy hộp quà để ở đầu giường, Phúc đoán ngay chủ nhân của nó . Anh nghĩ thầm một cách bực tức “Phương Nghi có điên không mà chịu để một lão già tán tỉnh chứ”.

     

    Phúc ngồi một lát rồi ra về, Phương Nghi vô tư không để ý vẻ mặt không vui của anh . Nhưng Nguyên thì không bỏ qua một cử chỉ nhỏ . Ông im lặng cho đến lúc nào đó Phương Nghi sẽ tự kể . Ông hiểu cô chẳng có chuyện gì mà không nói với ông.

     

    Buổi tối ông đưa Phương Nghi đến dự sinh nhật . Trong thâm tâm ông muốn biết những ngày qua Phương Nghi đã ra sao ? Nhưng tối nay Phương Nghi rất trầm tĩnh, cô làm mọi người phải ngạc nhiên vì vẻ trầm lặng của mình . Khi Phúc đứng lên mời cô ra piste . Cô lắc đầu từ chối:

     

    - Hôm nay Nghi không muốn nhảy.

     

    Phúc nhìn cô một cái, rồi lẳng lặng đến mời một cô gái khác . Mọi người nhảy theo điệu nhạc cuốn cả chân . Chỉ có Phương Nghi và thuyền trưởng Nguyên còn ngồi lại bàn . Ông vỗ nhẹ tay cô:

     

    - Em ra với bạn đi.

     

    - Không . Em muốn ngồi ở đây hơn.

     

    - Sao vậy ? Tôi làm vướng chân em à ?

     

    - Không phải, chỉ đơn giản vì em không thích hoạt động nữa.

     

    Cô nghiêng người tới rót rượu, chậm rãi hớp từng ngụm, không để ý cái nhìn sửng sốt của thuyền trưởng Nguyên . Ông yên lặng, bàng hoàng nhìn cách uống sành sõi của cô . Rõ ràng là Phương Nghi đã thay đổi quá nhiều . Nhưng ông giấu kín vẻ ngạc nhiên của mình và nhìn cô thản nhiên như không.

     

    - Em có thích nhảy một chút không ?

     

    - Không, em thích ra ngoài cho mát.

     

    - Vậy thì đi.

     

    Hai người đứng dậy, đi ra ngoài lan can . Phương Nghi ngước mặt nhìn lên trời, rồi quay lại cười với ông:

     

    - Những lần trước tới đây, em không hiền như hôm nay đâu, ông có muốn nghe em kể không ?

     

    - Muốn . Nếu em thích.

     

    - Lúc đó ông thì đã đi, nhà em bị lấy . Em thấy mình chẳng còn gì hết . Cả một người mẹ cũng không . Em hận đời vô cùng . Phúc đã đến với em lúc đó.

     

    Thuyền trưởng Nguyên hỏi chặn:

     

    - Và em yêu cậu ta ?

     

    - Không, làm sao mà yêu được . Phúc rủ em đi chơi, em chợt nhận ra rằng cuộc sống còn những thú vui chứ không phải chỉ toàn đen tối . Ông không biết em đã có những buổi tối vui thế nào đâu . Bọn em nhảy nhót tưng bừng, vui lắm.

     

    - Em thấy vậy là vui ?

     

    - Vâng, em thích quậy nháo nhào lên, muốn nhìn mọi người quay cuồng vì mình . Không hiểu ma quỷ xui khiến thế nào mà anh ta đến vào lúc đó.

     

    - Ai . Khắc Minh à ?

     

    - Vâng, Khắc Minh . Hôm đó em say quá . Còn anh ta thì một mực bắt em phải về . Ông biết không, anh ta khinh bỉ em, mắng nhiếc em không tiếc lời . Anh ta bảo em trác táng - Cô phẩy tay - Đúng là một người …

     

    Cô lắc đầu, không diễn tả được ý mình . Nguyên nói thay ý nghĩ của cô.

     

    - Em cho là Khắc Minh vô lý và theo ám ảnh em à ?

     

    - Vâng, vâng, đúng như vậy . Em đã cố gắng quên họ, thế mà họ quay trở lại làm phiền em, suy cho cùng thì anh ta có quyền gì mà xen vào đời tư của em chứ ?

     

    - Có thể Khắc Minh còn yêu em, mà chính cậu ấy cũng không biết.

     

    Phương Nghi nhăn mặt:

     

    - Giá anh ta còn biết yêu thì còn đỡ . Loại người như anh ta yêu quỷ thì có . Nhiều lúc em cứ tự hỏi tại sao em còn hoài hơi nguyền rủa anh ta làm gì . Thật em cũng không hiểu được em.

     

    - Thế nào ?

     

    Phương Nghi thở dài:

     

    - Không hiểu sao mỗi lần gặp anh ta là em mắng không tiếc lời, mắng rắt nặng, thù ghét đến tận xương tủy . Anh ta ghét cái gì thì em cố ý làm cái đó để … em cũng chẳng biết để làm gì nữa.

     

    Cô tư lự tiếp:

     

    - Trong khi anh Đông cư xử với em rất tệ, anh ấy làm nhà cửa tan nát, vậy mà em không hề bị ám ảnh vì ghét, chỉ đem trút hết vào Khắc Minh, nhưng ghét thì chỉ càng khổ cho em vì em đâu có làm gì được anh ta.

     

    - Nói như vậy có nghĩa là em còn yêu Khắc Minh đó.

     

    - Cái gì ?

     

    Phương Nghi chợt quay phắt lại, đùng đùng nói giận:

     

    - Ông mà cũng nói như vậy à ? Em ghét ai có ý nghĩ em còn yêu anh ta . Đùng là một sự xúc phạm . Ông là một người tinh tế, thì hẳn ông phải hiểu rằng không gì xúc phạm cho bằng ý nghĩ em yêu được một người ác độc, một người không có trái tim, mất hết nhân tính, một…

     

    Thuyền trưởng Nguyên chặn lại:

     

    - Em đừng giận và khoan kết luận vấn đề . Cần đợi thời gian kiểm tra xem.

     

    Không để cô suy nghĩ được thêm, ông nhìn đồng hồ:

     

    - Tối rồi, em có muốn về không ?

     

    Phương Nghi quay đầu nhìn vào trong, thấy mọi người còn nhảy . Cô khẽ đặt tay lên tay ông.

     

    - Mình cứ lẳng lặng về, đừng để ai biết ông ạ!

     

    Cả hai đi xuống đường, Phương Nghi đứng chờ Nguyên . Cô chợt thấy Khắc Minh đứng mua thuốc bên kìa đường . Anh cũng vừa quay lại và thấy cô . Anh như muốn băng qua đường đến bên cô . Nhưng lúc ấy xe thuyền trưởng Nguyên cũng vừa dừng lại . Phương Nghi mở nhanh cửa ngồi vào xe . Lướt ngang qua Khắc Minh, cô còn thấy mắt anh mở lớn vì kinh ngạc . Có lẽ anh đang nghĩ cô có bồ, theo cái cách lăng nhăng khác . Tự nhiên cô hếch mặt lên một mình, như thách thức, coi thường …

     

    Khắc Minh đợi Ngọc Thanh ngủ hẳn rồi đứng dậy ra về . Mẹ cô tiễn anh ra cửa:

     

    - Ngày mai con đến không ?

     

    - Dạ đến.

     

    - Thấy nó còn chưa khỏe . Con chịu khó đến thường xuyên trông nó giùm bác, bác bận quá.

     

    - Dạ.

     

    Khắc Minh ngồi vào xe, anh cầm lái mà đầu óc nghĩ miên man . Hơn một tháng mà Ngọc Thanh vẫn chưa hoàn toàn khỏe . Đôi lúc nhìn sắc mặt bắt đầu hồng hào của cô, anh đâm ra nghi ngờ một thủ đoạn nào đó nơi cô . Nhưng cũng chưa thể khẳng định.

     

    Cho đến giờ anh vẫn không dám tin cô làm chuyện tày trời như vậy . Phá bỏ đứa con bốn tháng để trả thù anh, làm cho anh đau khổ . Cô có chút tình mẫu tử nào không ? Thật là kinh khủng.

     

    Gần tháng nay anh phải điêu đứng vì quá nhiều chuyện . Lần gặp anh ở nhà Phương Nghi, Ngọc Thanh đến ngay bệnh viện để phá thai . Buổi chiều nhận điện thoại của mẹ cô, anh điếng người không tin . Khi anh đến nơi, cô còn xanh mướt vì ca phẫu thuật . Và mỗi ngày anh phải đến nhà săn sóc cô, dù trong lòng là sự phẫn nộ ghê gớm . Đến giờ anh mới thật sự hiểu Ngọc Thanh và càng thấy ghê sợ.

     

    Giữa hai người con gái, mỗi người với cách riêng của mình đều làm anh đau khổ không dứt ra được . Anh có trách nhiệm với mỗi người theo cách khác nhau . Nhưng cái anh nhận luôn là sự trừng phạt . Có muốn trốn tránh cũng không được.

     

    Khắc Minh đi thẳng về nhà . Cảm thấy đói và mệt mỏi . Anh định đi về phòng thì bà Liên đã lên tiếng:

     

    - Có tin tức gì của con Nghi không Minh ?

     

    - Không mẹ ạ!

     

    Anh lưỡng lự một lát rồi quyết định nói:

     

    - Hôm qua thấy Phương Nghi ngoài đường . Con định đến nói chuyện thì cổ đã lên xe chạy mất hút, cho nên …

     

    Bà Liên nhíu mày:

     

    - Lên xe nào, xe gì ?

     

    - Con không nhìn rõ mặt người đàn ông đó . Nhưng con đoán là thuyền trưởng Nguyên.

     

    - Ông đó là ai vậy ? Sao con biết ổng ?

     

    Khắc Minh ngước nhìn trần nhà, tư lự:

     

    - Ông ta là chỗ làm ăn với con trước đây . Con không biết ông ta nhiều . Thật là, làm sao Phương Nghi quan hệ với một người lớn tuổi như vậy ?

     

    Bà Liên ngồi phịch xuống ghế:

     

    - Nó lại quậy chuyện gì nữa đây ? Lúc nào cũng để mẹ lo lắng . Con có cách nào liên lạc với ông thuyền trưởng đó không ? May ra ổng biết nó ở đâu.

     

    - Con nghĩ chắc chắn Phương Nghi sẽ không cho ông ta nói, cổ muốn tránh mặt mẹ con mình thì sẽ dặn trước ông ta, cho nên hôm nay con không đi tìm.

     

    - Con ráng nhớ xem còn đứa bạn nào của nó mà mình chưa tới không ?

     

    - Hết rồi mẹ ạ.

     

    Bà Liên thở dài, hỏi qua chuyện khác:

     

    - Con Thanh nay khỏe chưa ?

     

    - Con không biết . Hình như là đã khỏe . Con thấy mặt cô ta hồng hào, nhưng mấy lúc con đến đều thấy đang nằm vùi đắp, con không hiểu được.

     

    Bà Liên cười khẽ như đã hiểu:

     

    - Vậy à ?

     

    Bà đứng dậy:

     

    - Con rửa mặt đi, mẹ hâm canh lại cho nóng.

     

    - Thôi mẹ ạ, mất công lắm . Con ăn cái gì cũng được.

     

    Nhưng bà Liên đã vào bếp . Lúc này thấy anh gầy, bà hơi xót ruột nhưng không thể cản được . Mỗi ngày ở công ty về là anh đến săn sóc Ngọc Thanh, đến khuya mới về . Là phụ nữ, bà thừa hiểu cô đã khỏe, thậm chí khỏe tới mức có thể vác cả một bao gạo . Nhưng con bé đã muốn bắt Khắc Minh chiều chuộng thì bà biết nói sao hơn.

     

    Rốt cuộc chỉ có Phương Nghi của bà là chịu thiệt thòi . Nghĩ đến việc bây giờ cô lang thang không nơi nương tựa lòng bà nóng như có lửa . Tại sao cô ghét luôn cả bà ? Bà đã làm gì nên tội chứ ?

     

    Bà chăm chút bàn ăn cho Khắc Minh nhưng anh mệt quá nên chỉ ăn qua loa rồi đi về phòng . Từ lúc xảy ra chuyện của Ngọc Thanh và gia đình ông Trung, lúc nào anh cũng mệt đờ vì chạy vạy lo lắng . Chưa khi nào trong nhà buồn lặng như vậy.

     

    Ngày chủ nhật, anh tranh thủ thời gian đến thăm ông Trung . Tòa án đã xử xong và thân nhân ông có thể đến thăm . Khắc Minh hy vọng gặp Phương Nghi ở đó.

     

    Nhưng khi anh đến thì cô chưa tới . Ra gặp anh, ông Trung kinh ngạc đến mức không tin . Ông buồn rầu:

     

    - Bác không ngờ là cháu . Phương Nghi đâu, cháu có biết không ?

     

    - Cháu không biết . Có thể cổ chưa hay bác đã chuyển đến đây . Lúc này bác khỏe không ?

     

    - Khỏe . Còn ba cháu, cháu đi thăm chưa ?

     

    - Tuần này cháu bận quá nên không thăm . Nhưng ba cháu cũng khỏe rồi.

     

    - Cháu có tin gì của thằng Đông không ?

     

    - Không bác ạ!

     

    Ông Trung im lặng một lát, rồi thở dài:

     

    - Bác không ngờ cháu đến thăm, bác cứ nghĩ cháu sẽ không bao giờ …

     

    Khắc Minh ra dấu chận lời ông . Anh nói một cách nghiêm túc:

     

    - Lần đó cháu đã tạo điều kiện cho bác tung lô hàng trong kho ra . Cháu thấy với lô hàng đó, bác không thể gọi là có lời . Nhưng cũng không đến nỗi để công ty phá sản và đổ nợ . Gia đình có chuyện gì vậy bác Trung ?

     

    - Thật ra thì cũng tại bác không kiểm soát thằng Đông . Nó lấy danh nghĩa công ty vay tiền gạt gẫm người ta, căn nhà thì lấy thế chấp ngân hàng . Đến lúc nó với vợ nó trốn bác mới vỡ lẽ.

     

    - Phương Nghi biết chuyện này không bác ?

     

    - Bác có nói.

     

    Khắc Minh im lặng . Như vậy nghĩa là Phương Nghi hiểu chuyện . Vậy mà vẫn ghét anh, vẫn nói nặng không tiếc lời . Cái gì đã làm cô thù hận đến vậy ?

     

    Khắc Minh suy nghĩ một lát rồi nhìn ông Trung:

     

    - Cháu sẽ trả nợ đỡ cho bác và mượn luật sự bào chữa cho phiên tòa sau để bác trắng án . Chuyện đó cháu làm được, bác đừng lo.

     

    Ông Trung lắc đầu quyết định:

     

    - Đừng cháu, bác vay nợ cháu vậy là đủ rồi, không thể nhận thêm nữa đâu . Vả lại, tòa án đã xử xong rồi, không thay đổi được đâu.

     

    - Vẫn có thể được vì đây là chuyện anh Đông làm mà . Bác nhận tội như vậy có ích gì . Dù sao thì cũng nên để ảnh bị pháp luật trừng trị, để anh hiểu ra chứ ?

     

    Ông Trung vẫn lắc đầu:

     

    - Vài trăm triệu không phải là số tiền nhỏ đâu . Nếu thương bác, cháu lo giùm Phương Nghi là bác nhớ ơn cháu lắm rồi, bác không thể vay gì của cháu nữa Minh ạ!

     

    Khắc Minh nhìn ông đăm đăm:

     

    - Trước khi bị bắt, bác có đưa mẹ cháu ba trăm triệu phải không ?

     

    - Đó là tiền bạc cho Phương Nghi làm của hồi môn . Trước sau gì cũng ở tù . Bác muốn danh lại một chút để cho nó sống sung sướng, vậy là bác yên tâm rồi.

     

    - Tạm thời cháu sẽ lấy tiền đó, cộng với tiền rút của công ty cháu trả nợ cho bác và lo mướn luật sư nữa . Còn chuyện Phương Nghi thì … khi nào cổ có chồng cháu sẽ lo sau.

     

    Ông Trung muốn rồi nước mắt, nhưng ông lắc đầu trấn tĩnh ngay:

     

    - Cháu cao thượng quá Minh à . Hãy nói thật với bác, cháu làm vì lòng thương hại, hay trong đó vì Phương Nghi ?

     

    - Nếu cháu nói vì cả hai ?

     

    - Không sao, không sao mà . Bác chỉ ân hận vì bác mà con gái bác không lấy được người chồng tốt . Xem như số nó bạc phận, trăm sự cũng là tại bác.

     

    - Đừng nghĩ như vậy bác Trung ạ.

     

    Anh đứng dậy:

     

    - Cháu xin phép về . Tuần sau cháu sẽ đến cho bác hay kết quả.

     

    Khắc Minh ra gần đến cổng thì thấy Phương Nghi hấp tấp đi vào . Anh định đến nói chuyện với cô nhưng nhớ ra còn phải lo nhiều việc, anh đành đứng lan vào đám đông cố không để cô nhìn thấy . Tuần sau đến gặp cô thì tiện hơn.

     

    Và nhưng vào lúc anh không ngờ nhất thì chính Phương Nghi đến tìm anh.

     

    Buổi sáng anh từ nhà Ngọc Thanh đến công ty hơi trễ . Vừa vào văn phòng đã thấy Phương Nghi ngồi đó . Anh nhìn thoáng cô một cách ngạc nhiên rồi đến ngồi vào bàn, đối diện với cô . Khắc Minh chưa kịp lên tiếng thì cô đã nói ngay:

     

    - Vậy là anh đã thành lập công ty riêng rồi à ? Xin chúc mừng ông giám đốc.

     

    - Không có chi.

    Phương Nghi nhìn anh một cái rồi nghiêm mặt:

     

    - Sáng nay tôi đến không phải để nói chuyện vớ vẩn đó đâu . Chỉ yêu cầu một việc.

     

    - Nói đi.

     

    - Tôi hỏi, hôm qua anh đến tìm ba tôi để làm gì ?

     

    - Đơn giản là đi thăm.

     

    - Nói dối, anh mà cũng biết thăm viếng người khác à ? Anh đến đó để làm gì ? Nói mau!

     

    Khắc Minh khẽ nhún vai:

     

    - Vậy ba em không nói gì với em à ?

     

    - Có nói . Nhưng tôi không tin . Ba tôi thì lúc nào lại không bào chữa cho anh và nhận tội về mình . Cách hay nhất là đến hỏi anh.

     

    Cô mỉa mai:

     

    - Anh có tiếng là người can đảm mà . Việc gì phải chối chuyện mình làm, đúng không ?

     

    Khắc Minh thản nhiên như không hề bị xúc phạm:

     

    - Em muốn gì, nói ngay đi, ngắn gọn thôi.

     

    Phương Nghi cau mặt:

     

    - Hôm qua anh nói gì với ba tôi, tôi không cần biết . Nhưng tôi cảnh cáo anh, nếu mai mốt anh còn đến đó lần nữa, tôi sẽ không nhịn đâu.

     

    - Em tưởng tượng cái gì vậy ?

     

    - Không phải tưởng tượng, mà là chắc chắn có . Loại người như anh thì có thể làm cái gì khác hơn . Tôi nói trước, lúc trước anh mắng nhiếc tôi, điều đó có thể bỏ qua . Nhưng nếu anh giở trò đó với ba tôi thì không yên với tôi đâu . Người ta đã ngã ngửa rồi, đừng có chà đạp nữa, vô lương tâm vừa thôi.

     

    - Em ăn nói lung tung gì vậy ?

     

    Phương Nghi hét lên:

     

    - Đừng có giả vờ thơ ngây, đừng làm tôi khinh thêm nữa.

     

    - Này, nếu em tiếp tục la hét kiểu đó, tôi sẽ cho người đuổi em ra ngoài, nghe chưa ?

     

    Phương Nghi trừng mắt:

     

    - Và trước khi tôi ra khỏi đây thì văn phòng này cũng tan hoang với tôi . Tôi không nhịn như lúc trước đâu, đừng tưởng để dọs nạt.

     

    Khắc Minh bực mình thật sự:

     

    - Em muốn gì, nói thẳng ra đi.

     

    - Không phải muốn mà là cấm, cấm anh đến chỗ ba tôi.

     

    - Theo em thì tôi đến đó để làm gì ?

     

    - Để tận mắt chứng kiến sự chiến thắng của mình.

     

    - Còn gì nữa không ?

     

    - Đó là điều tôi muốn hỏi anh đấy . Anh đã nói gì với ba tôi ?

     

    Không để Khắc Minh trả lời, cô tiếp luôn:

     

    - Khi anh miệt thị tôi thì cũng có thể miệt thị cả ba tôi . Nói thật, hiện tại tôi không làm gì được anh, nhưng một khi còn nói được, tôi sẽ không để cho đầu óc anh yên ổn đâu.

     

    Khắc Minh ngửa người ra ghế:

     

    - Em làm tôi mệt vì những chuyện vớ vẩn của em làm rồi, làm ơn về giùm tôi đi.

     

    - Không về, nếu anh chưa hứa với tôi.

     

    - Em muốn tối hứa cái gì ?

     

    - Tuyệt đối không bao giờ đến làm phiền ba tôi.

     

    Khắc Minh đập mạnh bàn:

     

    - Tôi làm phiền ba cô à ? Cô hiểu hết chuyện chưa mà ăn nói lung tung vậy ?

     

    - Này, đừng có la hét, tôi không sợ anh đâu.

     

    - Bây giờ trả lời thẳng đi . Bác Trung đã nói gì với cô ?

     

    - Ba tôi bảo anh tốt . Nhưng tôi không tin, không bao giờ tin . Nếu anh là người có lương tâm thì ba tôi đã không vô tù . Anh xô người ta xuống sông rồi đưa ra chiếc lá dừa bảo họ bơi vào bớ . Tôi ghét những người đạo đức giả lắm . Tôi hỏi, bây giờ anh còn muốn giở thủ đoạn gì nữa . Dám nói không ?

     

    Khắc Minh lắc đầu ngán ngẩm:

     

    - Đã khờ khạo, ngốc nghếch mà còn hay đa nghi . Từ đó đến giờ cô đã làm được chuyện gì đúng ? Nói đi!

     

    Thấy Phương Nghi không trả lời, anh cười khẩy:

     

    - Chỉ chuyện ba cô vô tù oan uổng như vậy mà cô cũng không biết phải làm gì, không biết đi tìm luật sư bào chữa hay nhờ bạn bè giúp đỡ . Cái gì cũng không biết cả . Chỉ biết khóc và nói năng vớ vẩn . Đấy, cô tự nghĩ xem cô có chững chạc chưa ?

     

    - …

     

    - Đã vậy con tới đây gây chuyện, ngay cả cách điều tra cũng không khéo léo . Nếu không phải là tôi thì cô đã bị tống ra ngoài rồi.

     

    Phương Nghi ngồi im, mở to mắt nhìn Khắc Minh, anh cũng nhìn vào tận mắt cô:

     

    - Cô là con trong nhà, có biết anh mình gây nợ nần bắt ba cô gánh chịu, thế mà không biết phân xét hay làm gì cứu vãn gia đình . Sao cô ngốc quá vậy ?

     

    Phương Nghi chop mat suy nghi:

     

    - Chuyện đó cũng có thể cứu vãn được sao ? Thế mà tôi không nghĩ ra, tôi biết phải làm sao bây giờ ?

     

    Khắc Minh không trả lời, anh đứng chống tay lên bàn, im lặng quan sát cô . Thấy cái nhìn giễu cợt của anh, Phương Nghi tự ái đứng bật dậy:

     

    - Cám ơn sự gợi ý của anh, tôi sẽ tự mình lo tất cả . Xin chào.

     

    - Khoan . Cô lo như thế nào vậy ?

     

    - Đó là chuyện của tôi, không ảnh hưởng gì đến anh.

     

    Khắc Minh chế giễu:

     

    - Có cần tôi giúp gì không ?

     

    - Không bao giờ . Tôi không bao giờ ngu ngốc đến nỗi đặt sinh mạng của mình vào tay con cáo . Chào.

     

    Khắc Minh đứng trước mặt cô:

     

    - Khoan về . Bây giờ cô đang ở đâu ?

     

    - Ở đâu mặc tôi.

     

    Vừa nói, Phương Nghi vừa lách người chạy nhanh ra ngoài . Khắc Minh gọi cô thư ký vào:

     

    - Cô đi theo cô gái lúc nãy, tìm xem nhà cô ta ở đâu về cho tôi biết.

     

    - Dạ.

     

    Cô thư ký đi rồi, Khắc Minh ngồi vào bàn định làm việc, nhưng đầu óc cứ lởn vởn chuyện của Phương Nghi . Anh ngửa người ra ghế nhìn lên trần nhà, suy nghĩ miên man, lúc nãy anh rất bực mình cô, nhưng giờ thì không . Phương Nghi mãi mãi chỉ có thể là đứa bé để người ta chiều chuộng, bảo vệ . Cô không hiểu tí gì về cuộc sống . Anh mới nói có mấy câu mà cô đã hoang mang lúng túng, vậy mà lúc mới đến thì hung hăng cấm đoán anh đủ chuyện . Thật buồn cười.

     

    Đã vậy tính lại hay tự ái . Chờ thử xem cô ta sẽ làm gì để cứu vãn gia đình . Khắc Minh biết chắc một điều Phương Nghi sẽ không đến lần thứ hai để hỏi anh, cũng không tự mình làm được điều gì . Thậm chí nghĩ ra thôi mà cũng không làm nổi rồi, nói gì đến thực hiện.

     

    Không hiểu tại sao lúc nào cô cũng nghi kỵ, thù ghét anh . Chẳng lẽ chuyện lúc trước đã in sâu vào tâm trí cô, trở thành ấn tượng, cho nên cô không tin anh thật tình lo lắng cho cô . Lại còn hoài nghi phủ nhận, thật là bực mình.

     

    Đến tận trưa cô thư ký mới trở về, cô ta có vẻ mệt mỏi:

     

    - Thưa, tôi đã đi theo cô ấy . Nhưng cô ta cứ đi lang thang vào chợ và các quầy hàng . Cuối cùng cô ấy gặp một người bạn và đi đâu đó, tôi theo không kịp ạ!

     

    Khắc Minh khoát tay:

     

    - Không sao . Cô đi làm việc đi.

     

    - Dạ.

     

    Anh nhìn đồng hồ rồi đứng dậy dọn dẹp các thứ vào tủ . Vậy là mất một buổi sáng không làm được gì . Đành phải hẹn lại buổi chiều . Có lẽ giờ này Ngọc Thanh đang đợi anh . Nghĩ đến cô, anh thờ dài chán chường . Cô làm anh mệt mỏi lắm rồi.

     

    Trưa nay anh đến thì cô đã ngồi chờ sẵn, vẻ mặt tươi tỉnh và quan trọng như muốn nói với anh chuyện gì đó . Khắc Minh ngồi xuống trước mặt cô:

     

    - Em khỏe hẳn chưa, sao không nằm mà ngồi vậy ?

     

    - Khỏe rồi . Em muốn nói chuyện với anh . Cả tháng nay em chờ hoài, nhưng anh không nói thì em phải hỏi thôi.

     

    Khắc Minh thận trọng:

     

    - Chuyện gì vậy ?

     

    - Em muốn đi làm.

     

    - Chuyện đó đâu có khó, làm gì em trịnh trọng vậy.

     

    - Anh định xếp em làm chuyện gì ?

     

    - Lúc trước ở công ty Hiệp Hoa em làm gì thì bây giờ ở công ty anh em vẫn làm việc đó.

     

    Ngọc Thanh nhíu mày:

     

    - Công ty anh ? Có nghĩa là anh xem nó là của riêng anh chứ không phải của hai đứa và em không có chút quyền hành nào hết phải không ?

     

    Khắc Minh nhún vai:

     

    - Em muốn nghĩ thế nào cũng được.

     

    Ngọc Thanh nén giận, mím môi:

     

    - Em muốn làm trợ lý cho anh . Anh cho nhỏ Thúy nghỉ đi.

     

    Khắc Minh nhướng mắt:

     

    - Cô ta làm việc giỏi lắm, anh không có lý do gì để cho nghỉ cả.

     

    - Vậy còn em ?

     

    - Em vẫn làm bên kế toán như cũ.

     

    - Không, em không chịu.

     

    - Tùy em, anh không có cách giải quyết nào khác được.

     

    - Được rồi, nếu anh không giải quyết thì không có chuyện cưới xin gì cả . Dẹp luôn!

     

    - Tùy em.

     

    Vẻ thản nhiên của anh làm Ngọc Thanh chết điếng . Cô nói như hét:

     

    - Anh nói vậy nghĩa là sao ?

     

    Khắc Minh ngẩng đầu lên, nhìn cô, không chút âu yếm:

     

    - Hôm nay em khỏe rồi, anh nghĩ chúng ta nên nói chuyện với nhau cho rạch ròi, em thấy sao ?

     

    Ngọc Thanh lầm bầm:

     

    - Chuyện rạch ròi là chuyện gì ?

     

    - Có lẽ em hiểu anh từ lâu rồi, anh hy vọng em đừng né tránh.

     

    - Né tránh cái gì ?

     

    - Anh không yêu em.

     

    Ngọc Thanh hãi hùng nhìn Khắc Minh:

     

    - Anh nói cái gì ?

     

    - Từ trước đến giờ chưa khi nào anh thấy yêu em . Thông cảm cho anh.

     

    - Vậy thì tại sao anh lại chuẩn bị đám cưới.

     

    - Tại sao thì em hiểu rồi, anh không cần giải thích mà.

     

    - Tôi không hiểu gì hết!

     

    Khắc Minh đứng dậy, đến đứng bên cửa sổ như để giữ một khoảng cách với cô.

     

    - Anh hiểu em rất yêu anh . Nhưng cách để em trói buộc anh vào tình yêu đó làm anh ngao ngán Thanh ạ . Em chỉ sử dụng toàn thủ đoạn, những thủ đoạn bình thường nhất mà một đứa con nít cũng có thể nghĩ ra.

     

    Ngọc Thanh cười nham hiểm:

     

    - Biết vậy sao anh không tránh ? Lẽ nào anh không thông minh hơn con nít sao ?

     

    Khắc Minh thản nhiên:

     

    - Anh có nhận ra và anh khâm phục em ở chỗ em biết cách trói buộc . Em đặt anh vào hoàn cảnh đã rồi thì anh còn biết làm gì hơn là cam chịu tất cả, vì trách nhiệm của một người đàn ông.

     

    Ngọc Thanh toan nói thì anh chận lại:

     

    - Trước đây vì đứa con nên anh chấp nhận để em khống chế ràng buộc, anh không yêu em nhưng vẫn tự nguyện làm một người chồng , một người cha, vì con anh . Nhưng bây giờ đứa bé không còn nữa, chúng ta đâu còn gì để giữ mối quan hệ này . Em nghĩ sao ?

     

    Ngọc Thanh hét lên:

     

    - Vậy ra tôi đã giúp anh giải thoát chứ gì ? Rốt cuộc thì tôi đã tự hại mình . Trời ơi! Khi em phá thai, em chỉ nghĩ đến chuyện trả thù anh, làm khổ anh, bắt anh phải ngày ngày cận kề em để bỏ quên Phương Nghi.

     

    - Và em đã đạt được mục đích rồi, em không thấy thỏa mãn sao ?

     

    - Trời ơi! Sao tôi ngu vậy hở trời ? Tôi đã tính sai rồi.

     

    Khắc Minh nhìn cô bằng ánh mắt ghê sợ:

     

    - Dù em đã gây cho anh những điều khốn đốn, anh vẫn không vì vậy mà trả thù nhưng nếu em quấy rối Phương Nghi thì anh không bỏ qua cho em đâu.

     

    - Tôi thích đấy, tôi sẽ cho nó ăn axít, anh làm gì được tôi.

     

    Khắc Minh nhìn cô như đe dọa, anh điềm tĩnh:

     

    - Anh hy vọng đây chỉ là lời hăm dọa suông.

     

    Ngọc Thanh ngồi lặng người ngẫm nghĩ . Rồi cô rít lên:

     

    - Bây giờ anh muốn bỏ rơi tôi phải không ?

     

    - Em khoan kết luận điều đó . Anh muốn em bình tĩnh suy nghĩ lại tất cả những điều mình làm, những thủ đoạn mình xử dụng . Rồi công bằng phân xét xem một người đàn ông có đủ cản đảm yêu mẫu phụ nữ như vậy không ? Lúc đó em sẽ không thấy hận anh.

     

    Thấy Khắc Minh chuẩn bị về cô nhìn anh chăm chăm:

     

    - Chừng nào anh đến nữa.

     

    - Em khỏe rồi, chắc chắn sẽ không cần đến anh, cho nên anh không đến, nhưng khi nào muốn đi làm thì cứ phone cho anh . Anh sẽ bảo cô thư ký sắp xếp.

     

    Ngọc Thanh đứng trước mắt Khắc Minh, cô chống nạnh, dáng điệu thách thức:

     

    - Đó là cách nói rào đón để tôi hiểu thân phận mình đó hả ? Tôi không cần.

     

    - Tùy em.

     

    Anh tránh cô và đi nhanh ra cửa . Ngọc Thanh xuôi tay đứng nhìn theo . Cô bỗng hét lên một tiếng, rồi xô ngã chiếc bàn, đập phá tơi bời trong phòng như một người điên . Và tiếng ồn do chính mình gây ra như kích thích cơn giận, cô khóc ngất:

     

    - Mình sai lầm rồi, ngu quá, để thua trí họ rồi . Trời ơi, tức chết không hở trời ?

     

    Cô khóc lên nức nở . Bây giờ mới nhận ra rằng mình đã phạm sai lầm không gì cứu chữa được . Chỉ một phút ghen tương mù quáng, cô đã tự hủy bao nhiêu công lao nhẫn nhịn, chinh phục, mưu kế … Mất Khắc Minh rồi cô không còn gì cả . Trở lại từ đâu cũng không thể được . Càng nghĩ cô càng muốn hóa điên vì tuyệt vọng.

     

    Có tiếng gõ cửa, Phương Nghi bước ra cửa, cô rất ngạc nhiên khi thấy thuyền trưởng Nguyên đứng đó . Không phải ngạc nhiên vì thấy ông, mà vì cách ăn mặc lịch thiệp và trịnh trọng . Cô mở rộng cửa rồi cười tò mò:

     

    - Ông vừa đi đâu về thế ?

     

    - Không đi đâu cả . Tối nay tôi muốn mời em đi chơi.

     

    - Đi chơi hả ?

     

    - Em có hẹn với ai không ?

     

    - Không . Nhưng ông làm em ngạc nhiên quá.

     

    - Ngạc nhiên cái gì ?

     

    Phương Nghi định nói nhưng lại thôi . Nếu là Phúc thì cô sẽ tự nhiên nhận xét hắn . Còn với thuyền trưởng Nguyên thì cô không dám, vì ông thuộc lứa tuổi khác cô . Không thể tự do ăn nói lung tung được.

     

    Cô thay đồ, rồi tung tăng đi theo ông ra xe . Nhưng vừa ra đường thì Phúc cũng vừa tới, hắn cố ý đậu xe sát đầu xe thuyền trưởng Nguyên, như đối đầu nhau . Hắn lầm lì bước xuống:

     

    - Nghi đi đâu vậy ?

     

    - Đi chơi . Phúc đến tìm Nghi đó hả ?

     

    - Nghi thấy rồi đó.

     

    - Sao Phúc không tới sớm hơn một chút.

     

    Hắn nhìn thuyền trưởng Nguyên một cái, nói đầy ngụ ý:

     

    - Có thế chiều nay Phúc là người tới sau . Nhưng xét cho cùng thì Phúc đã tới với Nghi trước, đúng không ?

     

    Thuyền trưởng Nguyên im lặng chờ thái độ của Phương Nghi . Nhưng cô không hiểu, cô ngơ ngác nhìn Phúc:

     

    - Tới trước, tới sau là sao ? Nghi không hiểu Phúc muốn nói gì vậy ?

     

    - Phúc chỉ nói vậy thôi, để người trong cuộc tự hiểu.

     

    - Hôm nay Phúc lạ quá.

     

    - Phúc muốn rủ Nghi đi nhảy.

     

    - Ồ, không được, không được đâu.

     

    - Sao vậy ?

     

    - Tại lúc này Nghi không thích đến đó . Vả lại nghĩ bạn đi chơi rồi.

     

    - Vậy thì Phúc về.

     

    Nói xong hắn bỏ lên xe, rồ máy thật nhanh rồi phóng vút đi . Phương Nghi đứng yên suy nghĩ:

     

    - Hôm nay Phúc lạ quá, ông không biết đâu nhiều lúc rủ đi chơi mà em không đi, anh ta cũng không hề giận vậy mà bây giờ lại nổi giận, em không hiểu được.

     

    Thuyền trưởng Nguyên mỉm cười:

     

    - Có thể cậu ấy không thích em có bạn . Nhưng thôi, mình đi chứ cô bé ?

     

    - Vâng.

     

    Ông đã đặt trước bàn ăn trong một nhà hàng sang trọng . Căn phòng có vẻ ấm cúng và đẹp huyền ảo vì những ngọn nến . Có cả bình hoa hồng thật lớn đặt trên bàn . Phương Nghi nhìn quanh:

     

    - Đẹp quá! Ông đã chuẩn bị trước đấy à ?

     

    - Em thích không ?

     

    - Thích lắm.

     

    Thuyền trưởng Nguyên ngồi đối diện với Phương Nghi tư lự:

     

    - Ngày mai tôi đi rồi, cho nên tối nay tôi muốn nói với em một chuyện quan trọng.

     

    Phương Nghi ngồi thẳng người, sẵn sàng nghe . Cử chỉ của cô làm Nguyên hơi chùn lại . Giá cô hiểu và có vẻ e thẹn, ông sẽ dễ bày tỏ hơn . Cô hồn nhiên quá làm ông khó mà nói . Nhưng ông vẫn điềm tĩnh nhìn cô:

     

    - Em có đoán được chuyện tôi sắp nói không ?

     

    Phương Nghi lắc đầu:

     

    - Không, em nghĩ ông gặp chuyện gì đó ghê gớm lắm, nên ông muốn nói với em cho nhẹ.

     

    - Tôi hoàn toàn không gặp chuyện gì ghê gớm cả . Nhưng khi nói với em rồi, tôi hạnh phúc hay đau khổ đều do em quyết định.

     

    - Ui!

     

    Phương Nghi tròn xoe mắt ngạc nhiên:

     

    - Em quan trọng đến vậy sao ?

     

    - Có lần tôi đã nói điều đó và bây giờ tôi lại nói thì em có cảm nhận được không Nghi ?

     

    - Em hả ? Em …

     

    - Tôi không còn trẻ để nói với em những câu tỏ tình lãng mạn . Mong em hiểu và miễn cho tôi phải chinh phục . Nhưng em nên hiểu một điều là trong đời tôi chưa bao giờ gặp một tình yêu say mê, sâu sắc như vậy.

     

    Phương Nghi sợ run cả người, cô lắp bắp:

     

    - Ông … ông yêu em ?

     

    - Ngay từ lúc gặp đầu tiên, khi thấy em đi thơ thẩn trên tàu.

     

    - Trời ơi, em không tưởng tượng được . Bây giờ em cũng không biết phải nói gì, thật tình là em …

     

    - Sợ tôi lắm phải không ?

     

    Phương Nghi lí nhí:

     

    - Em cũng không biết nữa.

     

    Thuyền trưởng Nguyên thở dài:

     

    - Không ngờ chuyện này làm em sợ.

  12. Đăng vào

    "Võ lâm truyền kỳ" của Phước Sang đã bấm máy nhưng chuyện mời Triệu Vi và Lâm Tâm Như vẫn chỉ là "có thể". Chúng tôi vừa có cuộc chất vấn "bầu" Phước Sang.

     

    Kế hoạch mời Triệu Vi, Lâm Tâm Như vào Võ lâm truyền kỳ ầm ĩ suốt thời gian qua đến đâu rồi?

     

    Thật ra nếu mời được 1 trong 2 diễn viên này thì Việt Nam trả tiền không nổi. Ngay cả khi phim có chi phí lên đến 20 tỉ cũng khó có thể trả cát-sê cho họ được. Do vậy chúng tôi phải kết hợp với các đối tác phát hành trong nước và nước ngoài.

     

    Thêm nữa, chúng tôi rất muốn mời 2 diễn viên này nhưng họ chỉ có thể qua Việt Nam vào tháng 9 trong khi phim đã bấm máy. Hạn cuối cũng chỉ là giữa tháng 8 còn không chúng tôi sẽ chuyển sang phương án quay trong nước. Tuy nhiên chúng tôi sẽ chờ câu trả lời cuối cùng từ phía bạn vào ngày 15/7 sau đó sẽ gút lại phương án cuối cùng.

     

    Anh nói nếu có chi 20 tỉ làm phim cũng chưa chắc mời được họ. Vậy cụ thể số tiền để đổi lại cái gật đầu của 1 trong 2 ngôi sao này là bao nhiêu?

     

    Mức cát-sê này tôi chưa thể nói được. Chỉ có điều nếu mời hai diễn viên này thì phía đối tác của chúng tôi sẽ lo chuyện mời diễn viên rồi phát hành ở thị trường bên ngoài.

     

    Kiểu nói nước đôi "tỉ lệ cho Triệu Vi và Lâm Tâm Như đang là 50-50" chỉ là chiêu "đánh lừa dư luận" để PR cho phim?

     

    Chúng tôi không đánh lừa ai hết vì tất cả mới chỉ là dự kiến. Chừng nào chúng tôi khẳng định chắc chắn chuyện đã mời được 2 diễn viên này mà rút cục vẫn không có ai tham gia thì mới coi là đánh lừa chứ.

     

    Chuyện muốn là một chuyện nhưng phải nhận được sự hỗ trợ từ phía đối tác mới thực hiện được. Nếu chỉ riêng Phước Sang đứng ra mời hay có hợp tác với hãng nào trong nước đi nữa cũng khó mà thực hiện được nếu không có tài trợ.

     

    Võ lâm truyền kỳ đã chính thức bấm máy hôm qua (10/7) trong khi diễn viên phía bạn lại kẹt về mặt thời gian mà mình thì lại không thể chờ được vì sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch sản xuất và phát hành. Nhưng nói gì thì nói, việc mời được Triệu Vi hay Lâm Tâm Như là điều rất tốt vì một bộ phim có sự tham gia của những diễn viên tên tuổi sẽ tiếp cận với thị trường dễ dàng hơn cũng như khi mua hàng, hàng có thương hiệu sẽ bán được nhanh hơn.

     

    Nếu cả 2 diễn viên trên không đóng phim của anh thì anh có định nhắm vào thị trường nước ngoài nữa không?

     

    Phát hành phim ở thị trường trong nước thì tôi không lo nhưng ở thị trường nước ngoài thì không phải dễ vì ngay ở khu vực Đông Nam Á phim Việt Nam cũng chưa có tiếng nói nhất định, nếu muốn làm điều đó thì phải kết hợp nhiều yếu tố đồng bộ khác.

     

    Tham vọng mang phim Việt ra thị trường nước ngoài thì ai cũng muốn và điều đó không có gì phải xấu hổ cả. Tuy nhiên thị trường chính của chúng tôi vẫn là Việt Nam và nếu thấy khả năng phim có thể hồi vốn hoặc lời chúng tôi mới làm còn nếu phải lùi ngày sản xuất chỉ vì chờ Triệu Vi và Lâm Tâm Như mà không có lợi thì chúng tôi không làm.

     

    Trên thực tế, Phước Sang đã liên hệ trực tiếp với Lâm Tâm Như hoặc Triệu Vi chưa?

     

    Việc này do phía đối tác của chúng tôi lo.

     

    Anh đã có phương án dự phòng trong trường hợp không mời được cả 2 người?

     

    Chúng tôi đã chuẩn bị các phương án dự phòng nhưng cụ thể thế nào thì chưa thể tuyên bố được. Khi làm bất cứ việc gì chúng tôi đều có 1-2 phương án chọn lựa và lên kế hoạch rõ ràng.

     

    Cả Đan Trường và Chi Bảo đều không còn là "sao" ở đỉnh cao sự nghiệp và quá hot vào lúc này. Vậy anh chờ đợi gì ở 2 diễn viên này?

     

    Chúng tôi chọn Đan Trường vì Trường hợp với vai diễn có chất thư sinh, nho nhã, dễ thương, hiền lành. Khó tìm được ai hơn thế. Còn Chi Bảo là diễn viên có nghề, đẳng cấp hơn rất nhiều diễn viên hiện nay. Cùng với Chi Bảo, Kim Thư cũng là hai diễn viên xuất sắc nên không có lý do gì mà không chọn họ.

     

    Chứ không phải là vì lý do cá nhân?

     

    Hoàn toàn không.

     

    Trước khi bấm máy thì chuyện mời Triệu Vi và Lâm Tâm Như là yếu tố "đinh" của Võ lâm truyền kỳ nhưng nếu điều đó không xảy ra, tức là vai "ngon" nhất dành cho họ bị khuyết thì khó có thể nghĩ tới một cái tên nào lấp được vị trí đó ở thời điểm này...?

     

    Phim hình thành theo chuỗi thời gian hành động do vậy trong trường hợp cả hai không tham gia chúng tôi sẽ nhấn vào các yếu tố khác vì trong phim có nhiều tình huống có thể đi sâu hơn. Nếu có họ Võ lâm truyền kỳ sẽ nhấn theo kiểu khác vì kịch bản có hai tuyến song song

     

    Theo Netmode

  13. Đăng vào

    Xem Bi trình diễn online - Phần 1

     

    Xem Bi trình diễn online - Phần 2 (bấm Play để xem tiếp)

     

    Khoảng 15g30 chiều 8-6, ban quản lý sân vận động Quân khu 7 đã mở cửa cho khán giả vào chuẩn bị xem Bi (Rain) diễn. Khoảng 17g, khán giả đã ngồi chật gần nửa số ghế. Trước giờ trình diễn, SVĐ đã chật nít chỗ với khoảng 20.000 khán giả, đa phần là các fan hâm mộ ở độ tuổi teen. Khách hàng của S-Phone - đơn vị tổ chức chương trình - chủ yếu ngồi ở hai bên khán đài và phần sau của khu vực sân cỏ.

     

    Phần trước của khu vực sân cỏ chủ yếu là khách phương Tây và Hàn Quốc. Ngoài lực lượng bảo vệ của SVĐ, trong khu vực biểu diễn còn có rất nhiều bảo vệ của công ty Yuki những vệ sĩ riêng của Bi tại khu vực sân khấu. Phía dưới, rất nhiều băng-rôn, đàn, hoa và cây phát sáng đã được khán giả chuẩn bị sẵn.

     

    Khác với những đêm nhạc khác, "Đêm hòa nhạc S-Phone" tối qua tại Sân vận động Quân khu 7 diễn ra rất đúng giờ: 20g. Sau phần đố vui với khán giả (do MC Thanh Bạch chủ trì), cô ca sĩ Chae Yeon - gương mặt nữ xinh xắn từng đoạt giải Nghệ sĩ nữ năm 2005 của Đài truyền hình lớn nhất Hàn Quốc KBS - đã mở màn bằng những ca khúc tiếng Hàn sôi động cùng nhóm nhảy.

     

    Cô nói cảm ơn và xin chào bằng tiếng Việt rất rõ chữ và rút lui sau bốn ca khúc. Nhóm MTV và ca sĩ Hiền Thục tiếp tục chương trình với những ca khúc quen thuộc trong trang phục và vũ đạo đẹp mắt không kém nghệ sĩ Hàn Quốc.

     

    20g50 Bi (Rain) nhân vật chính của đêm diễn xuất hiện. Vừa lịch sự, vừa bụi bặm trong trang phục jeans và áo khoác màu đen. Các fan reo hò và bắt đầu đứng lên vỗ tay. Bi hát hai ca khúc đầu tiên bằng tiếng Hàn.

     

    Sau ca khúc thứ ba I do (hát bằng tiếng Anh), Bi mới tạm dừng biểu diễn và nói "xin chào" và "cảm ơn" bằng tiếng Việt. Anh nói: "Thật là hãnh diện khi được gặp các bạn tại VN dù chỉ trong thời gian rất ngắn. Tôi đã rất muốn được hát và gặp các bạn. Xin cảm ơn các bạn vì đã yêu thích diễn xuất của tôi trong Ngôi nhà hạnh phúc. Cho dù buổi diễn hôm nay khá ngắn ngủi nhưng tôi cũng đã chuẩn bị rất kỹ nhằm đem đến cho các bạn những giây phút vui vẻ nhất. Tôi sẽ đến VN một lần nữa vào năm tới, trong chuyến lưu diễn vòng quanh châu Á (Asian Tour) của tôi." Và Bi lại tiếp tục với ca khúc đang rất "hot" của anh: It's rainning.

     

    19 phút trình diễn của Bi quá ngắn ngủi để đáp lại sự hâm mộ của hàng chục ngàn khán giả. Biểu diễn xong ca khúc cuối, Bi cúi chào bằng câu tiếng Việt "Xin cảm ơn!" rồi vẫy tay chào và lên xe ra thẳng sân bay khiến nhiều fan thở dài "tiếc nuối".

     

    Dù phần lớn fan đều cảm thấy chưa "đã", chưa "no" bởi những gì thần tượng đem lại nhưng hầu hết đều công nhận Bi hát không hay. Điều khiến "trái tim" của những người hâm mộ Bi rung động là gương mặt và phong cách trò chuyện dễ thương cùng những bước nhảy điêu luyện tựa Michael Jackson. Khá nhiều khán giả thừa nhận Bi (Rain) có phong thái của một "nghệ sĩ lớn", tuy nhiên đêm diễn của anh cũng chỉ để xem chứ không phải để nghe.

     

    Chương trình sẽ để lại ấn tượng đẹp hơn nếu Mỹ Tâm không đến trễ 10 phút khiến đạo diễn phải cắt luôn phần trình diễn của cô. Và giá như ban tổ chức có thể sắp xếp được một khu vực riêng (vốn chẳng tốn chỗ là bao trong một sân vận động rộng lớn) dành cho báo chí, để các phóng viên không phải chạy tới chạy lui, bị xua đuổi liên tục khiến những vị khách V.I.P động lòng trắc ẩn cho ngồi ké thì hình ảnh VN trong mắt những người bạn nước ngoài sẽ đẹp hơn đôi ba phần.

     

    Cuối năm 2006, Bi sẽ "ra quân" rầm rộ để tiếp thị hình ảnh. Đầu tiên là 35 show diễn vòng quanh 11 nuớc châu Á (Hàn Quốc, Nhật Bản, Trung Quốc, Thái Lan, Đài Loan, Hong Kong, Việt Nam, Singapore, Philippine, Malaysia và Indonesia) nằm trong dự án toàn cầu.

     

    Chương trình sẽ bắt đầu từ cuối năm 2006 đến tháng 5-2007 do công ty StarM và JYP Entertainment cùng các công ty được chọn tại mỗi quốc gia sẽ tổ chức chương trình này. Theo dự kiến Bi sẽ biểu diễn tại VN vào tháng 2-2007. Hy vọng tour diễn sắp tới sẽ làm thỏa lòng yêu mến Bi của các fan tại VN.

     

    Theo Tuổi Trẻ

  14. Đăng lúc

    Chương 10

     

    Khắc Minh nhìn tận mắt hắn:

     

    - Tôi khuyên anh mai mốt đừng có rủ rê cô ta đi chơi nữa . Không hay ho gì đâu.

     

    Và mặc cho hắn đứng ngớ ra, anh bỏ đi đến chỗ đậu xe.

     

    Phương Nghi đi trên lề đường, dáng điệu chán chường như không biết phải về đâu . Hôm qua lúc bị bắt, cô đã nghĩ đến thuyền trưởng Nguyên, nhưng ông đã đi tàu . Gọi ông Trung đến thì cô không muốn, cô không nỡ thấy ông khổ tâm vì cô . Và thực ra cô gọi cũng chưa chắc ông có ở nhà . Bà Liên thì cô càng không muốn, vì bà biềt thì Khắc Minh cũng biết, cô không muốn bị anh cười vào mũi . Vậy mà rốt cuộc thì chính là anh ta.

     

    Có tiếng xe thắng gần bên cô . Phương Nghi đi nép vào lề và quay lại . Khắc Minh mở cửa xe.

     

    - Lên đi, tôi đưa em về.

     

    - Cám ơn, đừng làm phiền tôi.

     

    Phương Nghi bỏ đi nhanh . Nhưng Khắc Minh đã vọt xe lên phía trước và bước xuống chặn cô lại:

     

    - Tại sao đến nỗi có chuyện như vậy . Em làm ơn giải thích giùm được không ?

     

    Phương Nghi dừng lại:

     

    - Tôi không hề yêu cầu anh đến giúp tôi . Đã như vậy rồi thì xin cám ơn . Còn ngoài ra yêu cầu đừng nói giọng gì đến tôi.

     

    - Khoan đi, tôi cần phải nói chuyện với em, lên xe đi.

     

    Phương Nghi nhăn mặt:

     

    - Mấy người định nói gì ? Trong trường hợp này thì bài học tôi phải nghe là đừng có sống trụy lạc, một lô cái đừng có… Đúng không ? Đã nói là tôi không muốn nghe đâu . Đừng lải nhải mất công.

     

    Nói xong cô xô mạnh Khắc Minh ra và bỏ chạy . Khắc Minh đứng yên nhìn theo cô . Phương Nghi đang chạy bỗng loạng choạng dừng lại . Khắc Minh thấy gót giày cô bị văng ra . Anh chờ thử xem Phương Nghi sẽ làm gì . Nêu không quay lại nhờ anh đưa về, chẳng lẽ cô đi chân không ?

     

    Phương Nghi ngồi xuống tháo đôi giày ra, nhìn thấy gót bị sút, cô cáu kỉnh quăng nó vào gốc cây, rối đi chân trần bỏ về.

     

    Anh lên xe bật công tắc, nhưng không đi ngay mà ngồi thừ suy nghĩ . Anh không thể trở về công ty làm việc ngay được, còn nói chuyện với Phương Nghi thì càng khó . Anh cứ chạy loanh quanh trong thành phố . Cuối cùng quyết định đến thẳng nhà cô.

     

    Anh không bấm chuông, mà luồn tay mở khóa cổng đi thẳng vào phòng khách.

     

    Phương Nghi không có ở đó . Khắc Minh đứng giữa nhà, kinh ngạc nhìn xung quanh . Căn phòng trống trơn . Đồ đạc hầu như không còn thứ gì . Những thứ còn lại đều không có giá trị . Chẳng lẽ ông Trung sa sút đến mức ấy ? Không thể được . Bằng mọi cách anh phải hỏi Phương Nghi cho ra lẽ.

     

    Khắc Minh đi lên phòng cô . Phương Nghi đang ngồi bó gôi trên giường, gục mặt vào nắm tay . Nghe tiếng cửa mở cô ngẩng đầu lên, sửng sốt, rồi nhảy ngay xuống đất:

     

    - Lại là mấy người, ai cho mấy người đến đây ? Thật là lì lợm, cút xéo đi! Ra khỏi đây ngay!

     

    Khắc Minh không quan tâm đến vẻ hung hãn của cô . Anh mím môi:

     

    - Nói cho tôi biết, tại sao nhà cửa lại như thế này, có chuyện gì xảy ra cho ba em vậy ? Nói đi.

     

    Đang khoanh tay, Phương Nghi chợt buông thõng xuống . Rồi cô hất mặt lên, kênh kiệu:

     

    - Thế thì sao ? Ừ, nhà tôi đã sa sút thế đấy . Anh đạt được mục đích rồi đấy! Rồi sao nữa ?

     

    - Nhưng tại sao lại sa sút ? Tại sao đến mức tan hoang thế này . Em nói đi.

     

    Phương Nghi nhìn anh một cách thù ghét:

     

    - Anh mà dám hỏi tôi câu đó à ?

     

    - Tại sao anh lại không hỏi được ?

     

    - Câm miệng đi! Thật không có gì đáng ghét hơn một con sói làm ra vẻ ngu ngơ trước tội ác của nó . Noi cho mấy người biết . Nếu mấy người còn tới đây dò xét nhà này thì…

     

    - Thì sao ?

     

    - Tôi sẽ giết mấy người.

     

    Khắc Minh khoát tay:

     

    - Em nghĩ như vấy có quá khích không ?

     

    - Khích hay không tôi không cần biết . Nhưng bây giờ tôi bị đẩy đến đường cùng rồi . Còn gì mà sợ chứ!

     

    Cô cười khẩy:

     

    - Tôi để yên cho mấy người, vì tôi biết mình yêu thế . Nhưng nếu mấy người còn khiêu khích thì coi chừng . Tôi sẽ không nhịn đâu.

     

    Khắc Minh quay lại nhìn cô:

     

    - Bình tĩnh lại đi Nghi, có thể em đã hiểu lầm tôi . Thật ra chính tôi cũng không ngờ gia đình em lại ra nông nỗi này . Lý do thì tôi chưa biết . Nhưng tôi có thể khẳng định hoàn toàn không phải do tôi.

     

    - Câm họng, đừng chạy tội! Đồ hèn nhát!

     

    Khắc Minh vẫn điềm tĩnh nhìn cô:

     

    - Quen với tôi mấy năm, hẳn em đã hiểu tính tôi . Cái gì đã làm thì tôi không hề trốn tránh hậu quả . Có thể em đang hận tôi . Nhưng đừng nên hận một cách mù quáng . Ít ra em phải tìm hiểu chuyện làm ăn của ba em chứ.

     

    - Đừng nói nhiều, im đi . Mấy người càng thanh minh thì chỉ càng làm tôi khinh bỉ . Định đổ lỗi cho anh Đông chứ gì ? Đồ hèn.

     

    Khắc Minh nhíu mày:

     

    - Em có thể nhẹ lời một chút không Nghi ?

     

    - Tôi không cần lịch sự với loại người giả nhân giả nghĩa.

     

    - Em có thể sỉ vả nếu lòng em còn nghi kỵ, nhưng em nên kể chuyện, nhất định tôi sẽ giúp gia đình em thoát khỏi tình trạng này.

     

    - Anh định sẽ giúp đỡ cái gì ? Anh muốn làm tới chuyện gì nữa hả ? Nói đi… nói đi.

     

    Nghe giọng nói chát chúa ấy . Khắc Minh và Phương Nghi đều giật mình quay lại . Ngọc Thanh đến từ lúc nào . Cô đứng ở cửa chống nạnh nhìn hai người, mặt đằng đằng sát khí . Khắc Minh đi về phía cô:

     

    - Em tới lúc nào vậy ? Sao em biết anh ở đây ?

     

    - Tôi đến đồn công an, không thấy các người . Tôi biết ngay hai người sẽ về đây tình tứ mà! Đoán đâu có sai.

     

    Nãy giờ Phương Nghi đứng tựa bàn theo dõi Khắc Minh và Ngọc Thanh . Nghe nói như vậy, cô chợt lên tiếng, giọng khiêu khích:

     

    - Đúng rồi, đúng rồi . Tình tứ thì phải về nhà, chứ ở ngoài đường coi sao được . Đúng không anh thân yêu ?

     

    Khắc Minh quay lại, ngạc nhiên về thái độ của cô . Nhưng anh chưa kịp nói thì Ngọc Thanh đã gầm lên:

     

    - Mày còn dám nói như vậy hả ? Đồ trời đánh, đồ con…

     

    - Ê, cấm chửi đó . Vào nhà người ta còn làm ầm hả ? Muốn tôi gọi công an không ?

     

    Ngọc Thanh quay phắt qua Khắc Minh:

     

    - Anh nói cái gì đi, để nó nhục mạ tôi mà anh im lặng được à ?

     

    Anh nắm tay cô:

     

    - Em về đi Thanh! Chuyện không như em nghĩ đâu, đừng làm ồn như vậy.

     

    - Tôi không về . Anh sợ phải không ?

     

    - Anh không có gì để sợ cả, nhưng em thấy đó, làm ồn thì ích gì, đừng làm anh khó xử.

     

    Ngọc Thanh đẩy mạnh một cái làm Khắc Minh ngã ngửa xuống bàn . Phương Nghi tròn mắt nhìn Ngọc Thanh, buột miệng:

     

    - Sao chị dữ quá vậy ?

     

    - Dữ hả, tao moi gan mày ra chứ dám nói tao dữ hả ? Đồ…

     

    Cô tuôn ra một tràng chửi thề . Những ngôn ngữ kinh dị nghe mà gai cả người . Khắc Minh chợt quát lên:

     

    - Đủ rồi, em im đi . Thật là xấu hổ.

     

    Phương Nghi nhìn Ngọc Thanh ghê tởm . Mối hận trong lòng chợt bừng lên, cô nhớ như in vẻ cười cợt thỏa mãn của Ngọc Thanh vào buổi tối ấy . Cô mím môi, run lên với ý nghĩ trả thù . Thấy Khắc Minh còn ngối chống một chân trên bàn, cô sà vào lòng anh:

     

    - Chị ta dữ quá, em sợ lắm . Đừng bỏ em ở đây một mình, anh Minh.

     

    Khắc Minh nhìn cô như không hiểu . Anh ngạc nhiên về cử chỉ đột ngột của cô nhiều hơn . Phương Nghi lại vùi mặt trong cổ anh:

     

    - Em sợ lắm!

     

    Anh vỗ nhẹ vai cô như dỗ dành . Rồi quay lại Ngọc Thanh:

     

    - Nghe lời anh, em bình tĩnh nói chuyện nhỏ một chút, anh sẽ giải thích với em.

     

    - Còn giải thích cái gì nữa ?

     

    Ngọc Thanh hét lên, cô nổi điên khi thấy Phương Nghi đứng trong lòng Khắc Minh, cô chưa biết phải làm gì thì Phương Nghi đã vòng tay qua cổ anh, hôn lên môi anh một cách đắm đuối . Khắc Minh cố giữ tay Phương Nghi lại:

     

    - Đừng làm như vậy Nghi!

     

    Ngọc Thanh cầm chiếc ghế định đánh Phương Nghi . Nhưng Khắc Minh đã đỡ lại . Cử chỉ che chở của anh càng làm cô ghen điên cuồng . Cô cố giáng chiếc ghế, muốn đánh cho kỳ được Phương Nghi và la hét ầm ĩ . Phương Nghi cười khẽ và cứ ôm cổ Khắc Minh, làm anh không đứng lên được . Anh cố gỡ tay cô:

     

    - Em buông tôi ra, đừng làm như vậy.

     

    Rời được Phương Nghi, anh đến gần Ngọc Thanh định nói . Nhưng cô đã xô mạnh anh một lần nữa . Mặt cô méo mó vì cơn tức:

     

    - Được rồi, anh chống mắt lên mà xem tôi làm gì . Anh sẽ lãnh hậu quả chuyện này . Con mày nữa, con ranh kia . Tao sẽ không tha mày đâu.

     

    Nói xong cô vùng chạy ra ngoài . Khắc Minh nhìn theo, lắc đầu ngao ngán . Phương Nghi vỗ tay reo lên:

     

    - Bỏ về rồi, chọc một chút đã ghen thật, tức cười dễ sợ . Hi hi.

     

    Rồi cô cười ngặt nghẽo . Khắc Minh lầm lì nhìn cô:

     

    - Em có thể đùa giỡn như vậy được à ?

     

    - Cho vui, chứ không thì buồn lắm.

     

    - Em biết cô ấy đang có thai không ?

     

    - Biết, nhưng chuyện này không sao đâu . Một chút tức giận thì không ảnh hưởng đến đứa bé . Lại cũng ít ảnh hưởng đến người mẹ, anh yên tâm, là phụ nữ tôi hiểu chuyện đó hơn anh . Vả lại…

     

    - Thế nào ?

     

    - Vả lại tôi không ác đến mức làm hại người khác . Cái thai hai tháng không làm cô ta chết vì ghen đâu.

     

    Cô châm biếm:

     

    - Chỉ có loài sói mới có dã tâm sát hại đồng loại khác . Chắc anh hiểu chuyện đó hơn tôi mà.

     

    Khắc Minh không quan tâm đến vẻ mỉa mai của Phương Nghi, anh nhìn cô chăm chăm:

     

    - Cô có thể hôn những người đàn ông dễ dàng như lúc nãy đã làm với tôi à ?

     

    Phương Nghi cười tỉnh bơ:

     

    - Chuyện đó đâu có khó . Ngày trước tôi đã từng hôn anh, thì hôn bất cứ ai cũng vậy thôi . Muốn thử lần nữa không ?

     

    - Đủ rồi, thật là tồi bại.

     

    Anh quát lên:

     

    - Cô tự xếp mình vào hạng người gì vậy ?

     

    - Cho là loài người gì đi nữa, thì cũng đâu ảnh hưởng đến anh . Tốt hơn hết là anh lo giáo dục cô vợ sắp cưới của anh . Tôi thấy cô ta có vẻ là dân đầu đường xó chợ hơn là người trí thức . Nghe cô ta chửi thề mà chóng cả mặt . Thật tội nghiệp.

     

    - Tội nghiệp ai ?

     

    - Tội cho anh và mẹ anh . Sống chung với một người như vậy, khó lắm đấy!

     

    - Cám ơn cô đã có lời khuyên . Nhưng này, tôi thấy cô cũng còn chút thông minh, chút giáo dục khi nhận xét người khác . Sao cô không đem những điều đó chăm chút cuộc đời mình, sống như vậy mà cô thấy được à ?

     

    Phương Nghi phẩy tay, rồi ngã người tựa vào Khắc Minh, cười cợt:

     

    - Anh không biết, chứ được đàn ông chiều chuộng thì vui lắm . Họ biết tôn trọng nhan sắc của tôi, chứ không vùi dập như anh . Bị anh hất hủi rồi tôi mới thấy tình cảm của họ là đáng quí.

     

    Khắc Minh im lìm nhìn cô . Phương Nghi lại tiếp tục cười buông lơi:

     

    - Tôi còn thấy tội cho anh . Vì anh chỉ chăm chút vào một người . Làm sao có được những niềm vui khác nhau.

     

    - Có say chưa đó ?

     

    - Làm gì có chuyện say ? Nếu tôi có uống rượu, thì đó phải là giữa bàn tiệc, có những người đàn ông say mê chiều chuộng, họ mang tới cho tôi những cảm giác hưng phấn . Này, anh có muốn làm thử không ?

     

    - Đủ rồi, thật là ghê tởm.

     

    Khắc Minh gạt tay Phương Nghi ra, xô cô khỏi người anh . Bị mất thăng bằng, Phương Nghi ngã ngửa xuống giường . Cô gượng ngồi lên, cử chỉ rõ ràng là không có chút ngượng ngập hay xấu hổ về chuyện mình đã nói . Vẻ mặt cô đầy thách thức, lì lợm . Khắc Minh nhìn như muốn nuốt sống cô:

     

    - Càng lúc cô càng làm tôi thấy ghê sợ . Tôi cảnh cáo trước, nếu tiếp tục sống buông thả kiếu đó, cô sẽ trả giá đắt đó.

     

    - Cám ơn lời khuyên tốt đẹp của con sói.

     

    Khắc Minh trừng mắt nhìn cô, rồi bỏ đi ra ngoài . Anh đóng mạnh cửa như trút cơn tức giận vào đó . Phương Nghi đợi tiếng chân anh mất hút ở hành lang, cô ngã người nằm xuống, rồi òa lên khóc một cách tức tưởi.

     

    Phương Nghi đứng dựa tường, lặng im nhìn những người thi hành án niêm phong từng thứ trong nhà . Một nhân viên nhìn cô:

     

    - Yêu cầu cô rời khỏi nhà để chúng tôi thi hành nhiệm vụ.

     

    Phương Nghi không trả lời, lặng lẽ đi lên phòng lấy giỏ, cô đã chuẩn bị trước mấy ngày nay . Lẽ ra cô đã đi rồi nhưng cô có một cái thú đau thương là muốn tận mắt chứng kiến nỗi bất hạnh của mình.

     

    Tuần trước cũng tại phòng khách này, công an đã đọc lệnh bắt ông Trung . Bây giờ, cô là người cuối cùng nhìn nhà cửa bị tịch biên . Cô không hề có một giọt nước mắt . Chỉ lặng lẽ nhìn mọi thứ diễn ra quanh mình . Chính cô cũng không hiểu được tại sao mình dửng dưng đến vậy.

     

    Cái quan trọng nhất trong đời đã mất, thì những thứ khàc chỉ là vô nghĩa, có mất cũng chẳng sao.

     

    Phương Nghi khoác giỏ lên vai, đi lang thang ra đường, cô cũng không biết mình sẽ đi đâu . Nhưng địa chỉ quen biết trong thành phố này thì nhiều nhưng cô chỉ cần duy nhất một địa chỉ của thuyền trưởng Nguyên . Nhưng ông thì đã đi rồi.

     

    Phương Nghi bước vào quán nước, ngồi lặng yên suy nghĩ . Việc đâu tiên là phải mướn một phòng trọ nào đó . Mà cô thì thật tình không biết nó ở đâu . Lần đầu tiên trong đời cô nhận ra mình không còn một thứ gì, kể cả nơi ở . Thật là bàng hoàng.

     

    Phương Nghi rời quán nước và đến điện thoại công cộng gọi Phúc đến . Rồi đứng chờ hắn.

     

    Gần nửa giờ sau hắn mới có mặt . Thấy chiếc giỏ trên vai Phương Nghi, hắn ngạc nhiên:

     

    - Nghi định đi đâu vậy ?

     

    Phương Nghi tựa người vào xe, khép hờ mắt:

     

    - Phúc có thể tìm giúp Nghi một nhà trọ không ?

     

    - Tại sao phải như vậy ? Nghi giận gia đình hả ?

     

    - Không giận, nhưng không thể ở đó . Nhà mình bị ngân hàng tịch thu rồi . Bây giờ mình không còn gì cả.

     

    Phúc ngồi im như không tin, hắn nghĩ Phương Nghi nói đùa . Chờ mãi không nghe hắn nói gì, Phương Nghi mở mắt nhìn hắn:

     

    - Phúc tưởng Nghi đùa hả ? Không có đâu.

     

    Phúc dè dặt:

     

    - Vậy bây giờ Nghi không có chỗ ở thật à ?

     

    - Thật.

     

    - Vậy Nghi đến nhà mình đi . Mẹ mình dễ lắm.

     

    - Không được đâu . Lấy tư cách gì chứ . Vả lại không thể ở như vậy hoài được.

     

    - Có sao đâu . Mình sẽ lo cho Nghi.

     

    - Nếu vậy thì giúp Nghi tìm chỗ ở đi.

     

    - Thôi được . Nhưng tìm chỗ ở không phải lập tức là có ngay đâu.

     

    - Sao kỳ vậy ? Nghi xem phim thấy người ta chỉ đến thuê phòng là có ngay mà.

     

    - Nhưng đó là khách sạn, còn chỗ ở ổn định thì phải tìm xem mình có vừa ý không, rồi xem người ta còn cho không nữa . Đâu có đơn giản.

     

    - Vậy hả ? Thế mà Nghi không nghĩ ra, nếu biết vậy Nghi đã lo tìm trước rồi.

     

    - Từ nhỏ tới lớn Nghi quen được mọi người lo rồi, đâu có biết thực tế cuộc sống ra sao ? Bây giờ Nghi tới ở nhà Hồng Thúy đỡ, khi nào tìm được nhà mình cho hay sau, chịu không ?

     

    - Phức tạp quá vậy hả ?

     

    Cô thở nhẹ.

     

    - Nghi phải chịu chứ biết sao bây giờ ?

     

    - Tối nay đi chơi không Nghi ?

     

    - Không còn tinh thần Phúc à!

     

    - Thôi vậy, Phúc không ép.

     

    Phúc đưa Phương Nghi đến nhà Hồng Thúy . Rồi chạy đi tìm nhà cho cô suốt cả ngày.

     

    Hai hôm sau hắn đưa cô đến chỗ ở mới . Đó là một căn phòng khá sáng sủa . Hắn tự trả tiền trước cả năm cho cô và cứ hồi hộp sợ Phương Nghi không bằng lòng căn phòng đó . Cho nên hắn rất thích khi thấy Phương Nghi không có phản ứng gì.

     

    Thấy Phương Nghi nhìn quanh phòng, Phúc lên tiếng:

     

    - Ở đây chắc không bằng phòng của Nghi ở nhà, nhưng mình không tìm được phòng nào khá hơn.

     

    Cô quay lại:

     

    - Nghi ở sao cũng được, Phúc đừng lo mà . Cám ơn Phúc nghe.

     

    - Mình về cho Nghi nghỉ . Chiều mình qua với Nghi.

     

    Phương Nghi nhắc lại:

     

    - Cám ơn Phúc nghe.

     

    Hắn về rồi, cô ngồi xuống ghế, lặng lẽ nhìn căn phòng từ nay sẽ là chỗ ở đơn độc của mình, tự nhiên thấy tủi thân, cô khóc rấm rức một mình.

     

    Nhưng đến tối, khi Phúc rủ đi chơi . Cô như thoát thân trở thành một người khác . Cô uống rượu đến say mềm . Sau này Phương Nghi phát hiện ra rượu làm cho người ta có cảm giác lâng lâng như bay bổng . Nếu không say thì đêm xuống cô không ngủ được . Mà đối với cô, không có gì kinh khủng hơn những đêm dài thức trắng đối diện với mình . Lúc đó cô nghĩ đủ thứ . Đau khổ, thù hận và tuyệt vọng . Cô cảm thấy mình mất tất cả, không có tương lai và nhất là cô đơn khủng khiếp . Cô muốn tìm mọi cách để quên, để trả thù số mệnh phũ phàng với mình.

     

    Sáng nay tương đối tỉnh táo, Phương Nghi đi một mình đến nhà thuyền trưởng Nguyên . Cô không hy vọng ông có ở nhà, chỉ định đến thằm bé Thi Thơ để có một người bạn . Nhưng như một giấc mơ với cô, người mở cổng chính là ông . Thấy Phương Nghi, ông không giấu được sự xúc động:

     

    - Thật không ngờ là em . Tôi tìm em suốt mấy hôm nay.

     

    - Ông về bao giờ vậy ?

     

    - Khoảng một tuần.

     

    - Em không nghĩ là được gặp ông . Em định tìm bé Thi Thơ.

     

    - Nó đi học rồi.

     

    Ngồi đối diện với Phương Nghi trong phòng khách . Nguyên nhìn cô chăm chú:

     

    - Nhà em làm sao vậy ? Kể tôi nghe đi . Khi về là tôi đến tìm em ngay . Nhưng hàng xóm cũng không biết em đi đâu, chuyện gì đã xảy ra với em ?

     

    - Ba em thiếu nợ, họ thưa ba . Ba ở tù, nhà bị lấy, em sống một mình ở nhà trọ.

     

    Thuyền trưởng Nguyên nhíu mày:

     

    - Tại sao trước đây em không kể với tôi ?

     

    - Em không muốn kể, không phải em xấu hổ với ông . Mà vì … như vậy đó, em không giải thích được.

     

    - Nghi này, em nên đến ờ nhà tôi, không nên ở một mình như vậy, tôi sẽ lo tất cả cho em.

     

    Phương Nghi lắc đầu:

     

    - Không nên như vậy thuyền trưởng ạ! Em không muốn làm phiền ông.

     

    - Tôi chỉ thấy phiền nếu em từ chối thôi . Mấy ngày nay tôi cứ nghĩ đến em và cứ lo lắng . Tôi không biết gì về gia đình em nên không biết ở đâu mà tìm . May mà sáng nay em đến đây.

     

    Phương Nghi cắn nhẹ môi:

     

    - Bao giờ ông đi nữa ?

     

    - Còn lâu lắm, có gì không ?

     

    - Không có gi, em chỉ nghĩ đến lúc không có ông ở thành phố, lúc đó em không biết phải nói chuyện với ai ?

     

    Nguyên mỉm cười:

     

    - Tôi quan trọng với em như vậy sao ?

     

    - Thật đấy ông ạ! Những lúc đó em đã sống…

     

    Cô im lặng, Khắc Minh luôn miệt thị cô sa đọa, phóng túng, trụy lạc, toàn những từ ngữ nặng nề . Cô không muốn thuyền trưởng Nguyên biết điều đó nhưng đã đoán lơ mơ:

     

    - Sống không đúng bản chất của mình phải không ?

     

    - Vâng, nhưng sao ông biết ?

     

    - Tôi đoán vậy . Em không phải là cô gái chỉ biết khóc khi nghịch cảnh đến với mình . Em có cá tính mạnh mẽ, nên không cam chịu . Nhưng lại hoàn toàn không hiểu biết về cuộc sống nên khó mà vươn lên.

     

    Thấy Phương Nghi im lặng, ông nói tiếp:

     

    - Nếu tôi đoán không lầm thì có ai đó đã tìm chỗ ở cho em, đúng không ?

     

    - Vâng, một người bạn của em giúp.

     

    - Tôi cũng nghĩ vậy . Vì em không thể tự lo cho mình được đâu.

     

    Phương Nghi nói khẽ:

     

    - Em tệ đến vậy sao ?

     

    - Tôi không cho như vậy là tệ . Dù sao thì em đã quen được nuông chiều rồi . Sống như vậy em thấy không dễ dàng, phải không ?

     

    - Vâng, em sợ lắm, lúc nào cũng có cảm giác cô đơn.

     

    - Vì vậy em mới đến tìm tôi ?

     

    Phương Nghi lắc đầu:

     

    - Em cũng không biết nữa . Chỉ cảm thấy ở bên ông thì em được an toàn hơn.

     

    Câu nói của cô hình như đã tác động mạnh mẽ đến Nguyên, ông ngồi lặng nhìn cô, nhìn rất lâu, Phương Nghi ngơ ngác:

     

    - Có gì vậy hả ông ?

     

    Nguyên lắc đầu:

     

    - Em vô tình nói những câu làm nhói tim tôi.

     

    Ông đứng dậy đi lại gần Phương Nghi:

     

    - Nói thật với tôi đi . Trong thời gian vắng tôi, có khi nào em nhớ lại những lần gặp, hoặc những gì đã nói với nhau không ?

     

    - Có chứ, em thường nghĩ về ông và chỉ trông tàu ông về, nhớ nhiều nhất là cái đêm ở cảng.

     

    - Còn gì nữa không ? Và lúc đó em nghĩ gì ?

     

    - Em thích được làm bạn với ông.

     

    - Vậy nếu không bao giờ còn gặp tôi nữa, em có tiếc không ?

     

    Phương Nghi buồn hiu:

     

    - Em không biết ông định nói gì . Nhưng nếu không có ông, em sẽ chẳng còn ai thân thiết trên đời này nữa.

     

    - Tôi quan trọng với em vậy sao ?

     

    - Vâng.

     

    Nguyên vỗ nhẹ vai cô, cảm động:

     

    - Em có biết đối với tôi, em cũng quan trọng như vậy không ?

     

    - Em không nghĩ . Nhưng em đâu có làm gì giúp ông . Em chỉ nghĩ mình là gánh nặng của ông . Nhiều lúc em sợ như vậy đấy!

     

    - Sao em không thử nghĩ mình là chỗ dựa tinh thần của người khác, như tôi chẳng hạn.

     

    Phương Nghi cười vô tư:

     

    - Em mà là chỗ dựa của ai bây giờ . Em biết mình chẳng được tích sự gì cả.

     

    - Với tôi, chỉ cần nhìn em, nghe em cười nói là đủ.

     

    Phương Nghi vẫn hồn nhiên:

     

    - Nếu ông chỉ cần ở em bao nhiêu đó thì dễ quá . Cái đó em làm được.

     

    Thuyền trưởng Nguyên mỉm cười vì vẻ vô tư của cô . Ông chợt đề nghị:

     

    - Tại sao em không giới thiệu chỗ ở của em với tôi ?

     

    - Ông biết để làm gì ?

     

    - Dù sao tôi cũng cần phải biết em sống ra sao chứ ?

     

    Phương Nghi ngần ngừ một chút, rồi đứng dậy:

     

    - Thế thì đi . Em nghĩ ra rồi, khi nào buồn thì ông sẽ đến rủ em đi chơi.

     

    - Chỉ đơn giản vậy thôi à ?

     

    - Chứ còn gì nữa nào.

     

    - Chờ tôi một chút.

     

    Thuyền trưởng Nguyên vào trong nhà . Lát sau ông đi ra với một chiếc hộp lớn trên tay:

     

    - Tặng em.

     

    - Cái gì vậy, quà của em hả ?

     

    - Khi nào có một mình em hẵng mở ra.

     

    Phương Nghi tinh nghịch:

     

    - Hy vọng không phải là một con cá mập.

     

    Thuyền trưởng Nguyên bật cười . Ông không nói gì, chỉ đi ra cửa . Phương Nghi khệ nệ Ôm chiếc hộp, líu ríu đi theo ông.

     

    Phương Nghi mở cửa phòng mình rồi đứng vào một góc nhìn Nguyên, cho ông nhận xét, không thấy ông nói gì, cô chỉ màn cửa, khoe:

     

    - Em tự trang trí đấy, có đẹp không ?

     

    - Đẹp lắm, em khéo tay lắm . Nhưng bàn ghế đâu ?

  15. Đăng lúc

    Chương 9

     

    Phương Nghi rời cửa hàng sách, cô đi bộ dọc bên đường, thong thả nhìn thiên hạ tấp nập đi lại xung quanh . Cô có cảm tưởng sáng nay người ta đổ ra đường nhiều hơn . Cũng như cô không biết làm gì cho hết ngày chủ nhật, thế là cô cũng đi ra đường.

    - Đi đâu vậy cô bé?

    Giọng nói quen thuộc làm Phương Nghi quay phắt lại . Thuyền trưởng nguyên đang dừng xe bên lề, ngồi nghiêng người qua cửa nhìn cô . Phương Nghi chạy đến bên ông:

    - Trời ơi, ông đây hả ? Ông đi đâu vậy?

    - Tôi ở cảng về , còn cô bé, đi đâu vậy ?

    - Đi lang thang . Sáng nay tôi không biết phải làm gì cả . Thế là đi chơi.

    - Một mình thôi à?

    - Vâng, một mình.

    Thuyền trưởng Nguyên mở cửa xe:

    - Cô bé lên đây, tôi đưa đi.

    Phương Nghi ngồi bên ông nhìn hơi lâu . Cô thấy ông có vẻ khác lần gặp đầu tiên

    Có vẻ phong trần hơn . Lần trước buổi tối nên cô không nhìn kỹ được ông . Thấy cặp mắt mở lớn của cô, thuyền trưởng mỉm cười:

    - Tôi có gì lạ.

    - Có lần tôi đến nhà ông nhưng ông đã đi rồi . Lần đó về tôi buồn lắm.

    - Sao vậy?

    - Tôi muốn đến cám ơn ông và thăm... Tôi cũng không biết sẽ nói chuyện gì. Nhưng cảm thấy có bổn phận tìm ông.

    - Bổn phận à ?

    - Vâng, bổn phận.

    Phương Nghi này, quên những gì tôi làm cho cô đi . Cô không có nhiệm vụ phải tìm tôi để cám ơn đâu.

    - Không được, tôi quên không được.

    - Không nói chuyện này nữa nhé . Thế nào, từ đó đến giờ cô sống ra sao ?

    Bình thường lại chưa ?

    - Chưa, thưa ông.

    Cách trả lời chân thật của cô làm ông cười thú vị rồi quay lại nhìn cô hơi lâu.

    - Có thể là chưa bình thường . Nhưng có muốn nhảy xuống sông nữa không ?

    - Hết muốn rồi, vì tôi nghĩ...

    - Nghĩ gì?

    - Tôi thấy mình không thể đem cuộc sống của mình ra làm lẽ để cho tình cảm bị coi thường . Không có nó tôi sẽ sống bằng những thứ khác.

    - Cô có nghị lực lắm và thông minh nữa.

    Phương Nghi cắn nhẹ ngón tay:

    - Như vậy là có nghị lực hả ông ?

    Thấy Phương Nghi tư lự suy nghĩ, ông lại cười:

    - Bây giờ cô bé muốn đi đâu.

    Phương Nghi quay lại, hồn nhiên:

    - Tôi thích đến nhà ông . Tôi muốn làm quen với bà nhà và con gái ông . Chắc bà nhà hiền và bao dung lắm . Tôi nghĩ có đúng không ?

    - Tại sao cô bé nghĩ vậy ?

    - Vì ông như thế thì vợ Ông cũng sẽ như thế, nếu không thì làm sao sống chung được, đúng không nào ?

    Thuyền trưởng Nguyên trầm ngâm:

    - Cô lập luận logic lắm . Nhưng thật ra lại là logic của trẻ con . Khi nào lớn hơn, cô sẽ hiểu nó không hẳn là như vậy.

    Phương Nghi thơ ngây:

    - Vậy hả ? Thế thì tôi phải hiểu sao bây giờ . Tôi nghĩ nếu tôi có lớn hơn thì chắc cũng hiểu vậy thôi.

    - Có khác đó cô bé ạ . Nhưng này, tại sao cô cứ muốn đến nhà tôi ?

    - Vì tôi nghĩ ở đó vui lắm.

    Ông tò mò:

    - Cô hình dung gia đình tôi ra sao ?

    Phương Nghi mơ màng:

    - Tôi nghĩ nhà ông vui lắm, vui hơn nhà tôi . Khi ông đi xa về, bà nhà sẽ làm món gì đó đãi ông . Con gái ông thì vui vẻ hồn nhiên . Trong nhà lúc nào cũng có tiếng cười.

    - Rồi sao hả?

    - Tôi thích chủ nhật đến nhà ông, sẽ cùng bà nhà nấu thứ gì đó cho ông và làm bánh cho con gái ông . Tôi sẽ chơi cả ngày và nói chuyện với bà như với mẹ tôi.

    Thuyền trưởng Nguyên thở nhẹ:

    - Còn gì nữa không ?

    - Tôi nghĩ ông bà sẽ xem tôi như người nhà . Khi nào có đi chơi thì rủ tôi cùng đi.

    - Thôi được, tôi sẽ cố gắng tạo cho cô bé một giấc mơ như trong truyện cổ tích có điều nó không hoàn thiện như cô nghĩ đâu nhé.

    Ông chợt rẽ một đường khác và dừng xe trước một ngôi nhà khá lớn.

    Phương Nghi xuống xe, tò mò nhìn quanh, cô có cảm tưởng mình vào một tòa lâu đài thu nhỏ . Dẫn vào phòng khách là con đường trải sỏi, hai bên là khoảng sân cỏ, có hồ nước và những cây liễu, ở giữa thành phố mà có cảnh thiên nhiên thế này thật hiếm . Thuyền trưởng Nguyên đúng là đã tạo ra một thiên đường.

    Phương Nghi buột miệng:

    - Đẹp quá, cảnh thật là đẹp.

    - Cô thấy thế nào ?

    - Ông có khiếu thẩm mỹ cao thật.

    - Mỗi lần đi tàu về, tôi thường dành thời gian chăm sóc nhà cửa . Nó cũng không đến nỗi tệ lắm.

    Ngay lúc đó, từ trong nhà, cô bé chạy ra.

    - A, ba về, ba về!

    Phương Nghi quay lại nhìn cô bé một cách vui thích . Cô bé khoảng 16, 17 mặc đầm màu hồng, tóc thắt bím thật dễ thương . Cô bé nhìn Phương Nghi một cách tò mò . Thuyền trưởng Nguyên giới thiệu:

    - Con gái tôi đấy, nó tên Thi Thơ còn đây là cô Nghi, con chào cô đi.

    Cô bé khẽ gật đầu, cười bẽn lẽn . Rồi buột miệng:

    - Cô Nghi đẹp quá . Như Lâm Đại Ngọc vậy.

    - Vậy hả?

    Phương Nghi bật cười vì cách so sánh ngộ nghĩnh của cô bé . Thuyền trưởng Nguyên cũng gật đầu:

    - Nhận xét khác chính xác đấy, đúng không cô Nghi ?

    - Tôi không biết, tôi không nghĩ mình là người đẹp, thật đấy.

    - Không, cô đẹp thật đấy, em chưa thấy ai đẹp như cô . Cũng có thấy, nhưng chỉ ở trong phim thôi.

    - Vậy hả ?

    Cô bé bạo dạn nắm tay Phương Nghi:

    - Mai mốt cô có tới đây chơi nữa không ?

    - Có chứ.

    - Thích quá hé, để mai vô lớp em khoe với bạn em, tụi em thích ai đẹp lắm (giống ST ghê)

    Thấy Phương Nghi bật cười, thuyền trưởng Nguyên khẽ lắc đầu.

    - Nó còn con nít lắm . Khờ hơn so với lứa tuổi của nó nhiều.

    - Tại ông không cho cô bé đi chơi nhiều chứ gì?

    - Tôi bận đi biền biệt . Thời gian dành cho nó ít quá.

    - Vậy khi nào rảnh tôi sẽ tới chơi với nó . Ủa , nhưng còn bà nhà đâu rồi hả ông ?

    Thuyền trưởng Nguyên chưa kịp trả lời thì Thi Thơ đã xen vào:

    - Mẹ con chết lâu rồi, vú Năm bảo mẹ sinh Thi Thơ nên chết.

    - Ố, trời ơi, vậy đó hả.

    Phương Nghi tròn xoe mắt nhìn Nguyên, ông điềm đạm nhìn lại cô:

    - Tôi chưa kịp kể với cô chuyện riêng, cô cứ đòi đến với nhà tôi, nên tôi không nỡ làm cô thất vọng.

    - Tội nghiệp bé Thi Thơ quá.

    - Con bé lớn lên không có mẹ cũng quen rồi . Nhưng là cha, tôi thấy tội nghiệp nó, nghề nghiệp của tôi luôn xa nhà, xem như giao hẳn cho nó cho bà vú.

    - Sao ông không cưới vợ hả ông Nguyên ?

    Phương Nghi thật thà hỏi . Hỏi xong cô mới thấy mình trơ trẽn . Cô đỏ mặt nhìn ông, nhưng ông Nguyên cười bình thản:

    - Không tò mò đâu, đừng lại cô bé ạ . Tôi cũng không khách sáo với cô bé đâu . Chỉ trả lời đơn giản là chỉ tại tôi không tìm được người hợp ý.

    Tự nhiên cô mỉm cười:

    - Lúc trước tôi cứ nghĩ lớn lên là mọi người đều có gia đình . Ai cũng vậy, nhưng say này, tôi mới nhận ra nó không đơn giản . Phải tìm được người mình thích nữa . Thật không đơn giản chút nào.

    Ba người đi về phía hồ nước, ngồi xuống bờ hồ, Phương Nghi thích thú nhìn mấy con cá lội nhởn nhơ giữa đám rông . Cô và thuyền trưởng liệng mấy chiếc lá xuống đó . Thuyền trưởng Nguyên đề nghị.

    - Hay là cô bé ở đây chơi đến chiều.

    Thi Thơ có vẻ vui thích:

    - Chịu đi nha cô Nghi, con thích nhà có khách lắm.

    - Cũng được.

    - Có cần gọi điện về nhà không ?

    - Không cần đâu ông ạ.

    Phương Nghi khẽ thở dài một mình, mấy lúc gần đây cô thường nghĩ, nếu tự nhiên cô biến mất có lẽ cũng chẳng ai hay . Ba lúc này đi suốt ngày . Thỉnh thoảng gặp cô thì an ủi, xin lỗi về chuyện của Khắc Minh, một điều mà cô đang cố quên . Anh Đông thì càng tệ hại hơn . Mỗi lần gặp cô thì trách móc như thể chính cô hại gia đình, rốt cuộc rồi cô sợ nhà mình như một nỗi ám ảnh.

    Còn mẹ thì có đó nhưng thật xa . Khi mới nhận ra mẹ, cô sung sướng nghĩ rằng mình đã tìm được một tình thương tuyệt đối . Nhưng rồi từ từ cô cũng hiểu mẹ không thương cô như thương Khắc Minh . Điều đó làm cô thất vọng ghê gớm . Cô đối phó với tâm trạng hụt hẫng bằng cách quên mình đã có mẹ.

    Phương Nghi không tin mẹ thương mình . Ngay lúc cô đau khổ nhất, mẹ cũng không đón cô về nha, mẹ chỉ khư khư giữ Khắc Minh . Cũng không trách được điều đó . Dù sao cô cũng đã xa mẹ từ nhỏ . Còn Khắc Minh thì đã sống cận kệ, giữ hai người mẹ chọn anh ta là tất nhiên thôi . Vậy thì tại sao cô lại buồn nhỉ?

    - Sao tự nhiên lại buồn rồi Phương Nghi ? Hay là cô muốn về nhà.

    - Không có.

    - Sao cô không gọi điện cho mọi người hay?

    Phương Nghi hơi cúi xuống:

    - Chẳng ai để gọi cả . Nếu bây giờ tôi biến đi thì chắc cũng không ai hay.

    - Ba mẹ cô đâu rồi.

    - Ba thì đi suốt ngày còn mẹ thì đã có đứa con khác.

    Thuyền trưởng Nguyên nhíu mày không hiểu, Phương Nghi phẩy tay:

    - Bây giờ tôi không muốn nhớ đến xuất thân của mình nữa . Chỉ làm cho tôi xuống tinh thần thêm thôi.

    - Được rồi, vậy thì đừng nghĩ tới nó nữa . Này cô có thích ăn món gì đặc biệt không ? Tôi sẽ bảo bà vú nấu cho cô.

    Phương Nghi vẫn ủ rũ:

    - Thôi, tôi chả thích gì cả, từ lâu rồi tôi không còn thích cái gì hết.

    Đi chơi rồi sẽ quên hết thôi . Cô còn trẻ mà . Tuổi trẻ không phải là tuổi để buồn phiền.

    - Thế thì tuổi nào mới phải chịu đựng.

    - Như tôi.

    Phương Nghi chợt cười:

    - Dù sao thì tôi cũng là một con người cô bé ạ, nhưng này, tuần tới cô có rảnh không ?

    - Tôi lúc nào cũng rảnh cả.

    - Vậy thì tôi sẽ đưa cô đến dự tất niên ở công ty tôi . Cũng khá vui đấy . Tôi nghĩ cô sẽ không thấy chán.

    - Có đông lắm không hả ông ?

    Rất đông, vì ngoài những nhân viên của công ty còn mời thêm một số khách hay đến ký hợp đồng . Năm nào cũng vậy, họ tới đông lắm . Thế nào, đi chứ cô bé

    Phương Nghi háo hức.

    - Dĩ nhiên là tôi sẽ đi . Tôi thích mấy chỗ nhộn nhịp lắm . Từ lúc ra trường tới giờ bạn bè đâu mất cả . Không có cuộc đi chơi nào, tôi thấy mình giống nữ tu quá.

    - Nhưng chỗ ồn ào cũng làm người ta mệt mỏi lắm đấy.

    Thuyền trưởng Nguyên vừa nói vừa đứng lên.

    Phương Nghi cũng đứng lên theo ông, cả hai đi dọc bờ hồ, họ nói chuyện bất tận , cô bé Thi Thơ ngoan ngoãn đi bên Phương Nghi, chăm chú như nghe chuyện một người lớn.

    Khi Nguyên đưa cô về nhà thì trời bắt đầu tối . Tạm biệt ông ở cổng, cô đi vào nhà, cảm giác nặng nề lại bắt đầu xâm chiếm lấy cô . Lạ thật, không hiểu sao ở bên thuyền trưởng Nguyên cô cảm thấy dể chịu ấm áp như đó chính là nhà của cô . Trong khi đó cô có quen ông ấy nhiều đâu . Phương Nghi nghĩ về ông với một chút bâng khuâng . Rồi mối quan hệ này sẽ ra sao đây.

    Tối thứ sáu, thuyền trưởng Nguyên đến đón cô . Hôm nay đã là hai mươi tám tết . Thành phố rực rỡ là thật vui . Ngồi trong xe, cô nhìn ra bên đường . Không khí náo nức gợi cho cô cuộc sống của mình trước đây nửa năm . Tự nhiên cô nhắm kín mắt và lắc đầu thật mạnh.

    Cử chỉ của cô không lọt khỏi mắt Nguyên . Ông trầm ngâm nhìn cô:

    - Tết như vậy mà không vui sao hả cô bé?

    Phương Nghi bậm môi, thở dài:

    - Ông biết không, cách đây nửa năm, tôi cứ nghĩ tết nay mình làm cô dâu . Lúc đó chúng tôi tưởng không thể sống thiếu nhau được . Thế mà không đầy nửa năm sau , hai người lại trở thành kẻ thù của nhau . Thù ghê gớm . Đôi lúc tôi cũng không tin sự thật là như vậy nữa.

    Thuyền trưởng Nguyên im lặng, chăm chú nghe Phương Nghi lặp lại.

    - Đúng là khó tin mà, nhiều lúc nhớ lại thời gian yêu anh ta, tôi ngạc nhiên vô cùng . Bây giờ thì chỉ là sự căm ghét.

    - Căm ghét?

    - Vâng, chưa bao giờ tôi thù ai như thù anh ta và anh ta cũng thù tôi, anh ta muốn biến cuộc đời tôi thành địa ngục.

    - Tại sao lại nghiêm trọng đến vậy?

    - Vì anh ấy thù ghét tôi thật đấy . Cuộc sống của tôi bấp bênh lắm thuyền trưởng ạ. Hôm nay tôi sống vương giả . Nhưng có thể ngày mai tôi thành kẻ lang thang . Tôi đã chuẩn bị đón nhận tất cả tai họa trút xuống đầu mình, và chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

    - Tôi nghĩ, không có người đàn ông nào mà nhẫn tâm chà đạp một cô gái yếu đuối trừ phi anh ta không bình thường.

    - Thế mà có đấy . Mà anh ta lại là một con người bình thường, tôi muốn đi đâu thật xa để đừng gặp họ . Nhưng tôi chẳng biết đi đâu cả . Sống một mình tôi sợ lắm.

    - Phương Nghi này . Khi nào cảm thấy cô đơn, cô bé hãy tìm tôi . Hứa không nào?

    - Sao ông lại tốt với tôi thế?

    - Cái đó, không thể gọi là tốt . Nhưng thôi tới rồi kìa . Cô bé lau nước mắt đi nào.

    Phương Nghi ngoan ngoãn bước xuống xe, theo Nguyên vào phòng khách lớn của công ty, và hoa mắt vì cảnh tưng bừng ở đây.

    Đúng như ông Nguyên nói, người ta thật đông, thật nhộn . Cô đã dự những buổi liên hoan ở ct của ba cô, nhưng chưa bao giờ có cảm giác phấn khích như ở đây, cô buột miệng:

    - Vui quá.

    Thuyền trưởng Nguyên cúi xuống, mỉm cười với cô:

    - Tậy thì ở đến bao giờ người về hết rồi hẵng về.

    - Dạ.

    Ông đưa cô đến một bàn ở góc phòng, rồi đi đâu đó . Lát sau ông trở lại với một đĩa bánh và hai ly champagne trên tay.

    - Cô bé uống chút rượu nghe, không say đâu.

    - Vâng, tối nay nếu có say một chút cũng không sao.

    Phương Nghi nói và nâng ly lên.

    - Chúc ông buổi tối vui vẻ.

    - Chúc cô bé không bao giờ bị buồn.

    Cô hớp ngụm rượu rồi đặt ly xuống bàn . Ngay lúc ấy, cô thấy Khắc Minh và Ngọc Thanh đi vào, bên cạnh là ông D, cả 3 đang dáo mắt tìm một bàn trống . Bất giác Phương Nghi cúi nhanh xuống, giấu mặt trong nắm tay, cô thấy tim mình đập dồn dập và cổ nghẹn nghẹn . thuyền trưởng Nguyên nhìn cô chăm chú

    Cô bé làm sao vậy ?

    Phương Nghi nói dối

    Tự nhiên tôi thấy chống mặt tại uống rượu

    Vậy thì đừng uống nữa . để tôi lấy nước khác cho cô

    Ông đi rồi, Phương Nghi ngồi tựa lưng vào tường, lặng lẽ nhìn qua bàn Ngọc Thanh, cả hai người quay lưng nên không thấy cô, cảm thấy tối nay mình hụt hẫng ghê gớm . Tại sao họ xuất hiện ở đây để phá nát của cô một niềm vui mong manh . Tại sao lúc nào họ cũng đeo ám ảnh cô mãi vậy chứ.

    Phương Nghi nhìn Ngọc Thanh chăm chăm . Cô thấy cô ta đưa tay ra dấu chào cô gái bên cạnh, cô ta không thấy cô, và rõ ràng là vui rạng rỡ . Nét mặt ấy làm cô đau nhói . Cô cúi xuống nhìn bàn, cô không nhìn về phía họ nữa.

    Chợt bàn bên cạnh nói loáng thoáng tên Ngọc Thanh, Phương Nghi ngồi yên lắng nghe . Tiếng cô gái đó như bình phẩm:

    - Hôm đó họ mời đông lắm . Lễ đính hôn mà hơn cả đám cưới, mai mốt đám cưới không biết nó làm tới đâu nữa . Mười phút thay đồ một lần, nhìn mà chóng cả mặt

    Vớ được ông chồng vừa đẹp trai, vừa có tài, không khoe sao được ? Biết chừng nào nó đám cưới không? Hình như ra giêng.

    - Lẹ vậy hả?

    Cô gái cười khúc khích:

    - Không lẹ để mai mốt chiếc bụng phình ra làm sao mặc soire cho được.

    - Trời, có chuyện đó nữa hả ?

    - Thời bây giờ mà, chuyện đó thì nhằm gì, miễn có cưới là được rồi.

    - Ừ, có xấu chút đỉnh chứ không đến nỗi mất danh dự.

    - Nhỏ đó vậy mà tốt số . Anh ta cưng nó như trứng mỏng, nó đòi cái gì anh ta cũng chiều, ga lăng số một.

    - Kể cũng lạ, nó đâu có gì xuất sắc hơn ai, cũng chẳng đẹp gì mấy, học cũng chẳng giỏi, tính lại hay đố kỵ . Ông đó mê nó kể cũng khó hiểu thật.

    - Tình yêu mà.

    Cô ta còn nói gì đó . Phương Nghi muốn nghe nhưng thuyền trưởng Nguyên đã đến bên bàn, ông vô tình ngồi cạnh cô.

    - Cô bé uống cam cho khỏe, này , cô làm sao vậy.

    - Tôi muốn về, ông đưa tôi về nhé.

    - Nhưng tại sao nào?

    - Tự nhiên tôi không thích ở đây nữa.

    - Thôi cũng được.

    Ông đứng lên, Phương Nghi cũng đứng dậy, cô nhất định đi cửa bên hông chứ không chịu ra cửa chính . Thuyền trưởng Nguyên hình như hiểu tâm trạng cô, ông im lặng đưa cô ra xe . Phương Nghi cắm cúi đi, không nói một lời, thái độ đối lập một trời một vực với lúc đến nhưng mặc, ông không quan tâm đến điều đó.

    Nguyên không về nhà, mà lái xe ra bờ sông . Ông chọn một quán nước tương đối ít ồn đưa cô ngồi đối diện với ông . Phương Nghi đăm đăm nhìn ra sông, nét mặt buồn vời vợi . Chờ mãi không nghe cô nói, cuối cùng ông đành lên tiếng:

    - Người đó là ai vậy Phương Nghi?

    Phương Nghi quay lại:

    - Ông nói ai ?

    - Người lúc nãy đã làm cho cô buồn . Nói thử xem tôi có biết không ?

    Phương Nghi nhìn nơi khác:

    - Anh ta là trợ lý của công ty Hiệp Hoa.

    - À, Khắc Minh, tôi có biết cậu đó, cậu ta thường ký hợp đồng chở hàng cho công ty của tôi.

    - Vậy sao ? Tôi không biết chuyện đó đấy.

    Im lặng một lát, cô nói khẽ, giọng lạc đi:

    - Họ đã đính hôn rồi, ai cũng biết vậy mà tôi chẳng biết gì cả.

    Cô quay lại nhìn Nguyên, ông thấy mắt cô long lanh nước, ông nói dịu dàng:

    - Những gì chất chứa cô cứ nói hết với tôi, biết đâu nói ra sẽ thấy nhẹ đi.

    - Thật ra tôi cũng không hiểu hết mình thuyền trưởng ạ. Tôi rất ghét anh ta, ông không hình dung tôi ghét anh ta đến cỡ nào đâu . Tôi đã tự bảo chuyện anh ta chẳng liên quan đến mình . Nhưng bây giờ nghe anh ta đính hôn, tôi lại không muốn sống nữa . Hic hic tôi chán đời lắm.

    - Cô còn yêu cậu ta nhiều hơn cô nghĩ đấy Phương Nghi a.

    - Không, không bao giờ, tôi ghét anh ta nhất trên đời . Anh ta đã làm gia đình tôi xuống dốc, đã đánh tôi trước mắt cô ta . Ngày nào còn sống là tôi còn thù hận . Làm sao còn tình yêu chứ.

    - Nếu cô thật sự không còn thương, cô sẽ không thù hận nhiều như vậy . Đó là dấu hiệu của tình yêu sâu sắc tuyệt vọng.

    Phương Nghi kêu lên:

    - Không, không bao giờ, ông đừng nói thế.

    Nguyên lắc đầu cương quyết:

    - Tôi phải nói cho cô hiểu cô bé ạ . Khi người ta đau khổ, không có cách gì tốt hơn là xuyên qua nó, rồi sau đó tự giải thoát mình.

    Phương Nghi thì thầm:

    - Như tôi không đủ can đảm đối diện với sự thật, tôi muốn rằng không nghĩ đến nó, có như vậy tôi mới sống nổi.

    - Vậy thì cứ nghĩ ngược lại xem sao. Hãy dũng cảm nhìn vào sự thật, rằng cậu ấy sắp cưới vợ và cô không còn hy vọng gì ở cậu ta . Cô cũng phải yêu và có gia đình.

    - Tôi không thể yêu được nữa . Suốt đời tôi xem đàn ông đáng ghét nhất ngoại trừ ông.

    - Không nên cực đoan như vậy cô bé ạ . Này, lạnh rồi phải không ? Mặc áo vào cho ấm đi.

    Vừa nói, thuyền trưởng Nguyên vừa cởi áo vest của mình, khoác lên vai Phương Nghi, cô nói khẽ:

    - Cám ơn ông đã lo cho tôi . Nhiều lúc tôi nghĩ sao bỗng nhiên tôi lại gặp ông và tôi không hiểu tại sao tôi được quan tâm nhiều như vậy.

    Thuyền trưởng Nguyên mỉm cười:

    - Tôi cũng không hiểu tại sao ? Điều đó không giải thích được . Nhưng mà, tôi muốn cô bé tự nhiên đón nhận . Đừng thắc mắc gì cả.

    Phương Nghi định nói thì ông chận lại:

    - Bây giờ muốn về hay ở đây chơi nào.

    - Tôi không muốn về giờ này đâu.

    - Vậy thì ngồi lại, cô đói bụng chưa.

    - Hình như đã đói.

    - Chờ ở đây nhé, tôi đi kiếm bánh mì cho cô.

    Ông đứng dậy đi xuống đường, Phương Nghi nhìn theo dáng đi thư thái của ông với cái nhìn trìu mến, tin cậy, cô chợt thấy cô cần ông vô cùng.

    Phương Nghi lầm lũi đi vào phòng khách, cô vừa ra phố về, sáng nay cô đã tiễn thuyền trưởng Nguyên ra tàu, ông đi rồi cô mang tâm trạng buồn buồn như mất đi người bạn thân thiết, giờ đây cô lại thấy chán mọi thứ.

    - Nghi đi đâu về đó con?

    Ông Trung đang ngồi ở salon, nghe gọi cô miễn cưỡng đứng lại:

    - Con đi chơi về.

    - Ngồi xuống đi, ba có chuyện quan trọng mà con nên biết.

    Phương Nghi lặng lẽ đến ngồi đối diện ông, chờ đợi, ông buồn rầu nhìn cô:

    - Ba nói vắn tắt để con hiểu thôi, chuyện đau lòng không nên dài dòng làm gì, con hãy chuẩn bị tinh thần về ở với mẹ con nha Nghi.

    - Ba sắp bán nhà phải không ?

    - Nếu bán thì ba có thể đủ tiền mua nhà khác cho con rồi, đàng này...

    - Vậy thì cái gì hả ba?

    - Thằng Đông nó gom tiền của công ty trốn rồi . Chưa hết, nó lấy giấy tờ nhà làm thế chấp vay tiền ngân hàng . Ba không có khả năng trả con ạ. Không sớm thì muộn người ta cũng tới tịch thu nhà . Lúc đó con về ở với mẹ nghe con.

    - Còn ba?

    - Ba sẽ tự lo . Miễn con có chỗ ở yên ổn là ba an tâm rồi.

    - Vâng, con hiểu.

    - Con buồn không Nghi ?

    - Buồn hay vui đâu có nghĩa lý gì hả ba ? Con đã chuẩn bị tinh thần lâu rồi.

    Cô ngẩng đầu lên thản nhiên:

    - Con về phòng nghe ba.

    Cô cầm giỏ đứng lên, nhưng bước chân đi trĩu nặng chán chường . Cô đơn, lạc lõng, không nơi nương tựa, đó là viễn ảnh trước mắt.

    Suốt cả ngày cô nằm trên giường . Đến chiều không chịu nỗi với nỗi buồn, cô lại thay đồ đi lang thang ra phố.

    Phương Nghi khoác giỏ trên vai, lững thững đi trên vỉa hè . Đối điện với cô là một gã thanh nhiên đang đi ngược lại . Hắn nhìn cô chăm chú . Phương Nghi khó chịu quay mặt đi . Nhưng khi đến gần, hắn chợt kêu lên:

    - Phương Nghi, Phương Nghi phải không ?

    Thấy cái nhìn ngờ ngợ của cô, hắn bèn nhắc:

    - Phúc quân sư đây, học chung với Nghi hồi lớp 12 đó, nhớ chưa ?

    - À, nhớ rồi . Trời đất sao Phúc thay đổi dữ vậy.

    - Mấy năm rồi còn gì, không thay đổi sao được , kiếm một quán ngồi nói chuyện đi Nghi.

    - Đồng ý.

    Ngồi đối diện qua bàn, Phúc nhìn cô:

    - Thấy Nghi vẫn vậy, không già thêm, nhưng lại đẹp hơn hồi đó nhiều.

    - Cám ơn lời khen.

    - Phúc nói thật mà, này, lúc này Nghi làm gì vậy?

    - Không làm gì cả?

    - Mình cũng vậy, ra trường rồi thất nghiệp, chán lắm.

    - Rồi làm gì?

    - Đi chơi.

    - Suốt cả ngày à?

    - Ừ, do bà già sợ mình buồn nên chi hào phóng, tiền đó không đi chơi thì biết làm gì ? Mình có đám bạn mới hợp rơ lắm.

    - Cho Nghi tham gia với.

    - Thật không ? Chỉ sợ Nghi chê.

    - Nghi mà chê ai.

    - Hồi đi học, Nghi thuộc loại tiểu thư kín cổng cao tường, đâu thèm chơi với mình.

    - Ngày đó qua rồi . Nghi sắp thành kẻ bụi đời rồi đó.

    Phúc nhìn đồng hồ:

    - Tối nay mình hẹn với tụi nó ở vũ trường Huy Hoàng . Đi chơi đi Nghi ?

    Phương Nghi cười hờ hững:

    - Nghi đâu có biết nhảy vô đó làm gì.

    - Không sao, mình sẽ tập cho . Đi một lần Nghi sẽ thấy vui lắm, ở đó không có mấy người buồn phiền đâu . Đi nghe Nghi.

    Phương Nghi ngồi im nghe Phúc thuyết phục, cô hơi e dè phong cách của Phúc . Có vẻ quậy nhưng tràn đầy sức sống . Và dù sao có người bạn vẫn dễ chịu hơn là lang thang một mình . Cô quyết định:

    - Nghi đồng ý.

    - OK, tuyệt. Chờ mình chút nghe.

    - Phúc đi đâu vậy ?

    - Lại đằng kia lấy xe, không lâu đâu . Nghi đừng bỏ đi nghe.

    Hắn đứng lên đi ra đường, lát sau hắn trở lại trong chiếc Toyota bóng loáng, hắn nhấn kèn.

    - Ra đây Nghi.

    Phương Nghi rời khỏi quán, Phúc nghiêng người mở cửa cho cô:

    - Thế này có xứng để đi với Nghi không ?

    - Xe của Phúc đó hả?

    - Không hẳn là vậy . Nhưng bà già dễ lắm, đi là được, thành ra mình cứ xem như của mình.

    Hắn nghiêng đầu nhìn Phương Nghi:

    - Trước đây mình có nằm mơ cũng không dám nghĩ được đi chơi chung với Nghi thế này.

    Phương Nghi lắc đầu:

    - Đừng nhìn Nghi cao như vậy Phúc à.

    - Nhưng mình đã quen rồi.

    Phúc chợt đứng trước một nhà hàng sang trọng, bằng cử chỉ cực galăng, hắn bước xuống xe đi vòng qua mở cửa cho cô, nhưng đang chiều chuộng nàng công chúa khó tính.

    Phương Nghi theo hắn vào trong, cảm thấy tò mò vui thích, từ đó tới giờ chỉ nhìn cảnh vũ trường qua phim ảnh chứ chưa thực sự tham gia . Khắc Minh chẳng bao giờ cho cô đến đấy, anh đã từng bảo nó không thích hợp với cô . Nhưng bây giờ thì khác, không có nơi nào vui hơn ở đây, ngay từ đầu cô đã thấy điều đó.

    Cô được đón tiếp như một nữ hoàng, nhóm bạn của Phúc thích cô ở vẻ đài cát nhưng dễ hòa mình . Trong giới của họ thì cô là mẫu người lạ lùng, bí ẩn và sẵn sàng vui vẻ . Chính thái độ đón nhận của họ làm cô thấy vui thích hơn.

    - Uống rược thử nghe Nghi ?

    Phương Nghi không từ chối, cô cũng vui vẻ nâng ly và chậm rãi nhấm nháp ly của mình . Hơi đắng, nhưng vị lạ, rất lạ càng lúc cô càng cảm thấy lâng lâng như muốn bay bổng . Cô hưng phấn kỳ lạ và bỗng đề nghị.

    - Tôi muốn nhảy tưng bừng lên, tới đây đi các bạn.

    - Hoan hô Phương Nghi, chịu chơi như vậy mới là bạn của tụi này chứ.

    - Tôi xung phong làm người hướng dẫn.

    Cả bọn đứng dậy . Nhạc đang dồn dập vui nhộn, Phương Nghi chẳng biết mình nhảy ra sao , nhưng cũng bắt chước cô gái trước mặt , càng nhảy cô càng hưng khởi và động tác trở nên linh động hơn . Cô cười tươi với Phúc:

    - Vui quá, sao trước đây tôi không biết chỗ này nhỉ?

    - Nghi thích không ?

    - Thích chứ.

    - Nghi nhảy đẹp lắm.

    - Vậy hả?

    Phương Nghi hỏi và quay một vòng thật đẹp mắt . Phúc vừa nhún chân vừa vỗ tay tán thưởng:

    - Nữa đi Nghi, Nghi đẹp lắm.

    Vài người ngồi ở bàn quay lại nhìn Phương Nghi, mỉm cười vì cử chỉ khá táo bạo của cô , Phương Nghi không để ý bất cứ ai . Rượu làm cho cô lâng lâng và cô nhảy đuối sức mới chịu về bàn.

    Cô đi chơi đến khuya , khi Phúc đưa về, cô chỉ còn đủ thời giờ để thay đồ rồi ngả xuống giường ngủ mê mệt.

    Liên tiếp những ngày sau đó, hầu như đêm nào Phương Nghi cũng đến vũ trường với Phúc, đối với cô đó là cứu cánh thật sự.

    Tối nay thứ bảy, vũ trường càng đông hơn, nhóm bạn của Phúc có mặt đầy đủ, cả bọn uống thả cửa và ồn ào lên, nhất là sự vui vẻ của Phương Nghi, nó như chất men làm mọi người càng hưng phấn hơn nữa.

    Phương Nghi đã say chếnh choáng, cô bước ra sân, và bắt đầu nhảy . Tóc cô hơi rối vì những cái lắc mạnh mẽ . Cô vừa nhảy, vừa giơ hai tay lên cao, búng tách tách theo điệu nhạc và hát lớn.

    Một nhóm con trai quay xung quanh cô, vừa nhảy vừa la hét, huýt sáo tán thưởng. Phương Nghi cười lanh lảnh và quay tròn, xoay tít trên mũi bàn chân . Nhạc dồn dập và những bước nhảy tưng bừng làm không khí càng rộn, đám con trai quay quanh Phương Nghi một lúc càng đông, cô làm sàn nhảy náo loạn, vui như điên.

    Phương Nghi vừa nhảy vừa hét cười khan cả tiếng, cô vừa xoay một vòng thì cánh tay cô chợt bị một người giữ lại . Rồi một giọng nói nghiêm khắc vang lên:

    - Đủ rồi Phương Nghi.

    Cô hất người ấy ra và tiếp tục nhảy . Nhưng lần này vai cô bị ghì lại , bắt buộc cô phải đứng yên . Cô ngẩng lên nhìn tên con trai lao xuống ấy , định quát cho một trận . Nhưng mắt cô trở nên tròn xoa kinh ngạc khi nhận ra trước mặt mình là Khắc Minh . Cô chưa kịp phản ứng thì anh đã kéo tay cô.

    - Em loạn bao nhiêu đó đủ rồi . Đi về mau.

    Lập tức Phương Nghi giằng tay lại:

    - Buông ra!

    Cô xô mạnh Khắc Minh, định bỏ chạy . Nhưng anh đã nắm được áo cô , kiên quyết kéo cô về phía mình:

    - Không được ở đây nữa, về mau.

    Bị khống chế, Phương Nghi như nổi khùng lên, cô quắc mắt nhìn anh:

    - Đi chỗ khác, không được làm phiền tôi.

    - Nhưng tôi bải em phải về.

    Phương Nghi hất mặt lên, bước tới bên Phúc:

    - Tên vô lại nào dám cản đường tôi vậy . Vậy mà các anh còn đứng đó nhìn à ? Các anh không bảo vệ được một đứa con gái sao.

    Phúc và vài tên con trai bước tới đứng chấn chân cho Phương Nghi, cô cười kiêu hãnh nhìn Khắc Minh:

    - Biết điều thì đi ngay đi, tôi không bao giờ muốn thấy anh đâu, nghe chưa.

    Nói rồi cô quay người đi về bàn , mấy tên con trai theo phía sau . Cô ngồi xuống ghế, cầm một chiếc ly giơ lên , Phúc lập tức rót rượu cho cô . Cô uống rồi lại đưa ly ra . Một tên con trai cản cô lại:

    - Sao Nghi uống nhiều vậy, nhảy nữa không ?

    Phương Nghi lắc đầu:

    - Tôi bực mình lắm, các anh không biết gì cả.

    - Sao vậy Nghi, có bực anh không ?

    Phương Nghi không trả lời và tiếp tục uống . Khắc Minh đứng yên nhìn, anh kinh hoàng khi thấy cô uống rượu như uống nước . Anh không tưởng tượng được cô thay đổi khinh khủng đến vậy , anh bước tới cương quyết giằng chiếc ly trên tay cô rồi dằn mạnh xuống bàn, gằn giọng:

    - Không ngờ cô hư đốn đến vậy , đi về mau.

    Phương Nghi nhíu mày:

    - Anh nói ai hư đốn ? Anh là cái gì mà có quyền nhục mạ người khác.

    Nói xong cô đứng bật dậy, tát vào mặt Khắc Minh . Anh lập tức giữ tay cô lại:

    - Cô hành động điên khùng gì vậy , muốn gì.

    - Anh cút cho khuất mắt tôi.

    Phúc đứng lên:

    - Anh là ai mà tới đây quậy người ta ? Giờ anh muốn gì ?

    Mấy tên con trai khác cũng đứng dậy.

    - Anh mà gây sự với Phương Nghi thì tụi tui không để yên đâu.

    Khắc Minh nghiêm nghị nhìn cả bọn:

    - Cô ta là em gái của tôi , có lấy một bài học cũng không sao ? Các anh biết điều thì đi nơi khác . Đừng để tôi gọi công an tới.

    Ông chủ nhà hàng sợ bị phiền phức, vội can thiệp:

    - Thôi thôi, chuyện anh em người ta, các cậu không nên xen vào làm gì . Các cậu đi nơi khác đi , có lẽ nên nhảy tiếp hay hơn.

    - Nổi nhạc lên đi.

    Trong phòng lại bắt đầu ồn ào, các cặp lại trở ra pist. Phúc còn lưỡng lự chưa biết làm gì thì Phương Nghi đã hất mặt về phía anh.

    - Tại sao anh không đuổi anh ta đi cho tôi . Anh sợ phải không ?

    Phúc định nói thì Khắc Minh đã chặn lại:

    - Tôi nhắc lại lần nữa, các anh nên để tôi dạy em tôi, đừng vướng vào thêm phiền phức.

    Phúc nói nhỏ:

    - Có lẽ Nghi nên về Nghi ạ . Tối nay em uống nhiều quá . Không nên để gia đình lo lắng.

    Phương Nghi lắc đầu, đập tay xuống bàn:

    - Các anh không hiểu gì cả . Tôi làm gì có gia đình mà các anh sợ, để anh ta làm phiền tôi như vậy mà các anh đứng nhìn à ?

    Thấy Khắc Minh đã ra dấu bảo đi . Phúc đành cúi xuống:

    - Nghi say rồi, để anh ấy đưa về . Mai tôi gọi điện cho Nghi nghe.

    Phúc đi qua bàn khác ngồi , Khắc Minh ngồi xuống trước mặt Phương Nghi:

    - Bây giờ em đồng ý về chưa?

    Cô quay mặt chỗ khác , Khắc Minh gằn giọng:

    - Để mẹ thấy em thế này thì không hay chút nào . Nhưng nếu em không về, tôi sẽ gọi điện cho mẹ tới , em suy nghĩ đi.

    Phương Nghi không trả lời , cô hơi nghiêng người lấy hộp thuốc trên bàn, định hút một điếu . Nhưng Khắc Minh đã gạt đi.

    - Em sa đọa tới mức như vậy à ?

    Phương Nghi ngẩng lên, trừng mắt:

    - Anh lấy tư cách gì phê phán ? Anh cút đi cho tôi nhờ . Vì anh mà bạn bè tôi bỏ đi hết . Anh cho anh phá cuộc vui của tôi chứ hả ?

    - Như vậy mà gọi là vui à ? Sa đọa trụy lạc thì có, cái gì làm em thay đổi như vậy chứ.

    - Rốt cuộc thì anh muốn gì?

    - Tôi muốn em về nhà , và từ đây về sau không nên đến đây nữa.

    - Trời, tôi chưa thấy ai lì lợm như anh . Tại sao cư ngang nhiên xen vào chuyện người khác . Anh có quyền gì , ngay cả là bạn tôi cũng không thừa nhận . Tại sao cứ ngồi đây quấy rối tôi, lại còn dạy tôi . Anh đi đi.

    - Thực ra tôi cũng không thích ở đây để nói chuyện đôi co với em.

    - Có nói tôi cũng không nghe.

    - Tôi không muốn nói nhiều, em đứng lên và về nhà ngay đi.

    - Tôi không thích về, đây mới là nhà của tôi.

    Cô bỗng quát lên:

    - Anh đi đi!

    Khắc Minh cũng quát:

    - Không ngờ cô đổ đốn đến mức như vậy, cô không xứng được mẹ lo cho.

    Phương Nghi nhếch môi:

    - Ai cần bà ta lo cho tôi . Tôi không có ai là mẹ cả, các người biến hết đi. Tôi hận các người lắm.

    Nói rồi cô xô ghế, loạng choạng đứng dậy . Cô muốn đi nhưng say qua nên đi không vững . Khắc Minh lầm lì đứng dậy, bước tới choàng ngang người dìu cô đi . Phương Nghi hất ra.

    Giọng của cô đã bắt đầu lè nhè, cô say tới mức không còn làm chủ được mình . Khắc Minh phải đứng lại sửa áo cho cô . Anh khẽ lắc đầu ngao ngán, điều gì đã làm Phương Nghi xuống dốc đến vậy ? Tại sao ông Trung không chăm sóc con gái mình chứ.

    Anh đưa cô ra xe một cách vất vả . Phương Nghi đã quá say nên ngồi không vững . Anh phải đặt cô nằm gối đầu lên chân mình.

    Khắc Minh lái xe về nhà mình . Anh nhấn kèn gọi mở cổng và chạy thẳng vào sân . Bà Liên vỏ vẻ ngạc nhiên khi thấy anh bồng Phương Nghi trên tay, bà hốt hoảng:

    - Nó sao vậy, có chuyện gì vậy con ?

    - Cổ say rượu chư không có gì đâu mẹ.

    - Trời đất, có chuyện như vậy nữa sao ? Đưa nó lên phòng mẹ đi, mẹ đi pha nước chanh cho nó.

    Khắc Minh đặt Phương Nghi xuống giường, tóc cô rối tung trên vai, anh nâng đầu cô lên và sửa lại áo cho cô . Phương Nghi ăn mặc như một vũ nữ . Cô thay đổi đến mức không ngờ . Khắc Minh lắc đầu, khẽ thở dài.

    Ngoài hành lang có tiếng chân , Khắc Minh nghĩ đó là bà Liên nên không quay lại, anh lấy mền đắp ngang người Phương Nghi . Khi anh đứng lên đã thấy Ngọc Thanh tựa ở cửa . Mắt cô nhìn anh trừng trừng . Thấy Khắc Minh quay lại, cô rít lên.

    - Có chuyện này nữa sao ?

    - Em đi đâu vậy?

    - Anh không muốn tôi lên phải không ?

    - Không phải anh không muốn, nhưng sao em không ngồi dưới phòng khách đợi anh.

    Mẹ anh bảo anh ở trên này . Nếu tôi ngồi ở dưới thì đâu biết anh làm chuyện tồi bại này.

    Cô chợt lao đến bên giường, kéo áo Phương Nghi:

    - Con khốn nạn, giựt chồng người ta, còn dám tới đây nữa hả?

    Bị lôi dậy, Phương Nghi cố mở mắt . Nhưng cô không kịp hiểu chuyện gì thì đã bị tát cho một bạt tai:

    - Đừng có làm bộ, đồ khốn nạn.

    Ngọc Thanh ghen lồng lên, la hét như mất trí , Khắc Minh vội gỡ tay cô ra nghiêm khắc nói giằng từng tiếng:

    - Người ta như thế nào em không thấy sao . Tại sao làm lớn như vậy chứ.

    Nhưng lời nói của anh bị chìm trước mọi diễn biến, bà Liên đã lên phòng từ lúc nào . Thấy Phương Nghi bị đòn, bà không kiềm nỗi cơn giận, bà kéo giật tay Ngọc Thanh và tát vào mặt cô, rồi quát lên:

    - Ai cho cô đánh con gái tôi, ra khỏi đây mau.

    Ngọc Thanh ôm mặt, sửng sốt nhìn bà Liên:

    - Bác... bác...

    - Từ nay về sau tôi không muốn thấy mặt cô trong nhà tôi nữa, đi về đi.

    - Bác còn bênh nó, bác che chở cho nó, như vậy là các người...

    Ngọc Thanh lắp bắp không nói ra tiếng , cô quay lại nhìn Khắc Minh, anh im lặng ngó ra cửa sổ . Anh không hề có ý bênh vực cô . Điều đó làm Ngọc Thanh phát khùng lên.

    - Khốn nạn, cá mè một lứa, đồ khốn nạn!

    Cô tức tối chạy ào ra cửa, Khắc Minh đến cửa sổ nhìn xuống đường thấy Ngọc Thanh đứng đón taxi, anh yên tâm quay lại nói chuyện với bà Liên.

    Bà đang cho Phương Nghi uống nước chanh nhưng cô ngất ngưởng ngã vật xuống giường , bà lắc đầu thở dài:

    - Không ngờ nó hư đến vậy ? Con gặp nó ở đâu vậy Minh.

    - Ở vũ trường . Bạn con cho hay đó mẹ.

    - Nghi nó lui tới mấy chỗ đó à.

    - Con không biết bao lâu rồi , but mấy thằng bạn bảo con cô ấy là nữ hoàng của sàn nhảy, chịu chơi và quậy hết mình . Mấy cô vũ nữ cũng chưa bằng.

    - Trời ơi mẹ không ngờ . Thế mà ông Trung chẳng nói gì với mẹ cả.

    - Con nghĩ ông ta cũng không biết.

    Bà Liên lẩm bẩm:

    - Cái gì làm nó sống buông thả như vậy . Ngày trước nó gia giáo lắm mà.

    - Con thấy mẹ nên để Phương Nghi về đây ở, mẹ dễ kềm cặp cô ấy hơn.

    - Sau này tự nhiên nó xa lánh mẹ, mẹ cảm thấy không có quyền gì với nó, mẹ biết làm sao bây giờ.

    Bà đứng dậy, buồn rầu nhìn Khắc Minh:

    - Khuya rồi, con đi ngủ đi, tối nay mẹ thức trông chừng nó.

    - Dạ.

    Khắc Minh đi về phòng mình, nhưng anh không ngủ được dù rất mệt mỏi . Anh đứng bên cửa sổ, suy nghĩ miên man, anh nhớ lại lúc tới vũ trường, hình ảnh đập vào mắt anh là Phương Nghi với mái tóc buông lơi rối tung, đẹp kỳ lạ với những động tác duyên dáng, anh không ngờ cô cũng biết nhảy và nhảy đẹp như vậy . Cô làm bọn con trai vây quanh say mê cuồng nhiệt . Khắc Minh không hiểu vì sao lúc ấy anh tức điên người, chỉ muốn tát cô cho hả giận, vậy mà anh đã không làm điều đó.

    Chưa hết, tới giờ anh cũng không tin đó là cô, Phương Nghi nề nếp tiểu thư lại có thể uống rượu như người ta uống nước . Lại còn hút thuốc nữa . Khắc Minh không chịu nổi điều đó, không bao giờ chấp nhận cô như vậy . Nhưng thật tình anh không biết làm gì hơn, Phương Nghi đã phủ nhận tất cả quyền lực của anh đối với cô . Điều đó không thể trách . Nhưng không hiểu sao cuộc sống của cô lại làm anh tức giận . Giận điên người chứ không phải là sự bực mình thường tình . Tại sao như vậy chứ.

    Khắc Minh quyết định nói chuyện với Phương Nghi một lần, rồi sau đó sẽ không quan tâm tới cô nữa . Bây giờ mỗi người đã có cuộc sống riêng . Anh sẽ cưới Ngọc Thanh, sẽ có bổn phận chăm sóc cho cô . Dù sao anh cũng không thể bị Phương Nghi chi phối được.

    Sáng hôm sau anh dậy sớm, việc đầu tiên của anh là qua phòng bà Liên, đẩy nhẹ cửa nhìn vào thấy Phương Nghi còn ngủ say, bà Liên có lẽ đã xuống bếp, Khắc Minh trở về phòng mình . Gần tám giờ, bà Liên vào phòng anh.

    - Con ở nhà trông Phương Nghi giùm mẹ, mẹ tranh thủ ra chợ một chút . Nếu nó thức dậy con đừng để nó về nghe Minh.

    - Dạ.

    - Mẹ muốn nói chuyện với nó, bây giờ mà không nói mai mốt khó tìm được, không hiểu sao nó tránh mẹ đến vậy.

    Bà vội vã đi xuống nhà, Khắc Minh mặc áo vào rồi qua phòng bà.

    Thấy Phương Nghi vẫn còn ngủ, anh lẳng lặng xuống nhà mang ly nước lên để trên bàn, rồi ngồi xuống đọc báo.

    Phương Nghi bỗng mở mắt, cô giơ tay che mặt vì nắng chói, cô lặng người nằm úp mặt xuống gối như suy nghĩ . Chợt thấy Khắc Minh như đang nhìn mình, cô hỏng người ngồi dậy, giương mắt nhìn anh, rồi nhìn quanh trong phòng, Khắc Minh bỏ báo xuống.

    - Em nhận ra mình đang ở đâu không ?

    Phương Nghi không trả lời, cô bước xuống giường và đi về phía bàn phấn . Cô ngồi im lặng chải tóc . Thấy bộ đồ trên người nhàu nát, cô đứng lên mở tủ áo bà Liên, lấy một bộ cầm trên tay, rồi quay lại nhìn Khắc Minh như muốn bảo anh đi ra. Nãy giờ anh vẫn theo dõi từng cử chỉ của cô . Vẻ lặng lẽ của cô làm anh thấy ngán ngẩm . Lúc này nói chuyện không phải là dễ . Nhưng anh vẫn kiên nhẫn:

    - Mẹ dặn nếu em thức dậy thì ở nhà chờ, mẹ muốn nói chuyện với em.

    - Tôi không có chuyện gì để nói hết và cũng không muốn nghe ai nói hết.

    - Em sợ hay không thèm nghe.

    - Tại sao tôi phải sợ và sợ cái gì.

    - Vậy em cho những gì mình làm là đúng à.

    - Tôi có cuộc sống riêng của tôi miễn nghe và phê bình.

    Khắc Minh chỉ chiếc ghế trước mặt:

    - Em ngồi xuống đi.

    Phương Nghi vẫn đứng yên, bộ đồ vẫn cầm trên tay, cô nhìn thẳng phía trước với vẻ lạnh lùng, kênh kiệu . Khắc Minh nhếch môi:

    - Thật ra mình chẳng là gì của nhau, tôi sắp có vợ và có bổn phận phải lo cho cô ấy . Nhưng tôi khuyên em một điều, cuộc sống thác loạn sẽ dẫn em tới địa ngục chứ không phải thiên đàng đâu.

    - Thế nào là thác loạn.

    - Em thông minh nên tôi không cần giải thích, đúng không.

    - Này, tối qua đến giờ mấy người sỉ vả tôi hơi nhiều đó . Nhiều chuyện.

    Khắc Minh sửng người, anh không ngờ cô ăn nói cay độc như vậy . Anh cố bình tĩnh.

    - Có thể tôi nhiều chuyện, nhưng dù sao khuyên một người làm người tốt vẫn không phải là vô ích đâu.

    Phương Nghi giơ chiếc áo lên, cười khẩy:

    - Khi một người phụ nữ muốn thay đổi, thì anh hiểu bổn phận của mình là làm gì chứ.

    Khắc Minh vẫn ngồi yên:

    - Mẹ dặn tôi phải giữ em lại, tôi không muốn thất hứa với mẹ.

    Phương Nghi bĩu môi, như không thèm nghe, cô nhún vai:

    - Cũng được, tùy.

    Và trước cái nhìn sững sờ của Khắc Minh, cô bứt toạt hàng nút áo, cởi phăng nó ra và ném vào góc phòng và điềm nhiên thay đồ như không có anh ở đó, cử chỉ đầy bạt mạng thách thức, coi khinh.

    Khắc Minh cắn chặt răng, quay mặt chỗ khác, anh bỗng thấy tức giận đến cuồng nộ.

    - Cô cũng đã như thế trước mặt những người đàn ông khác ? Phải vậy không ?

    - Vậy thì sao ? Chuyện đó thường quá, sợ khỉ gì ?

    Khắc Minh quay phắt lại, quát lên:

    - Cô còn dám thừa nhận chuyện đó hả ?

    Phương Nghi nhún vai, không thèm trả lời, cô gài nút áo cuối cùng, rồi dùng chân hất chiếc khăn tay dưới chân vào góc phòng và quay người ra cửa.

    Thái độ ngạo mạn của Phương Nghi càng làm Khắc Minh giân điên người . Anh bước nhanh tới kéo mạnh tay cô, làm Phương Nghi văng vô tường, cô nhăn mặt vì đau, nhưng anh đang mất bình tĩnh nên không nhận ra, anh nghiến răng:

    - Đồ sa đọa, có còn là con người nữa không ?

    Phương Nghi lì lờm:

    - Nếu không thì sao ?

    - Tôi giết cô bây giờ, thật là bại hoại danh dự gia đình, cô chết đi.

    - Tôi làm mất thể diện gia đình à, nhưng gia đình nào thế, và xét cho cùng thì mấy người lấy quyền gì phê phán tôi.

    Thấy Khắc Minh im lặng trừng mắt nhìn, cô liếc anh một cái, như thù ghét đến tận xương tủy:

    - Mấy người có còn nhớ đã có lần mấy người đánh tôi không ? Đuổi tôi ra khỏi nhà này như con hủi . Tôi nhớ suốt đời đấy nhé . Tôi tự hứa sẽ làm cho mấy người khốn đốn, chờ đó đi.

    - Cô làm gì để trả thù, làm thế này à?

    - Đó là lối sống cá nhân của tôi đừng xen vào . Đồ nhiều chuyện.

    Khắc Minh quát lên:

    - Cô ăn nói mất dạy thế này à?

    - Ừ, vậy thì sao ?

    - Cô thành quỷ lúc nào vậy, nói đi.

    Vừa nói Khắc Minh vừa lắc vai Phương Nghi như điên, cô đau quá nên cố đẩy anh ra, cả còn đang giằng co thì bà Liên chạy lên:

    - Chuyện gì vậy, hai đứa làm gì mà xô xát nhau vậy ? Buông ra đi Minh, nghe mẹ nói không ?

    Khắc Minh buông mạnh Phương Nghi ra, làm cô lao đao ngả vào cửa, bà Liên đỡ cô lên, nhưng cô đã gạt tay bà:

    - Tránh ra.

    - Nghi.

    Đến lượt bà Liên sững sờ vì thái độ của cô . Bà đứng lặng ngó cô . Phương Nghi điềm nhiên sửa lại tóc rối ngang ngược nhìn hai người . Không thèm cả chào, cô bỏ đi xuống cầu thang.

    Bà Liên đứng nhìn theo cô, rồi buồn rầu:

    - Mẹ không ngờ nó là như vậy, không nhận được nó nữa.

    Khắc Minh thở hắt ra:

    - Nếu mẹ nghe chính cổ nói chuyện thì mẹ còn khó tin hơn nữa.

    - Tại sao nó lại thay đổi vậy chứ.

    - Con nghĩ cổ theo mấy người bạn ăn chơi nên bị nhiễm.

    - Làm sao bây giờ, bằng mọi cách mẹ phải cứu nó, nếu không sau này cuộc đời đó chẳng ra gì.

    Khắc Minh lắc mạnh đầu:

    - Con nhức đầu quá, con đi nằm chút nghe mẹ.

    - Ừ.

    Anh về phòng mình, ngả người xuống giường và hình dung lại chuyện lúc nãy, nhớ lại những động tác của Nghi trước mặt mình, tự nhiên anh nắm tay đấm mạnh xuống giường . Thật là quá quắt . Không thể chấp nhận được . Thậm chí cô ta cũng chẳng biết xấu hổ là gì . Cái gì làm cô ta trở thành lì lợm đến vậy chứ ? Kiểu này khi quá say, cô ta cũng có thể làm chuyện trời ơi trước mấy chục con mắt cuồng nhiệt vây quanh . Thật là điên khùng.

    Càng nghĩ Khắc Minh càng tức điên người, tưởng có thể giết chết Phương Nghi cho hả giận . Anh muốn lập tức đi tìm cô để trút cơn thịnh nộ . Nhưng biết có tìm cô cũng không tiếp, anh đành ráng dằn cơn tức, cố tránh không nghĩ đến cô nữa.

    Nghĩ đến Phương Nghi, anh chợt nhớ tới thái độ ghen tương của Ngọc Thanh tối qua, dù sao thì cũng phải giải thích . Anh không thể để Ngọc Thanh đau khổ được, nhất là trong lúc mang thai . Để cô bị dày vò vì ghen tương thì nhẫn tâm quá.

    Khắc Minh bước đến bàn, bấm máy của Ngọc Thanh, vừa nghe giọng anh, Ngọc Thanh đã òa lên khóc:

    - Anh còn gọi đến tôi làm gì ? Để tôi chết cho anh vừa lòng.

    - Khoan đã Thanh, anh muốn giải thích chuyện tối qua, em bình tĩnh nghe anh nói đi.

    - Không cần nghe, tôi sẽ phá thai cho anh vừa lòng.

    - Không nên như vậy Thanh, anh đã làm gì có lỗi với em đâu ? Nghe anh nói đi.

    - Tôi không muốn nghe.

    - Thôi thế này, em ở nhà chờ anh, anh sẽ qua giải thích hết với em.

    Ngọc Thanh im lặng, Khắc Minh hiểu cô đã nguôi ngoai, anh bỏ máy xuống, rồi mặc đồ đến nhà cô.

    Cô tiếp anh bằng giương mặt ủ rũ có vẻ như đã tuyệt vọng, Khắc Minh ngồi xuống bên cô, dịu dàng:

    - Em muốn làm gì thì cũng phải nghĩ đến cái thai . Em không sợ ảnh hưởng đến đứa bé sao.

    - Cha nó đã không nghĩ đến nó thì tôi nghĩ làm gì.

    - Nhưng anh đã làm gì nào?

    - Như vậy mà còn bảo là không làm gì ? Anh đón nó vềnhà, cả mẹ anh cũng thừa nhận nó . Bà ta đánh tôi vì nó, anh còn đòi phải làm gì nữa.

    - Hôm qua em thấy Phương Nghi trong tình trạng như vậy, tại sao em còn nặng tay với cô ấy.

    - Tôi không cần biết, nó có chết cũng mặc kệ.

    Khắc Minh lắc đầu:

    - Chuyện không như em tưởng đâu . Phương Nghi say rượu, anh đưa cô ấy về nhà săn sóc . Còn mẹ anh là mẹ ruột của Phương Nghi, thấy con bị người khác đánh, người mẹ nào lại không nóng ruột . Mẹ anh lỡ tay với em thì có thể bỏ qua được, lẽ nào em hẹp hòi đến vậy.

    - Tôi là vậy đó . Hôm qua tôi không đánh lại là may cho bà đó rồi.

    - Thanh!

    Khắc Minh kêu lên kinh ngạc, anh không tưởng tượng nỗi cô hồ đồ đến vậy . Anh lắc tay cô:

    - Anh hy vọng em bốc đồng, yêu cầu em bỏ ngay tư tưởng đó đi.

    Ngọc Thanh nguẩy đầu như không thèm nghe, Khắc Minh lầm lì nhìn cô:

    - Em nghe đây, em có thể dùng đứa bé khống chế anh, bắt anh phải làm mọi thứ cho em muốn, anh có thể chấp nhận điều đó . Nhưng việc coi thường mẹ thì anh không chập nhận được.

    - Vậy thì anh sè làm gì . Nếu vậy để tôi phá thai rồi chia tay đi.

    - Em không còn cách nào hơn cách đó sao?

    - Với tôi, cách đó là hay nhất.

    - Thậm chí vì anh, em cũng không thể tôn trọng mẹ anh được à?

    - Nếu bà ấy cũng không tôn trọng tôi.

    - Thực ra một phút nông giận thì đâu gọi là ghét bỏ . Em nên vị tha một chút Thanh ạ.

    Ngọc Thanh ngồi im, cô làm nư đến cùng, không gì làm cô sung sướng hơn được bắt Khắc Minh chiều theo ý muốn vô lý của mình . Nó chứng tỏ quyền lực của cô đối với anh . Và cô thích tận hưởng quyền lực đó . Nhếch môi với vẻ kiêu kỳ cô đợi anh làm hòa trước, nhưng nhớ ra một chuyện, cô quên bẵng ý định của mình.

    - Này, lúc nãy anh bảo mẹ anh là mẹ ruột của con Nghi à . Có nghĩa là sao ? Anh với nó là anh em à.

    - Không, anh là con nuôi của mẹ, mẹ anh bắt buộc phải xa con hơn hai mươi năm, sau này mới gặp lại . Mẹ anh thương Phương Nghi lắm.

    - Chà, ly kỳ nhỉ.

    - Có thê?

    - Như vậy có nghĩa là anh có thể cưới nó, vì hai người đâu phải là anh em ruột.

    Khắc Minh nhíu mày:

    - Em nói gì vậy Thanh, chẳng phải anh đang muốn cưới em đó sao.

    - Anh muốn cưới tôi nhưng anh đâu có xem tôi là người thân của anh. Chuyện đời tư có khi nào anh kể cho tôi nghe đâu ?

    - Có nhất thiết phải cho em biết không ?

    - Đó là điều bắt buộc.

    Khắc Minh nhún vai như bất lực, anh im lặng nhìn ra cửa . Ngọc Thanh chì chiết:

    - Là anh em họ như vậy, càng thuận lợi cho anh chứ sao ? Anh có thể vừa cưới tôi, vừa yêu cô ta, nếu ai trách thì anh có thể bảo anh lo cho em gái . Còn ai nói vào được đâu.

    - Em tưởng tượng cái gì vậy Thanh, anh có nói với em là anh yêu cô ấy đâu.

    - Không nói, nhưng nghĩ.

    Khắc Minh thở hắt ra như ngao ngán, rồi kiên nhẫn:

    - Có thể em mệt mỏi nên đâm ra cáu gắt với anh . Anh không trách điều đó, chỉ muốn em hiểu điều này . Đối với anh bây giờ, em và con là quan trọng nhất, hiểu như vậy em sẽ không còn buồn khổ nữa, phải tập trung lo cho cái thai em hiểu không ?

    Vẻ hài lòng hiện rõ trên mắt Ngọc Thanh, cô nghiêng đầu làm điệu:

    - Vâng em hiểu.

    Khắc Minh vỗ nhẹ vai cô:

    - Đã hứa thì từ đây về sau em đừng suy diễn lung tung nghe không ?

    - Anh về hả?

    - Ừ, ngày mai anh qua đón em.

    Khắc Minh về rồi, cô đứng dậy đi ra rửa mặt, chải tóc lại và tươi tỉnh xuống bếp tìm thức ăn . Việc sáng nay anh qua tìm cô để giải thích làm cô hồ hởi vô cùng. Như vậy chứng tỏ cô rất quan trọng đối với anh . Cô không ngờ Khắc Minh thương con đến vậy . Vị trí của cô đối với anh quá vững vàng, đến nỗi cô không cần lấy lòng bà Liên nữa.

    Nếu mai mốt bà bênh vực Phương Nghi, cô sẽ bắt Khắc Minh cho bà khốn đốn, nhớ lại cái tát hôm qua, cô nghiến răng lại căm tức. "Đồ mụ già láo xược" . Mụ quên là con mụ nằm trong tay tôi à ? "Mụ già ngu ngốc" Cô gằn giọng lầm bầm một mình như thế . Được mắng bà Liên cô thấy thỏa mãn vô cùng.

    Sáng hôm sau vào công ty, cô và Khắc Minh vừa bước xuống xe thì gặp Hoàng Phú cũng vừa chạy đến, anh ta dừng xe rồi đi về phía hai người.

    - Mày, có biết chuyện quậy của Phương Nghi tối qua không ?

    Ngọc Thanh nhìn Phú, cau mặt khó chịu, nhưng anh vô tình không biết.

    - Cổ làm cả vũ trường loạn lên.

    - Chuyện gì vậy?

    - Tối qua vị nữ hoàng này uống ở đâu đó, khi Phúc đưa tới thì hai người đã say ly bì, cô nhảy như điên . Làm tụi tao nhảy theo khờ luôn.

    - Rồi sao nữa?

    - Lúc đó một ông khách tới mời cổ . Tụi nó không chịu, nếu cổ từ chối thì không có chuyện gì xảy ra, đằng này, tự nhiên cổ nhận lời . Phúc nó nổi nóng lên, nhưng không dám nóng với cô ta, mà nó gây chuyện với ông kia.

    - Vậy thì ảnh hưởng gì đến Phương Nghi.

    - Tại cổ mà ra mọi chuyện chứ sao lại không ? Đáng lẽ phải cản hai người thì cô ta lại khuyến khích họ đánh nhau . Phúc nó say quá, còn ông kia thì muốn ra vẻ anh hùng trước mặt người đẹp . Hai bên choáng nhau tơi bời luôn, ly bay ghế bay loạn xạ như xin.

    Ngọc Thanh nhăn mặt khó chịu, cô kéo Khắc Minh đi, nhưng anh vẫn đứng yên:

    - Rồi sao nữa?

    - Sao hả, thì bảo vệ của nhà hàng tới kéo hai người ra, Phương Nghi bèn bảo hai vị anh hùng kia ra đường thanh toán nhau . Hai ông khùng đó đâu dám cãi làm nháo ngoài đường người ta bu đông nghẹt, công an bèn tới mời họ đi.

    - Phương Nghi bị bắt rồi à?

    - Ừ, công an hỏi nhà cô ta ở đâu thì cổ nói muốn bắt thì bắt chứ cổ không có nhà gì hết . Công nhận cổ chịu chơi tới bến, không sợ gì cả.

    - Thật là quá lắm.

    - Sao, anh nóng ruột hả?

    Ngọc Thanh hỏi một cách châm biếm, nhưng Khắc Minh điềm nhiên:

    - Em vô trước đi, anh đến công an một chút.

    Ngọc Thanh giẫy nảy:

    - Cái gì, cái gì, anh muốn bảo lãnh nó hả?

    - Anh không thể làm khác được, em phải hiểu điều đó Thanh à.

    - Tôi không hiểu gì cả, anh không được đi.

    - Tại sao vậy?

    - Tại tôi không thích.

    - Em tôn thờ cái tôi của mình đến vậy sao ? Dù sao Phương Nghi cũng là em của anh. Đừng hẹp hòi như vậy Thanh.

    - Mặc xác nó ngu thì ráng chịu, không ảnh hưởng gì đến tôi.

    - Vậy còn mẹ anh, anh không thể để mẹ buồn.

    - Con của mụ ta thì mụ ta lo, không ảnh hưởng gì đến anh.

    Khắc Minh nhìn cô, lắc đầu:

    - Để lát nữa, anh về nói chuyện với em.

    Ngọc Thanh trừng mắt hăm dọa:

    - Được rồi anh đi đi, rồi anh sẽ lãnh hậu quả chuyện này.

    Nói rồi cô ngoe nguẩy bỏ đi, Khắc Minh đứng yên nhìn cô, mím môi vì giận . Hoàng Phú nói như biết lỗi:

    - Tao định kể cho mày nghe chơi thôi, ai ngờ cổ giận như vậy, xin lỗi nghe.

    - Không sao, mày vô đi.

    - Bộ mày định đến công an thật à

    - Dù muốn dù không cũng phải bảo lãnh Phương Nghi cái đã.

    - Coi chừng Ngọc Thanh nghen.

    - Tao sẽ giải thích sau.

    Khắc Minh lại lên xe đến đồn công an, Phương Nghi đang ngồi trước bàn, một mực không trả lời những câu hỏi của anh công an, mặc cho Phúc ngồi một bên năn nỉ . Thấy Khắc Minh bước vào, mặt cô cau lại như không muốn thấy anh, cô quay chỗ khác.

    - Ai mượn anh tới đây, đừng xía vô chuyện người khác.

    Khắc Minh không trả lời cô, anh nói với anh công an:

    - Cô này là em gái tôi, xin bảo lãnh cô ấy.

    - Anh vào đây, cô ta cứng đầu quá, chúng tôi không làm việc được . Mời anh qua phòng bên này trao đổi một chút.

    Khắc Minh đi theo anh ta . Hơn mười phút sau anh trở ra phòng ngoài. Đứng trước mặt Phương Nghi, anh nghiêm nghị:

    - Cô có thể về được rồi.

    - Cám ơn.

    Phương Nghi thẳng ra cửa, Phúc lật đật theo cộ Nhưng Khắc Minh đã giữ tay hắn lại.

    - Anh về nhà đi, tôi sẽ đưa cô ta về.

    - Dạ, cám ơn anh.

  16. Đăng lúc

    Chương 8

     

    Đêm qua khi đứng trên tàu, cô đã nghĩ mình mất tất cả . Bây giờ thuyền trưởng Nguyên đã đưa cô về với cuộc sống, đã gây cho cô một ấn tượng bình yên, mà cô thì đang tìm trốn vào một nơi yên ổn . Bất giác cô quay qua nhìn ông:

    - Thuyền trưởng ơi, nếu mai mốt muốn gặp ông thì phải tìm ở đâu ?

    Nguyên không nhìn cô, ông lặng lẽ ngó xuống tay mình:

    - Tìm tôi để làm gì cô bé . Không nên.

    - Nhưng dù sao tôi cũng đã mang ơn ông, dù ông làm một điều ngoài ý muốn của tôi . Tôi đã nợ Ông rồi.

    - Một món nợ mà tôi không yêu cầu để trả, quên đi cô bé.

    Phương Nghi lắc đầu:

    - Tôi biết mình không quên được đâu . Cho tôi địa chỉ của ông đi mà.

    Thấy ông cứ im lặng, giọng cô như năn nỉ:

    - Tôi xin ông đấy, cho tôi địa chỉ của ông đi.

    - Có lẽ cô không nên biết nhà tôi . Sẽ đến lúc nào đó tôi gọi điện cho cô.

    - Rồi ông quên thì sao ? Tôi biết tìm ông ở đâu.

    Xe ngừng trước nhà Phương Nghi nhưng cô vẫn ngồi yên:

    - Nếu ông không nói, tôi sẽ không vào nhà, và sẽ lại ra bến tàu, tôi nói thật đấy.

    - Thôi được, cô thật bướng bỉnh.

    Thuyền trưởng Nguyên đưa Phương Nghi danh thiếp của mình . Cô cầm trên tay và nhìn ông . Cô có cảm tưởng ông đang dấu một tiếng thở dài . Trong ánh sáng yếu ớt của ban mai, khuôn mặt ông thật bí ẩn . Ông gây cho cô ấn tượng mạnh mẽ về con người vị tha, che chở và đầy ắp tình thương . Cô biết mình không thể không gặp lại ông, vì sự biết ơn hay cái gì đó mà cô không hiểu . Chỉ biết là không thể để ấn tượng chìm nghỉm trong ký ức.

    Phương Nghi bước xuống đường, khẽ vẫy tay.

    - Tạm biệt ông.

    - Về nhà đi cô bé, đừng đứng ở ngoài này, trời còn sương đó . Chào nhé.

    - Vâng.

    Chiếc xe lướt nhanh đi, Phương Nghi đứng nhìn theo đến hút bóng . Rồi cô quay vào bấm chuông đứng đợi.

    Gạt bỏ lời hỏi han của mọi người, cô đi lên phòng mình gài cửa lại và ngồi thẩn thờ bên cửa sổ . Cảm thấy lòng mình như phân hai, một bên là sóng gió, một bên là bờ bến bình yên và cô chỉ muốn trốn mình vào khoảng bình yên đó.

     

    - Em có thai rồi anh Minh.

    Khắc Minh quay phắt lại nhìn Ngọc Thanh sửng sốt . Cô thỏ thẻ nhắc lại:

    - Anh thích có con không ?

    - Anh không biết.

    Khắc Minh bật thốt, câu nói của cô làm anh bị chấn động dữ dội . Như một người hoàn toàn vô tình, bỗng nhiên bị kép áo lại chịu trách nhiệm việc làm của mình . Mà là một sự ràng buộc không ngờ, vĩnh viễn . Anh nhìn Ngọc Thanh như vẫn chưa tin cái điều vừa nghe.

    Còn cô thì vô tư ngã đầu vào vai anh:

    - Em có thai hơn một tháng rồi, anh còn nhớ đêm đó không ?

    - Anh nhớ.

    Khắc Minh đáp một cách máy móc . Anh đang cô trấn tĩnh mình . Bây giờ, khi đã tin điều đó là sự thật, anh nghĩ ngay đến Phương Nghi và bà Liên . Phương Nghi thì không còn quan trọng nữa . Nhưng với bà Liên, anh biết nói năng ra sao . Anh không đủ can đảm làm bà buồn . Giọng Ngọc Thanh như nũng nịu, kéo Khắc Minh về thực tại.

    - Bây giờ phải làm sao hả anh ? Bụng em sắp lớn rồi, mắc cỡ lắm.

    - Em để anh suy nghĩ.

    - Sao lại suy nghĩ ? Không còn cách nào khác là phải đám cưới chẳng lẽ anh từ chối cưới em, chẳng lẽ anh phủ nhận con mình ?

    Khắc Minh trầm ngâm:

    - Anh không phủ nhận chuyện đó.

    Cô quay lại ôm cổ anh . Anh giữ tay cô lại:

    - Đấy là cơ quan . Đừng làm vậy em.

    - Í, em quên . Tại em sung sướng quá . Thế anh có vui không anh Minh.

    -...

    - Có không anh ?

    - Thật tình là anh không cảm thấy gì hết, vì điều đó bất ngờ quá.

    Mặt Ngọc Thanh cau lại:

    - Có nghĩa là anh không muốn cưới em ?

    Anh chưa khẳng định:

    - Nếu không khẳng định yêu tôi, tại sao anh để xảy ra chuyện đó . Tại sao cưỡng đoạt tôi để rồi bây giờ là bảo là bất ngờ . Anh phải hiểu khi sống với người ta thì chuyện gì sẽ xảy ra.

    Khắc Minh nghiêm nghị:

    - Em nói gì vậy ? Anh chưa bảo là bỏ rơi em hay vô trách nhiệm, khoan có thai với anh.

    Ngọc Thanh vội dịu lại:

    - Em xin lỗi, tại anh làm em hụt hẫng khi biết mình có con, em sung sướng quá, còn anh thì như vậy, làm sao em không giận . Thế bao giờ mình đám cưới hả anh ?

    - Cho anh suy nghĩ một tuần.

    Ngọc Thanh nhìn Khắc Minh, cảm thấy lo sợ thật sự . Thái độ của anh làm cô nhận ra mình đã chủ quan . Cô cứ nghĩ đơn giản một điều, có thai với anh và bắt anh phải cưới . Bây giờ cô mới nhớ ra, Khắc Minh không phải là loại người để điều khiển . Hóa ra anh không yêu cô như cô tưởng, không hề yêu . Vậy thì những chiều chuộng ân cần là cái gì, nếu không yêu tại sao anh làm như vậy ?

    Ngọc Thanh khóc sụt sịt.

    - Anh không yêu em phải không anh Minh . Anh còn yêu Phương Nghi phải không ?

    - Sao lại đem Phương Nghi vào đây, anh quên cô ta rồi . Trước mặt anh, yêu cầu em đừng nhắc tên cô ta nữa, nghe chưa?

    - Vâng.

    Câu trả lời của anh làm cô ta nhẹ lòng . Anh đã không còn yêu Phương Nghi nữa . Vậy thì cô không phải sợ gì cả . Và khi không có gì để sợ, có nghĩa là cô có hy vọng.

    Khắc Minh nhìn đồng hồ, rồi ngồi thẳng lên:

    - Về nghe Thanh, tối nay anh có hẹn.

    - Không phải với Phương Nghi chứ ?

    Ngọc Thanh buột miệng . Nói xong cô mới thấy mình bị hớ . Khắc Minh quay lại nhìn cô, vẻ mặt thật nghiêm nhưng không nói gì . Anh gọi tính tiền rồi đứng dậy . Vẫn chu đáo kéo ghế cho cô bước ra . Cử chỉ đo an ủi cô rất nhiều . Đưa Ngọc Thanh về nha, Khắc Minh nhìn cô một cách dịu dàng,

    - Có thai phải lo cho sức khỏe . Đừng nghĩ những chuyện không hay Thanh ạ.

    Cô ngước lên nhìn anh:

    - Cố thật sự anh lo cho con mình không ?

    - Đó là trách nhiệm của anh.

    - Nếu vậy em sẽ bảo vệ nó vì nó chính là tình yêu của anh, là cuộc sống của anh . Miễn anh đừng bỏ rơi em là được.

    Khắc Minh lắc đầu:

    - Anh không bao giờ bỏ rơi em. Hãy tin anh.

    - Em mừng quá đi anh Minh, anh làm em muốn khóc.

    - Em vô nhà đi, ngủ sớm nghe.

    - Dạ.

    Ngọc Thanh ngoan ngoãn đi vào nhà . Khắc Minh ngồi yên trên xe nhìn theo cô . Anh thở dài rồi nổ máy . Anh lái xe trong tâm trạng phiền muộn, một tâm trạng không bao giờ rời bỏ anh từ khi anh bước vào cuộc đối đầu với ông Trung . Anh đến chỗ hẹn với người bạn, giải quyết công việc một cách ngắn gọn rồi trở về nha

    Bà Liên đang ngồi trong phòng khách đan len, thấy Khắc Minh bà ngước lên:

    - Lúc nãy có bạn con gọi điện nhắc con đến nhà . Mẹ hẹn chừng nào con về gọi lại nó.

    - Dạ.

    Khắc Minh ngồi xuống cạnh bà Liên, im lặng nhìn chiếc kim đan thoăn thoắt trên tay bà . Anh hỏi vu vơ:

    - Mẹ đan cái gì vậy ?

    - Đan áo choàng, moden của mấy cô gái bây giờ khoát khăn len thay áo, mẹ đan thử xem chứ không chắc là đẹp.

    Khắc Minh biết bà làm cho Phương Nghi nhưng bà không nói, trước mặt anh không bao giờ bà nhắc đến Phương Nghi, cũng như không hề đá động tới mối quan hệ giữa anh với Ngọc Thanh . Thái độ tế nhị của bà làm anh thấy ray rứt, và càng thấy khó xử vì không biết bà nghĩ gì . Nhưng có một điều anh biết chắc được là bà buồn anh, rất buồn . Và bà âm thầm chịu đựng . Điều đó làm anh thương bà sâu sắc . Bây giờ nói chuyện Ngọc Thanh, anh không đủ cam đảm . Nhưng không thể giấu.

    Khắc Minh tì tay vào thành ghế . Anh nói mà mắt nhìn bàn:

    - Ngọc Thanh có thai rồi mẹ a.

    Tim bà Liên như thắt lại, cảm giác của một người đứng trước sự đổ vỡ, bà thấy đau khổ nhưng cố trầm tĩnh:

    - Vậy hả ? Bao lâu rồi con.

    Hỏi thế chứ bà đã đoán được thời gian . Bà nhớ lại hôm tháng trước, buổi trưa từ quê lên và thấy phòng khách bề bộn những chiếc đĩa . Rồi Ngọc Thanh vừa ngủ dậy và từ phòng Khắc Minh đi ra, bà hiểu chuyện gì đã xảy ra đêm trước . Nhưng không hề có một phản ứng nào, Khắc Minh hiểu bà . Anh kể lại hành động đối với Phương Nghi bằng một vẻ thống khổ, ray rức và xin bà cho anh ra đi . Lúc ấy bà muốn buông xuôi cho rồi, mặc kệ mọi việc muốn ra sao thì ra, bà mệt mỏi quá sức rồi . Nhưng rồi bà vẫn phải kiên nhẫn . Tình thương của một người mẹ giúp bà có thêm nghị lực . Bà biết mình phải giữ Khắc Minh lại đến cùng vì hạnh phúc của con gái bà.

    Thấy Khắc Minh nhìn như chờ đợi, bà Liên mỉm cười:

    - Thế con tính sao.

    - Cô ta bảo con cưới gấp.

    - Vậy con định chừng nào ?

    Khắc Minh thở dài:

    - Con chưa biết mẹ à.

    - Sao vậy Minh ?

    - Từ trước tới giờ con chưa nghĩ tới chuyện đó . Chuyện này đột ngột quá con cần có thời gian suy nghĩ.

    - Hôn nhân là quyết định hạnh phúc suốt đời, cho nên phải cẩn thận con à.

    - Chính vì biết nó quan trọng nên con không thể quyết định bừa bãi . Chưa khi nào con khó xử như vậy mẹ à.

    - Mẹ hỏi này, con có yêu con Thanh không ? Con thấy tình cảm đối với nó có giống như với con Nghi không ? Đừng giấu mẹ.

    - Hoàn toàn không giống mẹ ạ . Con chưa khi nào thấy yêu Ngọc Thanh.

    Anh ngước nhìn trần nhà, thở dài:

    - Đó là sai lầm của con.

    - Không phải của riêng con đâu, của con Thanh nữa, nó nghĩ có con là trói buộc được con nhưng nó không hiểu đám cưới mà gượng ép thì sau này sống chung sẽ không có hạnh phúc.

    - Con biết, nhưng nói để cổ nhận ra điều đó không phải là dễ . Và thật ra con là người có lỗi, con không thể trốn trách nhiệm.

    - Nhưng để sửa một lỗi nhỏ, coi chừng con tạo ra lỗi khác lớn hơn đó.

    - Con cũng nghĩ vậy.

    - Hay là con đi đâu đó tạm tránh mặt một thời gian, để chuyện này mẹ giải quyết cho.

    Khắc Minh lắc đầu:

    - Không nên mẹ à, con gây ra chuyện thì con phải tự giải quyết, trốn tránh để đẩy trách nhiệm cho mẹ thì con là người ra gì.

    Bà Liên nhìn Khắc Minh, cảm thấy hơi thất vọng nhưng đồng thời cũng là sự hài lòng . Anh cư xử như một người đàn ông cao thượng, vậy bà phải giành lấy anh cho con gái bà.

    Hai mẹ con ngồi im lặng . Mỗi người suy nghĩ riêng . Chuông điện thoại chợt reo lên, Khắc Minh đứng dậy nhấc ống nghe:

    - Alô, tôi đây.

    Bên kia đầu giây, giọng Phương Nghi lạnh lùng:

    - Xin lỗi, tôi muốn nói chuyện với mẹ tôi.

    - Xin chờ một chút.

    Khắc Minh nói với giọng lịch sự và quay qua bà Liên:

    - Phương Nghi gọi cho mẹ.

    Bà Liên bước tới cầm máy:

    - Alô, Nghi hả, sao thức khuya vậy con ?

    Bà ngồi xuống ghế, như muốn nói chuyện lâu với cô . Khắc Minh cúi xuống lượm cuốn len lên để trên bà, rôi đi lên phòng mình.

    Anh không ngủ mà nằm xuống sofa . Vừa hút thuốc vừa suy nghĩ căng thẳng . Giữa tình cảm và trách nhiệm là một khoảng cách xa lắc, một sự đối lập quyết liệt . Muốn dung hòa, không phải dễ, càng nhìn lại anh càng tự trách mình nặng nề . Cuối cùng anh không chọn cách giải quyết được.

    Tính anh quá bản lĩnh nên không dễ bị khống chế, quá độc lập nên không chấp nhận được với việc phải sống với người không yêu, và cũng không vô lương tâm để mức bỏ mặc mọi thứ . Chưa bao giờ anh ý thức được sai lầm của mình như bây giờ.

    Sáng hôm sau, Khắc Minh đi làm trễ . Gương mặt bơ phờ vì mất ngủ . Ngọc Thanh nhận ra ngay điều đó khi thấy anh ở cửa . Cô rời bàn mình đến đón anh:

    - Anh làm sao vậy ? Tối qua thức khuya lắm hả?

    - Ừ.

    - Sao vậy ?

    - Anh có công chuyện.

    Khắc Minh nói lãng đi, và ngồi xuống bàn mình bắt đầu làm việc.

    Ngọc Thanh đến bàn mình lấy những khóa đơn đặt trước mặt Khắc Minh . Cô ngồi xuống nhìn anh chăm chăm:

    - Sao anh cho tăng vọt giá sớm vậy ?

    Khắc Minh thản nhiên:

    - Mình kềm giá lâu quá rồi, đến lúc phải thu lợi chứ.

    - Có phải chỉ cần thu lợi không ? Anh đã định trước lô hàng này sẽ huề vốn mà.

    - Nhưng đâu có nhất thiết phải giữ nguyên mức giá như vậy.

    Ngọc Thanh nhăn mặt:

    - Anh đừng nói giọng thản nhiên đó, không qua được em đâu.

    - Vậy ý em muốn gì?

    - Muốn anh nói thật động cơ thầm kín mà anh cho tăng giá.

    Khắc Minh nghiêm mặt:

    - Em đã đi quá giới hạn của mình rồi đó . Anh không thích nghe em tra vấn.

    Ngọc Thanh nói như bị khích động:

    - Phải rồi, phải rồi, anh không thích bởi vì em quá thông minh nên hiểu được ý nghĩ thầm kín của anh.

    Khắc Minh nhìn thẳng vào mắt cô:

    - Ý nghĩ gì?

    Anh muốn mở đường cho công ty Liên Cương tung lô hàng tồn kho ra . Đúng không ?

    - Cũng có thể.

    - Anh dám nói thật với em như vậy sao ?

    - Chuyện này đâu có liên quan đến em đúng không Thanh ? Anh muốn em trở lại vị trí của mình đi, đừng nói nhiều nữa.

    Ngọc Thanh mím môi, mắt long lên vì tức cô hấp tấp:

    - Tại sao em không được nói, khi chuyện này liên quan tới em ? Anh sợ công ty Liên Cương phá sản thì Phương Nghi khổ . Vì nó mà anh buông tha cho ông Trung, anh không dám nói ra vì trong lòng anh còn vấn vương nó, đúng không ?

    Khắc Minh điềm đạm:

    - Anh có một yêu cầu, ngoài trách nhiệm với đứa con trong bụng em . Anh không có trách nhiệm giải thích với em đời tư của mình . Em hiểu chứ.

    - Chuyện anh lo cho Phương Nghi, nói thẳng ra anh còn yêu nó . Anh đừng chối.

    Khắc Minh lạnh lùng:

    - Em về làm việc đi.

    - Nhưng em...

    - Đi đi.

    Ngọc Thanh tức uất người . Nhưng thái độ của Khắc Minh làm cô không dám cãi lại . Cô đứng lên qua bàn mình, gục đầu trong tay khóc rưng rức.

    Khắc Minh ngồi im nhìn cô, rồi đứng dậy đến bên Ngọc Thanh:

    - Em đang có thai, đừng để đầu óc bận rộn những chuyện không vui . Em nên mua sách mà học cách nuôi con Thanh ạ.

    Ngọc Thanh dựa đầu vào tay anh, vẫn cứ khóc:

    - Nhưng anh như vậy làm sao em yên tâm, em khổ quá, làm sao chịu nổi.

    - Chuyện gì làm em khổ.

    - Anh nói thật đi, anh còn thương Phương Nghi phải không ?

    Khắc Minh quay mặt chỗ khác:

    - Không còn là người yêu thì cũng còn là em gái của anh, chỉ có vậy thôi.

    - Tại sao là em, em không hiểu, đó là cách nói để anh tránh né phải không ?

    Anh không việc gì tránh né, đó là sự thật.

    Ngọc Thanh nín khóc, cô quay lại vấn đề mà cô khắc khoải:

    - Thế còn chuyện của em, anh định chừng nào làm đám cưới.

    - Anh chưa suy nghĩ, chưa quyết định.

    - Đến giờ mà anh chưa quyết định, trời ơi!

    Ngọc Thanh lại rơi nước mắt . Khắc Minh không dỗ dành mà chỉ đứng yên nhìn cô khẽ thở dài.

    Ngọc Thanh chợt ngước lên, mím môi như hăm dọa:

    - Nếu anh không muốn cưới em thì em sẽ phá thai.

    Khắc Minh khẽ cau mày:

    - Em không muốn giữ nó à?

    - Cha nó không cần nó thì em giữ làm gì.

    - Theo anh, như vậy là nhẫn tâm đó.

    Câu nói của anh lại làm cho cô khấp khởi hy vọng . Nếu Khắc Minh thương con của mình thì không lý do gì anh từ chối được cô . Bây giờ Khắc Minh chưa thấy . Nhưng khi đứa bé hiện diện, vì nó anh phải hy sinh tất cả . Và một khi đã sống chung thì anh không thể không yêu cô.

    Ý nghĩ đó làm Ngọc Thanh dịu lại . Cô lau mặt bắt đầu làm việc.

    - Em sẽ không đòi hỏi ở anh gì cả . Nếu anh không chấp nhận em thì em sẽ tự mình nuôi con . Xem như em nhận sự thua thiệt về mình.

    Vẻ nhẫn nại của cô làm Khắc Minh nao nao . Anh vuốt khẽ tóc cô:

    - Đừng nghĩ quẩn Thanh ạ . Anh không bỏ rơi em đâu . Thông cảm cho anh, hãy cho anh thời gian quyết định nghe em.

    - Vâng.

    Ngọc Thanh bắt đầu mở hồ sơ ra . Minh cũng đi về bàn mình, cô chợt ngẩng đầu lên:

    - Trưa nay anh có rảnh không ?

    - Có chuyện gì vậy?

    - Em nhờ anh đưa đi chợ . Em muốn sắm vài thứ chuẩn bị cho con.

    - Được trưa anh đưa đi.

    Thế là cô đã thắng một bước . Cô thầm hài lòng với sự chìu chuộng của Khắc Minh . Anh làm như vậy làm sao bảo cô đừng yêu.

    Có tiếng chuông reo, Khắc Minh nhấc ống nghe lên . Anh nói chuyện khá lâu rồi đứng dậy.

    - Anh phải đi công chuyện một chút.

    Ngọc Thanh ngồi im nhìn theo dáng Khắc Minh đi ra cửa . Cô đã quá quen với cung cách của anh . Xem như không có buổi đi chợ trưa nay, chán vô cùng.

    Vậy nhưng đến trưa, lúc cô chuẩn bị về thì anh về đến.

    - Đi chợ chưa Thanh ?

    - Chờ em một chút.

    Ngọc Thanh vội vã dẹp đồ vào tủ, rồi hớn hở đi theo Khắc Minh xuống sân.

    Cô đợi anh đưa vào chợ . Thế nhưng cô cứ đứng nhìn hết thứ này đến thứ khác, không biết phải mua gì .Thực ra cô chỉ muốn Khắc Minh phải quan tâm chiều chuộng, còn đứa bé và những yêu cầu của nó cô chưa nghĩ đến . Hoàn toàn không nghĩ đến . Thậm chí cô ngán ngẩm khi có nó trong bụng chỉ làm cho cuộc sống vướng bận nặng nề.

    Cô đứng trước tủ kính mỹ phẩm ngắm nghía . Một lát sau cô mới phát hiện Phương Nghi cũng đứng gần đó, cách cô một người . Phương Nghi không thấy cô và đang loay hoay thử một thỏi son . Ngọc Thanh quay qua nhìn Khắc Minh .Anh đứng thọc tay vào túi, lơ đãng nhìn gian hàng,

    Với tâm trạng khiêu khích . Ngọc Thanh chen đến đứng sát Phương Nghi:

    - Cho tôi xem hộp phấn này đi chị.

    Cô vờ không để ý đến ai . Nhưng giọng nói của cô làm Phương Nghi quay lại, cô cũng quay lại rồi ra vẻ mừng rỡ:

    - Ủa Phương Nghi, đi chợ hả ?

    - Đi chợ.

    - Mình với anh Minh cũng lo mua đồ từ nãy giờ, sắm đồ cho em bé, một tháng rồi đó.

    Mặt Phương Nghi tái đi, cô rụng rời đến mức không biết phải nói gì . Như không thấy vẻ chết lặng của cô . Ngọc Thanh kéo tay Khắc Minh liến thoắng:

    - Phương Nghi kìa anh.

    Khắc Minh hơi bối rối, rồi anh điềm tĩnh nhìn Phương Nghi:

    - Lúc này em có khỏe không ?

    - Khỏe, chào hai vị.

    Nói rồi cô đặt thỏi son lên tủ kính, quay người bỏ đi . Ngọc Thanh nheo mắt nhìn theo, ra vẻ vô tư:

    - Sao kỳ vậy ?

    Khắc Minh bình thản:

    - Em còn muốn mua gì nữa không ?

    - Thôi em hết hứng rồi, về đi anh.

    Ngồi trong xe, cô tựa vào nệm, cười thư thái:

    - Anh Minh này.

    - Gì ?

    - Anh có thấy Phương Nghi làm vậy là kỳ không ? Gì cũng nên xem nhau là bạn . Làm gì ngúng nguẩy bỏ đi vậy . Dở quá.

    -...

    - Lúc nãy em quê dễ sợ.

    -...

    - Anh nghĩ gì vậy, anh Minh.

    - Không nghĩ gì hết.

    - Anh không thấy cử chỉ của nó bất lịch sự à ?

    - Anh không để ý . Nói chung là không quan tâm.

    - Thật hả ? Thật vô duyên như vậy mà anh không thấy gì hết à ?

    Khắc Minh nghiêm nghị:

    - Em quên cô ta đi được không ?

    Ngọc Thanh nhún vai khiêu khích:

    - Em phải giải thích thái độ của anh là sao đây nhỉ ? Trốn tránh hay thật sự không quan tâm . Anh làm em tức cười quá.

    Thấy Khắc Minh lạnh lùng nhìn phía trước, cô chợt nhận mình đã đi hơi xa, cô xuống giọng:

    - Đừng giận em nghe anh, em không có ý mỉa mai anh mà chỉ muốn anh đừng nhớ tới nó nữa.

    Cô ngồi sát vào Khắc Minh:

    - Gì thì gì, em mong là anh đừng quên mình sắp có con, đừng để tư tưởng đi hoang nữa.

    Khắc Minh vẫn không trả lời, anh có cảm giác mệt mỏi vô cùng . Hình như anh bắt đầu hiểu cô nhiều hơn.

  17. Đăng lúc

    Chương 7

     

    Ông Trung gằn giọng:

    - Muốn ngủ thì cứ việc ngủ, đi cho khuất mắt tao, tao không muốn thấy mặt mày nữa.

    - Cái gì, đuổi hả ? Ba cũng không thèm gặp tui hả ? Biết ngay mà ! Còn mày, mày có muốn gặp anh mày không ?

    Phương Nghi cố nén sự ngán ngẩm, cô nhỏ nhẹ:

    - Anh lên phòng nghỉ đi, chừng nào tỉnh rồi nói chuyện.

    - Nhưng tao chưa muốn ngủ.

    Ông Trung chợt đứng dậy, quát lên:

    - Đi cho khuất mắt tao, đi ngay!

    - Làm gì dữ vậy ba ?

    - Mầy không đi, tao giết mày!

    Đông cũng quát lên:

    - Giết đi, giết đi cho đỡ khổ . Có ngon cứ giết đi!

    Ông Trung run lên bần bật, ông cầm chiếc gạt tàn ném mạnh vào tường rồi bỏ lên phòng . Đông cũng nhào tới gạt bình bông trên bàn.

    - Đập đổ hả ! Đập này, đập này !

    Rổn, rảng, choáng, ầm... Những tiếng rơi vỡ chát chúa làm Phương Nghi muốn hóa điên . Cô bịt chặt tai hét lên:

    - Tôi không chịu nổi mọi người nữa . Đừng làm tôi khổ nữa.

    Cô khóc ròng, rồi bỏ đi ra sân.

    Đứng ở cổng, Phương Nghi nhắm mắt thổn thức . Mọi thư đều quá sức chịu đựng, cô muốn trốn đi, muốn xa lánh ngôi nhà này . Cô nấc lên "mẹ Ơi", rồi bỏ chạy ra đường.

    Cô đi như người mộng du . Không biết là bao lâu, cô đã đến nhà bà Liên.

    Cổng không đóng, Phương Nghi đi thẳng vào phòng khách . Trong phòng không có ai ngoài Khắc Minh và Ngọc Thanh, cả hai đang xem chung một tờ báo . Phương Nghi đứng chôn chân ở cửa nhìn hai người . Cô muốn hóa dại để nhìn cảnh đó . Khắc Minh và Ngọc Thanh đều ngẩng lên nhìn cô rồi anh hỏi chậm rãi :

    - Cô đến có chuyện gì không ?

    - Mẹ tôi đâu?

    - Đi về quê đám giỗ, mai mới lên.

    Không cần biết mình đang làm gì, Phương Nghi lạc giọng:

    - Tôi muốn nói chuyện với anh.

    Ngọc Thanh lên tiếng, giọng khó chịu:

    - Chuyện gì, giờ này tối rồi còn chuyện trò gì nữa, mai không được sao ?

    Phương Nghi như không nghe, cô lặp lại:

    - Tôi muốn nói chuyện với anh.

    Khắc Minh nhún vai:

    - Cũng được.

    Anh nhìn Ngọc Thanh, cô nhướng mắt, rồi trề môi bỏ vào nhà trong, Khắc Minh chỉ tay:

    - Cô ngồi xuống đi.

    Phương Nghi bước tới ngồi đối diện với Khắc Minh, im lặng nhìn anh, Khắc Minh cũng nhìn lại cô:

    Giọng Phương Nghi như van lơn:

    - Trong đời tôi chưa bao giờ biết xin xỏ ai điều gì, nhưng bây giờ tôi van anh, buông tha cho gia đình tôi đi anh Minh, chúng tôi đã tới bước đường cùng rồi.

    Khắc Minh ngồi ngửa ra ghế:

    - Lần này thì ai bảo cô tới đây ?

    - Tự tôi đến, không ai bảo cả.

    - Có thể tôi sẽ không tấn công ba cô nữa . Nhưng cô có dám bảo đảm rằng anh Đông không quấy rối tôi không ?

    Phương Nghi im lặng, Khắc Minh cười khảy:

    - Không dám hứa phải không ?

    - Tôi...

    0 Đừng nói nữa . Cô không hiểu gì cả mà cứ đòi đứng ra giải quyết chuyện người lớn . Nếu tôi có nghe cô đi nữa thì anh Đông cũng không vì thế mà biết điều với cô hơn . Đầu óc cô để ở đâu vậy hả?

    Phương Nghi bắt đầu thấy tự ái, môi cô mím lại , mắt trắng bệnh . Khắc Minh phẩy tay:

    - Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, cô nhớ không ? Cô không có chút hiểu biết gì cả thì đừng xen vào chuyện của tôi . Tôi không ác đến mức thẳng tay với cô . Nhưng cô phải biết mình là ai chứ.

    Ngưng lại một lần, anh nói như bực mình:

    - Tại sao không chịu về ở với mẹ ? Cứ bám theo ba cô lại thẩn thờ đau khổ, làm phiền người khác . Lòng tự trọng của cô để đâu.

    - Đủ rồi, anh im đi!

    Phương Nghi chợt cắt ngang, sự xúc phạm làm cô mất bình tĩnh, cô quắc mắt nhìn anh:

    - Chà đạp một người đã ngã ngựa, anh tưởng vậy là cao thượng lắm sao?

    - Không cao thượng, nhưng trong trường hợp này, không đến nỗi tồi tệ.

    - Đừng làm tôi khinh bỉ nữa . Đừng nhắc đến điệp khúc cô không hiểu biết, cô không hiểu biết, có thể là ngoài đời tôi không bằng anh . Nhưng sự trong sáng, suy xét tôi hơn hẳn anh đấy.

    - Vậy sao ?

    - Anh làm gì còn tình người mà biết thông cảm với đau khổ của người khác . một người vô ơn như anh thì làm sao hiểu được thế nào là tình thương, sự hiếu thảo . Đồ vô lương tâm!

    Mặt Khắc Minh sắt lại. Anh cười gằn:

    - Còn gì nữa không ? Nói tiếp đi.

    - Tất cả những điều anh làm trước đây, tôi đã im lặng chịu đựng . Nhưng bây giờ tôi không còn chịu được nữa, nếu còn chút lương tâm thì anh dừng lại đi.

    Khắc Minh như giễu cợt:

    - Đúng như cô nói, lương tâm là cái tôi không có, thế thì sao ?

    - Đồ đểu!

    Phương Nghi bật thốt, cô nhìn anh một cách căm hờn:

    - Nếu không muốn bị tống ra khỏi cửa, đề nghị cô ăn nói cẩn thận lại đi!

    - Ngược lại, anh mới là người cần ăn nói thận trọng, tôi cũng có thể tống anh ra cửa được đó.

    Môi cô run lên:

    - Tiếc rằng trước đây tôi ngốc quá, tự nhiên lại quen với một người đểu giả như anh . Rất may là tôi nhận ra sớm, còn hơn để gắn bó cuộc đời mình với một con người đáng khinh như anh.

    - Tôi cũng cám ơn số phận không buộc tôi vào cô . - Khắc Minh nói ngắn gọn.

    Phương Nghi đau điếng tâm hồn . Cô ước gì chết đi để đừng bị đau khổ như vậy . Sự thù hận, ghen giận, tuyệt vọng... tất cả làm cô khốn khổ đến mất trí . Trong khi ở đây Khắc Minh ném vào mặt cô những câu xúc phạm thẳng thừng thì ở trong kia, chính ngôi nhà của mẹ cô, Ngọc Thanh thong dong chờ anh vào như chính nhà của mình . Cảm giác hất hủi chà đạp làm lòng cô tê điếng . Cô quắc mắt nhìn Khắc Minh.

    - Thế rằng một ngày nào đó, tôi sẽ làm cho anh thân bại danh liệt như anh đã làm với ba tôi.

    - Xin mời.

    Khắc Minh ngừng lại một lát rồi cười khảy:

    - Nếu tôi thân bại danh liệt thì cũng đến như ba cô là cùng . Cô nói điều đó tôi tin lắm vì như người ta bảo con nhà tông không giống lông cũng giống cánh . Ba cô độc ác như vậy, làm sao con gái ông ta không thừa hưởng dòng máu vô nhân đạo của ông ta.

    Phương Nghi trừng mắt nhìn Khắc Minh, tưởng như cô có thể giết được anh vì uất ức. Toàn thân cô run lên, căng thẳng như sợi dây dàn.

    - Cũng như anh thôi, có một người mẹ lăng nhăng nên cũng giống mẹ, vừa chia tay với người này đã quen với người khác . Người ta bảo mẹ nào con nấy đâu có sai.

    Khắc Minh nhìn như muốn nuốt cô:

    - Câm miệng lại!

    - Tôi không câm, còn nữa, lâu nay tôi yên lặng vì hy vọng một ngày nào đó anh nhìn lại mình . Nhưng anh càng ngày càng tỏ ra độc ác, anh bị ai giật dây vậy ?

    Khắc Minh nghiến răng:

    - Ra khỏi đây ngay . Tôi không muốn thấy mặt cô nữa!

    Phương Nghi quát lại:

    - Không ra, Hãy nghe đây, Anh thương ba anh sao không chịu nhìn lại con người của ông ta . Thấp tài thua trí ba tôi thì phải chịu thua thiệt , dùng tay người khác trả thù . Hèn lắm!

    Khắc Minh như nổi điên . Chỉ bằng một bước, anh đã nhảy tới trước mặt Phương Nghi, thẳng tay tát vào mặt cô . Không phải một mà hai, ba . Anh lắc vai Phương Nghi một cách phũ phàng nhất:

    - Từ đây về sau đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi, nghe rõ chưa . Ra khỏi đây ngay!

    Ngọc Thanh đứng tựa cửa từ lúc nào . Cô khoanh tay trước ngực, hất mặt về phía Phương Nghi:

    - Sao không chịu đi ? Người ta đuổi mà còn đứng đó lì thật.

    Qua phút choáng váng . Phương Nghi định thần lại, cô đưa tay lên môi . Một dòng máu tuôn ra bên miệng . Cô nhìn ngón tay dính máu của mình, rồi căm hờn nhìn Khắc Minh:

    - Ngày nào, tôi còn sống, tôi sẽ còn nhớ buổi tối này . Hãy chờ đó, chính anh sẽ trả giá hành động này.

    Cô quẹt môi mình, rồi quay người bỏ chạy ra ngoài.

    Khắc Minh buông mình xuống ghế . Vẻ chán chường mệt mỏi . Ngọc Thanh ngồi sát vào anh.

    - Đừng để ý đến nó nữa anh, anh buồn lắm phải không ?

    Khắc Minh lắc đầu không trả lời .Anh để yên cho cô vuốt ve với tất cả sự âu yếm tình tứ nhất . Những cử chỉ đo làm anh thấy dễ chịu một chút, sự căng thẳng như dịu đi . Ngọc Thanh quàng tay qua cổ anh, rủ rỉ:

    - Tối nay em ở lại với anh nha, anh chịu không ?

    Khắc Minh nhìn cô ngạc nhiên, nhưng không phản đối, dù sao có một người biết chia sẻ cạnh mình vẫn hơn phải một mình đối diện với những ray rức của chính mình:

    Ngọc Thanh thỏ thẻ nhắc lại.

    - Anh chịu em ở lại với anh không ?

    - Tùy em Thanh ạ.

    - Để em làm cho anh hết buồn.

    Cô đứng dậy uyển chuyển đi lại phía tủ lấy chai rượu và hai chiếc ly đặt trên bàn . Rồi vào bếp làm một đĩa thịt nguội . Cô ngồi xuống cạnh Khắc Minh.

    - Tối nay em sẽ làm bạn với anh . Giọng như những mỹ nữ chuốc rượu cho đấng quân vương trong phim vậy đó . Anh chịu không ?

    Khắc Minh cười khì:

    - Em giàu tưởng tượng quá Thanh à.

    - Anh có biết tại sao không ?

    - Tại sao ?

    - Vì... mà thôi, lát nữa em sẽ nói . Bây giờ cụng ly nha.

    Ngọc Thanh bắt đầu rót rượu ra ly . Cô không uống mà kề ly tận môi Khắc Minh:

    - Uống đi anh.

    Cô cười hài lòng nhìn anh nốc hết ly này đến ly khác . Vừa ngã ngớn, vừa dịu dàng săn sóc . Khắc Minh mở bớt nút áo cho đỡ nóng . Anh bắt đầu thấy cả người hừng hực, chếch choáng . Nhìn khuôn mặt Ngọc Thanh kề cận bên mình, anh kẽ ôm ngang người cô.

    - Em dễ thương lắm Thanh . Em an ủi anh chứ không làm khổ anh . Cám ơn em lắm.

    Cô liếc anh thật dài:

    - Có thương em thật không ?

    Khắc Minh lẩm bẩm:

    - Em chỉ tôn thờ anh, chứ không thù nghịch khinh bỉ, không đày đọa tinh thần anh

    - Tại em yêu anh.

    Anh ngước lên nhìn cô . Ngọc Thanh đứng dậy, ngồi lên chân anh . Cô thì thầm bắt tất cả sự mơn trớn:

    - Em yêu anh nhiều lắm, anh hiểu không ?

    - Anh hiểu.

    - Thế anh có yêu em không ?

    - Chắc có.

    - Anh nhắc lại đi.

    - Anh yêu em.

    - Vậy thì em là của anh rồi đó.

    - Cám ơn em.

    Ngọc Thanh chợt đứng dậy đóng cửa phòng khách, cô tắt đèn và dìu Khắc Minh lên phòng:

    - Anh đi nổi không ? Em đỡ nghe . Anh mệt rồi đó, lên ngủ.

    Lần đầu tiên vào phòng Khắc Minh, nhất là vào giờ này, Ngọc Thanh có cảm tưởng mình vừa đám cưới xong và đúng là cô dâu hạnh phúc nhất.

    Khắc Minh yên lặng nhìn cô . Anh chợt nhớ cảm xúc lung lay cả tâm hồn khi vào buổi trưa đó, anh đã nhìn thấy một Phương Nghi tinh khiết đứng trước mặt . Đẹp như nữ thần, lúc ấy anh trân trọng gìn giữ chưa dám đụng đến trái cấm . Còn bây giờ, trước Ngọc Thanh táo bạo và chủ động . Khắc Minh chỉ còn thấy mình với cảm giác tham lam, muốn hưởng thụ vô trách nhiệm . Anh kéo cô ngã áp vào mình . Ngọc Thanh cuồng nhiệt hưởng ứng.

    Trong cơn say, Khắc Minh trở thành thô bạo, ích kỹ thỏa mãn bản thân . Ngọc Thanh cam chịu điều đó . Vì cô biết đó là sự trói buộc vĩnh viễn anh vào cô . Có như vậy cô mới hất Phương Nghi ra khỏi đời anh một cách trọn vẹn.

    Phương Nghi mở mắt trong cảm giác bồng bềnh, như đang nằm trên võng, hay trên còn thuyền bị sóng lắc lư . Cảm giác này làm cô ngạc nhiên, bất giác cô quay đầu tìm kiếm.

    Đập vào mắt cô là căn phòng lạ, người đàn ông cũng đang ngồi gần đó . Thấy cô mở mắt, ông ta lên tiếng.

    - Cô tỉnh rồi hả?

    Phương Nghi vội ngồi lên . Nhưng chống mặt quá cô vội dựa vào tường . Cô định thần quan sát xung quanh.

    Người đàn ông đứng dậy đi về phía Phương Nghi:

    - Chóng mặt phải không ? Nằm xuống đi cô bé, cô còn yếu lắm.

    Phương Nghi chìu mặt xuống gối, mắt vẫn nhắm, cô hỏi khẽ:

    - Đây là chỗ nào vậy, thưa ông?

    - Cô đang ở bến cảng, phòng này là phòng bảo vệ . Tôi đã nhờ anh ta đi mua sữa cho cô rồi, cũng không chắc là còn, nhưng thử đi xem sao.

    - Ở bến cảng à ?

    Phương Nghi hỏi với giọng ngạc nhiên . Người đàn ông hơi mỉm cười:

    - Đừng sợ cô bé . Cứ nằm nghỉ đi . Khi nào cô khỏe hẳn tôi sẽ đưa cô về nhà.

    - Cám ơn ông.

    Cô nhớ ra rồi . Buổi tối ở nhà Khắc Minh về, cô đã đi lang thang ra bờ sông . Hoảng loạn đến tuyệt đỉnh, cô chỉ còn muốn chết mà thôi . Cô nhớ mình đã đi lần ra một chiếc tàu và nhảy xuống sông . Nhớ cả cảm giác chơi vơi hãi hùng và nỗi cô đơn khủng khiếp giữa sóng nước bao la... rồi sau đó tất cả đều trở nên mờ mịt vô thực.

    "Rốt cuộc mình vẫn sống" - Phương Nghi nghĩ thầm . Như thế có nghĩa là tiếp tục đau khổ và đứng ra xa nhìn họ hạnh phúc . Tự nhiên cô nhớ lại hình ảnh lúc cô bước vào phòng khách, Khắc Minh và Ngọc Thanh cùng xem chung tờ báo . Rồi hình ảnh Ngọc Thanh vào nhà trong cho anh... cảm giác bị xua đuổi và những cái tát phũ phàng... Cô mím chặt môi, nước mắt chảy lặng lẽ.

    Tiếng người đàn ông vang lên:

    - Đừng khóc cô bé, nếu buồn hãy thức dậy nói chuyện với tôi . Cô tên gì vậy?

    - Phương Nghi, thưa ông ?

    - Cô làm nghề gì ?

    - Tôi mới ra trường . Chưa tìm việc.

    - Bớt chóng mặt chưa?

    Phương Nghi hơi quay đầu, rồi mở mắt . Thấy dễ chịu hơn, cô chống tay ngồi lên.

    Người đàn ông ngồi trước mặt Phương Nghi, ông im lặng nhìn cô . Phương Nghi cũng nhìn lại ông . Bộ đồng phục trên người ông làm cô liên tưởng tới những người hải quan, cô hỏi khẽ:

    - Ông là thủy thủ phải không ?

    - Gần như thế . Tôi là thuyền trưởng mà chiếc tàu cô đã lên.

    - Thuyền trưởng à?

    - Đúng, nhưng có gì không ?

    Phương Nghi khẽ lắc đầu:

    - Không có gì, ông chỉ làm tôi nhớ lại mơ ước của mình . Trong lòng tôi, lúc nào cũng ước muốn được đi trên những con tàu, lênh đênh trên mặt biển êm ả . Đi hoài như vậy và chỉ lâu lâu mới về nhà một lần.

    Người đàn ông chợt hỏi:

    - Cô học ngành gì ?

    - Tôi học ngoại ngữ.

    - Có máu phiêu lưu như vậy, sao không vào hàng hải?

    Phương Nghi tư lự:

    - Không phải phiêu lưu, lúc nhỏ tôi chỉ thích được sống yên ổn một chỗ, được che chở mọi bề . Sau này lớn lên tôi chợt muốn đi đâu đó thật xa.

    Cô ngừng lại thở dài:

    - Nhưng tôi không biết mình sẽ đi đâu.

    Cô chợt nhớ ra:

    - Mấy giờ rồi thưa ông ?

    - Bốn giờ sáng.

    - Còn khuya vậy à ?

    - Ừ, lâu lắm mới đến sáng . Có đói không ?

    - Hình như có.

    - Ráng chờ một chút, có thể người bảo vệ đã tìm được sữa cho cô.

    Phương Nghi chợt nhìn xuống tay mình, chiếc áo lạnh làm cô thấy kinh ngạc . Cô khẽ kêu lên một tiếng và ngẩng nhìn người đàn ông.

    - Thuyền trưởng, có phải ông đã thay đồ cho tôi, có phải...

    Phương Nghi đỏ bừng mặt, ấp úng không dám nói tiếp . Người đàn ông thản nhiên:

    - Cô bị lạnh quá, cần phải được giữ ấm, khi tôi vớt cô lên thì người đã lạnh ngắt . Không nên ngại với tôi cô bé à . Con gái tôi cũng lớn gần bằng cô đấy.

    - Cám ơn ông nhiều lắm, ông đã cứu sống tôi, dù là...

    - Cô không muốn sống nữa chứ gì.

    Phương Nghi lắc đầu:

    - Dù thế nào tôi cũng đã chịu ơn ông . Tôi không biết phải...

    Người đàn ông ngắt lời:

    - Nếu muốn cám ơn tôi, không có gì tốt hơn là cô đừng nhảy xuống sông nữa, không bao giờ làm vậy, dù là bất cứ hoàn cảnh nào.

    - Cám ơn lời khuyên của ông.

    - Cô bao nhiêu tuổi rồi cô bé?

    - Hai mươi ba, thưa ông.

    - Còn trẻ lắm, quá trẻ . Một tuổi trẻ như vậy mà phải chấm dứt cuộc sống, đối với tôi là hoang phí đó cô bé à.

    Phương Nghi không trả lời, cô ngồi bó gối, lặng lẽ quan sát người đàn ông . Đó là một người có thể gây cho người khác sự yên tâm ngay cái nhìn đầu tiên . Ông có vẻ dung dị, trầm tĩnh và dễ gần . Nãy giờ ông chưa hề hỏi chuyện buồn của cô, cũng không nói một câu an ủi khuyên lơn như người ta thường làm trong trường hợp đó . Nhưng cô có cảm giác ông đọc thấu những nỗi buồn phiền trong lòng cô, và có thể cảm thông sâu sắc . Ông làm cô thấy sự gần gũi vượt thời gian để mà có mối quan hệ gắn bó.

    Có tiếng chân làm cả hai quay ra nhìn . Người bảo vệ đã về, trên tay là hộp sữa và ổ bánh mì, anh ta cười như có lỗi:

    - Kiếm không ra sữa nóng cho cô thuyền trưởng à.

    - Không sao, ăn kèm với bánh mì cũng được.

    Anh bảo vệ lại đi đâu đó . Người đàn ông khui hộp sữa cho cô, chế sữa vào bánh mì rồi đưa cho Phương Nghi.

    - Ráng ăn thế này đi cô bé.

    - Cám ơn ông.

    Cô đón lấy ổ bánh mì ăn ngon lành, không hiểu tại sao mình lại đói đến vậy . Bây giờ cô mới nhớ tối qua mình chưa ăn gì.

    Thấy cô ngấu nghiến cắn bánh mì, người đàn ông mỉm cười đứng lên đi về phía bàn nước Phương Nghi nhìn theo, chợt hỏi:

    - Xin lỗi, thuyền trưởng tên gì vậy?

    Ông quay lại mỉm cười với cô:

    - Nguyên, Trần Nguyên . Tên có khó đọc lắm không ?

    - Còn tôi tên Phương Nghi.

    Vừa đưa cô ly nước, ông vừa phủi mấy mẩu bánh mì rớt trên giường.

    - Thế nào ? Cô thấy khỏe chút nào không ?

    - Có khỏe, hình như lúc nãy tôi bị đói chóng mặt.

    - Sao không chịu nổi ? Nếu tôi không đoán ra chắc cô sẽ bị xỉu lần nữa, không phải vì sợ, mà là vì đói.

    - Sao ông biết tôi sợ.

    - Tôi biết vậy, vì cô mới xuống nước chưa đầy mười phút . Thời gian đó chưa đủ làm người ta ngất đi . Vậy mà cô đã ngất trước khi tôi nắm được cô.

    Phương Nghi hơi quê:

    - Vâng, lúc đó tôi sợ chết khiếp . Ông không hình dung được tôi đã sợ như thế nào đâu, xung quanh tôi thôi, lạnh ngắt và quá mênh mông, khi nhảy xuống đó tôi chỉ nghĩ mình cần được giải thoát, không ngờ sau đó tôi có cảm giác sợ.

    - Không phải sợ chết mà là sợ bóng tối.

    - Ôi, sao ông biết?

    - Đa số phụ nữ đều sợ bóng tối.

    Phương Nghi chợt đoán ra, cô cười tinh nghịch:

    - Vậy là bà nhà sợ ma, tôi nói có đúng không ?

    Và cô cười giòn tan . Thuyền trưởng cũng mỉm cười:

    - Cô hồn nhiên làm nhói lòng người khác đó Phương Nghi à.

    Phương Nghi liếm môi ngồi im . Tự nhiên cô thấy mình thật vô duyên, vừa mới khóc đó bây giờ đã cười như trẻ con . Cô nói lí nhí:

    - Có lẽ tôi vô duyên thật . Tính tôi dễ bị cười lắm . Ông đừng cười tôi nhé.

    - Không đâu.

    Phương Nghi nhìn ra khung kính . Ngoài kia trời đã sáng mờ mờ . Thuyền trưởng Nguyên đứng lên đi ra cửa.

    - Cô thay đồ đi, tôi sẽ đưa cô về.

    Đợi ông ra ngoài . Phương Nghi bước xuống giường gài lại cửa, đến góc phòng lấy chiếc áo phơi trên tường . Còn hơi ẩm, nhưng không đến nỗi làm cô lạnh lắm.

    Cô ra mở cửa, ông Nguyên đứng chờ cô ở ngoài.

    - Tiếc là tôi không mang theo áo khoác, cô bé chịu lạnh được không ?

    - Dạ được.

    - Không hiểu cô làm cách nào mà lên được tàu mà ai phát hiện, cô bé hay thật.

    - Tôi cũng không biết nữa . Tôi cứ đi dọc bờ sông, đi mà không để ý xung quanh, đến lúc thấy dây tàu tôi đi lên . Có lẽ ông quan sát và tưởng tôi là kẻ cắp.

    Thuyền trưởng Nguyên bật cười:

    - Đúng, tôi quan sát cô but không nghĩ cô là ăn cắp, chỉ tưởng cô thích đi dạo kiểu phiêu lưu.

    Ông đừng lại:

    - Cô chờ tôi ở đây nhé, tôi đi lấy xe.

    Phương Nghi nhìn quanh, đây là chỗ rất lạ mà cô không nhìn ra . Không biết mình đã vào đây bằng cách nào, lạ thật.

    Chiếc xe dừng bên Phương Nghi . Thuyền trưởng Nguyên nghiêng người mở cửa cho cô . Phương Nghi ngồi vào xe, rồi hơi quay qua nhìn ông:

    - Từ đây về nhà tôi có xa lắm không ?

    - Trước hết, cô hãy nói cho tôi biết nhà cô ở đâu?

    Phương Nghi hơi ngượng, cô bèn phì cười:

    - Tôi ngớ ngẩn quá đi mất.

    Cô nói địa chỉ . Ông yên lặng nghe, rồi nghiêng đầu nhìn cô:

    - Tôi cũng đoán cô ở những khu như vậy . Đường đó toàn những biệt thự . Tại sao cô chối bỏ thiên đường của mình vậy ? Ở tuổi cô, nhiều cô gái khác thèm được như vậy lắm.

    - Có thể, nhưng với tôi thì không.

    Hai người im lặng . Thuyền trưởng Nguyên chăm chú lái xe . Phương Nghi khoanh tay trước ngực, lặng lẽ nhìn bên đường . Cô có cảm giác mình từ thế giới khác trở về và lại tiếp tục cuộc sống cũ, một cuộc sống làm cô kinh hãi hơn là đón nhận.

  20. Đăng lúc

    Chương 15

     

    Tối nay Trung Thu , ngoài trời mưa rơi tầm tã , Nhất Phương ngồi một mình bên cửa sổ nhìn xuống căn nhà gần đó . Đám con nít tập trung trong phòng khách lý tưởng chơi lồng đèn và ăn bánh trung thu . Nhìn cách chúng nó chơi đèn , Nhất Phương nao nao nhớ lại cảm giác háo hức ngày còn nhỏ . Tự nhiên cô thấy nhớ nhà vô cùng.

    Hình như lâu lắm rồi cô quên đi nỗi cô đơn của mình , sống như cái máy . Ban ngày đi làm , buổi tối học thêm ngoại ngữ , thỉnh thoảng đi chơi với Narongchai . Cô sống lê thê như vậy , chôn giấu tận tâm hồn nỗi buồn về mối tình đổ vỡ . Chính cô cũng không ngờ khi mất Triệu Nguyên , cô sống như đã chết thế này . Và để cắt đứt quá khứ , cô đã nhận lời cầu hôn của Narongchai . Bây giờ cô không còn yếu đuối lãng mạn để mơ về một mối tình mãnh liệt . Triệu Nguyên đã xa xăm rồi , cô không muốn mình mãi đeo đuổi một ảo ảnh , một ảo ảnh có thể ám ảnh mình suốt đời . ..

    Bỗng nhiên Nhất Phương thấy buồn da diết . Tối nay cô đang nhớ Triệu Nguyên , nhớ cuộc vui của đêm Trung Thu năm trước . Anh và cô cùng chơi đèn trong một căn phòng nhỏ ở nhà hàng đến tận khuya mới về . Má lại đi bộ để nghe mưa rơi nhè nhẹ trên áo che mưa . Np có cảm giác những cái hôn của anh lúc đó vẫn còn kéo dài mãi không dứt . Lúc đó sao mà hạnh phúc đến bay bổng , thoát ly thực tế . Còn bây giờ . ..

    Nhất Phương thắp nến , cắt bánh trung thu đặt vào chiếc dĩa nhỏ , bên cạnh là ly trà . Cô ngồi xuống sàn , bó gối nhìn ngọn lửa nhỏ lung linh trong căn phòng tối . Ánh lửa nhỏ soi mờ ảo khuôn mặt rười rượi của cô . Căn phòng như huyền bí hơn vì ánh trăng u sầu bị mây che.

    Nhất Phương nhìn đăm đăm ngọn lửa . Ly trà nguội ngắt cô cũng không buồn cầm đến miếng bánh . Cô có cảm giác mình đón Trung Thu trong cảm giác cô đơn tột cùng . Tự nhiên cô khóc lặng lẽ.

    Cô tựa vào tường khép hờ mắt , một lát sau tự nhiên thiếp đi . Trong giấc ngủ chập chờn , cô có cảm giác những cái hơn của Triệu Nguyên còn lướt trên môi , và cô chơi vơi trong trạng thái hư hư thực thực không muốn dứt.

    Tiếng nhạc réo rắt làm Np mở choàng mắt nhìn . Cái đầu tiên cô thấy là một quả châu reo lơ lửng trên tường , những ánh sáng đủ màu xoay chập chờn vui mắt . Triệu Nguyên đang ngồi quỳ một chân trước mặt nhìn cô chăm chú . Nhất Phương ngồi bật dậy , không tin . Cô mở lớn mắt nhìn anh , kinh ngạc đến mức không nói được.

    - Anh mang lồng đèn đến cho em - Triệu Nguyên nói giản dị , mắt vẫn không rời khỏi cô.

    Nhất Phương dụi dụi mắt , vẫn không trả lời . Cô thấy nah mỉm cười và nghiêng người về phía bàn thay ngọn nến khác :

    - Em đón Trung Thu đặc biệt quá.

    Mãi một lúc sau , Nhất Phương mới tập trung lại được :

    - Sao anh biết chỗ ở của tôi vậy ?

    - Anh đi tìm , nhưng như vậy là quá lâu , nhưng cuối cùng cũng tìm được.

    - Có chuyện gì không ?

    Triệu Nguyên quay lại , ngồi đối diện với cô :

    - sao em nghỉ ngang vậy ?

    Câu hỏi của anh làm cô thấy thất vọng . Sau mấy tháng không gặp , anh chỉ có thể hỏi đơn giản như vậy đây . Cô tự ái cười nhạt :

    - Tại vì tôi tìm được chỗ làm khác thu nhâp khá hơn.

    Triệu Nguyên cười như không tin , như đã quá hiểu cô và thừa biết đó là lời nói dối vụng về nhất . Nhưng anh làm ra vẻ thản nhiên , hỏi với vẻ quan tâm :

    - Ở chỗ làm mới , giám đốc có dễ chịu không ?

    - Rất dễ chịu.

    - Ông ấy có hay bị cô thư ký ăn hiếp không ?

    - Đó là chuyện của người ta , tôi không quan tâm.

    - Thế cô thư ký ấy có bỏ việc ngang khi bị chọc giận không ? Tự ái chẳng hạn.

    Nhất Phương giương mắt nhìn Triệu Nguyên , lờ mờ cảm thấy anh đang trêu cô . Trong khi tim cô muốn vỡ ra vì xúc động thì anh tỉnh bơ . Thậm chí nói chuyện chẳng ăn nhập gì với lý do anh đến đây . Cô nổi sùng lên :

    - Anh còn gì hay hơn để hỏi không ?

    - một vài điều , nếu em chịu trả lời.

    Anh nói như nghiêm chỉnh :

    - Xét về luật pháp , anh có thể đưa em ra tòa về tội vi phạm hợp đồng . một nhân viên muốn nghỉ việc ít nhất phải báo giám đốc trước một tuần . Còn em thì đang giờ làm việc tự nhiên bỏ về , sau đó mới gọi điện bàn giao công việc . Như vậy là kỳ lắm Nhất Phương ạ !

    Nhất Phương hoang mang nhìn Triệu Nguyên . không lẽ chỉ vì điều đó mà anh sục sạo tìm cô để hỏi tội . Cái đó cũng không thể gọi là tội được . Cô nghiêm mặt lại :

    - Xét cho cùng thì đó là quyền tự do của cá nhân . Trừ phi tôi làm gì đó thiệt hại cho công ty tôi mới bị truy tìm . Nhưng tôi biết mình không làm gì tầm bây cả.

    - Em làm suy sụp tinh thần của giám đốc.

    - Nói cụ thể hơn đi.

    - Cụ thể là không có em , anh không có tinh thần để làm việc nữa.

    - Tôi quan trọng đến vậy sao , thưa giám đốc.

    - Rất quan trọng đối với anh.

    Nhất Phương cười như không tin :

    - Tôi nghĩ mình không phải là cô thư ký duy nhất có năng lực và trình độ . Và nãy giờ tôi chỉ thắc mắc lý do anh đến đây.

    Triệu Nguyên trầm ngâm :

    - Giận không phải là đã hết yêu đâu , Nhất Phương ạ.

    Nhất Phương ngẩng nhanh đầu lên nhìn anh , định nói thì Triệu Nguyên đã khoát tay :

    - Không nhờ tính tự ái đã đưa em đi quá xa như vậy . Em khiêu khích anh , làm khổ anh suốt cả tháng trời , thậm chí đẩy anh vào tình thế khó xử . Anh không phải là thánh mà không biết giận . Buổi sáng đó anh chưa đủ bình tĩnh để tha thứ . không ngờ kết quả là như vậy . Mấy ngày sau đó anh vẫn không tin em nghỉ việc . Hình như em hành động theo tự ái nhiều hơn là lý trí Phương ạ.

    Np ngồi lặng người đi , cô cứ tự hỏi mình có nằm mơ không . Có thể nào Triệu Nguyên yêu cô đến mức phải kiên nhẫn tìm kiếm . Thật là khó tin . Nếu trước đây chỉ ngoài nghi một chút về tình cảm của anh đối với cô , có lẽ cô đã không mất hết hy vọng mà bỏ cuộc như vậy . Cô ngước nhìn Triệu Nguyên , ánh mắt đầy nghi ngờ :

    - Hình như cuối cùng , anh đã nghĩ lại , anh lựa chọn không giống anh Sơn.

    Triệu Nguyên cắt ngang :

    - Em đừng có bị Thường Sơn ám ảnh nữa . Anh hoàn toàn không giống anh ta . Lạ thật , anh cũng không hiểu sao mình cứ bị hiểu lầm , đến giờ phút này cũng vậy.

    Nhất Phương ngập ngừng :

    - Tôi nghĩ , có lẽ tôi cần nghe giải thích.

    - Thật ra thì anh cũng chẳng có gì ghê gớm như em tưởng đâu . Anh biết trong mắt em , anh cũng bị "bản chất hai mặt cùng tồn tại trong một con người" . Thật sự đâu có trùng hợp nào ngẫu nhiên như vậy . Anh rất phiền vì em cứ nhìn anh qua lăng kính Thường Sơn . Đáng lẽ ngay từ đầu em phải hỏi Tuyết Thu là gì của anh . Như vậy mới là chín chắn.

    - Vậy thì đó là gì ?

    - Là bạn thân , thân đến mức chị cổ cứ nghĩ là tụi anh phải cưới nhau . Thật là buồn cười.

    - Trừ phi anh cố ý giấu . Tôi nghĩ mình đã không nhìn sai . anh đã để cho Tuyết Thu cũng nghĩ giống như chị Hoa.

    Tuyết Thu không phải loại người yếu đuối , biết mình không được yêu , cổ buồn một thời gian rồi thôi . Thậm chí cổ khuyên chị Hoa đừng quấy rầy anh nữa . Anh không yêu , nhưng không thể không mến . Em chấp nhận tình cảm đó chứ.

    Nhất Phương lặng thinh , mắt vẫn nhìn Triệu Nguyên chăm chăm . Cô đang nhớ đến Narongchai , nhớ đến cuộc hôn nhân sắp thành hình của mình . một cảm giác sụp đổ như bóp nghẹt tim cô , làm cô thấy khó thở . Bất giác , cô bật khóc :

    - Nhưng em sắp kết hôn rồi , em không thể tiếp tục yêu anh được . Muộn rồi.

    Triệu Nguyên không hề có phản ứng ào ngoài cái nhíu mày như không chấp nhận . Nhất Phương hấp tấp nói :

    - Em nói thật , không phải nói vì còn giận anh hay tự ái đâu . Anh tin đi , và coi như không gặp em , anh Nguyên ạ !

    Triệu Nguyên vẫn ngồi im , không nhìn cô , chỉ nhìn mãi ra cửa sổ . Nhất Phương hoang mang nhìn anh . Cô nghĩ Triệu Nguyên sẽ nổi khùng lên , , mà lắc vai cô trách móc , như Thường Sơn đã làm , hoặc sẽ sửng sốt vì không tin . Nhìn thái độ của anh , cô nghĩ là anh rất tin . Nhưng sao anh phản ứng trầm tĩnh quá vậy ?

    Rất lâu sau , Triệu Nguyên quay lại nhìn cô :

    - Em có thể hủy bỏ hôn nhân đó . Nếu không em sẽ hối hận suốt đời.

    - Không được . Em bị ràng buộc rồi , không thể hứa rồi lại rút lời . Đừng buồn em , anh Nguyên ạ.

    - Người đó là ai vậy ? Không phải Thường Sơn phải không ? Anh hỏi để hiểu được tình cảm của em chứ hoàn toàn không tò mò về anh ta đâu.

    - Ảnh là người Thái Lan , ảnh đầu tư làm ăn ở đây , ngày trước tụi em là bạn.

    - Em quyết định lấy chồng vì cài gì vậy Phương ? Đừng bảo với anh đó là tình yêu , anh không tin đâu ,

    Nhất Phương nói nhanh :

    - Có , em có yêu ảnh.

    Triệu Nguyên cười khẽ :

    - Lý do đó không thuyết phục được anh , và anh không bỏ cuộc . Anh cứu em đó.

    - Cứu em ?

    - Thoát khỏi sự hối hận về sau - Triệu Nguyên nói tiếp , vẻ mặt vẫn bình thản.

    - Anh không hiểu tình thế của em bây giờ đâu . Tuần sau tụi em làm thủ tục kết hôn rồi , sau đó em sẽ theo anh ấy về Thái Lan . Vĩnh viễn ở đó . Em đã lỡ chọn một tương lai như vậy và không thể sửa lại được.

    - Bất chấp em lý luận thế nào , anh cũng bắt buộc em phải bỏ cuộc . Đừng có khờ như vậy.

    Np ngẩng cao mặt nhìn anh :

    - Em không khờ đâu , em đang khôn lên đó . Người ta bảo phụ nữ khôn ngoan nên lấy người yêu mình , chứ không nên lấy người mình yêu.

    - Điều đó đúng , nhưng trừ phi em là con búp bê.

    Np im lặng . Hình như từ đó giờ cô nói cái gì cũng không quan nổi Triệu Nguyên . Anh bẻ gãy những lý luận của cô như người lớn lèo lái một đứa bé theo ý mình . Cô không thuyết phục được anh nhưng nhất định không để bị lung lạc . Cô đâu có quyền bị lung lạc nữa.

    Triệu Nguyên khoanh tya trước ngực , tựa vào tường mắt vẫn không rời khỏi Nhất Phương :

    - Để anh lý giải tâm trạng của em nhé . Em có chồng vì hận đời , vì thất vọng anh . Em muốn anh ấy đưa em đi thật xa nơi này để đoạn tuyệt với quá khứ , cắt đứt tất cả những gì có liên quan đến anh . Thậm chí một cái tên anh em cũng không muốn nhắc . Em là như vậy đó . Kiêu hãnh và tự ái cũng cao như núi . Và em giải quyết mọi chuyện theo tính tự ái , bất chấp trong lòng em có đau khổ đến mấy.

    Nhất Phương cúi mặt không trả lời . Cô đưa tay hất tóc ra sau , quay đầu ra chỗ khác như không muốn nghe . Triệu Nguyên vẫn trầm tĩnh nói đều đều :

    - Em đã bị ấn tượng của mối tình đầu ám ảnh đến mức nhìn anh một cách sai lệch nên em không chịu hạ mình giành giật anh từ tay tuyết Thu . Rồi sau đó để trả thù số phận , em nhắm mắt lấy đại một người mà mình không yêu , tự nhủ rằng như vậy là sự đề phòng . Nếu có bị phãn bội em cũng không đau khổ . Càng kiêu hãnh em càng lệch lạc phương ạ !

    Nhất Phương quay lại :

    - Nếu là như vậy thì sao ? Vâng , tính em cố chấp , kiêu ngạo , và từ trước tới giờ em hành động theo bản năng chứ không phải lý trí . Bây giờ thì khác , em làm theo lý trí chứ không phải bản năng , tình cảm nữa . Em đã lỡ nhận lời anh ấy , lý trí bắt em phải nghiêm chỉnh với cuộc hôn nhân của mình.

    Triệu Nguyên mỉm cười :

    - Em có một biệt tài là luôn hành động sai lầm , sai lầm một cách rất vô tư . Hãy suy nghĩ lại đi . Xem lý trí của em nó có sáng suốt không ?

    Anh đôt ngột đứng lên , nhìn đồng hồ . :

    - Khuya rồi , em nghỉ đi . Ngày mai em có thể nghỉ làm một ngày và sử dụng ngày đó để suy nghĩ mọi lẽ . Hy vọng là em sẽ thấy mình dại dột.

    Triệu Nguyên đi ra cửa , Nhất Phương vẫn ngồi yên nhìn anh . , cô ngả người vào tường chán nản . ra đến cửa , Triệu Nguyên chợt quay lại :

    - Anh là con trai , đừng bắt anh phải mỗi ngày đến thuyết phục năn nỉ , anh không làm vậy đâu . Em hãy hành động như một người chín chắn đi.

    Nhất Phương vẫn ngồi im , khi cánh cửa khép lại rồi . Cô ngã mình nằm xuống sàn nhà , nghiêng người nhìn ra cửa sổ . Xa tít trên cao , mặt trăng có vẻ u sầu , mây bay lang thang dật dờ dưới ánh sáng ảm đạm . Nhất Phương thấy mình cũng giống đám mây kia . Chọn Narongchai có nghĩa là để cuộc đời trôi xa , không biết là dừng lái cách hạnh phúc , hay sau đó tiếp tục với tình cảm lang thang về phía Triệu Nguyên.

    Cô bỗng thấy mệt mỏi kỳ lạ . Nếu Triệu Nguyên không xuất hiện , có lẽ cô sẽ tiếp tục khép kín tình cảm , sống một cách máy móc theo quyết định của mình với ảo tưởng một ngày nào đó cô sẽ quên rằng có một thời mình cũng từng biết yêu , từng có một người con trai hiểu mình , thật sự là phân nửa của mình.

    Cô bỗng rơi vào tâm trạng hoang mang kỳ lạ . Tiếp tục đi đến hôn nhân với Narongchai thì thật là nặng nề . nhưng đó là trách nhiệm , bổn phận . Còn quay về với tình yêu thì là một hạnh phúc quá lớn đấy , nhưng cô không dám.

    Suốt mấy ngày Nhất Phương sống trong trạng thái dật dờ hư hư thực thực . Có cảm giác đứng ở ngã ba giằng xé nặng nề . Cô làm việc mà đầu óc để tận đâu đâu . Triệu Nguyên không hề đền tìm cô để thuyết phục . Mỗi ngày anh chỉ gọi điện thăm cô , nói vài câu vu vơ . Như vậy cũng đủ làm Nhất Phương lao đao nghiêng ngả.

    Trưa nay Narongchai đưa cô đến Sở tư pháp để ấy hồ sơ làm thủ tục đăng ký kết hôn . Anh đã tiến hành làm thủ tục bên Thái Lan , thời gian này anh về bên đó thường hơn . Nhất Phương chưa bao giờ đi với anh quá TLan , một phần vì bận đi làm và một phần vì ngại . Cô cứ hẹn mãi nên đến bây giờ cũng chưa biết gì về gia đình Narongchai . Đối với cuộc hôn nhân mình cô chỉ có tâm trạng mơ hồ . Chủ yếu là lấy đó làm chỗ dựa để cắt đứt với quá khứ.

    Rời Sở tư pháp , Narongchai đưa cô vào một nhà hàng TLan . CÔ hiểu anh muốn cô quen dần với phong cách Thái , Dù sao Nhất Phương cũng không thấy xa lạ lắm bởi vì vô đã có mấy năm học về đất nước này . CÔ cho rằng những gì đã biết khi còn đi học đủ giúp cô tự tin để chấp nhận cuộc sống phiêu lưu.

    Narongchai ngồi xuống bên cạnh Nhất Phương như khẳng định mối quan hệ giữa họ . Anh choàng tay qua vai cô . Nhất Phương ngồi im không nhúc nhích , như cố thu mình nhỏ lại . Narongchai không để ý cử chỉ của cô . Anh choàng tay qua vai Nhất Phương , nhìn cô âu yếm . Anh nói tiếng Việt đã khá thạo :

    - Mẹ anh rất muốn thấy mặt em đó Nhất Phương , nhưng em không lo . Mẹ anh dễ lắm.

    Nhất Phương cúi mặt . Cách nói của anh làm cô thấy bị ràng buộc . Cô khẽ thở dài , hỏi một câu rất cũ với Narongchai :

    - Mẹ anh mong anh có vợ lắm phải không ?

    Narongchai gật đầu . Lần đầu tiên Np để ý khuôn mặt anh . một khuôn mặt rất đặc trưng của người Thái . không hiểu rồi cô có hòa hợp được với anh không đây.

    Lạ thật , hình như khi Triệu Nguyên xuất hiện vô đã bắt đầu hoang mang cho cuộc hôn nhân của mình . Cô nói nhỏ :

    - Anh có thấy con gái VNam cách biệt với con gái Thái quá không ? Em nhớ lúc trước mấy anh hay nói tụi em không có được phong cách như các cô ấy.

    - nhưng anh không quan tâm em có giống con gái Thái hay không . Chỉ cần em là em.

    Nhất Phương không dám nói hết ý nghĩ của mình rằng khi nói ra câu đó , Narongchai đã rất VNam . Cô nói như thuyết phục :

    - Có khi nào anh nghĩ lại thấy mình vội vã không ? Bởi vì khi có ý định lập gia đình thì anh không có điều kiện tiếp xúc với phụ nữ của nước anh nữa , đến khi . ..

    - Khi gặp em anh mới có ý nghĩ lập gia đình.

    - Bây giờ anh sắp trở về Thái , biết đâu mẹ anh sẽ vui hơn khi anh chọn một người vợ bên ấy.

    - không có đâu , mẹ anh rất thích em đấy . Xem băng hình của em , mẹ anh bảo em rất đẹp và không khác con gái Thái bao nhiêu . ua bên đó nếu em không thích ở nhà , anh sẽ xin việc làm cho em , em sẽ có nhiều bạn như ở đây vậy.

    Nhất Phương gục đầu không trả lời , cô không đủ can đảm nói với Narongchai rằng cô đã mất hết tinh thần để đi đến kết hônvới anh . Cô sợ bị bảo là vô trách nhiệm , xốc nổi.

    Cô cố gắng nói chuyện bình thường :

    - Sao anh biết em có nhiều bạn bè ?

    - anh thấy . Lúc trước đi học em hay đi chơi với bạn lắm mà.

    - nhưng bây giờ em đã thay đổi rồi.

    Thu hết can đảm , cô nói tiếp :

    - Tính em hay thay đổi lắm , anh có chấp nhận được điều đó không ? Ví dụ một ngày nào đó , anh nhận ra , em không còn . . . muốn kết hơn nữa , anh sẽ nghĩ gì ? Có giận em không ?

    - Anh sẽ tốt với em hoài , để em không thay đổi.

    Nhất Phương nói khẽ :

    - Người ta cũng có thể lựa chọn một cách xốc nổi lắm chứ anh , rồi sau đó hối hận.

    - Anh không tin em như vậy.

    - nhưng nếu em có như vậy . Nếu em chợt giật mình nhận ra mình không thể hợp nhau , em muốn rút lời , anh có tha thứ cho em không ?

    Narongchai vỗ nhẹ tay cô :

    - Em hỏi thử anh nhiều quá . Anh là người không quen nói chuyện rắc rối.

    - thế anh có nghĩ tại sao em lại đồng ý kết hôn với anh không ?

    Narongchai thẳng thằn :

    - Vì anh giàu , có thể làm cho em sống sung sướng.

    Nhất Phương nhìn sững anh , kêu lên :

    - Anh đánh giá em như vậy à ? Nếu vậy tại sao anh cưới em ?

    - Vì anh yêu em , anh chấp nhận hết.

    - ANh thật là một người kỳ lạ.

    - Anh bình thường đó , không kỳ lạ đâu . Bạn bè anh ai cũng quan niệm như vậy.

    - Và anh không cần biết em có yêu anh không ?

    - Chỉ cần anh yêu em là đủ , vì sau này em sẽ phụ thuộc vào anh . Phụ nữ nước em được giáo dục theo kiểu phong kiến , nghĩa là rất chiều chồng , anh tin em cũng vậy.

    Nhất Phương im lặng . thì ra anh cũng bỏ nhiều thời gian tìm hiểu về Vnam . Không biết đó là vì yêu cô mà anh làm vậy ? Hay cũng có thể là cái gì khác , cô không biết được.

    Cô đòi về , Narongchai lập tức chiều ý cô . Nhìn mặt anh , Nhất Phương biết anh không đọng chút ấn tượng nào về buổi nói chuyện lúc nãy . Anh không nhạy cảm như Triệu Nguyên . Nếu là Triệu Nguyên , chỉ cần sự thay đổi nhỏ của cô anh cũng phát giác ra ngay . Tự nhiên Nhất Phương khẽ thở dài.

    Đưa cô về đến đầu hẻm , Narongchai nắm tay cô thật lâu , và nói một câu làm cô thấy buồn cười bởi giọng tiếng Việt lơ lớ :

    - Anh yêu em !

    Tự nhiên cô buột miệng cảm ơn , rồi quay đi.

    Nhất Phương lên gác , đẩy cửa bước vào phòng mình . Cô rất ngạc nhiên khi thấy Triệu Nguyên ở đó . Anh duỗi chân , tựa lưngvào tường điềm nhiên hút thuốc . Thấy cô , anh khẽ nhướng mắt nhìn , vẫn ngồi yên.

    Nhất Phương vẫn đứng ở cửa , hỏi với giọng cố gắng thản nhiên :

    - Anh đến lúc nào vậy ?

    Triệu Nguyên giơ đồng hồ lên xem , như đếm , rồi nheo mắt nhìn cô :

    - Khoảng 4 tiếng.

    - Anh chờ em có chuyện gì không ?

    - Em chỉ có thể hỏi như vậy thôi à ?

    Anh đứng lên đi về phía Nhất Phương , kéo cô vào phòng rồi khép cửa lại . Đứng trước mặt cô , anh hỏi điềm đạm :

    - Em đi lo thủ tục phải không ?

    Không đợi cô trả lời , Triệu Nguyên cầm bao hồ sơ trên tay cô , rút các tờ giấy ra . Bằng cử chỉ cũng điềm đạm và đầy cương quyết , anh xé ngang xấp giấy . Nhất Phương làm một cử chỉ ngăn cản và kêu thét lên hoảng sợ :

    - Anh làm cái gì vậy ? Anh có biết chúng tôi phải làm các thủ tục khó khăn thế nào không ? Tại sao anh dám . ..

    Triệu Nguyên điềm tĩnh nhìn vào mắt cô :

    - Tại sao anh không dám ?

    - Anh thật là . ..

    - Nếu em có đủ kiên nhẫn suốt đời đi làm thủ tục thế này , thì em cứ chọn anh ta . Còn không thì hãy tỉnh táo lại , anh không cho phép em phiêu lưu nữa đâu . Bỏ tư tưởng đó đi Phương ạ.

    Np không trả lời , vẫn đứng yên nhìn Triệu Nguyên . Anh thật là dễ ghét nhất nhất trong những người dễ ghét . Chẳng biết năn nỉ hay áp đảo . chỉ trầm trầm làm những gì anh thấy cần làm . một hành động rất "Triệu Nguyên" . Cô biết phải làm gì đây.

    Không để cô có thời giờ phản ứng , Triệu Nguyên bước tới , chủ động kéo cô ngã ập về phía mình , và cúi xuống môi cô . Nhất Phương không đủ sức từ chối nữa . Cô ứa nước mắt , choàng tay qua cổ anh :

    - Anh khó ưa lắm , lúc nào cũng khống chế em . làm sao em có thể không yêu anh được chứ.

    Triệu Nguyên không trả lời , chỉ lẳng lặng trói buộc cô trong vòng tay anh , hôn với tất cả sự đam mê mà anh cố gắng kiềm chế từ lâu . Anh nói nhỏ đến mức gần như không nghe được :

    - Em có biết vì sao anh lì như vậy không ? Vì anh không thể để mất em.

    Nhất Phương gục mặt trên vai Triệu Nguyên , cô cũng nói rất nhỏ :

    - Anh bắt em phải đầu hàng rồi . Em sẽ xin lỗi anh Narongchai . Anh ấy rồi sẽ hiểu và tha thứ cho em . Còn hơn sau này sống chung ảnh sẽ hận em.

    Triệu Nguyên nâng mặt cô lên :

    - Em pahỉ hiểu điều này , một người đàn ông bản lĩnh sẽ không để tình cảm làm mình ngã quỵ . Narongchai cũng vậy . Anh tin anh ấy không phải hèn yếu . Vì một mẫu người như vậy làm sao em tin tưởng được.

    Nhất Phương không trả lời , cứ dụi mặt trong ngực Triệu Nguyên , đắn đo :

    - Anh có phát hiện điều này ? Anh hiểu em đến tận những ý nghĩ nhỏ nhất đó , không một ai hiểu em như vậy anh Nguyên ạ.

    Triệu Nguyên lập lại :

    - Không một ai ? Kể cả Narongchai ?

    - Vâng , kể cả ảnh.

    Triệu Nguyên nói đột ngột :

    - Anh đề nghị thế này , từ đây về sau trước mặt nhau , mình tuyệt đối không nhắc đến tên anh ấy nữa . Và xem như em chưa từng có sai lầm này . Còn những gì cần phải nói với anh ấy , em biết cách tự giải quyết phải không ?

    Nhất Phương hỏi khẽ :

    - Em muốn biết , trong lòng anh còn có ý nghĩ nào không bằng lòng , nói đúng ra là sự bất mãn hoài nghi về tình cảm của em , có không ?

    Triệu Nguyên lắc đầu :

    - Anh đâu có hẹp hòi đến vậy !

    Nhất Phương không trả lời . Cô càng nép sát vào Triệu Nguyên . Bây giờ cô thấy mình có đủ can đảm chấp nhận sự nổi giận hay trách móc của Narongchai . Cô tin rằng đến một lúc nào đó anh cũng sẽ hiểu và tha thứ cho cô . ..

     

     

    Hết

  21. Đăng lúc

    Chương 14

     

     

    Sáng hôm sau cô cứ nằm trên giường , quyết định hôm nay nghỉ làm . Tuần sau sẽ gọi điện báo với Triệu Nguyên , mặc anh muốn nghĩ sao thì nghĩ.

    Nhưng nhớ ra , cô tự nhiên ngồi dậy thay đồ . Nếu nghỉ làm chẳng khác nào thú nhận với Triệu Nguyên là mình đau khổ . Như thế không những anh mà cả bà Hoa cũng sẽ cười vào mũi cô . Như thể là những gì cô đã cố gắng đều thành công cốc . Dù muốn dù không cô cũng phải giữ sự kiêu hãnh chứ.

    Khi cô đến công ty , Triệu Nguyên đang ngồi ở bàn cô tiếp điện thoại . Chờ anh gác máy , Nhất Phương bèn lên tiếng :

    - xin lỗi giám đốc , tối qua chúng tôi đi chơi khuya quá , sáng ngủ quên không hay.

    - Không có gì.

    Triệu Nguyên đứng dậy , nhìn nhìn cô :

    - Có lẽ mình nên nói chuyện một chút . Cô qua bên kia , tôi có chuyện cần nói với cô.

    Anh bước qua ngồi xuống salon , Nhất Phương khẽ nhún vai , rồi bước qua ngồi đối diện với anh.

    Có tiếng chuông reo , Nhất Phương định đứng dậy , nhưng Tn đã khoát tay ra hiệu , rồi tự anh đến bên bàn bỏ ống nghe xuống . dấu hiệu của một cuộc nói chuyện nghiêm chỉnh không muốn bị quấy rầy . Nhất Phương giương mắt nhìn anh một cách ngạc nhiên , nhưng cô không hỏi.

    Triệu Nguyên trở lại ngồi đối diện với cô :

    - Chúng ta bắt đầu từ chuyện tối hôm qua nhé.

    Nhất Phương nhìn anh , khẽ gật đầu chứ không hỏi . một nụ cười nhếch trên môi Triệu Nguyên làm cô hoang mang . Từ đó giờ cô chưa thấy anh cười như vậy bao giờ . Chắc là câu chuyện sẽ không dễ chịu rồi.

    Triệu Nguyên nghiêm nghị nhìn cô :

    - tôi muốn iết tối qua cô làm như vậy để làm gì ? Cô muốn chứng minh cái gì vậy ?

    - không chứng minh gì cả , nói chuyện vui thôi.

    Anh cười gằn :

    - Như vậy mà vui lắm sao ? Theo chỗ tôi biết thì cô và chị Hoa không thích gì nhau , thậm chí đối nghịch . Vậy thì hai người kết hợp nhau tổ chức một buổi tiệc như vậy để làm gì ?

    - Không mục đích gì cả . Không lẽ đi chơi mà cũng phải có mục đích nữa sao ?

    - Có thật vậy không ? Tôi không tin tối qua cô vô tư mà dàn dựng một màn kịch như vậy . Nói thật đi , cô muốn chứng minh cái gì ?

    Bị hỏi dồn như vậy mà Nhất Phương vẫn không mất bình tĩnh , cô nhăn mặt :

    - Thế tôi phải giải thích cái gì , thưa giám đốc ?

    Phớt tỉnh trước câu hỏi châm biếm của cô , Triệu Nguyên nói tiếp :

    - Câu hỏi của tôi trước sau vẫn như một . Tối qua cô bố trí một cuộc gặp như vậy để làm gì ?

    - Này , nếu như anh không muốn bị nhà báo quấy rầy thì thôi , tôi sẽ nói để anh Sơn không viết bài về anh . đơn giản chứ có gì đâu.

    Triệu Nguyên giơ tay chặn lại :

    - Đừng nói chuyện đó nữa . Tôi thấy cô tìm cách lẩn tránh hay lắm , nhưng tôi không để cô thành công đâu . Nếu cô không muốn nói thì tôi sẽ nói trước.

    Nhất Phương cảm thấy tò mò thật sự :

    - Là chuyện gì vậy ? Tôi cứ nghĩ tối qua đi chơi vui vẻ như thế , sáng nay anh phải dễ chịu với tôi hơn chứ ?

    Không quan tâm đến câu nói của cô , Triệu Nguyên mím môi như suy nghĩ , rồi nhìn xoáy vào mặt cô :

    - Tất cả những gì cô làm lúc trước tôi không có ý kiến . Tình cảm là quyền của cô và cô chọn lựa thế nào tôi vẫn không có ý kiến . Nhưng tôi không cho phép cô vì sự im lặng của tôi mà đi quá xa.

    - Tôi đi xa thế nào , thưa giám đốc ? Thật tình là tôi không hiểu gì cả.

    Triệu Nguyên chận lại :

    - Đừng nói với tôi là cô không hiểu việc làm của mình . Tôi nhắc lại , chuyện tình cảm của cô tôi hoàn toàn không xâm phạm , và yêu cầu cô cũng đừng thô bạo thọc sâu vào đời tư của tôi . OK ?

    Anh có vẻ giận thật sự :

    - Cô có biết cô đã đưa tôi và Tuyết thu vào tình thế khó xử ra sao không ? Cô biết gì ề chúng tôi mà nói những điều khó nghe như vậy.

    - Biết chứ ! Uyển Trang nói với tôi là hai người sắp làm đám cưới , thế thì tôi chúc mừng thì có gì là quá đáng.

    - Có thật như vậy không ? Cô có vô tư như vậy không ?

    Anh ngừng một lát , cười gằn :

    - Tôi lại nghĩ cô muốn đem chúng tôi ra làm trò đùa đấy . Thật là thô bạo , ấu trĩ . Nếu cô hối hận vì có lúc quan hệ tình cảm với tôi thì cứ nói thẳng . Hoặc cô không nói gì cả mà cứ hành động như từ trước đến giờ vẫn làm . Tôi hiểu và không có ý kiến . Nhưng để gián tiếp cắt đứt tình cảm kiểu đó thì là một sự xúc phạm quá mức . Tôi không tha thứ cho hành động đó . Không bao giờ.

    Nhất Phương chớp chớp mắt :

    - Tôi không hiểu anh nói gì , cụ thể hơn đi.

    Triệu Nguyên chồm người tới trước , nhìn thẳng vào mắt cô :

    - Có cần cô phải đặt tôi và Tuyết Thu vào mối quan hệ tình cảm để bắt tôi trở về với vị trí của mình không . Cô muốn chứng minh cho mọi người và Thường Sơn thấy tôi và cô không có gì với nhau chứ gì . Có thiếu gì cách để chứng minh điều đó , sao lại gán Tuyết Thu vào tôi ? Cô biết cô đã đẩy tôi vào tình thế khó xử ra sao không . Tôi đâu phải là đứa trẻ để cô đem ra làm trò đùa . Đối với một người con trai thì đó là sự xúc phạm quá đáng đấy , Nhất Phương ạ.

    Np ngồi im nghĩ ngợi . Rõ ràng là Triệu Nguyên đang giận ghê gớm , giận đến mức không thể kiềm chế để nói chuyện ôn hòa như tính cách của anh từ đó giờ . Cô đâm ra hoang mang về việc làm của mình . Nhưng cô có làm gì đâu , tất cả là sự xắp xếp của bà Mỹ Hoa , và cô lôi Thường Sơn vào cuộc để tự bảo vệ thôi . Còn chuyện của anh và tuyết Thu thì cô nói có gì là sai ?

    Nhất Phương ngước lên , vẻ mặt vô tội :

    - Uyển Trang kể với tôi anh và em của chị Hoa quen nhau đã lâu , và hai người sẽ đám cưới . Tôi hiểu tại sao chị Hoa không thích tôi , cho nên tôi phải tự bảo vệ mình chứ.

    Triệu Nguyên nhìn cô đăm đăm :

    - Và cô sắp đặt buổi tiệc tối qua là để chứng minh với bà ấy vô tội . Có cần thiết phải làm vậy không ?

    - Cần chứ , rất cần !

    1 cái gì đó rất lạ lóe lên trong mắt Triệu Nguyên , gần như sự đau khổ , phẫn nộ , nhưng anh dập tắt ánh lửa đó ngay . Và trở lại vẻ thản nhiên :

    - Tôi rất ngạc nhiên khi thấy bà ấy đối với cô quan trọng như vậy.

    Anh đột ngột đứng dậy , chấm dứt câu chuyện :

    - Nói bao nhiêu đó là đủ . Tôi không muốn nhắc tới nữa . Cô làm việc đi.

    Triệu Nguyên đứng dậy ra khỏi phòng mà Nhất Phương vẫn ngồi im . Hoang mang và rối bời . Rốt cuộc cô cũng không hiểu anh nghĩ gì qua sự giận dữ đó . Tự ái vì bị xúc phạm ? Hay là cô đã làm anh khó xử với Tuyết thu ? Và suy cho cùng , những gì cô nói hôm qua là đúng hay sai đây ?

    Suốt ngày hôm nay Triệu Nguyên không về công ty . Np không hiểu anh bận công việc hay là không muốn gặp cô . Cô làm việc mà đầu óc cứ thẫn thờ nghĩ về anh , mong ngóng tiếng chân anh trở lại phòng để giãi bày mọi chuyện . Thậm chí buổi trưa cô ở lại công ty chờ . Nhưng bóng anh cứ mất tăm , làm cô thất vọng ghê gớm.

    Buổi chiều về nhà cô giam mình trong phòng để suy nghĩ . Cô mang máng cảm thấy mình đã làm không đúng , bắt đầu từ buổi tối liên hoan ở công ty Hoa Lam . Nếu như lúc đó cô không tự ái một cách mù quáng . Nếu như cô không lôi Thường Sơn ra làm bình phong để giấu kín mình . Nếu không có tất cả những chuyện đó thì bây giờ mối quan hệ giữa cô và Triệu Nguyên không tệ hại thế này . Cô biết làm gì để cứu vãn bây giờ.

    Hình như từ trước giờ cô chưa bao giờ hiểu Triệu Nguyên cả . cô chỉ nhìn cử chỉ bên ngoài của anh mà phản ứng , chưa khi nào cô cố tìm hiểu ý nghĩ trong đầu anh . Đến giờ cô mới hiểu anh quá kín đáo tới mức không để anh hiểu mình . Điều tệ hại là ngay cả bây giờ cô cũng không hiểu anh đang nghĩ gì . Có muộn lắm không nếu cô nói thật lòng mình ?

    Dù sao thì cũng không thể dùng những cách trước nay cô vẫn làm đối với anh được.

    Hôm sau Nhất Phương đến công ty khá sớm . Cô không chịu nổi sự nôn nóng muốn giải thích . Nhưng Triệu Nguyên chưa đến . Cô ngồi vào bàn chờ đợi . một lát sau cô nghe tiếng cửa mở , rồi Triệu Nguyên đi vào . Anh có vẻ ngạc nhiên khi thấy Nhất Phương chiếm chỗ của mình nhưng không hỏi , chỉ lẳng lặng đi đến salon ngồi hút thuốc.

    Nhất Phương khẽ cắn móng tay phân vân . Thái độ xa vời của Triệu Nguyên thật không dễ nói chuyện chút nào . Những cô đang muốn giải thích , muốn ghê gớm . Nếu không nói được với anh thì thật là sự trừng phạt khổ sở.

    Nhất Phương quyết định đứng lên , bước tới ngồi đối diện với Triệu Nguyên :

    - Em muốn nói chuyện với anh.

    - Cứ tự nhiên !

    Cô hơi lúng túng một lát , rồi mở lời :

    - EM nghĩ … hôm qua em thức suốt đêm nghĩ về chuyện của mình , em có cảm giác như mình đã sai lầm điều gì đó . Bây giờ không thể tiếp tục như vậy nữa . Nếu cứ như vậy sau này em sẽ hối hận ghê gớm , có thể nói là suốt đời cũng được.

    Cô ngừng lại nhìn Triệu Nguyên , chờ anh phản ứng , nhưng anh chỉ im lặng nhìn cô . Np đành nói tiếp :

    - Bắt đầu từ hôm trước Tết , lúc buổi tối liên hoan bên công ty Hoa Lam , em đã phát hiện anh còn có người khác , giống như anh Sơn trước kia vậy . Lúc đó em đứng trên sân thượng nên anh không thấy em . Em không biết diễn tả tình cảm lúc đó ra sao . Thất vọng ghê gớm . Em nghĩ sao số mình bất hạnh đến vậy , đi đâu cũng gặp người phản bội , dù mỗi người với một cách khác nhau.

    Mắt Triệu Nguyên lóe lên như ngạc nhiên , nhưng anh không hỏi , mà cứ tiếp tục im lặng . Thái độ của anh càng làm Nhất Phương thấy hoang mang . Cô liếm môi , ráng nói tiếp :

    - Đến lúc như vậy em mới hiểu tại sao trước đây chị Hoa ghét em . Em ý thức rất rõ anh là của Tuyết Thu chứ không phải của em . Rõ ràng anh chẳng hề thật tình với em… lúc ấy em thật chỉ muốn chết đi cho rồi . Đau khổ và tự ái sợ mọi người khinh mình , em không còn cách nào khác là phải lôi anh Sơn vào cuộc . Để chứng minh cho mọi người và cho anh thấy em rất hạnh phúc , không việc gì em phải đi yêu người coi thường mình . Anh có hiểu anh nói gì không ?

    - Nói tiếp đi !

    - Cũng không có gì đáng nói nữa , sự việc ra sao thì anh biết rồi . Em đã hành động thế nào anh thấy rồi . Có điều sự im lặng của anh càng làm em tự ái . Em nghĩ anh cũng rất nhẹ nhõm nếu em tự động rút lui , giống như Bảo Trâm vậy . Làm sao em chịu được ý nghĩ đó chứ ? Em có giống Bảo Trâm , có cố ý giành giật đâu . Tại sao em phải bị coi thường như vậy.

    Nhất Phương ngừng lại , ngân ngấn nước mắt , nhưng cô lập tức quẹt mắt ngay :

    - Buổi tối ở nhà hàng không phải tự ý em mời đâu , chị Hoa mời đấy . Nhưng em sợ bị giăng bẫy nên cố ý rủ anh SƠn theo . Em sợ bị bẽ mặt lắm . Không ngờ chỉ mời cả anh và Tuyết thu . lúc đó em muốn bỏ về cho rồi , may là có anh Sơn ở đó . Và em làm mọi cách để làm mọi người hiểu em không hề yêu anh . buổi tối đó em nghĩ là mình đã thành công lắm rồi , không hiểu tại sao lại bị anh quạt cho một trận như vậy . Em nói hết rồi đó . Tùy anh quyết định.

    Cô nhìn anh chăm chăm , hồi hộp chờ phản ứng của anh . Cô nghĩ v sẽ ôm lấy cô mà bảo đấy chỉ là những chuyện hiểu lầm , rồi sau đó sẽ giải thích chuyện anh với Tuyết Thu , đó là điều à cô muốn biết ghê gớm . Nhưng thái độ của Triệu Nguyên làm cô bị hụt hẫng . Anh nói rất lạnh lùng :

    - Cô kể với tôi chuyện đó để làm gì ? Đâu có cần thiết nữa . Hôm qua tôi đã nói là mình sẽ không nhắc nữa mà . Tôi là tôi , cô vẫn cứ là cô , có cứu vãn cũng không kịp nữa đâu.

    Anh đứng dậy :

    - Cô làm việc đi.

    Anh bước qua bàn làm việc của mình , Nhất Phương vẫn ngồi yên như hóa đá , mặt đỏ bừng đến tận chân tóc vì nhục nhã và vì xấu hổ . Nếu biết nói ra để gặp phản ứng kiểu như vậy , thà cô bị câm còn đỡ nhục hơn.

    Có tiếng chuông reo mà Nhất Phương cũng không hay , Triệu Nguyên phải đứng dậy đến nghe máy , rồi quay qua cô :

    - Điện thoại của cô.

    Anh đặt ống nghe xuống bàn rồi trở về chỗ của mình . Nhất Phương đứng dậy , chậm rãi bước đến cầm máy :

    - A lô , Nhất Phương đây !

    Bên đầu dây bên kia là tiếng của Narongchai , Nhất Phương ngạc nhiên đến mức quên mất tâm trạng nặng nề của mình :

    - Sao anh biết tôi làm ở đây ?

    Tiếng của Narongchai cũng tỏ ra ngạc nhiên :

    - Chính cô cho tôi số phone của mình , cô không nhớ sao ? Chúng ta đã gặp nhau trong quán đó cô Phương ạ.

    - À , tôi nhớ rồi , nhớ ra rồi . Xin lỗi anh.

    Narongchai cười thật thoải mái :

    - Tôi không nghĩ đến chuyện giận . Vào tuần sau lãnh sự làm lễ mừng sinh nhật quốc vương cho nên tôi mời cô đi dự với tôi . Cô có đồng ý không ?

    Sinh nhật quốc vương ở lãnh sự à ? Khái niệm này gợi cho cô nhớ những ngày đi học vui vẻ , những lần đến nhảy múa trong lễ hội . Mới hai năm mà cô thấy như đã xa xăm lắm . Cô nói một cách trầm tĩnh :

    - Vâng , tôi đồng ý !

    - Vậy tôi sẽ cho người đến đón cô nhé.

    - Tôi có thể mời thêm bạn được không ?

    - Được chứ , thế cũng tốt lắm . Tôi hoan nghênh.

    - Vậy nhé ! Thôi chào anh nhé !

    - chào cô !

    Nhất Phương bỏ máy xuống đứng yên nghĩ ngợi . Chợt nhớ ra , cô quay lại nhìn Triệu Nguyên , anh đang mải đọc một tài liệu nào đó rất chăm chú . Nhất Phương ngồi phịch xuống ghế , tiếp tục suy nghĩ chuyện lúc nãy . Cô thấy xấu hổ với ý nghĩ cô đang rất lố bịch trong mắt Triệu Nguyên . cảm tưởng đôi mắt anh phía sau đang nhìn cô chế nhạo . Tự nhiên cô ngồi im không dám xoay trở nữa.

    Lại có tiếng chuông reo , Nhất Phương nhấc máy trả lời , rồi cô buông ống nghe xuống bàn , nói mà không quay lại nhìn Triệu Nguyên :

    - Tuyết Thu gọi anh.

    Cô đến đứng bên cửa sổ để khỏi nghe Triệu Nguyên noichuyện . Lát sau anh gác máy và ra khỏi phòng . Cô nghĩ anh đi đâu đó rồi sẽ trở lại , vì anh không dọn giấy tờ xếp vào tủ.

    Hình dung một lát Triệu Nguyên trở lại , cô sẽ tiếp tục hiện diện trước mắt anh . và cả những ngày tới nữa . Thật là điều kinh khủng . Cô hoàn toàn không có ý định làm việc với Triệu Nguyên nữa . Sự kiêu hãnh và tự ái đều đã bị sụp đổ . Cô hối hận muốn điên lên vì đã dại dột thú nhận . Uổng công cô đã tạo cho mình cái kén để chui vào . Bây giờ thì cái kén đó đã bị vỡ rồi . CÔ lấy gì chống đỡ nữa đây.

    Phải nghỉ việc ngay , lập tức biến mất dù anh hay mọi người có cười vào mũi . Thừa nhận sự yếu đuối của mình vẫn dễ chịu hơ là trơ lì trong mắt Triệu Nguyên . Cô đâu có bản lĩnh đến mức đó.

    Nhất Phương trở lại bàn ngồi , phân vân không biết có nên bỏ về ngay bây giờ không . Nghỉ việc một cách lặng lẽ hay báo trước ? Cái nào hay hơn . Cuối cùng cô quyết định về lập tức . Đã nghỉ làm thì với hình thức nào cũng vậy thôi.

    Cô sắp xếp lại giấy tờ cho vào ngăn tủ . Đặt chùm chìa khóa lên bàn rồi khoác giỏ lên vai đi ra ngoài , không quên khép tủ lại cẩn thận.

    Cô đi xuống cầu thang , biết rất rõ đây là lần cuối cùng còn ở đây . Cuộc chia tay cuối cùng diễn ra sao mà lặng lẽ , bất ngờ và giản dị quá . đến nỗi cô không cảm nhận hết nỗi buồn đang nghiến nát lòng mình.

    Hôm sau Nhất Phương dậy trễ hơn thường ngày . cô đến trung tâm giới thiệu việc làm tìm việc , sẵn tìm một chỗ trọ mới . Cô lại bắt gặp cảm giác như lúc mới ra trường , như chưa hề từng đi làm . bắt đầu từ hôm nay , cô sẽ một lần nữa đoạn tuyệt với quá khứ , giống như sự trốn chạy hai năm trước đây . Có điều sự đoạn tuyệt bây giờ ray rứt và dằn vặt hơn nhiều.

    Nhất Phương bước vào trung tâm , kiên nhẫn chờ mọi người về bớt . Cầm cuốn sổ ghi địa chỉ , cô đắn đo không biết chọn nơi nào . Cuối cùng cô quyết định chọn một nơi khá xa với chỗ cũ , nằm sâu trong một con hẻm . Như vậy sẽ được cô lập với thế giới ồn ào.

    Buổi tối về , bà chủ nhà bảo Triệu Nguyên có đến tìm cô . Nhất Phương ngồi thừ ra nghĩ ngợi . Anh đến làm gì nhỉ ? Gọi cô đi làm lại và giảng hòa ? Thật là ảo tưởng , buồn cười . Chỉ có cách giải thích đúng đắn nhất là Triệu Nguyên muốn gặp cô để bàn giao công việc.

    Bây giờ cô mới nhớ sáng nay bỏ về gấp quá cô đã không nghĩ ra điều cần thiết đó . Thật ra lịch làm việc trong tuần cô đã ghi trong sổ , chỉ cần Triệu Nguyên xem qua một buổi là có thể nắm toàn bộ công việc của cô để hướng dẫn cho thư ký mới . Nhưng cô không thể im lặng một cách thiếu trách nhiệm như vậy.

    Hôm sau Nhất Phương gọi điện cho Triệu Nguyên . Vừa nghe giọng nói của anh , một sự xúc động kỳ lạ như bóp nghẹt tim cô . Cô lặng đi một giây , đến nỗi Triệu Nguyên phải hỏi lại hai , ba lần . Rồi cô trấn tĩnh , nói một cách lạnh nhạt :

    - Nhất Phươnghương đây ! Tôi gọi anh đến bàn giao công việc . Anh nghe đi . Có cần ghi lại không , tôi sẽ chờ.

    - Không cần đâu . Khoan , cô đang ở đâu vậy ?

    - Ở bưu điện . Anh nghe nha !

    Nói rồi cô vắn tắt những việc làm cho Triệu Nguyên . rồi gác máy.

    Vậy là xong , cắt đứt với mọi quan hệ từng làm cô sung sướng và đau khổ . Đơn giản đến mức làm cô bàng hoàng . Tự nhiên cô thấy mình muốn khóc.

    Nhất Phương tì tay lên lan can tàu , tư lự nhìn những ánh đèn chiếu lấp lánh trên mặt sông . Bên cạnh cô , Narongchai cũng ngắm nghía cảnh vật , thỉnh thoảng quay lại nhìn Nhất Phương . Cô mỉm cười khi gặp ánh mắt của anh :

    - Anh thấy cảnh ở đây thế nào ? Nó có giống cảnh quê hương anh không ?

    Thấy Narongchai nói tiếng Việt một cách khó khăn , Nhất Phương phì cười chuyển qua tiếng Thái . Bao giờ cũng vậy , nói chuyện với anh cô cũng dùng tiếng Anh hoặc tiếng Thái , dù trước đây Narongchai có học tiếng Việt nhưng xem ra anh chẳng nhớ được bao nhiêu . Và Nhất Phương đã quen với một vai trò của một phiên dịch . Cô rất thoải mái , dù thích nghi với một người nước ngoài như Narongchai không phải là điều dễ dàng.

    Nhất Phương có một tính cách rất đặc biệt mà không phải ai cũng có được . . Đó là sự hòa mình , cô tạo cho người đối diện cảm giác dễ chịu và như thân thiết từ lâu lắm . Cô không biết Narongchai cũng có ấn tượng như vậy . Nhưng anh không diễn tả được tình cảm trừu tượng đó vì vốn tiếng Việt của anh nghèo quá.

    Thấy Narongchai cứ nhìn mình mãi , Nhất Phương lên tiếng :

    - Hình như anh muốn nói với tôi chuyện gì hả ?

    - Cô nói đúng ý nghĩ của tôi rồi - Anh hơi cười và nghiêng đầu nhìn qua mặt cô.

    Nhất Phương quay lại :

    - Chuyện gì thế ?

    - Tôi muốn hỏi cô , vì sao cách đây hai năm tự nhiên cô không đến với chúng tôi nữa ?

    - À , lúc đó tôi mới ra trường , phải về quê và phải xin việc làm.

    - Tại sao cô không đến công ty tìm tôi ?

    - Vì tôi nghĩ mình không thích hợp với công việc đó.

    - Nếu như vậy , cô cũng có thể dạy tôi học tiếng Việt . Tôi chỉ muốn học với cô.

    - Vậy hả ? Lúc đó anh không nói nên tôi không biết.

    - Bởi vì tôi không biết trước là cô không đến tôi nữa.

    Anh quay lại tựa lưng vào lan can để nhìn cô rõ hơn :

    - Khi không gặp cô , tôi rất buồn.

    - Vậy hả ? Thật là hân hạnh cho tôi vì được anh có ấn tượng tốt như vậy.

    Narongchai im lặng một lát , nhíu mày như tìm cách nói thích hợp :

    - Cô có biết tại sao gặp cô tôi mừng không ?

    - Tại sao thế ?

    Narongchai đột ngột nói một câu tiếng Việt :

    - Tôi yêu cô !

    - Hả ?

    Nhất Phương giương mắt ngó anh , sửng sốt . Cô hỏi bằng tiếng Thái :

    - Anh có biết câu đó có nghĩa gì không ?

    Narongchai hơi cười , anh nói thành thật :

    - Câu đó là do cô dạy tôi , cô nhớ không ?

    Làm sao mà Np nhớ hết những gì cô đã dạy . Cô chỉ biết một điều là trong nhóm bạn người Thái , Narongchai lúc nào cũng thích nói chuyện với cô , tranh luận về phong tục của mỗi nước . Cô rất thích nói chuyện với anh , nhưng hoàn toàn không nghĩ giữa hai người có thể xảy ra tình yêu . Cô tin Narongchai cũng vậy.

    Bây giờ nghe chính anh nói ra , cô cứ nghĩ anh nói đùa . Nhưng không biết nói thế nào , cuối cùng cô nghiêm trang nhìn anh :

    - Tôi thấy rằng anh nên suy nghĩ chuyện này nhiều hơn.

    Narongchai gật đầu , vẻ mặt anh cũng vô cùng trang trọng :

    - Tôi nói rất thật lòng . Bởi vì tôi quyết định cầu hôn với cô đó.

    - Cái gì ? - Nhất Phương buột miệng kêu lên , hai mắt mở lớn và miệng tròn xoe.

    Cử chỉ của cô làm Narongchai bối rối , anh nói như thuyết phục :

    - Khi gặp lại cô là tôi biết tôi không thể thiếu cô được . Cho nên tôi quyết định cầu hơn . Sau này cô sẽ về Thái Lan với tôi . Nếu cô không rành phong tục tập quán của nước tôi thì tôi sẽ hướng dẫn cô.

    - Tôi có học về phong tục nước anh rồi đấy , tôi không sợ điều ấy . Vấn đề là chuyện này quá đột ngột , vì vậy tôi không thể trả lời ngay.

    Anh khoát tay :

    - Tôi sẽ chờ , vì tôi còn làm ăn ở đây.

    Thấy Nhất Phương im lặng , anh nói như chắc chắn :

    - Tôi sẽ không để cô sống nghèo khổ đâu , mà ngược lại đó sẽ là một cuộc sống đày đủ và sung sướng , cô sẽ thấy hạnh phúc.

    Nhất Phương thở dài :

    - Tôi biết điều đó , và không nghi ngờ gì cả . Nhưng mà nó bất ngờ quá.

    Narongchai hỏi với giọng quan tâm :

    - Thế ra từ trước giờ cô chưa bao giờ nghĩ cô có chồng ngoại quốc à ?

    - Vâng !

    - Tại sao thế ?

    - Vì tôi chưa yêu.

    - Tôi thấy con gái Vnam có phong trào thích lấy chồng ngoại quốc . Sao cô không thích ?

    Nhất Phương mỉm cười :

    - Anh nói như vậy chưa chính xác , phải bảo là một số con gái Vnam chứ không phải là tất cả.

    Narongchai khoát tay :

    - Nhưng tôi chỉ cần biết ý kiến của một mình cô.

    - Câu trả lời của tôi là để suy nghĩ.

    Anh gật gật đầu :

    - Thế thì tôi sẽ chờ cô.

    Anh ngừng một lát , rồi mỉm cười nói một câu tiếng Việt :

    - Tôi yêu cô.

    Nhất Phương mỉm cười . Có lẽ vì Narongchai là người nước ngoài nên anh nói một cách rất tự nhiên . Nhưng nếu là Thường Sơn hay Triệu Nguyên nói câu đó với cô , chắc sẽ buồn cười lắm . Cô chỉ thích cách nói kín đáo và những cử chỉ biểu hiện . còn dùng chữ "yêu" thì có vẻ tiểu thuyết quá.

    Tàu cập bến , mọi người bước lên bờ . Narongchai nhìn đồng hồ :

    - Còn sớm lắm , cô hãy đi chơi với tôi nhé.

    Nhất Phương từ chối :

    - Tôi mệt quá , mình sẽ đi vào lúc khác vậy.

    Narongchai nhìn cô thật lâu rồi quay qua người tài xế ra hiệu cho xe chạy đi . Anh thận trọng đặt tay lên tay Nhất Phương :

    - Tôi rất muốn săn sóc cho cô.

    - Cám ơn anh , nhưng tôi không sao cả . - Nhất Phương mỉm cười.

    Xe dừng lại ở đầu con hẻm , Nhất Phương bước xuống , khẽ vẫy tay chào Narongchai rồi đi vào . Được vài bước , cô chợt gặp Bảo Trâm từ trong đi ra , cả hai tròn mắt ngạc nhiên :

    - Phương đi đâu vậy ?

    - Mình ở nhà trọ đàng kia . Còn . ..

    - Mình cũng ở trong đó . Nhà ở cuối hẻm đấy . Thật là không ngờ . ..

    - Mình lại ở gần nhau phải không ? - Np nói tiếp.

    Bảo Trâm gật đầu , khẽ cười :

    - Phương rảnh không , đi uống nước đi.

    Cả hai trở ra quán sinh tố ở đầu đường . Nhất Phương nhìn Bảo Trâm , nhận ra ngay sự thay đổi của cô . Bảo Trâm gầy đi rất nhiều , cử chỉ trước đây đã trầm tĩnh , nay càng lặng lẽ hơn . Cô thấy ngay là Bảo Trâm đang thất chí , tự nhiên cô đâm ra không biết nói gì . Hỏi về Thường Sơn thì sợ không tiện . Hỏi về công việc cũng không , vì như vậy là có dính dáng đến Thường Sơn.

    Bảo Trâm chủ động gợi chuyện :

    - Phương với anh Sơn lcú này ra sao ?

    Nhất Phương khẽ lắc đầu :

    - Chẳng ra sao cả . Lâu rồi mình không gặp ảnh.

    - Phương nói thật à ? Chẳng lẽ hai người . . . thì ra anh ta cũng là người thất trận . một kết cục khá bi đát đó chứ.

    - Mình nghe anh Sơn bảo Trâm chủ động chia tay với anh , sao vậy ? Sao tự nhiên Trâm buông xuôi vậy ?

    Bảo Trâm cười nhếch môi :

    - Anh ta làm mình mệt mỏi quá rồi . Mình chỉ muốn giữ trái tim anh ta . Nhưng cái đó đã thuộc về Phương rồi , mình không kiên nhẫn nổi nữa.

    - Mình thật không ngờ.

    - Không ngờ giữa mình với anh ra lại tệ hại như vậy phải không.

    Thấy Np không trả lời , Bảo Trâm cười lạnh lùng nói tiếp :

    - Phương có biết bây giờ mình làm gì không ?

    - không còn làm ở tòa soạn à ?

    - Không , vào đó để gặp anh ta , mình không chịu nổi . Mình bỏ việc rồi . Bây giờ làm ở một nhà trẻ.

    - Nhà trẻ ? - Nhất Phương tròn mắt.

    - Kinh ngạc lắm hả ?

    - Ờ , . . . mình không ngờ.

    Bảo Trâm khẽ nhún vai :

    - Có gì mà không ngờ . Ngành Triết của mình thì mấy công ty đâu có cần đến . Còn muốn vào cơ quan nhà nước thì mình chẳng quen ai . Lúc đó trung tâm giới thiệu việc làm chỉ cho mình một chỗ , đâu còn cách nào khác hơn là gật đầu.

    Giọng cô chợt chùng xuống :

    - trước đây mình phê phán lối sống thời thượng của Phương . không ngờ cuối cùng mình cũng phải như vậy . Vừa đi làm vừa học ngoại ngữ , vi tính , học đủ thứ để dễ tìm việc làm . Đôi lúc nhớ lại sự hãnh diện lúc đó , mình thấy buồn cười quá . thật là dở hơi.

    - Không đến mức như vậy đâu.

    - An ủi mình làm gì . Vấp ngã một lần là mình tỉnh mộng rồi . Phương biết vì sao mình đủ can đảm chia tay với anh ta không ?

    - mình không hiểu.

    Bảo Trâm khẽ nhún vai :

    - Đơn giản là vì Phương không giành giật nữa , tự nhiên mình thấy anh ta hết qúy . Thật là kỳ lạ . Hùnh như lúc đó mình nhất định chiếm lấy anh ta vì sự kiêu hãnh nhiều hơn là vì yêu . Đến khi Phương không thèm anh ta nữa , tự nhiênmình cũng đâm ra chán . Với lại anh ra đâu có yêu mình , bỏ cho rồi.

    Nhất Phương mỉm cười tư lự :

    - Không ngờ có một thời hai đứa mình coi nhau như kẻ thù . Bây giờ qua rồi thấy như giấc mơ ấy . Cuộc đời có những thay đổi lạ lùng . Nhưng mình phải cám ơn Trâm , nhờ Trâm mà mình đủ sức chia tay với anh Sơn . Sau này mình nhận ra mình với ảnh không hợp.

    - Thoát được nỗi ám ảnh đó rồi , thật là nhẹ phải không ?

    Cả hai cùng mỉm cười tư lự , không tin là hai bên có thể ngồi bên nhau nói chuyện như bạn . Bạn chứ không phải là kẻ thù . Bây giờ mỗi người đã được giải thoát khỏi nỗi ám ảnh đen tối , nhớ lại thời gian đó thật là kinh khủng .

     

     

    Hết: Chương 14

  22. Đăng lúc

    Chương 13

     

     

    Nhất Phương gác máy , ngồi xuống bàn suy nghĩ . Thật ra cô chỉ hành động theo ý nghĩ của đêm qua . Khi hiểu ra tại sao bà Mỹ Hoa lại ghét mình , cô chỉ muốn chứng minh cho bà và triệu Nguyên thấy cô rất vô tư với Triệu Nguyên . Không lôi Thường Sơn vào cuộc thì cô biết tìm ai . Cô chỉ nhờ anh buổi tối nay thôi , vì tôi nay có mặt mọi người , mai mốt cô sẽ xin lỗi anh sau.

    Suốt buổi chiều . Nhất Phương lẳng lặng giải quyết công việc và sắp xếp mọi thứ chuẩn bị nghỉ tết . Cô làm ngơ trước câu hỏi thầm lặng của Triệu Nguyên . Hơn nữa anh cũng khá bận rộn nên không có thời gian tìm hiểu thái độ của cô . Dù sao thì cũng còn cả buổi tối kia mà.

    Nhưng Nhất Phương lại giải thích thái độ của Triệu Nguyên theo cách khác Cô cho rằng anh đang cố tình kéo dài thời gian để hòa hoãn . vậy thì tại sao cô phải bận tâm nữa làm gì.

    Khi Nhất Phương ra về , Triệu Nguyên không có mặt trong phòng . Anh bận tiếp người khách nào đó , hình như là bạn cũ . Nhất Phương cố ý đi cửa bên hông để tránh họ.

    Tối nay cô trang điểm khá kỹ . Cô muốn mình xuất hiện trong mắt Triệu Nguyên với hình ành hoàn toàn khác với y phục thường ngày . Triệu Nguyên chỉ thấy cô trong bộ đồng phục vest , đồ jean hoặc áo dài . Vậy cô sẽ mặc một thứ đặc biệt khác.

    Cô chọn bộ váy màu xanh thẫm với phần thân được thiết kế theo kiểu y phục Thái Lan , có những đường thêu tuyệt mỹ từ vai rơi dài xuống tay . Tóc cô vấn lên cao và phủ một tấm lưới cùng màu có đính những bông hoa nhỏ li ti . Chính cô cũng ngạc nhiên khi nhận ra mình trong gương . Không ngờ mình có thể đẹp đến vậy.

    Buổi tối Thường Sơn đến , anh có vẻ sững sờ khi nhìn cô , nhưng Nhất Phương không quan tâm điều đó . Cô lẳng lặng bước lên ngồi phía sau xe anh.

    - Anh khỏe hả , cơ quan anh đã nghỉ chưa ?

    - Em chỉ có thể hỏi anh một cách bình thản như vậy sao ?

    - ANh muốn emphải có thái độ như thế nào ?

    - Anh không biết . Nhưng ít ra em không nên lạnh lùng như vậy.

    Nhất Phương im lặng . Cô thật sự mệt mỏi khi nhắc đến chuyện cũ . Thường Sơn như không nhận ra điều đó , anh vẫn tiếp tục nói như nói với chính mình :

    - Em có biết anh đã khổ sở như thế nào ? Đôi lúc anh có cảm tưởng anh đang dần trở thành thám tử tư.

    - Phóng viên cũng là một thám tử đó.

    - Đừng nói như vậy em . Chẳng lẽ em . ..

    Nhất Phương cắt ngang :

    - Đi đường này nè anh SƠn.

    Thường Sơn khoát tay :

    - Anh biết chỗ em mà.

    Đến nơi , Nhất Phương hướng dẫn Thường Sơn đi lên sân thượng , Triệu Nguyên đã cho sắp xếp bàn tiệc trên ấy . Cô gặp anh ngay trên lối đi . Triệu Nguyên đang đứng cùng với mấy người bạn . Anh mỉm cười khi thấy cô và khoát tay định làm một cử chỉ giới thiệu . nhưng chợt chựng lại và mắt lóe lên một tia kinh ngạc khi Thường Sơn bước đến . Nhất Phương như thản nhiên trước cái nhìn của anh , cô vui vẻ giới thiệu :

    - Chào giám đốc , đây là anh Sơn bạn tôi - Cô lại chìa tay về phía Triệu Nguyên - Còn đây là anh Nguyên , giám đốc công ty.

    Cả Triệu Nguyên và Thường Sơn đều ra vẻ chưa gặp nhau bao giờ . Triệu Nguyên lịch lãm chìa tay ra :

    - Hân hạnh được biết anh.

    Thường Sơn nở nụ cười xã giao thường trực của một nhà báo , anh nắm tay Triệu Nguyên , siết mạnh :

    - Hân hạnh , chúc anh thành công.

    - Cám ơn.

    Nhất Phương mỉm cười chào mọi người và nắm tay Thường Sơn kéo đi . Cô nhìn quanh . Không thấy Tuyết Thu bên cạnh bà Mỹ Hoa như lần trước . Bà đang đứng với hai người khác , hình như họ đang bàn về đến đề nào đó rất thú vị . Nhất Phươnghương duyên dáng đi tới :

    - Chào chị Hoa , chị đến bao giờ vậy ?

    Mỹ Hoa quay lại , cười vui vẻ trong khi đưa mắt lướt nhanh đánh giá bộ áo của Nhất Phươnghương , cái nhìn kín đáo mà chỉ có phụ nữ mới cảm nhận được . Rõ ràng bà đang kinh ngạc về vẻ đẹp lạ lùng của cô . Nhất Phươnghương giới thiệu :

    - Chị Hoa , đây là anh Sơn , bạn em . Còn đây là chị Hoa , người bạn hợp tác với anh Nguyên đó anh.

    Mỹ Hoa thôi cười , nhìn Nhất Phươnghương ra vẻ thân mật :

    - Chị không thể hiểu theo nghĩa là bạn thông thường , phải không phương ?

    Nhất Phươnghương cười lơ lửng rồi choàng tay Thường Sơn :

    - hiểu thế nào tùy chị , mình đi đi anh Sơn , em còn nhiều người chưa giới thiệu lắm – Cô khẽ chào Mỹ Hoa – Em đi nghe chị Hoa.

    Cô đi uyển chuyển bên Thường Sơn , thừa biết thế nào Mỹ Hoa cũng nhìn theo mình . Cô nhìn quanh tìm kiếm , hy vọng ánh mắt Triệu Nguyên sẽ ở đâu đó quan sát cô . Cô rất thất vọng khi thấy anh bình thản đến chào từng người khách mới đến , vẫn dáng vẻ tự chủ , lịch lãm , anh không hề nhìn đến cô một lần . Cô đến bên lan can , mím môi nhìn xuống đường một cách buồn chán.

    Thường Sơn đưa cô ly nước cam , cô từ chối :

    - không , em muốn uống bia.

    Thường Sơn nhướng mắt :

    - Em thay đổi nhiều quá đó Phương.

    - Anh quên là em đã đi làm hơn một năm rồi sao ?

    - không quên , nhưng không phải vì vậy mà đánh mất mình.

    Nhất Phương tỏ ra bất cần :

    - Điều đó có liên quan gì tới anh ?

    - Em nói gì vậy Phương ?

    - Em xin lỗi . Em thấy nhức đầu.

    Thường Sơn dịu giọng :

    - Em ngồi xuống đi , để anh xuống dưới lấy thuốc.

    - thôi khỏi , không sao đâu.

    Nhất Phương cảm thấy chán vô cùng . Cô đã đạt được mục đích đầu tiên của mình là giới thiệu Thường Sơn với tất cả mọi người , để ai cũng có thể thấy là cô đã có người yêu . Nhưng để thăm dò phản ứng của Triệu Nguyên thì Nhất Phương hoàn toàn thất vọng . Cô không thể đọc gì sau khuôn mặt đẹp trai của anh , ngoài một điều duy nhất là tối nay anh rất thành công với vai trò một chủ nhân.

    Cô ra về hơi sớm , Triệu Nguyên không có một thái độ ngạc nhiên hay cầm giữ . Anh tiễn cô và Thường Sơn ra về cũng với thái độ ân cần theo phép xã giao . Nhất Phương hiểu rằng anh đối xử với cô cũng giống như với những nhân viên trong công ty . Tự nhiên thấy mình muốn khóc.

    Thường Sơn im lặng đưa cô về nhà , đến cổng anh dừng lại , quay qua nhìn Nhất Phương chăm chú :

    - Hình như tối nay em đi với anh vì mục đích khác phải không Phương ?

    - theo anh thì em có mục đích gì ? – Nhất Phương hỏi vặn :

    - Anh hy vọng em hiểu anh muốn nói gì.

    Nhất Phương nhắm mắt , cố nén tiếng thở dài :

    - EM nhức đầu quá anh Sơn , em muốn ngủ.

    - Không . Anh muốn em nói rõ , thật ra tối nay em đi với anh như là đóng kịch vậy , ý đồ của em là gì ? Có phải vì Triệu Nguyên không ?

    Nhất Phương thở hắt ra , cô nói mà không nhìn Thường Sơn :

    - không có gì quan trọng như anh tưởng đâu . Thật ra em chỉ muốn xem lại mình vậy thôi . Bởi vì đôi lúc em nghĩ , có phải em đã sai lầm không khi đã không làm gì để giữ anh lại cho em – Cô cười khẽ nói tiếp – Nhưng mà rất tiếc anh Sơn ạ , thật sự em không cãm thấy gì.

    - Em nói dối , đúng hơn là em muốn đo lường thái độ của Triệu Nguyên đúng không ? Em nói đi.

    Nhất Phương bình thản :

    - Không có chuyện đó . Đừng nhắc Triệu Nguyên ở đây . Anh ấy không là gì cả – Nói rồi cô tránh khỏi Thường Sơn , đi nhanh về phía cửa – cám ơn anh vì buổi tối nay . Dù sao anh cũng đã giúp em hiểu được mình . Chúc anh ăn tết vui vẻ.

    Cô chậm rãi bước vào nhà rồi gài cửa lại . Rất lâu cô mới nghe tiếng xe Thường Sơn vọt đi.

    Thật ra cô không dối Thường Sơn khi nói với anh rằng chính anh đã giúp cô hiểu được mình . Tình yêu với Thường Sơn đã thật sự không còn . Cô hiểu là mình yêu Triệu Nguyên một cách sâu sắc và thấy bất lực khi không thể nào hiểu được Triệu Nguyên đã nghĩ gì.

    Nhất Phương quyết định về quê ngay sáng hôm sau . Cô không muốn Thường Sơn đến để đưa cô về , cả Triệu Nguyên cũng vậy dù cô thừa nhận mình đang mong anh đến . Cô không hình dung được mình sẽ đón năm mới ra sao trong một tâm trạng bất an thế này.

    Những ngày tết trôi qua nhanh chóng nhưng đối với Nhất Phương nó phải là 50 ngày hay hơn nữa . Chưa bao giờ cô lại đón một cái tết nhạt nhẽo như vậy . Hình như cô rất nôn nóng muốn trở về với công việc thường ngày , đúng hơn là nôn nóng muốn gặp Triệu Nguyên.

    Qua tết cô trở lại làm việc ngay . Buổi sáng gặp Triệu Nguyên ở văn phòng cô cảm thấy hồi hộp kỳ lạ , nhưng thái độ của anh làm cô thấy hụt hẫng . Triệu Nguyên mỉm cười một cách xã giao :

    - Nghỉ tết vui hả Phương ?

    - Cũng bình thường . Còn anh ?

    - Năm trước thế nào , năm nay thế đó . Phương này , cô liên hệ lại giùm tôi khách sạn Hoa Hồng ở Đà Lạt nhé . Có thể tháng sau tôi sẽ đưa gia đình đi nghỉ mát ở đó.

    - Có cần làm hợp đồng trước không ?

    Triệu Nguyên khoát tay :

    - thôi khỏi , chỉ cần liên hệ trước là được.

    Triệu Nguyên đang chuẩn bị đi đâu đó , anh có vẻ rất vội . Nhất Phương nhìn theo anh bước ra khỏi phòng , càng tin chắc mình đã làm đúng . Rõ ràng là Triệu Nguyên đã tiếp đón cô với một thái độ à anh có thể có với bất kỳ ai . Không một lời yêu cầu giải thích , không một cử chỉ ngạc nhiên khi gặp cô . Với anh , chuyện trước đây là không có thật . Mong ở anh một câu hói đúng là chuyện nằm mơ.

    Nhất Phương chậm chạp làm việc . Cô cứ quanh quẩn ở những điều suy nghĩ về Triệu Nguyên . có lẽ mình nên có cách suy nghĩ nào đó khác hơn . Bài học của Thường Sơn vẫn còn quá đắt với cô lúc này.

    Suốt cả buổi chiều không có gì để làm . Nhất Phương đi tới đi lui lục lọi đủ thứ nhưng không có gì để lục ngoài mấy chồng báo cô đã đọc muốn thuộc hết . Cô lật hết tờ này đến tờ khác để đọc tựa bài rồi xếp qua một bên.

    - Phương này , hình như cô đang tìm cái gì phải không ?

    Nhất Phương giật mình nhìn Triệu Nguyên . anh đang học tiếng Nhật thì phải , cô thấy cuốn sách đang để mở trên bàn kia mà . Cô bối rối :

    - không có gì , tôi đang chờ trả lời của chị Hương thôi.

    - Vậy à ?

    Triệu Nguyên lại tiếp tục cúi xuống cuốn sách . Nhất Phương lẳng lặng bước ra balcon nhìn xuống đường . Được một lát , cô lại bước vào đi tới đi lui trong phòng . Thấy Triệu Nguyên vẫn chăm chú đọc sách , cô bước đến bật cassette rồi khe khẽ hát theo , chân nhịp nhịp trên nền gạch . Triệu Nguyên bỏ sách xuống :

    - Nếu cô thích , tôi sẽ đưa cô đi vài bản vậy.

    Nói rồi anh đứng lên , bước tới đóng cửa và vặn volume lớn hơn . Anh đến trước mặt Nhất Phương kéo cô đứng dậu . Nhất Phương cũng không phản đối.

    Đang giờ làm việc mà khiêu vũ thì thật khác người nhưng Nhất Phương không nhận ra điều đó . Cô khẽ liếc khuôn mặt nhìn nghiêng của Triệu Nguyên , như muốn tìm lại một cảm xúc nào đó ở anh nhưng hình như Triệu Nguyên không nghĩ gì ngoài nghe nhạc . Cô thấy thất vọng khi anh không hề có ý định hôn cô như anh vẫn làm trước đây . Chưa bao giờ cô có cảm giác bất lực như lúc này , giá mà cô có thể hiểu những ý nghĩ đằng sau luôn mặt bình thản của anh.

    Bảo Trâm và Nhất Phương ngồi trước hai ly kem , kín đáo quan sát nhau . Nhất Phương bình thản nhấp nhấp muỗng kem . Cô đoán tại sao Bảo Trâm hẹn gặp cô rồi , đoán cả những gì nó sắp nói nhưng Nhất Phương cứ im lặng chờ . Suy cho cùng , người cần nói đâu phải là cô.

    Thái độ điềm tĩnh , tự tin của Nhất Phương như càng xoáy vào lòng Bảo Trâm sự phẫn nộ bất lực nhưng cô đâu phải là người biết kiềm chế , thậm chí cô mỉm cười :

    - Không ngờ bây giờ mình lại ngồi ở quán này nói chuyện , Phương thấy có lạ không ?

    - Nếu trước đây thì mình ngạc nhiên , nhưng bây giờ thì không – Cô im lặng một lát , rồi nói thêm – Sau này , đối với mình , trên đời này không có chuyện gì là lạ hết.

    - kể cả chuyện tụi mình có thể ngồi với nhau chung một bàn ?

    Nhất Phương gật đầu , miệng vẫn ngậm muỗng kem . Bảo Trâm nói như nhận xét :

    - Phương có vẻ rất thích nghi với môi trường mới.

    - Trâm cũng vậy.

    - Nói chung là cả hai chúng ta đều thành công trong sự nghiệp , đúng không ?

    Nhất Phương suýt phì cười , Bảo Trâm lúc nào cũng quan trọng hóa vấn đề . Đi làm có thành đạt thật đấy , nhưng bảo đấy là sự nghiệp thì nghe kiêu quá . Thế này làm sao có thể gọi là sự nghiệp được chứ ? tuy vậy cô vẫn gật đầu :

    - Có thể cho là vậy.

    - nhưng hình như về mặt tình cảm , chúng ta có sự thành công khác nhau.

    - Ví dụ ?

    - Điển hình là Phương đã không biết mình đang làm gì.

    - cụ thể nữa đi !

    Bảo Trâm vẫn điềm tĩnh :

    - Trước một thất bại , người ta có hai cách đối mặt . Người thông minh sẽ đứng dậy ngay sau một thời gian ngã quỵ , sau đó đi tìm một con đường mới . Ngược lại , người mù quáng cứ ngồi ì ra đó mà khóc lóc níu kéo dĩ vãng , thậm chí lao vào giành giật cái đã thuộc về người khác . Phương xét lại xem mình thuộc dạng nào ?

    Nhất Phương yên lặng nhìn Bảo Trâm . Nếu là trước đây , có lẽ cô đã phẫn nộ ghê gớm , không chừng đến mất trí mà mắng Bảo Trâm là loại người lật lọng . Nhưng mà bây giờ chuyện đó đã không còn quan trọng nữa . Cả Thường Sơn lẫn Bảo Trâm đều không tồn tại trong đời sống tinh thần của cô . Chính vì vậy mà cô đủ bình tĩnh để ngồi yên , thậm chí có thể mỉm cười . Cô nhướng mắt nhìn Bảo Trâm :

    - Vậy Trâm đang thấy mình thuộc dạng nào ?

    Lớp vỏ ôn hòa của Bảo Trâm đột ngột bị phá vỡ bởi sức ép của sự mất tự chủ . Thái độ trầm tĩnh của Nhất Phương rõ ràng là đã khiêu khích . Cô quắc mắt :

    - Phương đừng tưởng Phương đã thành công khi cố ý lôi kéo anh Sơn . Không dễ vậy đâu.

    - Lôi kéo à ? Thật tình là mình không nghĩ tới chuyện đó.

    - Vậy Phương giải thích sao về việc rủ ảnh đi liên hoan ở công ty Phương ?

    Nhất Phương hơi cười :

    - Trâm là nhà báo rất giỏi , săn tin thật hay . Nhưng đã lấy được tin thì cũng phải lý giải được sự việc . Chuyện đó bắt nguồn từ phía nào Trâm biết không ? Tất nhiên anh Sơn không muốn thì mình làm sao mà rủ được , anh ấy đâu phải đứa trẻ và mình cũng không hề tốn viên kẹo nào.

    Bảo Trâm choáng người ngồi im . Nhất Phương đã đánh đúng điểm đa cảm nhất của cô . Đó là sự thật cô đã không nắm giữ được tình yêu của Thường Sơn . Cô đã tìm mọi cách để lôi kéo sự chú ý của anh , đã cố gắng dai dẳng triền miên . Xét về mặt nào đó cô đã thành công , Thường Sơn thật sự không thể bỏ quên cô , nhưng trong một góc tâm hồn anh , cô không thể nào xâm phạm tới , đó là tình yêu bền bỉ đối với Nhất Phương . một tình yêu mà Bảo Trâm biết chỉ cần cô chịu thua , nó sẽ sống lại mãnh liệt.

    Điều đó làm cô bị xúc phạm . Từ trước giờ cô vẫn kiêu hãnh về tính cách mình . Kiêu hãnh đã có một tâm hồn sâu sắc , kín đáo , trầm tĩnh , một tính cách mà không phải cô gái nào cũng có được . Khi quyến rũ được Thường Sơn , sự kiêu ngạo càng được thỏa mãn , nhân đôi . Thế rồi đùng một cái , phát hiện ra ảo tưởng của mình , cô tự ái đùng đùng . Cô đau khổ không phải vì ghen giận , mà vì lòng tự trọng bị xúc phạm , và cô nổi điên đi tìm Nhất Phương.

    Giá Nhất Phương căm ghét nguyền rủa , có lẽ cô sẽ được thỏa mãn , vì ít ra cô còn quan trọng với cả hai . đàng này Nhất Phương không phản ứng gì cả , và từ chối một cuộc đối mặt . Có nghĩa là Thường Sơn yêu đến mức tạo cho cô ta một sự tự tin tuyệt đối . Mà đã tự tin thì việc gì phải hạ mình gây gổ với một người cướp giật như cô.

    Nổi sùng lên , cô nói một tràng :

    - Đã một lần thất bại rồi , Phương vẫn chưa có kinh nghiệm sao ? Phương cứ tưởng sống thoải mái , năng động và hồn nhiên là làm cho con trai bị thu hút . Nhưng trên thực tế đâu phải vậy . Bằng chứng là anh Sơn đã ngã về phía mình . Anh ấy tìm ở mình một tính cách sâu lắng bền vững và không thể bỏ mình.

    Nhất Phương gật đầu , rồi ngắt lời cô :

    - nhưng bây giờ Trâm đem chuyện đó ra nói chi vậy ?

    - Để Phương tỉnh trí mà nhìn lại mình , đừng có mơ mộng viển vông nữa . Phương thuộc loại người mà người ta thích thú ngắm hoặc chiếm hữu như thích chơi búp bê . Chơi rồi cũng chán . Anh Sơn không có ý định gắn bó suốt đời với một người như Phương đâu.

    “Vô duyên kinh khủng” – Nhất Phương nghĩ thầm . Bảo Trâm chuyên môn làm những chuyện kỳ cục , nói những câu kỳ cục . Tại “cái đầu triết học” chứa những tư tưởng “vĩ đại” quá , nên cuối cùng không giống ai vậy đó . Cô đã nghe một cách chán chê những lý luận dở hơi của Bảo Trâm lúc còn đi học , và cứ ngạc nhiên tại sao Thường Sơn lại khoái nói chuyện với Bảo Trâm . hai người dở hơi gặp nhau là phải rồi , cho nên cuối cùng họ tạo ra những tình huống không giống cái gì cả . vậy mà hết người này đến người kia cứ kéo cô vào cuộc . Thật là bực mình.

    Lạ một điều , bị Bảo Trâm hạ thấp như vậy mà Nhất Phương vẫn không thấy tức . Thậm chí thấy cô nàng ngớ ngẩn . Cô sợ mấy người sâu sắc kiểu đó quá rồi . Cô nói từ từ và đầy thuyết phục :

    - Trâm có biết tại sao nãy giờ bị coi thường mà mình không tức không ? Tại vì đối với mình bây giờ , hai người không làm mình bận tâm nữa . Mình nói thật đấy.

    Thấy Bảo Trâm có vẻ không tin , cô mặc kệ và nói tiếp :

    - công nhận là lúc đầu biết anh Sơn thương Trâm , mình tức ghê lắm . Nhưng sau đó thì hết rồi . Mình nhận ra rằng mình không hợp với anh Sơn . Aûnh lãng mạn kiểu hơi kỳ , lúc còn nhỏ mình yêu ảnh vì bị anh mình tác động , sau đó thành thói quen . Mình nghĩ nếu không có Trâm , trước sau gì mình cũng chia tay với anh Sơn thôi . Mình nói rất thật , tin hay không là tùy Trâm.

    Bảo Trâm ngồi yên , như bị một luồng nước lạnh dội xuống cái đầu đang phừng phừng lửa cháy . Nếu Nhất Phương còn yêu Thường Sơn thì cô mới sợ mất anh . chứ không thì cô nháo nhào lên để làm cái gì . Thật là lố bịch.

    Cô bỗng tự thấy mình vô duyên không thể tưởng và không biết nói gì hơn là ngồi im suy nghĩ . Nhất Phương làm như không thấy vẻ hụt hẫng của Bảo Trâm , cô nhìn đồng hồ :

    - Tụi mình về nghe . Chiều nay mình có hẹn với người bạn.

    - Hy vọng người đó không phải là anh sơn , mình rất tin những gì Phương nói.

    Nhất Phương làm như không nghe , cô gọi tính tiền , nhưng Bảo Trâm ngăn lại :

    - Phương bận thì cứ về trước , mình muốn ngồi đây một lát.

    Nhất Phương mỉm cười :

    - Hy vọng mai mốt đám cưới , hai người sẽ dành cho mình một thiệp.

    Bảo Trâm nói lửng lơ :

    - Chưa biết được , để xem sẽ ra sao.

    Cô nhìn Nhất Phương đi ra cửa , nhìn mãi đến lúc không thấy bóng đâu nữa cô mới ngồi xoay người lại , lẳng lặng suy nghĩ . Đáng lẽ lúc này phải vui vẻ , nhẹ nhõm thì cô lại thấy tự ái , chán chán . Cô làm sao thế này ?

    Cô cứ ngồi một mình trong quán , phân tích , nghĩ ngợi chán chê , đến tối mới đứng dậy ra về.

    1 tuần liền cô không vào tòa soạn , cũng không đến nhà Thường Sơn . Lúc còn đi học cô đã quen suốt ngày nằm trên giường nghĩ đông nghĩ tây , nên bây giờ giam mình ở nhà cô cũng không thấy khó chịu lắm.

    Chiều cuối tuần cô đến nhà Thường Sơn . Anh đang ngồi viết bài , chỉ hơi ngẩng lên cười với cô một cái , rồi lại tiếp tục cúi xuống viết.

    Cử chỉ của anh làm Bảo Trâm thấy tự ái ngút trời . Vậy đó , cô đã thử biến mất một tuần để kiểm tra tình cảm của anh . Thường Sơn đã quen với sự có mặt của cô mỗi ngày rồi , một tuần vắng cô sẽ là thử thách với anh . vậy mà cuối cùng , cô mới là người thử thách mình.

    Ý nghĩ đó làm cô thấy cay đắng . Cô đến ngồi trước mặt anh , dằn mạnh chiếc ví xuống bàn . Thường Sơn ngẩng lên cau mặt :

    - Em làm ồn quá.

    - Ồn à ? - Đó là câu nói hay nhất anh đón cô sau một tuần không gặp mặt” Bảo Trâm nổi nóng lên – một tuần không gặp tôi , chắc anh nhẹ người lắm nhỉ ?

    - Nhẹ cái gì ? – Thường Sơn vẫn không ngẩng lên.

    Bảo Trâm giật cây viết trên tay anh , quăng xuống đất :

    - Anh đừng có tìm cách tránh né tôi . Cứ dũng cảm mà nói thẳng ý muốn của mình đi . Anh muốn cái gì ?

    Thường Sơn giương mắt nhìn cô :

    - Anh muốn gì là sao ? chính anh mới phải hỏi em câu đó.

    Bảo Trâm cười khẩy :

    - Đừng nói với tôi là hôm trước tết anh không có đi chơi với Nhất Phương nhé ! Này , làm gì mà anh thất sắc vậy , cứ nói đại ra đi.

    - Làm sao em biết ?

    - Chuyện đó không liên quan đến anh.

    Thường Sơn dằn giọng :

    - Em rình rập anh kỹ vậy sao ?

    Bảo Trâm như bị khiêu khích , cô đứng bật dậy :

    - Rình rập ? anh tìm từ hay thật . Có nghĩa là anh thừa nhận chuyện đó chứ gì ?

    - Anh không phủ nhận.

    - không phủ nhận . Hừ , vậy là cuối cùng anh cũng để ló bộ mặt thật ra . Lúc nào anh cũng nghĩ đến nó . Chỉ cần nó ngoắt tay một cái là anh cun cút chay theo như con chó theo chân chủ vậy . Anh là đồ hèn , đồ bám gót phụ nữ.

    Mặt Thường Sơn đỏ gấc , anh quát lên :

    - Đủ rồi , cô câm họng lại đi . Tự nhiên tới đây kiếm chuyện hả ? Tôi cần viết bài gấp , không muốn nói năng gì nữa . Cô về đi.

    Bảo Trâm cũng hét lên :

    - Anh quát ai vậy ? Sao rồi đấy ? Được đi chơi với nó là tối tăm mặt mũi vì mừng chứ gì ? Cho anh biết , nó không còn yêu anh đâu . Đừng ảo tưởng nữa.

    Thường Sơn quay phắt lại :

    - Cái gì ? Cô tìm Nhất Phương rồi hả ? Cô nói gì với cổ ? làm chuyện điên gì vậy ?

    - Điên hay không mặc tôi , anh chỉ cần biết nó coi anh không ra gì đâu . Cả tôi cũng vậy , tôi chán anh lắm rồi.

    Thường Sơn cười nhạt :

    - Sao cô không nói sớm cho tôi nhờ . Bộ cô tưởng tôi tha thiết với cô lắm sao ? Sẵn hôm nay khui chuyện này ra thì nói tới nơi tới chốn luôn đi . Sau đó có thể chia tay nếu cô muốn . Hứa danh dự là tôi không níu kéo , cô yên tâm.

    Mặt Bảo Trâm tím lại vì tức :

    - Đồ Sở Khanh . Thật tiếc là lúc trước tôi không nhìn ra con người anh sớm hơn . Tôi đã đổ công sức giành một người chẳng ra gì.

    - Đúng . Chúng ta đã sai lầm khi tưởng là mình hợp nhau . Thật ra đó chỉ là tưởng tượng - Anh nhún vai – Tôi thừa nhận sai lầm lớn nhất của mình là tâm lý tham lam . Sau đó thì đến yếu đuối . Tôi để cô dẫn dắt vào quan hệ thân thiết mà không đủ sức từ chối . May mà chúng ta chưa kết hôn . Sai lầm này còn có thể cứu vãn được.

    - sai lầm hay là Sở Khanh ? – Bảo Trâm nghiến răng.

    - muốn hiểu theo cách nào cũng được , tôi không quan tâm . Thú thật là một năm qua tôi đã quá chán ngán rồi . Cô lúc nào cũng làm tôi căng thẳng , lúc nào cũng phải nghĩ tới cô . Và điều làm tôi kinh hoàng nhất là phát hiện ra ở cô một tâm hồn rỗng tuếch . Nghe cách cô nói chuyện , tôi tưởng mình bắt gặp một tính cách sâu thẳm , không ngờ cô nông cạn hơn tôi tưởng . Ngoài cách sử dụng thủ đoạn ra , trong đầu cô còn ý nghĩ nào cao đẹp không ?

    Bảo Trâm ngồi yên , lịm người vì tức . Cái điều mà lâu nay cô tự hào về mình nhất bỗng chốc bị Thường Sơn chà đạp một cách đê tiện . Cô bỗng ý thức trọn vẹn mình trong một Nhất Phương và Thường Sơn : Thủ đoạn lố bịch . Họ xúc phạm cô đến mức như vậy sao.

    Điên tiết lên , cô vung tay hất xấp giấy Thường Sơn đang viết , hất luôn cả chồng sách và cái đèn bàn . Môi cô mím chặt và thở hổn hển . Thường Sơn không thèm cản lại , anh nhìn cô như nhìn một mụ điên :

    - Cô có thể phá cả nhà tôi nếu thích . Nhưng như vậy chỉ củng cố thêm sự ghê sợ của tôi thôi . Cô đã để lại một hình ảnh hoàn mỹ quá đấy.

    Câu nói của anh làm Bảo Trâm khựng lại . Cô tự hỏi mình đã xấu xa đến mức nào khi hành động như vậy . Đã lố bịch càng thêm lố bịch . Dở hơi càng thêm dở hơi . Vậy thì điều cuối cùng có thể vớt vát lại chút tự trọng là đừng làm gì cả . bình tĩnh lại và lập tức bỏ về để khỏi phải tạo thêm một hình ảnh quái dị.

    Nghĩ vậy , cô đứng thẳng người lên , lạnh lùng :

    - Cám ơn cuộc nói chuyện hôm nay . Nhờ bị chọc giận mà anh đã nói ta hết ý nghĩ thầm kín của mình . Như vậy để tôi biết mình phải làm gì.

    Không nhìn anh , cô bước ra cửa , Thường Sơn im lặng nhích qua một bên tránh đường cho cô . Đây là kiểu tạm biệt lạ lùng nhất từ trước tới giờ của cả hai , nhưng không ai bận tâm đến điều đó.

    Đối với Nhất Phương , phải sống với tính cách hai mặt thật là một điều nặng nề , có lúc gần như không chịu nổi . Mỗi ngày đến công ty làm việc gặp mặt Triệu Nguyên , cô cứ giữ vẻ thản nhiên như mối quan hệ giữa nhân viên với ông chủ . Và Triệu Nguyên cũng không phản ứng gì khác ngoài việc cư xử đúng mực với cô . Thái độ của anh càng làm Nhất Phương giữ mình hơn vì tự ái.

    Cô lý giải hành động của anh theo cách nghĩ của cô . Có lẽ Triệu Nguyên đã muốn chấm dứt cuộc chơi tình cảm phiêu lưu nên sự xa cách của cô làm anh thấy nhẹ nhàng . Thay vì nói lên lời cảm ơn thì anh lẳng lặng giữ khoảng cách nhất định . Ý nghĩ đó làm Nhất Phương thấy tự ái ngút trời . Và để đối phó , cô tạo cho mình lớp vỏ lạnh lùng , phớt tỉnh như chính cô cũng muốn chấm dứt cuộc phiêu lưu tình cảm với Triệu Nguyên.

    Có lúc Nhất Phương muốn nghỉ làm cho rồi nhưng như vậy sợ Triệu Nguyên nghĩ cô đau khổ muốn trốn tránh . Cho nên vì tự ái , cô cứ ở lì lại làm việc . thậm chí cho đến lúc Triệu Nguyên làm đám cưới , cô cũng sẽ nhất định không nghỉ làm . Càng tự ái đau khổ , cô càng giấu kỹ mình để tạo một lớp vỏ phớt đời . Bị Thường Sơn cho một bài học rồi , cô nghĩ mình sẽ diễn thành công hơn vở kịch mình tự dàn dựng , dù kinh nghiệm đó là cả một giá đắt.

    Trưa nay cô hẹn đi ăn trưa với Uyển Trang , không ngờ lúc cả hai bước vào quán thì gặp bà Mỹ Hoa ở đó . Bà ta rời bàn mình đến ngồi cùng với Nhất Phương và nhìn cô như thân mật :

    - Sao rồi em ? chuyển qua bên đó làm việc thoải mái không ?

    Nhất Phương rất hiểu tâm ý bà , cô cũng cười tỉnh bơ :

    - Dễ chịu lắm chị ạ , anh Nguyên cũng không đến nỗi khó lắm.

    - Vậy sao ? Ừ , tính Triệu Nguyên vậy đó , nó đối xử với nhân viên bình đẳng lắm , ai cũng như ai . Chứ không khó chịu như chị phải không ?

    Nhất Phương mỉm cười :

    - Em không để ý chuyện đó . Đi làm thì em chỉ quan tâm công việc , còn tính cách của giám đốc ra sao em không quan trọng . Chủ yếu là công việc và mức thu nhập.

    - Chà , suy nghĩ chín chắn quá nhỉ . Vậy chắc đời tư của giám đốc em không biết gì đâu , không quan tâm mà.

    - Dĩ nhine6 là em không biết rồi.

    Hình như câu nói của cô làm bà Mỹ Hoa nghĩ ngợi điều gì đó . Bà chợt nói như đề nghị :

    - Lâu ghê không gặp em , hôm nào mình đi ăn với nhau cho vui nhé . Thứ 7 này chị mời em với Uyển Trang đi nhà hàng Minh Trung ăn đồ biển . Đừng có từ chối nghe.

    Uyển Trang nhướng mắt ngạc nhiên . Nhất Phương nhìn cô một cái , rồi quay qua Mỹ Hoa :

    - Tụi em sẽ đến . Chắc chị sẽ mời thêm bạn riêng của chị nữa hả ?

    - Ờ cũng có , nhưng ít thôi.

    Bà vô tình nói thêm :

    - Có hai người thôi , nhưng cũng đều là bạn của em.

    Nhất Phương không biết bà có ý đồ gì , nhưng cô thừa thông minh để hiểu đây là một cuộc gặp có chủ ý . Dù không nói ra nhưng cô hiểu giữa hai người đã ngấm ngầm một sự đối kháng mà phần thua thiệt là cô.

    Khi Mỹ Hoa về bàn của mình rồi , Uyển Trang kéo tay Nhất Phương :

    - Mình có chiêm bao không vậy ? Sao tự nhiên bà ấy tỏ ra tình cảm với Phương quá ? Lại mời đi ăn , chuyện lạ đó nghe . Từ đó giờ mình chỉ thấy người ta mời bả chứ chưa nghe nói bả mời ai cả.

    Nhất Phương cười kín đáo :

    - Mình cũng không biết , nhưng cứ đi thử xem . Thôi ăn đi nào , mình đói chết đi được.

    Vừa nói cô vừa xếp lại bàn ăn , Uyển Trang cũng lau chén đũa . Cả hai vừa ăn vừa nói chuyện không ngớt nhưng Nhất Phương nói một cách lơ đãng , tâm trí cô chỉ nghĩ đến cuộc hẹn với bà Mỹ Hoa mà thôi.

    Cô cảm thấy rõ là mình “có tật giật mình” . Từ khi biết chuyện của bà , cô rất nhạy cảm với bất cứ lời nói hay cử chỉ của bà . Bây giờ lại càng nhạy cảm hơn . Cô cứ nghi ngờ bà làm một điều gì đó có lợi cho bà , mà như vậy thì cô sẽ bẽ bàng lắm.

    Nghĩ tới nghĩ lui , Nhất Phương quyết định sẽ rủ Thường Sơn cùng đi.

    Thật ra rủ anh thì hơi bất tiện . Cô đã nói với Bảo Trâm là mình chẳng dính dáng gì đến Thường Sơn . Ai ngờ có lúc phải lâm vào tình thế này . Biết vậy hôm đó cô đã rủ Narongchai đến dự liên hoan cho đỡ rắc rối . Thôi thì nhờ Thường Sơn lần này là lần cuối cùng , mai mốt cô sẽ không gọi đến anh nữa.

    Chiều thứ 7 Thường Sơn đến đón cô . Anh có vẻ rất vui khi thấy cô không còn trốn tránh anh nữa . Nhất Phương hiểu anh đang nghĩ gì rồi nhưng tâm trí còn bận đối phó với bà Mỹ Hoa nên cô không buồn giải thích , chuyện đó để sau vậy.

    Khi cô đến nơi thì Uyển Trang và bà Mỹ Hoa đã ở đó , có cả Tuyết Thu bên cạnh . Thấy Sơn , bà có vẻ rất bất ngờ , nhưng sau đó lại lập tức vui vẻ :

    - Ngồi đi em , đây là người mà Phương giới thiệu chị hôm liên hoan ở công ty phải không ?

    Thường Sơn tỏ vẻ rất hoạt bát :

    - Mình đã gặp nhau một lần rồi.

    Anh nhìn Tuyết Thu và Uyển Trang :

    - Chào cô.

    - Chào anh Sơn.

    Nhất Phương kín đáo nhìn Tuyết Thu , nhìn gần thấy cô rất đẹp , có điều Tuyết Thu không nói và cũng không có cử chỉ gì nên cô không đoán được tính cách cô ta . Phải ngồi đối diện với cô ta , Nhất Phương cảm thấy như cực hình , tay chân cô lạnh toát và tim đập mạnh đến mức khó thở . Cô nhớ lúc xưa đối diện với Bảo Trâm cô đâu có bị xúc động nhiều như vậy . Có phải vì tình yêu của cô đối với Triệu Nguyên sâu nặng quá , nên đối với Tuyết Thu , cô bị cảm giác ghen giận tị hiềm làm quay quắt , mất bình tĩnh.

    Hình như Tuyết Thu cũng không được tự nhine6 như cô . Nhất Phương cảm thấy điều đó qua cái nhìn của cô ta hướng về cô . Trong một thoáng , ánh mắt của hai người gặp nhau . Nhất Phương mỉm cười như làm quen . Tuyết Thu cũng cười lại , chiếc răng khểnh làm nụ cười của cô có vẻ dễ thương , cởi mở . Nhất Phương nghĩ tính tình cô ta chắc phóng khoáng chứ không khó chịu như bà chị.

    Nhất Phương còn đang tự hỏi không biết bà Hoa định làm gì thì đã thấy Triệu Nguyên đi vào . Anh có vẻ thật bất ngờ khi thấy sự có mặt của Nhất Phương ở đây . Rõ ràng bà Mỹ Hoa đã sắp xếp cuộc gặp kém thú vị này , nhưng vốn là người từng trải trong xã giao , anh lấy lại phong thái điềm đạm chào mọi người , rồi thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế cạnh Tuyết Thu mà bà Mỹ Hoa đã đứng dậy nhường chỗ.

    Nhất Phương muốn cười xã giao mà không nổi . Cô cứ nâng ly nước lên môi để giữ cho mình được tự nhiên . Nhìn hai người ngồi gần nhau như vậy , cô tưởng tim mình có thể vỡ ra vì khổ . Cô cứ uống mãi ly nước mà không biết đó là nước gì.

    Thường Sơn gắp thức ăn cho cô một cách săn sóc , chu đáo nhưng Nhất Phương không còn tâm trí đâu để đón nhận . Mắt cô không bỏ sót cửa chỉ nào của Triệu Nguyên , anh cũng bận chăm sóc Tuyết Thu , cũng rất ân cần lịch sự và tuyệt đối không lần nào nhìn Nhất Phương . Rõ ràng là Triệu Nguyên không mấy quan tâm đến cô . Thì ra anh đã lựa chọn rồi.

    Không , Triệu Nguyên đã lựa chọn từ lâu , nhưng Nhất Phương có lúc tự đánh lừa mình . Bây giờ đối diện với họ , cô thật sự thấy mình đã vỡ mộng.

    1 cảm giác khích động trào lên , lòng tự ái làm cô muốn làm cái gì đó chứng tõ với Triệu Nguyên và bà Mỹ Hoa là cô không hể bị đau khổ . Phải chứng minh cho họ thấy cô rất vô tư . Nhất Phương nghiêng người tới gắp thức ăn cho Thường Sơn , đúng phong cách của một cô gái biết chiều người yêu . Cô vui vẻ nói luôn miệng và cười giòn giã khi Uyển Trang nói đùa một câu gì đó . Cử chỉ linh hoạt bất ngờ của cô làm bà Mỹ Hoa hơi ngạc nhiên , nhưng chưa biết thích ứng thế nào.

    Nhất Phương giơ cao ly về phía Triệu Nguyên :

    - Mời giám đốc một ly nhé . Anh thật là hạnh phúc khi có một người yêu xinh đẹp như chị Thu . Mời hai anh chị nào.

    Triệu Nguyên mỉm cười chạm ly với cô , Tuyết Thu cũng làm như anh . ba người đặt ly xuống bàn , Nhất Phương nói tiếp tục như sợ người khác nói mất phần của mình . Cô quay qua Thường Sơn :

    - Anh biết không , anh Nguyên là một giám đốc triển vọng lắm đấy . một nhà doanh nghiệp trẻ này , tài năng và lúc nào cũng phấn đấu . Ảnh là người biết nhiều ngoại ngữ nhất trong công ty , tiếng Pháp , này , Anh này , Nhật này và cả tiếng Hoa nữa , ghê chưa ?

    Triệu Nguyên không hề có phản ứng gì với cách nói hai mặt của cô . Anh mỉm cười như khiêm tốn :

    - Được cô thư ký lăng xê mình một cách bất ngờ , tôi thật lúng túng không biết cám ơn ra sao . Không ngờ Np đánh giá tôi cao như thế , rất cám ơn.

    Nhất Phương khoát tay :

    - Sao lại cám ơn , có gì đâu mà cám ơn . Tôi nói như vậy để cung cấp tư liệu cho anh Sơn đấy mà . Chúng tôi định là anh Sơn sẽ viết một bài về anh đó anh Nguyên , giống như giới thiệu một khuôn mặt trẻ và tài năng vậy đó . Đúng không anh Sơn.

    Thường Sơn không còn cách nào khác hơn là gật đầu . Anh còn nói một cách thành ý :

    - Anh Nguyên cho phép làm một bài phỏng vấn về anh chứ ? Hy vọng anh không từ chối nhiệt tình của chúng tôi.

    Bà Mỹ Hoa xen vào , giọng sốt sắng :

    - Ủa , vậy cậu Sơn là nhà báo hả ? Vậy mà Nhất Phương không nói với chị . Chị thấy như vậy được đấy . Đó cũng là một hình thức quảng cáo cho công ty của Triệu Nguyên mà.

    - Đúng đấy anh Nguyên , đồng ý đi – Tuyết Thu xen vào.

    Triệu Nguyên vẫn không hề nao núng :

    - Có lẽ mình sẽ bàn chuyện này sau vậy . Còn bây giờ , mời mọi người nâng ly . Chúc mừng buổi gặp mặt của chúng ta.

    Tất cả lại nâng ly một cách vui vẻ . Nhất Phương hiểu câu chúc mừng của Triệu Nguyên theo cách khác . Anh muốn gián tiếp nói với cô rằng anh giới thiệu Tuyết Thu là để khỏi mất công giải thích.

    “Xảo quyệt , Sở Khanh” – Np nghĩ thầm , cô lập tức cười nói như vô tư :

    - Chị Thu có thấy giám đốc của tôi khiêm tốn không ? Ảnh không thích ai nói về mình cả . làm việc với một giám đốc như vậy tôi thấy dễ chịu lắm.

    Tuyết Thu nói giọng xã giao :

    - Anh Nguyên cũng thích làm việc với chị lắm.

    “Có nghĩa là Triệu Nguyên rất hay kể với Tuyết Thu về cô” Nhất Phương như chết điếng trong bụng . Đã vậy cô đâu có chịu thua . Cô cười hoạt bát :

    - Anh Nguyên cũng hay kể với tôi về chị lắm . Ảnh nói tính chị phóng khoáng , dễ thông cảm . hai người đã quen nhau lâu như vậy , chắc sẽ hiểu nhau nhiều hơn . Tôi nói có đúng không ?

    - Cũng phần nào thôi – Tuyết Thu cũng vẫn giọng xã giao.

    - Nghe tiếng chị lâu ghê mà nay mới gặp mặt . Cứ đòi anh Nguyên giới thiệu bà giám đốc tương lai mãi , đến nay ảnh mới chịu giới thiệu đấy . Bao giờ đám cưới chị nhớ mời tôi nhé.

    Triệu Nguyên mỉm cười :

    - Đương nhiên rồi.

    Câu nói của anh chẳng khác nào cơn mưa rơi xuống vùng đất nóng âm ỉ . Tự nhiên Nhất Phương không còn tinh thần để đóng kịch nữa . Nó quá sức chịu đựng của cô rồi.

    Nãy giờ cô cũng không biết mình đã nói gì . Cô có biết gì về họ đâu . Chỉ nhớ những chi tiết ít ỏi mà có lần Uyển Trang nói . Đúng hay sai cô không biết được , nhưng bây giờ cô cần gì biết nữa.

    Họ ra về lúc chưa khuya lắm . Nhất Phương biết chắc Triệu Nguyên sẽ đưa bà Mỹ Hoa và Tthy về . Cô không đủ can đảm nhìn cảnh đó nên vội bỏ ra đường đứng chờ Thường Sơn lấy xe . một lát sau anh và Uyển Trang mới dắt xe ra . Uyển Trang nhìn hai người :

    - Để Trang về một mình , khỏi đưa . Chúc hai người vui vẻ.

    Cô vẫy tay với Nhất Phương , rồi phóng xe đi . Thường Sơn quay lại nhìn cô :

    - Mình tìm một quán cafe nhé . Anh muốn nói chuyện với em.

    Nhất Phương vội từ chối :

    - thôi , em nhức đầu lắm , để lúc khác đi anh Sơn.

    Thường Sơn không nói gì , chỉ lẳng lặng nhấn ga . Chạy một đoạn , anh quay lại :

    - Có thật sự là mình còn lúc khác để ngồi quán cà phê không Phương ?

    - Hả , anh muốn nói gì ?

    Thường Sơn nhìn thẳng phía trước , môi mím lại :

    - Anh muốn nói tối nay anh đã bị em xem như một bình phong , một bình phong vững chắc để em chơi trò cút bắt với Triệu Nguyên.

    - sao anh lại nghĩ vậy ?

    Giọng Thường Sơn tức giận :

    - Anh không nghĩ , mà là thấy . Em không qua được mắt anh đâu . Tối nay em cười nói như người điên , nói để che lấp sự hờn ghen của anh . em dùng anh làm con cờ để trả thù Triệu Nguyên , vì em yêu hắn và thất vọng . Điều đó đúng không ?

    - Anh muốn nghĩ sao cũng được . Em không muốn giải thích.

    - Em phải giải thích , không được coi thường anh như vậy.

    Nhất Phương thở dài . Đã đến lúc phải nói rồi , có lười biếng cũng không được . Cô đành thú nhận :

    - EM không thể lý giải với anh tại sao em làm vậy . Nhưng thật tình là em có ý nhờ anh giúp em . Xin lỗi anh nhiều lắm Sơn ạ . Anh hãy nghĩ về tình cảm cũ của chúng ta mà thông cảm cho em.

    - Có nghĩa là anh đã đoán đúng . Em xem anh như một con cờ.

    - Nói thế thì hơi quá đáng.

    Thường Sơn cắt ngang :

    - nhưng mà đúng , phải vậy không ?

    Thấy cô im lặng , Thường Sơn mím môi không nói , anh chợt rồ mạnh ga , chiếc xe phóng như điên . Nhất Phương sợ hãi ôm cứng lấy anh :

    - Đừng vậy anh sơn , coi chừng té.

    - Anh muốn chết . hai đứa cùng chết , anh không muốn sống nữa.

    “Trời ơi” Nhất Phương kêu thầm . Cô nhắm kín mắt không dám nhìn hai bên đường nữa . Cuối cùng cô bật khóc :

    - Đừng như vậy anh Sơn , em sợ lắm.

    Thường Sơn quay lại , thấy vẻ mặt hoảng sợ của cô , anh chạy chậm lại , nhưng vẫn im lặng.

    Dừng xe trước cổng nhà trọ , anh không về ngay mà bước xuống xe đứng dựa tường :

    - em trả lời thật anh đi Phương . Trong lòng em bây giờ chỉ còn Triệu Nguyên thôi , anh nói có đúng không ?

    Nhất Phương không trả lời , chỉ cúi đầu như thú nhận . Cử chỉ của cô làm Thường Sơn lại mất bình tĩnh . Anh bước tới kéo mạnh vai cô :

    - Em có biết anh thất vọng ra sao không ? Anh đã muốn chia tay Bảo Trâm để giữ lấy em . Vậy mà bây giờ , khi không còn bị cô ta quấy rầy nữa thì cũng là lúc anh thật sự mất em . Anh phải làm sao đây ?

    Nhất Phương nói nhỏ :

    - Chuyện riêng của hai người em không có ý kiến . Đừng đem em vào giữa hai người nữa anh Sơn ạ.

    - Anh phải trả giá đắt thế này sao Phương.

    - Em không trách anh đâu . Chuyện qua rồi thì đừng nhắc lại nữa . Cách hay nhất là anh hãy săn sóc cho tình cảm của hai người . Coi chừng cuối cùng anh mất hết đó.

    Thường Sơn lầm lì :

    - Bảo Trâm đã chủ động chia tay với ah rồi . Có lẽ cổ đã quá mệt mỏi.

    - Xin chia buồn với anh !

    - Chia buồn ? Thản nhiên như vậy sao ? Trong khi vì em anh đã làm tất cả để có cuộc chia tay này.

    Nhất Phương nhắc lại :

    - Em xin thành thật chia buồn.

    Nói rồi cô gỡ tay anh ra , chạy nhanh vào nhà.

    Thay đồ xong , cô chui vào giường nằm khóc rấm rứt . Không còn đủ sức chịu đựng nữa . Những gì diễn ra lúc ở nhà hàng làm cô đau khổ kỳ lạ . Không thể trách ai cả . tại tự cô chui đầu vào thì phải ráng chịu . Cô có thể không nhận lời bà Mỹ Hoa kia mà.

    Bỗng nhiên cô muốn nghỉ làm cho rồi . Đến công ty là mỗi ngày phải gặp Triệu Nguyên , phải tiếp tục đóng kịch rồi về nhà lại khổ sở một mình . Vậy mà cuối cùng có được gì ngoài thất vọng . Cô đâu có thiếu chỗ làm đến mức phải ở lại công ty đó .

     

     

    Hết: Chương 13

  23. Đăng lúc

    Chương 12

     

     

    Sáng thứ bảy , Nhất Phương bận rộn trả lời điện thoại liên tục với hai cái máy trên bàn . Hôm nay cuối tuần nên ai cũng tranh thủ giải quyết công việc cho xong . Khi đã sắp xếp xong , cô thu dọn lại giấy tờ ngăn nắp rồi quay lại bàn sau nhìn Triệu Nguyên . Anh đang ngả người trên ghế , một tay chống thành ghế , một tay gõ gõ cây viết trên bàn.

    - Sau một hồi quan sát , giám đốc thấy tác phong tôi như thế nào khi giải quyết công việc ?

    Triệu Nguyên mím môi làm ra vẻ đắn đo :

    - À , cũng có vẻ chững chạc , nhưng nếu cô thong thả một chút thì hay hơn.

    - Vậy à ? Tôi không biết có phải tất cả giám đốc đều chọn vị trí ngồi đằng sau nhân viên như anh không.

    - Ai làm gì cũng có mục đích của họ Nhất Phương ạ.

    - Nhưng không phải mục đích nào cũng giống nhau.

    - Đúng , càng ngày cô càng nhạy bén đấy.

    Nhất Phương tinh quái :

    - Tôi không có ý định cám ơn lời khen đó đâu , vì tôi biết anh còn nhiều lời khen giá trị hơn chưa tiện nói ra.

    Triệu Nguyên mỉm cười sửa lại tư thế ngồi , anh đổi giọng :

    - Chiều thứ bẩy cô thường làm gì Nhất Phương ?

    - Tôi hả , tôi . . . à , rất nhiều việc phải làm . Những công việc không tên của phụ nữ đó mà.

    - Không có tiết mục đi chơi trong chương trình của cô sao ?

    Nhất Phương khẽ nhún vai :

    - Không . Đi chơi làm gì , từ lâu tôi đã không còn thói quen đó nữa.

    - Thật không , vậy cô cũng không nhớ gì đến những chuyến đi chơi trước đây của mình sao , như lần đi Phan Thiết chẳng hạn.

    - Có chứ , nếu có dịp tôi sẵn sàng ra đó thức một đêm nữa . Tôi thích biển lắm.

    - Vậy tại sao không đi ? Triệu Nguyên gợi ý.

    Vẫn chưa nhận ra ý đồ của Triệu Nguyên , Nhất Phương thành thật :

    - Tôi biết rủ ai bây giờ , đâu phải như lúc đi học mà thích lúc nào đi lúc đó.

    - Sao cô không rủ tôi ?

    - Rủ anh ? Tôi chưa đủ nhạy bén để nhận ra điều đó.

    - Không đến nỗi đâu . Đi bây giờ được chứ ?

    Nhất Phương nhìn Triệu Nguyên lạ lùng :

    - Anh không đùa đấy chứ anh Nguyên ?

    - Hoàn toàn không . Cô thích đi chơi bất cứ lúc nào cô muốn , vậy tại sao không đi bây giờ ?

    Nhất Phương nghi ngờ :

    - Vẫn Phan Thiết hả ? Tôi có cần chuẩn bị gì không ?

    - Thôi khỏi - Triệu Nguyên khoát tay - Bây giờ tôi đưa cô đi ăn một cái gì đó . Mà thôi , hay là để ra đó ăn món bánh canh chả cá ?

    - Lần đầu tiên tôi thấy anh rất phù hợp với ngành du lịch đấy anh Nguyên ạ ! Nhớ từng sở thích của "khách hàng".

    - Chỉ trường hợp đặc biệt thôi - Triệu Nguyên đứng dậy - Đi bây giờ chứ ?

    - Sẵn sàng ! Nhưng anh phải ghé đâu đó để tôi mua một số kẹo nữa nhé - Đang chạy trên hành lang , Nhất Phương quay lại nhắc.

    - Được rồi , khỏi sợ quên . Nhưng cô cũng cần có áo lạnh nữa chứ . Mùa này gió nhiều đấy.

    Nhất Phương đang hứng chí , cô nhảy nhót xuống cầu thang :

    - Không cần đâu . Đôi lúc mình cũng cần có vẻ phong trần một tí.

    Nói rồi cô nhảy lóc cóc xuống từng bậc thang . Triệu Nguyên mỉm cười , lững thững đi xuống sau cô ra sân lấy xe.

    Ra khỏi thành phố , Triệu Nguyên cho xe chạy với tốc độ chóng mặt . Nhất Phương nghiên tới hạ kính xe xuống , cô quay mặt lại Triệu Nguyên cười tinh nghịch :

    - Để xem sức chịu đựng của ai hơn.

    Triệu Nguyên rút cặp kính trong túi ao đeo vào cho Nhất Phương , anh giải thích :

    - Buổi chiều ngoài đồng trốn hay có bọ rầy lắm đấy.

    Gió mỗi lúc một mạnh tạt vào xe làm tóc Nhất Phương bay tứ tung . Cô loay hoay tìm chiếc kẹp , nhưng Triệu Nguyên lên tiếng :

    - Cứ để tự nhiên vậy hay hơn Phương . Tôi rất thích nhìn một mây tóc bay trước gió.

    Nhất Phương cười rúc rích :

    - Trời ơi , anh Nguyên thi sĩ dễ sợ , không ngờ đấy.

    Triệu Nguyên quay qua nhìn cô một cái , rồi tiếp tục lái xe :

    - Đôi lúc mình cũng phải thoát khỏi đời thường một chút chứ Phương.

    Cả hai im lặng cho đến khi tới thị xã . Thỉnh thoảng Nhất Phương nhìn sang Triệu Nguyên . Mặt anh kín bưng không một dấu hiệu gì . Cô mỉm cười tinh quái , biết đâu anh đang thả hồn bay lững lờ đâu đó để lam` thơ không chừng . Chờ một lát , cô lên tiếng :

    - Xong chưa anh Nguyên ?

    - Xong cái gì ?

    - Tôi hỏi thơ anh xong chưa ?

    - À , sắp xong rồi , nhờ cô bổ sung giùm đoạn cuối là đủ - Triệu Nguyên trả lời như nghiêm chỉnh.

    Xe rẽ đường ra bãi Đồi Dương , Nhất Phương hỏi nhỏ :

    - Vẫn chỗ củ hả anh Nguyên ?

    - Tất nhiên.

    Triệu Nguyên dừng xe trước một quán cóc bên đường . Cả hai tỉnh queo trước cái nhìn lạ lùng của mọi người . Người ta không quen nhìn những người khách du lịch sang trọng mà lại ăn món bình dân như vậy.

    Ăn xong , Triệu Nguyên cho xe chạy tiếp ra Mũi Né . Trời đã tối và đường vắng ngắt . Nhất Phương chợt rùng mình khi đi ngang qua nghĩa địa nằm khuất bên đồi mà người ta quen gọi là "thành phố buồn" . Những ngôi mộ trông thật đìu hiu , gợi một cảm giác buồn rầu man mác.

    Triệu Nguyên chợt nắm tay cô siếc nhẹ :

    - Sợ không . Nhìn ảm đạm quá phải không ?

    Nhất Phương ngồi im không phản ứng . Cô thầm biết ơn Triệu Nguyên khi thấy anh tỏ ra hiểu mình . Cô thấy mình được chia sẻ . Mà hình như lúc nào anh cũng tỏ ra hiểu và chia sẽ với cô bằng một mối đồng cảm lạ lùng mà cô không hiểu được.

    Ra ngoài bãi cát . Nhất Phương không nhảy nhót như lần trước mà dịu dàng đi bên cạnh Triệu Nguyên . Hôm nay cô thấy anh có vẻ trầm ngâm hơn mọi ngày rất nhiều , không biết anh đang nghĩ gì.

    Ra đến bãi cát , Triệu Nguyên ngồi xuống cạnh Nhất Phương , cả hai cùng nhìn ra biển . Trăng chưa tròn lắm , chỉ mới là một mảnh liềm nằm vắt trên cao , xa vời vơi..

    Nhất Phương chống hai tay lên cằm :

    - Trăng dễ thương quá !

    - Ừ , trăng lưỡi liềm đẹp hơn trăng tròn.

    Triệu Nguyên nói một cách đồng tình , rồi đọc vài câu thơ của Trần Mạnh Hảo.

    - "Ngồi thưởng rằm lại tiếc

    Giá cứ còn trăng non

    Để mai đừng trăng khuyết".

    Nhất Phương tròn mắt nhìn Triệu Nguyên . Anh đang nhìn ra biển với vẻ xa vắng lãng mạn ít thấy . Cô kéo tay anh :

    - Anh Nguyên !

    Triệu Nguyên quay lại , mỉm cười :

    - Gì vậy ?

    - Anh có nhiều lúc làm tôi ngạc nhiên ghê . Không ngờ một nhà doanh nghiệp lại lãng mạn thế kia.

    Triệu Nguyên cúi xuống dụi điếu thuốc , giọng anh bạt trong gió :

    - Sao Phương không đổI cách nhìn đối với một nhà doanh nghiệp như tôi xem sao . Cũng khá hay đấy chứ.

    - Thì hay , một nhà doanh nghiệp làm thơ.

    - Có gì lạ ?

    - Không , không có gì lạ.

    - Vậy tại sao cô ngạc nhiên.

    - Tại thích.

    Nhất Phương cười rúc rích rồi lại ngồi im . Cô ngạc nhiên thấy hôm nay Triệu Nguyên tranh luận với cô tới cùng . Thông thường anh có bao giờ để cho cô cảm giác thấy mình chiến thắng đâu . Lúc nào cũng phải thừa nhận sự có lý của anh dù có khi tức chết đi được.

    - Anh Nguyên này !

    - Gì ?

    - Hôm nay sao anh giống ông cụ quá , không hợp đâu.

    - Ngược lại , cô đang rất bà cụ đó Phương ạ.

    - Cái gì , làm sao mà bà cụ cho được.

    Nhất Phương cúi xuống lấy tay đập đập cho nước văng tung toé , làm ướt cả hai người . Cô cười thích thú :

    - Thế nào , còn bà cụ nữa không ?

    Triệu Nguyên rút khăn ra lau mặt cho cô , anh đột ngột nắm hai tay cô áp vào cổ anh , dịu dàng :

    - Đừng vọc nước nữa , lạnh đó.

    Nhất Phương ngồi im , cử chỉ hơi dạn của anh làm cô cụp mắt xuống , không dám nhìn . Cô chờ Triệu Nguyên buông tay cô ra , nhưng hinh` như anh không có ý định đó , mà còn kéo cô sát vào người hơn :

    - Lạnh không ?

    - Hơi hơi.

    - Vậy thì ngồi yên cho ấm đi.

    Ngồi nép vào Triệu Nguyên , Nhất Phương yên lặng không dám cả thở . Cử chỉ thân mật bất ngờ này làm cô loay hoay không biết phản ứng ra sao . Cô hơi ngước lên nhương nhướng mắt nhìn Triệu Nguyên . Anh cúi xuống hôn môi cô , hôn thật lâu như không muốn dứt . Ban đầu Nhất Phương còn sửng sốt , nhưng rồi cô khép mắt lại . Chiều nay giữa trời nước bao la và tiếng sóng biển ầm ì , cô thấy vòng tay của anh sao êm ái quá . Chính cô cũng muốn buông mình phó mặc vào anh.

    Rồi Triệu Nguyên rời môi cô và nhìn cô thật lâu như một dấu hỏi , Nhất Phương hơi nhìn xuống , hỏi khẽ :

    - Từ bao giờ vậy anh Nguyên ?

    - Khá lâu , ngay buổi học đầu tiên.

    Nhất Phương bàng hoàng :

    - Nhưng sao anh . ..

    Nhất Phương im bặt , Triệu Nguyên nhìn cô chăm chú :

    - Phương ngạc nhiên lắm hả ?

    - Vô cùng.

    Triệu Nguyên nhìn cô chăm chú :

    - Nhưng điều quan trọng là cô có chấp nhận tình cảm đó không ?

    Cái nhìn của anh làm cô đỏ mặt , tự nhiên mắt cô cụp xuống :

    - Tôi cũng không biết nữa , nó bất ngờ quá - Cô im bặt , rồi nói thêm - Nhưng tôi cảm thấy rất rõ là tôi không hề bực mình.

    Triệu Nguyên mỉm cười :

    - Vậy là đủ rồi , tôi không thể ép cô tiếp nhận tôi sớm quá - Anh ngừng lại , nhìn vào mắt cô - Chỉ cần cô không từ chối tôi.

    Anh lại kéo cô sát vào người , vòng tay qua vai cô , cả hai im lặng nhìn ra biển . Đêm càng xuống mặt biển càng trở nên huyền bí . Nhất Phương tựa đầu vào ngực Triệu Nguyên , mơ màng nhìn ra xa . Cô chợt ngước lên :

    - Tôi rất muốn biết tại sao lần cắm trại đó anh bảo không đi rồi lại đi một mình ra đây ?

    - Phương đoán thử xem.

    Nhất Phương nghiêng đầu nghĩ nghĩ , rồi ngước lên :

    - Vì tôi ?

    - Đúng là không còn lý do nào khác . Tôi không yên tâm để cô một mình ra đây.

    Nhất Phương thì thầm :

    - Anh làm tôi thật ngạc nhiên.

    Triệu Nguyên không trả lời . Anh lại đắm đuối hôn cô , và kéo cô sát vào người hơn :

    - Lạnh không ?

    - Hình như trời lạnh hơn lần trước - Nhất Phương nói khẽ.

    Triệu Nguyên kéo cô áo cô cho kín lại , anh nói với giọng âu yếm đặc biệt :

    - Vậy mà lúc trưa đòi phong trần . Em mà ngồi suốt đêm ngoài này sợ mai bị cảm mất , hay là mình đến khách sạn đi nhé.

    - thôi , dễ gì có một đêm thế này , bỏ uổng lắm.

    Triệu Nguyên phì cười , vỗ nhẹ mặt cô như một đứa trẻ và gọi :

    - Búp bê.

    Nhất Phương hếch mặt lên :

    - Theo nghĩa nào đấy ?

    - Dễ thương và vô cùng đáng yêu.

    Triệu Nguyên nói và nheo mắt nhìn cô . cử chỉ của anh làm tim cô muốn tan chảy ra . Triệu Nguyên không biết rằng cô rất thích cử chỉ hay hay đó của anh . Cô nhớ có lần cô đã nghĩ rằng nếu Triệu Nguyên là diễn viên điện ảnh , hẳn anh sẽ làm cho con gái rụng tim dài dài . Hình như cô cũng đã như vậy , có điều cô không nhận ra.

    Đêm rạng dần , những thân dừa nghiêng về phía biển cũng đang dần rõ dạng . một màu tím mong manh đang lướt qua trên bóng núi xa xa . Vậy là lần thứ hai cô và anh đã thức suốt đêm với nhau nơi bãi biển.

    Khi trời sáng , cả hai chậm rãi trở về bãi lấy xe . Triệu Nguyên choàng tay ngang người Nhất Phương giữ cô đi bên cạnh anh , tay kia thọc vào túi quần . Nhất Phương mệt mỏi ngả đầu lên vai anh :

    - Em buồn nggủ quá , mà nhức đầu nữa.

    Triệu Nguyên dừng lại , cúi xuống nhìn vào mặt cô :

    - Hay em bị sốt , người nóng ran rồi nè.

    - Không phải đâu , chắc tại em mệt đó.

    - Không , đúng là em bị sốt rồi , mặt đỏ bừng thế này.

    Triệu Nguyên sờ tay lên trán cô , rồi quyết định :

    - Thôi được rồi , mình ghé thị xã nghỉ lại.

    Nhất Phương cảm thấy nhức đầu kinh khủng , để mặc Triệu Nguyên dìu cô về xe , cô chìm vào giấc ngủ mê mệt.

    Thật lâu Nhất Phương lơ mơ tỉnh giấc , cảm thấy có bàn tay ai đó đặt lên trán và khuôn mặt mình.

    Triệu Nguyên cúi xuống nhìn cô âu yếm :

    - Em bớt nhức đầu chưa ?

    Vẫn chưa tỉnh hẳn , Nhất Phương uể oải nghiêng người qua phía bên kia , tự hỏi không hiểu tại sao mà Triệu Nguyên lại ở trong phòng mình , mà lại có vẻ lo lắng cái gì đó . Cô chợt mở choàng mắt , quay lại nhìn anh , vụt nhớ tất cả những chuyện xảy ra . Cô bật dậy ngơ ngác nhìn quanh :

    - Mình ở đâu vậy anh Nguyên ?

    - Ở khách sạn . Em nằm xuống nghỉ đi . Lúc sáng em sốt quá nên anh phải đưa về đây.

    - Vậy là em ngủ từ sáng giờ đó hả ? - Cô giơ tay nhìn đồng hồ - Khủng khiếp , 4 giờ rồi.

    Triệu Nguyên mỉm cười :

    - Ừ , 4h , giống y như lần trước.

    Nhất Phương thò tay nhéo vào hông Triệu Nguyên một cái đau điếng , làm anh nhăn mặt . Cô lườm Triệu Nguyên :

    - sao nhớ dai thế ?

    Anh nắm tay cô , ngăn lại :

    - Vậy là em khoẻ rồi phải không ? Thấy đỡ chưa ?

    - Trời ơi , em đói chết đi được . Mình ăn cái gì bây giờ.

    - Chịu khó chờ đi cô bé , người ta sắp đem cháo lên rồi.

    Nhất Phương nhăn mặt :

    - Cái gì , cháo hả ? Em không ăn đâu , món đó thấy ghét lắm.

    - thì ăn phèo thôi vậy - Triệu Nguyên vừa dỗ dành , vừa trêu chọc.

    - Nữa , lại nhớ nữa.

    Nhất Phương cầm lấy khăn từ tay Triệu Nguyên . Cô lườm anh một cái rồi bước vào phòng tắm . Khi trở ra , Nhất Phương thấy anh đang ngồi chờ cô . Trên bàn có hai đĩa trứng gà và mấy khoanh bánh mì , cô bước đến ngồi đối diện , tự nhinê sắp xếp bàn ăn , rồi chìa tay ra , dáng điệu như một chủ nhà :

    - xin mời tự nhiên , đừng khách sáo.

    Cô cầm miếng bánh nhai ngon lành , thấy đói kinh khủng . chợt thấy Triệu Nguyên vẫn ngồi im , cô ngạc nhiên :

    - Sao anh không ăn , anh không thấy đói hả ?

    Triệu Nguyên cười nhẹ , đẩy dĩa trứng về phía cô :

    - ANh chưa thấy đói , em ăn đi.

    Nhất Phương ngồi nghĩ nghĩ một chút , rồi lấy miếng bánh khác :

    - Không việc gì phải mắc cỡ , anh chờ em chút nghe.

    Ăn xong , Nhất Phương đứng dậy , quay một vòng đến bên cửa sổ , nhìn xuống biển :

    - Ôi trời ơi , đẹp quá !

    Triệu Nguyên bước đến chống tay lên cửa sổ nhìn cô :

    - Vậy là hết bệnh thật rồi , về chưa cô bé ? Hôm nay phong trần như vậy là được rồi phải không ?

    - thì về.

    Nhất Phương quay lại thu dọn phòng , rồi cùng Triệu Nguyên đi xuống . Cô chui vào xe ngồi chờ Triệu Nguyên làm thủ tục trả phòng , dáng điệu ra vẻ rất sẵn sàng , không còn dấu hiệu nào của cơn sốt vừa qua.

    Chuông điện thoại reo lên , Nhất Phương nhấc máy . Bên kia là giọng Uyển Trang :

    - Chào cô thư ký.

    - Uyển Trang hả ?

    - Dĩ nhiên , không mình thì là ai ? Phương đang làm gì vậy ?

    - Nghe và trả lời điện thoại.

    Giọng Uyển Trang bật cười , rồi tò mò :

    - Có giám đốc ở đó không ?

    - Không , đi rồi . Có gì không ?

    - Đâu có gì . Nè , bên đó bao giờ liên hoan ?

    - Chắc khoảng 28 , 29 gì đó.

    - Bên đây sớm một ngày . Không biết bà Mỹ Hoa tính sao mà làm sớm quá . Này , đi nhé !

    - Đi đâu ?

    - Thì qua đây dự liên hoan cuối năm . Mình đại diện cá nhân mình mời Phương đấy.

    - Cám ơn nghe.

    - Nhưng có đi không ?

    - Để xem.

    - Không xem xiếc gì cả . Đi đi , dù sao Phương cũng từng làm ở đây , đi là phải rồi . Liên hoan xong hai đứa sẽ đi chợ đêm . hấp dẫn chứ hả ?

    - Ừ , hấp dẫn lắm.

    - Vậy thì đi nghe . Chiều 17 mình qua đón Phương đó.

    - Đồng ý.

    - Vậy thì bye nghe . À , có muốn rủ thêm anh Narongchai không ?

    - thôi , rủ làm gì.

    - Mình thấy ảnh có vẻ thích Phương đấy . Tối hôm đó lúc Phương ra ngoài , ảnh cứ ngó ra cửa có vẻ bồn chồn lắm . - Uyển Trang dừng lại , cười khúc khích - Tức cười lắm , đến lúc chia tay lại đòi đưa mình về nhà nữa chứ . Làm như rành đường lắm vậy.

    - Rồi sao , cuối cùng có đưa không ?

    - Làm gì có . Mình bảo nếu ảnh đưa mình về , mất công đến nhà rồi mình phải đưa lại ảnh , đưa qua đưa lại tới sáng mới chia tay được . thjôi mạnh ai nấy về cho xong.

    Nhất Phương bật cười :

    - Hôm đó chờ mình lau không ? Xin lỗi nghe.

    - Hứ , đơi Phương xin lỗi thì cổ mình dài thêm một tấc . xin lỗi anh Narongchai kìa . Mình thấy Phương nên rủ ảnh đi , người nước ngoài họ thích tham gia tết của mình lắm . Rủ đi cho vui.

    - thôi , mất công lắm . hai đứa mình là được rồi.

    - Vậy cũng được , nhớ đó nghe . Bye à.

    - Bye.

    Nhất Phương gác máy , theo thói quen , cô muốn rủ Triệu Nguyên đi chung cho vui . Nhưng nhớ ra Uyển Trang không quen với triệu Nguyên , đi như vậy mắc công cô giải thích với Uyển Trang , vì lúc nãy cô từ chối rủ Narongchai rồi.

    Thoắt rồi cũng đến cuối tuần . Buổi chiều Uyển Trang đến đón Nhất Phương . Cả hai chật vật lắm mới đến được công ty . Vào tết thiên hạ như ham vui , càng đổ ra đường đông hơn . Tuy vậy họ cũng đến khá sớm , trước khi trời tối.

    Uyển Trang kéo Nhất Phương lên sân thượng nhìn xuống đường . Có cảm tưởng tầng lầu rộng của công tu vẫn không đủ chứa số khách mời đến . Uyển Trang hóm hỉnh :

    - Bà Hoa này bày đặt đãi tiệc buffet , nhưng như vậy cũng hay . Chứ ăn uống mà phải chen chúc mình làm không lại họ đâu . Tức lắm . Hí . . . hí . ..

    Nhất Phương mỉm cười :

    - Nếu thấy thua quá thì xuống bếp mà ăn , bảo đảm sẽ vô cùng thao?i mái.

    Cả hai cười phá lên . Ngay lúc ấy , Nhất Phương chợt chú ý nhìn một chiếc du lịch vừa đậu xịch bên lề , hơi xa công ty . Rồi Triệu Nguyên bước xuống , anh lịch sự mở cửa xe cho bà Mỹ Hoa và một cô gái khá xinh , ăn mặc như một siêu người mẫu . Cô gái cặp tay bà Mỹ Hoa đi vào , Triệu Nguyên thọc tay trong túi , lững thững đi bên cạnh . Dù không biết họ là gì của nhau , nhưng nhìn thoáng qua , Nhất Phương cũng biết họ khá thân.

    Cô khều tay Uyển Trang , chỉ xuống dưới đường :

    - Chị Hoa kìa , đi với ai vậy ?

    - Em của bả đó , tên tuyết Thu.

    - Xinh quá nhỉ ?

    - Thì cũng đẹp , nhưng không đến mức làm thiên hạ phải nghiêng ngửa . Bà Hoa cưng nhỏ đó lắm . Có hai chị em nên bả lo cho nó như con.

    - Bộ họ thân với anh Nguyên lắm hả ?

    - Ừ , trong công ty ai cũng biết bà Mỹ Hoa muốn gả cô em họ cho giám đốc của Phương . Không biết chừng nào họ đám cưới , mà thấy đi chung hoài.

    Nhất Phương choáng váng đứng im . cô nghe giọng mình hụt hẫng :

    - Bộ Trang rành mấy người đó lắm hả ?

    - Mình đâu có biết họ nhiều , nghe nói nên biết sơ sơ vậy thôi.

    Nhất Phương không nói gì nữa . Cô có cảm tưởng đất dưới chân như sụt lở và cô đang rơi , rơi vùn vụt không còn chỗ bấu víu . Hình như con trai trên đời này ai cũng thích chơi trò tung hứng trong tình yêu . Cô chạy trốn Thường Sơn thì lại va vào Triệu Nguyên . Tại số cô hay tại tất cả con trai đều có một bí mật như vậy ? Chạy đâu cho thoát.

    Cô còn đang trong tâm trạng chết điếng thì Uyển TRang vô tình kéo tay cô :

    - Xuống dưới đi Phương , khách đến đông rồi kìa.

    Nhưng Nhất Phương níu tay cô lại , cô cố nói bình thản :

    - Hay là mình xuống lấy thức ăn lên đây , vừa ăn vừa nhìn thiên hạ đi chơi tết . Ở dưới nhìn người ta quen không , chán chết.

    Uyển TRang gật đầu chiều ý cô :

    - Cũng được , xem như tụi mình liên hoan riêng với nhau vậy.

    Cả hai đi xuống lầu . Tiếng cười nói và tiếng nhạc làm thành một âm thanh náo nhiệt . Nếu là trước đây thì Nhất Phương đã mê lắm , đã cười đùa ấm ĩ rồi . Nhưng bây giờ cô đã chán chường đến mức muốn bỏ ra khỏi đây ngay . Cô đứng nép trên cầu thang quan sát mọi người . Triệu Nguyên đang đứng với nhóm người ở góc phòng , gần cửa ra vào . Bên cạnh anh là Tuyết Thu cười cười nói nói . Không thấy bà Mỹ Hoa đâu . Nhất Phương có cảm tưởng bà muốn tách ra để "2 trẻ" tự do.

    Đến giờ cô mới hiểu tại sao trước đây bà "quan tâm đặc biệt" đến cô như vậy . Bản năng làm cô muốn tránh mặt tất cả mọi người . Cô theo Uyển TRang đến bàn chọn vài thức ăn , rồi tìm cách lên sân thượng càng nhanh càng tốt.

    Uyển TRang không để ý cử chỉ khác thường của Nhất Phương , cứ huyên thuyên luôn miệng . Nhất Phương ráng nói chuyện mà trong bụng cứ muốn khóc . Cuối cùng cô đòi về . Cả hai đi cửa bên hông xuống sân và ra ngoài đường . Uyển TRang cười khì :

    - Hai đứa mình giống ăn trộm quá . Nhưng mình thích cái gì khác lạ một chút , vậy mới vui.

    Lỡ hứa với Uyển TRang nên Nhất Phương ráng đi chợ tết . Cả hai mua mỗi người một nhánh mai , còn cả chụp hình nữa . Nói chung là Nhất Phương thực hiện đúng những động tác của buổi đi chơi . Cũng cười cũng nói , trong khi cô chỉ muốn về nhà và khóc . Chưa bao giờ cô có một buổi đi chơi kinh khủng như vậy . Chính cô cũng không ngờ mình có sức chịu đựng lâu thế.

    Về đến nhà , Nhất Phương ngã người xuống giường không nhớ cả thay đồ . Cô nhìn trân trân lên trần nhà , có mấy con thằn lằn đang bò tới bò lui một cách vô định . Không , nó có định hướng đó chứ , chỉ tại mình không hiểu thôi.

    Nhất Phương chợt liên tưởng đến Triệu Nguyên . Đúng rồi , ai làm gì cũng có mục đích cả . Mà mục đích của Triệu Nguyên cũng giống mấy con thằn lằn kia vậy , cô không thể hiểu được . Cô nhận ra rằng hình như Triệu Nguyên từ từ bước vào đời cô nhẹ nhàng quá . Cô tiếp nhận anh một cách vô tư mà chính cô cũng không nhận ra . Cô đã hiểu rõ anh đã kiên nhẫn đến thế nào . Vậy mà anh lại có mối tình khác trước đó . Anh làm vậy để làm gì chứ . Không lẽ tên con trai nào cũng bị chi phối bởi "bản chất hai mặt trong một con người" sao ?

    Nhất Phương thở dài úp mặt vào gối , cố nhắm mắt tìm giấc ngủ nhưng hình ảnh của Triệu Nguyên chiều nay hiện lên nguyên vẹn . Vẫn dáng vẻ hào hoa phong nhã đó , nhưng bây giờ không phải dành cho cô . một giọt nước mắt lăn ra thấm vào gối . Nhất Phương để mặc nó tuôn ra , tủi thân và yếu đuối . Tại sao con đường đi tìm hạnh phúc của cô lại trắc trở thế này.

    Cô không biết sẽ xử sự ra sao khi đối diện với anh . Không thể chấp nhận thua cuộc rồi tạo cho mình cái kén để chui vào đó , lại càng không thể quyết liệt giành lấy cái không thuộc về mình.

    Nhất Phương đến công ty với một tâm trạng hoang mang rối bời . Cô đến hơi trễ . Triệu Nguyên đang đứng bên bàn cô trả lời điện thoại , vừa cúi xuống tìm kiếm giấy tờ trên chồng hồ sơ . Anh có vẻ bối rối vì không biết cách sắp xếp của cô . Nhưng Nhất Phương lai nghĩ khác . Cô nghĩ là anh đang tìm cách khỏa lấp mọi chuyện.

    Cô đứng im bên cạnh chờ anh . Triệu Nguyên vẫn chưa nhận ra sự có mặt của cô , vẫn trả lời điện thoại :

    - Chị cảm phiền gọi lại chiều nay , việc này cô Nhất Phương rõ hơn tôi , nhưng bây giờ cô ấy bận không tiếp chị được . Vậy nhé . cám ơn.

    Anh cúp máy rồi quay lại . Nhận ra Nhất Phương , anh vội đến trước mặt cô , nhìn một cách lo lắng :

    - Hôm nay em mệt hay sao mà đến trễ vậy . Em có bệnh gì không ?

    "Giả dối" - Nhất Phương tức tối nghĩ thầm rồi bước tránh qua :

    - Không , em bình thường.

    Cô quăng giỏ lên bàn rồi bước đến ngồi bên salon chống cằm nhìn ra cửa sổ . Triệu Nguyên đến ngồi đối diện với cô , giọng quan tâm :

    - Em sao vậy ? Nhất định là có chuyện gì rồi . Nói đi , chuyện gì vậy ?

    Nhất Phương quay lại nhìn anh và không ttrả lời.

    lại tiếng chuông reo lên , nhưng cô tỏ ra không có ý định nghe , vẫn bình thản ngồi im . Triệu Nguyên vội vàng nhấc máy :

    - Du lịch Hoàng Hạc nghe đây.

    Im lặng một chút , Triệu Nguyên quay qua nhìn Nhất Phương . Thấy cô ngó ra cửa anh đành trả lời :

    - À , việc đó để chiều nay anh gọi lại nhé . Hiện giờ cô ấy đang bận , tôi sẽ nói lại sau . thôi nhé.

    Triệu Nguyên trở về chỗ cũ , anh không hỏi nữa mà chỉ nhìn cô chờ đợi . Nhất Phương quay đầu chỗ khác - Cứ làm như mình vô tội lắm không bằng" - Cô tự nói thầm một mình , vẫn không có ý định trả lời anh . Cũng không bắt đầu làm việc.

    Khá lâu , Triệu Nguyên lên tiếng :

    - Thế nào , suy nghĩ kỹ rồi chứ , trả lời anh được chưa ?

    - Không có gì để trả lời.

    - Thật không , coi chừng hối hận đó.

    Triệu Nguyên vẫn vô tình không hiểu . Anh đứng dậy , vòng ra sau lưng Nhất Phương , choàng tay lên vai cô , cúi xuống :

    - Tối nay liên hoan xong tụi mình đi chợ hoa , em chịu không ?

    - Tối nay em không rảnh.

    - Vậy em định bao giờ về quên , phải dành cho anh một ngày chứ.

    - Có cần thiết không , anh hơi tham đó.

    Nhất Phương đứng dậy gỡ tay Triệu Nguyên ra , bước đến bên máy bấm lung tung lên bàn phím , môi mím lại không thèm nhìn anh . Triệu Nguyên rút thuốc ra châm lửa :

    - Sáng giờ em lạ lắm đó Phương , có chuyện gì vậy ?

    Chuông lại reo lên , Nhất Phương nhún vai nhìn Triệu Nguyên , tỏ ý bảo anh tự nghe lấy . Triệu Nguyên nheo mắt nhìn cô rồi đứng dậy cầm máy , Nhất Phương chớp mắt , tránh cảm giác "rụng tim" mỗi khi nhìn thấy cử chỉ đó của anh.

    Triệu Nguyên điềm tĩnh quay lại :

    - Gọi em . Thường Sơn gọi . - Anh nói thêm khi thấy Nhất Phương không có phản ứng.

    Nhất Phương giật thót người , cô bước vội đến bàn , vừa cầm máy vừa nhìn Triệu Nguyên :

    - Em muốn ở một mình.

    Triệu Nguyên lại nhướng mắt nhìn cô , nhưng không nói gì , anh lững thững đi ra cửa . Chờ anh đi khuất , cô lên tiếng :

    - Alô , Nhất Phươnghương đây.

    Bên kia , giọng Thường Sơn hồi hộp :

    - Anh đây phương , em khoẻ không ?

    - Cũng bình thường.

    - Bao giờ anh nghỉ tết ?

    - Ngày mai hay ngày mốt gì đó.

    - Anh đưa em về nghe , anh rất muốn gặp em.

    Nhất Phương im lặng . một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu cô . Không cần biết mình có hối hận hay không , cô quyết định :

    - Tối nay anh rảnh không ?

    - Dĩ nhiên rảnh . Anh đến đón em đi uống cafe nghe.

    - thôi khỏi , tối nay công ty em liên hoan cuối năm , anh đi vời em được không ?

    - Được chứ , vậy 6h anh đến nhé.

    - Sớm quá , 8 giờ đi , bye .

     

     

    Hết: Chương 12

  24. Đăng lúc

    Chương 11

     

     

    Nhất Phương dắt xe vào sân . Rồi bước vào phòng trong , phòng khách khá rộng . Chẳng có ai ngoài cô thư ký đang ngồi bên bàn hý hoáy viết gì đó . Cô ta buông viết xuống . Cô chưa kịp lên tiến thì cô ta đã mỉm cười với cô:

    Chị là Nhất Phương phải không ? Sáng giờ tôi chờ chị đó.

    - Chờ tôi hả ?

    Nhất Phương nhìn cô thư ký một cách ngạc nhiên . Làm với công ty Hoa Lam cô đã quen với không khí nặng nề , nhất là cách đối xử khắc nghiệt của bà Mỹ Hoa bên đó , và đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc phỏng vấn gay go . Cho nên thái độ đón tiếp ở đây làm cô thấy lạ.

    Cô kéo ghế ngồi bên bàn , đối diên với cô thư ký:

    - Anh Hưng bảo tôi qua gặp giám đốc . Chừng nào thì gặp được hả chị ?

    - Giám đốc mới ra ngoài kia . Chắc khoảng tiếng nữa mới trở lại . Chị chịu khó chờ nha.

    Nhất Phương mỉm cười:

    - Không sao.

    Cô đứng dậy , đến ngồi bên salon:

    - Chị cứ làm việc đi.

    - Chị cảm phiền nghe . Tôi bận đánh cho xong hợp đồng , lát nữa phải giao cho giám đốc rồi . Ngồi chơi nghe.

    Nhất Phương gật đầu . Cô nhìn chiếc quạt ở góc phòng . Không biết mình có lầm lẫn không . Hình như buổi tối hôm đó cô đã ngồi ở đây . Và Triệu Nguyên đã bật quạt cho cô hong tóc . ..

    Nhất Phương lắc đầu một mình . Cách trang trí hiện đại đều có gì đó giống nhau . Đồ đạc cũng vậy . Tại sao cô phải thắc mắc nhỉ ?

    Ở ngoài bàn , cô thư ký đi đâu đó một lát , rồi trở lại với vẻ bận rộn:

    - Sắp có khách đến ký hợp đồng . Chị vào phòng giám đốc chờ chút nha . Chị lên lầu một , phòng cuối cùng , bên trái . Ảnh tiếp khách xong là sẽ tiếp chị đó.

    Nghe cách nói của cô ta . Nhất Phương nghĩ giám đốc của công ty này còn rất trẻ . Hy vọng anh ta sẽ không quá khó chịu như ấn tượng cô vẫn nghĩ về các giám đốc . Cô lên lầu và tìm đến phòng cuối không mấy khó khăn , cô ngồi xuống ghế và mở quyển tạp chí ra xem cho qua thời giờ.

    Một lát sau cô buông quyển tạp chí xuống . Giơ tay nhìn đồng hồ . Gần mười một giờ rồi mà vẫn không thấy bóng dáng anh ta . Cô tự hỏi không biết mình có phải chờ chiều trở lại mới có thể diện kiến với ngài giám đốc hay không , và thử hình dung một cuộc phỏng vấn nặng nề . Nếu ông ta hỏi vì sao cô bị công ty cũ sa thải . Cô biết phải trả lời ra sao đây . Thật sự đó là ý nghĩ nặng nề nhất đối với cô khi đến đây . Cô bỗng hoang mang thấy khả năng được nhận thật mong manh.

    Mãi đắm chìm trong suy nghĩ đối phó . Nhất Phương không hay có tiếng chân ngoài hàng lang . Rồi cửa phòng bật mở . Nhất Phương giật mình quay lại . Cô chợt đứng phắt lên , mắt mở lớn nhìn người vừa đi vào :

    - Ủa . Anh Nguyên.

    - Khoẻ hả Phương ?

    Triệu Nguyên khép cửa lại , rồi đến ngồi vào bàn giám đốc . Anh yên lặng quan sát cô đang ngồi cứng người trên ghế . Khá lâu anh mới lên tiếng :

    - Một năm rồi mới gặp lại , thấy Phương bớt "búp bê" hơn.

    Một nhận xét thật ấn tượng , thật đặc biệt . Nhưng Nhất Phương không thể trả đũa . Cô hãy còn bị bất ngờ , bàng hoàng cả người . Không ngờ Triệu Nguyên xuất hiện ở đây . Càng không ngờ cô sẽ là nhân viên của anh . May mắn hay là sự miễn cưỡng đây . Từ lâu rồi , trong lòng cô , có hai người mà cô luôn sợ gặp nhất . Đó là Thường Sơn và Triệu Nguyên , dù mỗi người với một cách khác nhau.

    Nhất Phương ngước lên :

    - Thật tình là tôi không lường trước tình huống này . Tôi không nghĩ người phỏng vấn tôi sẽ là anh . Cho nên cũng chưa chuẩn bị tinh thần . Hay là để ngày mai nghe anh Nguyên . Tôi muốn suy nghĩ thêm.

    - Phương suy nghĩ hay là đang quyết định không trở lại đây nữa ?

    Bị đoán đúng ý nghĩ thầm kín . Nhất Phương đâm ra không biết nói gì . Còn Triệu Nguyên thì cũng không để cho cô từ chối tiếp . Anh nói thật bình thản :

    - Đừng đề cập tới công việc , mình nói chuyện riêng nghe Phương . Tôi hiểu lý do khiến cô muốn tránh mặc tôi , cho nên tôi không tìm đến cô . Nhưng một năm qua rồi , thời gian không phải là ngắn để cô voi+i bớt mặc cảm , nên tôi quyết định mình gặp lại.

    Nhất Phương cúi đầu nhìn xuống tay . Cô nói mà vẫn không ngước lên :

    - Có cần thiết không anh Nguyên . Nếu anh nhớ về những buổi đi chơi ngày trước , về tình bạn vô tư giữa hai chúng ta , tôi sợ sẽ làm anh thất vọng . Đối với tôi thì những ngày đó qua rồi - Cô cười khẽ - Nói một cách văn chương , tuổi trẻ và sự hồn nhiên của tôi đã trôi đi theo thời sinh viên rồi . Tôi không còn là mình nữa.

    - Vậy cô đang là ai đây ? Một người chán đời muốn sống cho qua ngày tháng . Hay là con chim giấu mình trong lá mạ nuôi mơ ước bay cao lên.

    - Tôi là con chim gãy cánh.

    - Cô để cho con người như Trần Đông cướp mất sự yêu đời của mình à ? Thật là vô lý . Hắn không xứng đáng đâu Phương.

    Triệu Nguyên chợt đứng dậy , đến đứng trước mặt Nhất Phương , anh cúi mặt xuống gần cô :

    - Bí mật của cô chỉ có tôi và cô biết . Đối với tôi nó không là gì cả . Và tôi quên lâu rồi . Vậy thì tại sao co không chịu quên nó đi.

    - Tôi không đủ sức - Nhất Phương thì thầm.

    Triệu Nguyên đứng thẳng lên :

    - Chúng ta quyết định nói chuyện cởi mở với nhau nhé . Mình đang sống ở thế kỷ 20 , cô đừng có mắc cở một cách trẻ con như vậy . Nói thẳng ra , nếu tôi là Thường Sơn thì cô không bị xấu hổ đến mức như vậy . Đúng không ?

    - Anh đừng nhắc chuyện đó , tôi xin anh đấy anh Nguyên.

    - Không , dứt khoát tôi phải nói . Cô phải có can đảm nhìn vào sự yếu đuối của mình , rồi sau đó chúng ta tuyệt đối không nhớ lại nữa . Cô trả lời đi , nếu lúc cô không còn là cô nữa , mà bên cạnh cô lúc đó là Thường Sơn , thì mọi chuyện sẽ đơn giản hơn . Đúng không ? Vì là tôi nên cô xấu hổ chứ gì ?

    Thấy Nhất Phương cứ cúi gằm mặt né tránh , Triệu Nguyên hỏi tiếp , anh quyết không buông tha cô :

    - Trai gái bây giờ quan hệ rất tự do . Tối muốn nói là tự do về mặt thể chất . Cho nên tôi không quan niệm con gái là phải tuyệt đối giữ gìn . Vì vậy nếu cô có thật sự quyến rủ tôi , tôi cũng không coi thường hay phê phán . Ai cũng có những phút yếu đuối sa ngã , huống gì cô chỉ bị lừa gạt . Vậy thì tại sao phải mặc cảm với tôi . Thật là vớ vẩn.

    Bị Triệu Nguyên dồn đến mức không thể né tránh . Nhất Phương đành phải đối mặt với anh . Cô nói từ từ , nói mãi lo bao giờ dứt :

    - Từ đó tôi chưa bao giờ để anh Sơn vượt qua giới hạn cần phải có . Tôi không lý giải được tại sao . Nhưng quả thật chúng tôi chưa bao giờ . . . làm chuyện đó . Tôi thấy trong sáng như vậy dễ chịu hơn . Anh Sơn hay buồn vì tôi thường chơi thân với bạn trai . Nhưng tính tôi là vậy rồi . Tôi làm sao mà thay đổi được . Và bạn tôi thì cũng chưa có ai đối xử với tôi như Trần Đồng . Hắn làm tôi ghê tởm đến mức không chịu nói - Cô ngước lên - Anh có hiểu ý tôi không ?

    - Hiểu . Cô nói tiếp đi.

    - Sau buổi tối đó , tôi cứ nghĩ mãi về mình , có lẽ vì tôi sống thời thượng hơn Bảo Trâm , nên anh Sơn ngã về phía nói , và chọn nó chứ không chọn tôi . Tôi đau khổ ghê gớm , ân hận ghê gớm . Không phải ân hận vì bị anh Sơn bỏ rơi , mà là vì không biết phân biệt ai tốt ai xấu . Lẽ ra khi anh cản tôi đến dự sinh nhật , tôi phải hiểu . Đàng này tôi lại không hiểu gì cả . Chỉ tò mò muốn biết họ có giống thế giới của tôi không . . . Tôi nói lung tung quá , anh hiểu không ?

    - Hiểu ! - Triệu Nguyên vẫn nhìn cô chăm chú.

    Nhất Phương nuốt nước miếng , nói tiếp:

    - Nhưng điều làm tôi đau khổ nhất là không biết anh nghĩ gì về tôi . Tôi cứ nhớ lúc ngồi trong xe , tôi đã làm những cử chỉ kỳ cục với anh . Nhớ cái phút thác loạn trong phòng tắm . Lúc đó nếu anh chiếm đoạt tôi , có lẽ tôi hận anh chứ không xấu hổ . Anh cao thượng quá nên tôi càng thấy mình không ra gì . Cuối cùng thì cũng rơi vào vòng lẩn quẩn . Tôi hiểu tại sao anh Sơn hết yêu tôi . Tại vì tôi xầu xa quá . . . Thế rồi tôi lại nghĩ đến anh , hối hận cũng muộn , làm sao mà anh nghĩ tốt về tôi cho được , sau khi đã nhìn những hành động ngông cuồng của tôi.

    - Cho nên cô tránh mặt tôi , cô nghĩ nếu không gặp cô thì tư từ tôi sẽ quên cô với bí mật của hai chúng ta ?

    - Vâng ! - Nhất Phương nói khẽ.

    - Cô có biết nghĩ như vậy là rất sai lầm không ?

    - Tôi không cho như vậy là sai lầm.

    Triệu Nguyên lắc đầu :

    - Ngược lại , cô đã làm tôi khó xử . Ngay cả nói chuyện cô đi làm tôi cũng không ra mặt được , đành phải nhờ tới Hạnh Phương.

    Nhất Phương mở to mắt , sửng sốt :

    - Anh bảo Hạnh Phương tìm tôi ?

    - Điều đó đâu có quá đáng . Đúng không ?

    Nhất Phương hỏi khẽ :

    - Tại sao anh làm như vậy ?

    - Vì tôi biết cô muốn trốn tôi.

    - Không phải , ý tôi khác , tôi muốn biết tại sao anh tốt với tôi như vậy.

    Giọng Triệu Nguyên nửa nghiêm , nửa đùa :

    - Cứ cho là vì kiếp trước tôi mắc nợ cô đi . Mà mắc nợ thì phải trả chứ.

    - Nếu có , tôi tuyệt đối không có ý đòi.

    - Nhưng tôi thích trả.

    Anh chớm mắt nhìn cô , dịu giọng :

    - Tôi rất ân hận là mấy tháng qua đã không hiểu công việc của cô . Nếu phát hiện sớm tôi đã không để họ thẳng tay với vô như vậy.

    - Anh hiểu cái gì ?

    Triệu Nguyên nheo mắt :

    - Tôi không hiểu ở đâu cô có được nghị lực như vậy . Tôi biết chắc cô hiểu mình bị ngược đãi . Nhưng tại sao cô chịu đựng ? Giải thích với tôi được không ?

    Nhất Phương thành thật :

    - Tôi ghét bà ấy ghê gớm . Và cũng không hiểu tại sao bà ta chỉ làm khó một mình tôi . Có lúc tôi muốn nghỉ . Nhưng nghỉ có nghĩa là hèn yếu . Thế là tôi cứ đi làm - Cô im lặng một lát , rồi nói thêm - Tôi không hiểu tại sao bà ấy chỉ ghét mình tôi , mà tôi thì nghĩ hoài vẫn không tìm ra điểm đáng ghét của mình.

    Triệu Nguyên suy nghĩ một lát , rồi nhìn cô :

    - Có những chuyện tôi không tiện giải thích với cô . Cô chỉ cần hiểu rằng chính tôi yêu cầu họ chuyển cô qua đây . Và ở đây cô sẽ được an toàn . . . Ở , thậm chí có thể đi chơi thoải mái.

    Nhất Phương xua tay :

    - Thôi khỏi , khỏi . Tôi đã được đi chơi quá nhiều rồi , sợ lắm rồi . Tôi không thích nữa đâu.

    Cô chợt nói như nghĩ lại :

    - Nhưng vì công việc thì tôi vẫn đi . Bổn phận của tôi mà.

    Triệu Nguyên nhìn cô như tội nghiệp . Rồi lắc đầu :

    - Cô sẽ không làm hướng dẫn nữa , mà làm thư ký cho tôi - Anh ngừng lại một lát , nhìn cô một cách đặc biệt - Có điều là công việc của cô sẽ gắn liền với tôi Ngày nào cũng phải tiếp xúc với tôi . Có chịu nổi không ?

    - Tôi đã chịu đựng được bà thư ký bên đó thì có chịu đựng thêm ông giám đốc khó tính cũng không sao.

    - Tôi không đến nỗi vậy đâu . Bộ tôi tệ lắm hả ?

    - Tôi có làm việc với anh ngày nào đâu mà biết.

    - Vậy cứ thử xem . Hy vọng mình sẽ rất hòa hợp.

    Nhất Phương mỉm cười :

    - Hình như trước đây mình rất hợp nhau rồi.

    - Phải vậy không ? - Triệu Nguyên nheo mắt hỏi lại , rất hài lòng vì cuối cùng thấy Nhất Phương cười . Anh nhìn đồng hồ : - Bây giờ mình đi ăn trưa , sau đó tôi sẽ đưa cô về . Hy vọng cô không tiếp tục giấu chổ ở của mình.

    - Không có đâu . Nãy giờ nói chuyện với anh , tự nhiên tôi nghi có lẽ tôi đã làm tầm bậy.

    - Đáng lẽ phải thấy chuyện đó sớm hơn mới đúng . Nào , đứng lên đi chứ . Trưa lắm rồi.

    Nhất Phương đứng dậy , vui vẻ theo Triệu Nguyên xuống lầu . Ở nhà dưới không có ai . Hình như mọi người đã về . Đi ngang qua phòng khách . Nhất Phương chợt đứng lại :

    - Anh Nguyên này.

    - Gì đấy ?

    - Có phải . . có phải lần đó anh đưa tôi tới đây không . Lúc nãy vào đây tôi cứ nhìn hoài , thấy ở đây rất quen . Không biết mình nhớ có đúng không ?

    Triệu Nguyên đứng dựa cạnh bàn . Cười cười :

    - Cô nhớ không sai đâu . Lúc đó cô làm tôi bị bất ngờ và rối lên . Chỉ còn một nơi này là thích hợp.

    Anh bước lại gần cô :

    - Hy vọng chỗ này sẽ không gợi cho cô ấn tượng xấu . Mình đã hứa là không nhớ đến chuyện cũ nữa . Đồng ý chứ.

    - Tôi hứa . Nhưng họ đâu hết rồi.

    - Về rồi . Trưa lắm rồi đấy . Mình kiếm cái gì đó ăn và nói chuyện tiếp . Cô muốn đi đâu.

    - Đâu cũng được.

    - Có cần "ăn cháo" không ?

    Giọng nói khôi hài của Triệu Nguyên làm Nhất Phương bật cười . Rõ ràng anh đang nhắc đến vụ cô thích ăn phèo . Nhất Phương không ngăn được cái nguýt dài :

    - Hình như anh có biệt tài luôn nhớ những cái xấu của tôi . Tôi cũng có lúc dễ thương sao anh không nhớ . Toàn nhớ những cái xâu không vậy.

    - Có những cái nhớ đâu cần phải nói ra . Nhưng cô không biết là nhờ cô , tôi cũng đâm thích món đó . Và tiếc tại sao trước đó mình không phát hiện ra trên đời có một thức ăn tuyệt như vậy.

    - Mỉa mai tôi đó hả ?

    - Không hề.

    Tự nhiên Nhất Phương bật cười , tiếng cười trong veo , vô tư . Ở bên cạnh Triệu Nguyên bao giờ cô cũng có cảm giác nhẹ nhàng chờ đợi một cái gì đó rất vui , dù thực ra anh có nói gì nhiều đâu.

    Nhất Phương và Uyển Trang len lỏi qua các dãy bàn tìm một bàn trống . Cả hai còn đưa mắt tìm kiếm thì chợt một thanh niên người Thái Lan đứng lên vẫy cô , vừa vẫy vừa gọi bằng tiếng Việt lơ lớ :

    - Nhất Phương , cô Nhất Phương.

    Cả Uyển Trang lẫn Nhất Phương đều quay lại nhìn . Nhận ra người thanh niên , mắt Nhất Phương sáng lên :

    - Ủa , anh Narongchai

    Cô quay qua Uyển Trang :

    - Ảnh người Thái đó . Lúc trước mình dạy ảnh học tiếng Việt nên quen , ảnh vui lắm.

    Cô kéo tay Uyển Trang đi về phía bàn Narongchai . Họ lần lượt bắt tay nhau . Cả hai ngồi xuống bàn . Anh giới thiệu với họ mấy người bạn ngồi cùng bàn . Rồi quay qua hỏi Nhất Phương :

    - Hai cô muốn ăn gì ?

    - Bánh xèo.

    Nhất Phương trả lời , và mỉm cười nhìn xuống bàn . Thì ra mấy người Thái này cũng đến đây thưởng thức món bánh xèo . Cô nhớ lúc còn chơi chung vơi Narongchai cô đã giới thiệu với anh quán này . Và anh đã rất thích , mấy lần sau hai người vẫng còn đến đây.

    Nhất Phương định nhắc lại thì Narongchai đã nhìn cô cười và hỏi bằng tiếng Thái :

    - Cô Nhất Phương còn nhớ chỗ này không ?

    - Nhớ chứ , chính tôi dẫn anh đến đây mà.

    Narongchai nhìn Uyển Trang hỏi xã giao :

    - Cô Trang cũng thích ăn cái này lắm phải không ?

    Uyển Trang cười lắc đầu , nhìn Nhất Phương :

    - Phiên dịch đi , mình không biết nói tiếng Thái.

    - Vậy thì tiếng Anh đi , ảnh nói được tiếng Anh đấy.

    Uyển Trang cười duyên dáng và trả lời bằng tiếng Anh.

    - Chúng tôi rất thích nó . Thưa anh.

    Một người bạn của Narongchai nhìn cô khen :

    - Cô Trang thật là xinh đẹp . Hình như con gái Việt Nam ai cũng đẹp cả.

    - Cám ơn anh đã khen chúng tôi.

    - Chẳng bao lâu , Uyển Trang và những người bạn của Narongchai nói chuyện vui vẻ như đã hiểu nhau . Nhưng anh không tham gia câu chuyện cũng không ăn gì , mà cứ hỏi chuyện Nhất Phương không ngới :

    - Cô Phương đi làm chưa ?

    - Rồi , cách đây mấy tháng.

    - Cô làm ở đâu vậy ?

    - Trong một công ty du lịch tư nhân.

    Narongchai nhìn cô hơi lâu :

    - Công ty tôi đang cần một người phiên dịch . Cô có vui lòng hợp tác với tôi không ?

    Nhất Phương vội từ chối :

    - Cám ơn anh lắm . Nhưng chỗ làm hiện nay của tôi rất tốt . Ông chủ và bạn bè tôi đều dễ chịu , cho nên tôi không muốn đi đâu nữa.

    Narongchai nhìn Nhất Phương bằng ánh mắt rất lạ , rồi hỏi đột ngột :

    - Tôi muốn biết chỗ ở của cô lắm.

    Nhất Phương hơi ngạc nhiên . Lúc trước dạy Narongchai học tiếng Việt , cô chưa bao giờ nghe anh hỏi địa chỉ của mình , sao bây giờ anh quan tâm đến cô thế . Cô cười , lắc đầu :

    - Chỗ của tôi khó tìm lắm , anh lại không rành đường trong thành phố nên không tìm được đâu . Bao giờ rảnh tôi sẽ rủ anh đi chơi.

    - Cô nhớ đến nhé . Tôi vẫn ở chổ cũ đấy . Vậy thì cô hãy ghi số phone của tôi . Bao giờ đến cô báo trước để tôi chuẩn bị.

    Anh loay hoay tim` danh thiếp đưa cho Nhất Phương , rồi chìa quyển sổ nhỏ bảo cô ghi số điện thoại của cô . Cử chỉ rõ ràng rất muốn giữ mối quan hệ với Nhất Phương làm cô ngạc nhiên hơn.

    Nhất Phương đang hý hoáy ghi số phone cho Narongchai thì một bàn tay chợt đặt lên vai cô , bóp nhẹ :

    - Phương.

    Cô ngẩng lên nhìn . Sửng sốt nhận ra Thường Sơn đang đứng phía sau mình . Nhất Phương vội trả quyển sổ cho Narongchai , rồi ngước lên nhìn anh . Cô chưa kịp lên tiếng thì Thường Sơn đã nói nhanh :

    - Anh muốn nói chuyện với em . Cần lắm . Em ra ngoài một chút được không ?

    Nghĩ rằng chỉ đi một lát rồi quay lại . Nhất Phương quay qua Uyển Trang :

    - Mình ra ngoài kia một chút nghe.

    Cô gật đầu xin phép mọi người trong bàn , rồi đứng dậy đi theo Thường Sơn . Cả hai bước ra cửa . Nhất Phương định hỏi có chuyện gì thì Thường Sơn đã kéo cô về phía góc hành lang :

    - Cả năm nay em đi đâu mất biêt vậy ? Tại sao tự nhiên em trốn anh . Em biết anh tìm ra sao không ?

    Nhất Phương gỡ tay Thường Sơn ra :

    - Anh tim` em có chuyện gì ?

    - Em lại hỏi anh câu đó à ?

    - Thật sự là em rất ngạc nhiên khi anh nói như vậy . Em không hiểu động lực nào khiến anh tìm em.

    Thường Sơn lắc đầu :

    - Em nhớ buổi tối Triệu Nguyên đưa em về không ? Lúc đó anh rất muốn biết chuyện gì xảy ra với em . Anh đã chạy theo hỏi Triệu Nguyên . Nhưng anh ta không nói , còn bả đó là bí mật của em . Anh thật muốn điên lên được . Em có cách đày đọa tinh thần anh tinh vi quá.

    Nhất Phương nhìn vào mặt Thường Sơn :

    - Nếu anh quan tâm tại sao em khóc , thì sao lúc đó không lên phòng tìm em mà hỏi , lại chạy theo anh Nguyên ?

    Thấy Thường Sơn im lặng , cô nhếch môi :

    - Có phải anh không dám lên , vì sợ Bảo Trâm không ? Nó có uy quyền với anh đến mức như vậy thì anh còn tìm em làm gì.

    - Đừng lên án anh như vậy Phương , anh có nỗi khổ tâm riêng . Một năm nay anh sống trong cảm giác bất an triền miên . Cảm giác mất em thật là kinh khủng đối với anh . Em biến mất đột ngột như vậy càng làm anh ray rứt . Lúc nãy thấy em bước vào mà anh không dám tin đó là thật.

    - Tóm lại , anh bảo em ra đây để làm gì , anh muốn nói chuyên gì với em đây.

    - Chẳng lẽ mình không còn gì để nói sao ?

    - Thế mình vẫn còn có chuyện để nói à ? - Giọng Nhất Phương lạnh lùng - Em không muốn nghe anh thuyết phục nữa đâu , còn nếu xin lỗi thì anh không cần . Em đã quên chuyện đó lâu rồi.

    Thường Sơn nhìn cô đăm đăm :

    - Anh không tin em quên.

    - Nhưng ít ra nó cũng không còn quan trọng.

    Cô nhìn tránh ra chỗ khác :

    - Có một thời tôi tưởng mình không sống nổi nếu mất anh . Thậm chí có lúc tôi muốn giành giật với Bảo Trâm . Đó là thời gian đen tối nhất trong đời tôi . Nhưng bây giờ hết rồi . Tôi có những thứ khác quan trọng hơn.

    - Anh hận tại sao em không chịu làm một cái gì đó để giữ anh . Em vô tình làm khổ anh rồi , khổ suốt một đời.

    - Tôi quan trọng đến mức vậy sao ?

    - Một cách tuyệt đối đó Phương ạ.

    - Nếu tôi quan trọng với anh đến vậy , thì tại sao anh còn đủ sức phản bội tôi.

    - Anh không có phản bội . Chỉ yếu đuối . Và anh đã trả một giá đắt quá rồi.

    - Vậy bây giờ anh muốn gì ?

    - Anh biết mình không đủ tư cách yêu cầu em tha thứ . Nhưng nếu được em còn xem anh là người yêu , anh sẽ cứng rắn dứt khoát với Bảo Trâm.

    - Nếu tôi không lầm thì anh đã lo chỗ làm cho nó một cách rất chu đáo.

    Thường Sơn tì tay trên lan can , đầu cúi xuống có vẻ vô cùng mệt mỏi :

    - Và anh cũng đã tìm chỗ làm cho em . Nhưng lúc đó em đâu cần biết điều đó.

    - Thật buồn cười . Anh lo lắng cho cùng một lúc hai người . Bảo Trâm nó chịu được điều đó . Nhưng tôi thì không . Khổng Tử có dậy là "khôn chết , dại chết , biết sống" Bảo Trâm nó đã biết cách giành giật để sống lắm đấy.

    Cô khẽ nhún vai :

    - Còn tôi không thích xài đồ của người khác . Nó đâu có quý.

    - Còn sự so sánh nào đau đớn không Phương ? Em biết châm chích cay độc từ lúc nào vậy ?

    Nhất Phương quay lại , khẽ nhướng mắt :

    - Hình như điều đó làm anh không thích . Rất tiếc - Cô chợt nhìn đồng hồ - Có lẽ mình nói chuyện lâu quá rồi . Bye nha anh Sơn.

    - Phương.

    Mặc cho Thường Sơn gọi khẩn khoản . Nhất Phương thản nhiên bỏ đi . Cô trở lại bàn . Nhưng mọi người đã về . Có lẽ họ chờ lâu quá nên nghĩ cô không trở lại . Nhất Phương đành trở ra ngoài.

    Cô lững thững đi xuống sân . Vừa ra đường thì đã thấy Thường Sơn đuổi theo :

    - Đợi một chút , anh đưa em.

    - Thôi khỏi , phiền lắm . Tôi sẽ đón taxi về.

    - Em đâu cần phải cư xử thẳng thừng như vậy . Bạn bè vẫn có thể đưa nhau về được mà.

    - Nhưng tôi không có nhu cầu đó . Cám ơn anh nha.

    Nói xong cô bước ra ngoài đường , vẫy một chiếc taxi vừa chạy đến . Thường Sơn đứng yên nhìn , anh không đuổi theo , mà lặng lẽ đọc kỹ số xe . Rồi chậm rãi trở vào lấy xe mình.

    Ngồi ngả người ra nệm , Nhất Phương nhắm lại , cảm giác phập phồng vẫn còn xâm chiếm . Cứ tưởng mình đã không còn xem họ là quan trọng . Hóa ra mình đã tự dối lòng . . . Họ vẫn còn làm cô đau khổ nhiều hơn cô tưởng.

    Một giọt nước mắt rơi xuống . Nhất Phương vội đưa tay quẹt mắt , cô lắc đầu cố không nghĩ tới Thường Sơn nữa . Lý trí mách bảo với cô rằng nếu còn yếu đuối , cô sẽ tiếp tục rơi vào vòng lẩn quẩn , rồi sẽ biến thành con rối trong tay Thường Sơn . Để đau khổ với trò chơi tung hứng của nha , và như vậy thật uổng công cô đã chịu đau khổ để lãng quên.

    Mãi đến mấy ngày sau cô mới bình thản trở lại để có thể không nhớ đến Thường Sơn nữa .

     

     

    Hết: Chương 11

  25. Đăng lúc

    Chương 10

     

     

    Triệu Nguyên vừa dừng lại trước nhà thì Thường Sơn cũng vừa thắng lại cạnh xe anh . Nhìn ngôi biệt thự có dàn hoa tím sang trọng . Thường Sơn cười khẩy , nghiêng đầu nhìn vào xe.

    - Tôi thấy anh có thừa điều kiện để chinh phục con gái . Anh có thể đùa cợt với ai cũng được . Nhưng nhờ chừa Nhất Phương ra . Cổ không thích hợp để anh vui đùa đâu.

    Triệu Nguyên mở cửa bước xuống xe , đứng đối diện với Thường Sơn :

    - Hình như anh muốn nói chuyện với tôi ?

    - Trong quán cà phê.

    - Được . Anh đến quán đàng kia , tôi sẽ tới sau.

    Lát sau hai người ngồi đối diện bên bàn . Trước mặt là hai phin cà phê còn nguyên không ai buồn ngó tới . Thường Sơn nhìn Triệu Nguyên một lát , như đánh giá , đo lường , rồi chợt lên tiếng :

    - Tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra với Nhất Phương.

    - Cổ gặp phải một chuyện không hay , có thể cho là một tai nạn.

    - Anh có thể nói cụ thể hơn không ?

    Triệu Nguyên lắc đầu:

    - Tôi có bổn phận phải giữ bí mật cho Nhất Phương . Nếu cổ có thể tin cậy anh thì cổ sẽ nói.

    Thường Sơn tự ái :

    - Tin cậy ? Anh có biết tôi là gì của Nhất Phương không ?

    Một nụ cười châm biếm thoáng trên môi Triệu Nguyên.

    - Nếu anh thật sự quan trọng với cổ thì hãy tìm hiểu mọi chuyện từ cổ . Đừng nên hỏi tôi.

    Thường Sơn hiểu mình đã gặp một đối thủ đáng gờm . Nhưng không kìm được sự bực mình từ trước giờ đối với Triệu Nguyên , anh nói thẳng:

    - Hình như anh có thói quen thích đi chới với người yêu của kẻ khác.

    Triệu Nguyên mỉm cười :

    - Tôi thích hay không không quan trọng . Chủ yếu là cô ấy có thích tôi hay không.

    - Được , nếu nói vậy thì lấy tư cách là người yêu của Nhất Phương , tôi yêu cầu anh đừng tìm cách đi chơi vơi cổ nữa . Đừng nên giẫm lên chân người khác . Mình là đàn ông với nhau , nói thẳng như vậy cho đơn giản . Anh thấy thế nào ?

    Triệu Nguyên vẫn mỉm cười nhã nhặn:

    - Không phải tôi thấy . Tôi đã nói rồi , tôi nghĩ thế nào không quan trọng . Chủ yếu là anh làm cho Nhất Phương chịu nghe anh . Lúc ấy cô ấy sẽ quyết địn có chọn tôI làm bạn không.

    Thường Sơn không dằn được nữa , anh đập mạnh bàn :

    - Tôi cảnh cáo anh . Nếu anh còn đi theo tán tỉnh Nhất Phương , tôi sẽ không yên lặng như lúc trước nữa đâu.

    Triệu Nguyên im lặng tìm gói thuốc trong túi . Anh rút một điê"u rồi đẩy ra giữa bàn . Nhưng Thường Sơn không thèm nhìn đến nó . Anh nói như đe dọa:

    - Anh coi chừng uy tín của mình đó . Một người có địa vị xã hội như anh không phải là không cần có đâu.

    Triệu Nguyên hơi ngả người ra sau :

    - Ở thành phố này ngoài anh ra còn có rất nhiều nhà báo nữa . Tôi nghĩ họ sẵn sàng hợp tác nếu tôi yêu cầu . Anh còn gì để dọa nữa không ?

    Thường Sơn ngồi lặng yên . Đầu óc quay cuồng cả chục ý nghĩ xen lẫn nhau , thoắt đến rồi thoắt đi . Là nhà báo , anh luôn có cái đầu linh hoạt và lý luận sắc bén . Nhưng càng ngày anh càng bị những tình cảm xâu xé làm đầu óc mụ mị đi . Từng ngày từng ngày bị lún sâu vào bế tắc giữa hai mối tình . Như băng hoại cả tinh thần . Anh không còn là Thường Sơn nhạy bén , năng động và tự tin . Hình như anh đang dần tan rã vì sự hủy diệt của chính mình.

    Thấy cái nhìn dò xét của Triệu Nguyên , anh nói bừa để che lấp sự lúng túng của mình :

    - Anh biết chúng tôi yêu nhau bao lâu rồi không ? Từ lúc Nhất Phương chưa là một cô sinh viên . Năm năm không phải là thời gian ngắn để tình cảm sâu đậm đâu . Anh nhắm cổ có khả năng vượt khoảng cách đó để chinh phục cổ không.

    Triệu Nguyên trầm ngâm:

    - Lẽ ra tôi không xen vào chuyện riêng của anh . Nhưng chính anh đã không để tôi im lặng . Đồng ý là anh với Nhất Phương có tình cảm sâu sắc . Nhưng bây giờ thì anh còn làm cho nó phát triển không . Hay đang tự dập tắt nó ?

    - Anh muốn nói cái gì ?

    - Tôi nghĩ không có ai đủ can đảm yêu mãi một người phản bội mình . Nhất Phương cũng vậy.

    Thường Sơn bàng hoàng :

    - Cổ nói với anh hết rồi à ?

    - Cổ không nói nhưng tôi biết . Cái đêm anh kéo cổ ra một góc nói chuyện trên Thủ Đức . Tôi không thể không theo dõi . Và tôi hiểu tại sao một Nhất Phương luôn vui vẻ lại có lúc thẫn thờ buồn rầu . Tất nhiên là những lúc yếu đuối cổ không để ai biết.

    - Vậy mà anh biết . Anh yêu cổ ? Dám thừa nhận không.

    - Tôi không phủ nhận.

    Thường Sơn nghiến răng :

    - Anh thật biết lúc nào nước đục để thả câu . Nhưng tôi không để anh thành công đâu . Nhất Phương là của tôi . Không thay đổi chuyện đó được đâu.

    - Vậy cô Bảo Trâm là của ai ?

    Thường Sơn chóang váng yên lặng , anh không ngờ Triệu Nguyên đáng sợ như vậy . Anh cười khảy nói bừa:

    - Là của ba mẹ cổ.

    Triệu Nguyên không nén nổi một nụ cười châm biếm . Anh nhìn thẳng vào mặt Thường Sơn:

    - Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm về việc làm của mình . Vậy thì anh đừng tìm cách trốn tránh nó . Tôi đã nghe anh lý luận về sự sa ngã của anh đối với Nhất Phương . Tôi thấy anh ích kỷ đến mức tàn nhẫn . Anh muốn có tất cả mà không chịu nghĩ tới cái mất của người khác . Nhất Phương yêu anh quá nên yếu đuối . Chứ nếu là tôi bảo đảm anh sẽ nhận một bài học nhớ đời.

    Nói xong , anh giơ tay nhìn đồng hồ . Rồi đứng dậy :

    - Tôi thấy nói bao nhiêu đó là đủ . Chào nghe anh Sơn.

    Anh len qua các dãy bàn đi ra ngoài . Thường Sơn vẫn ngồi yên , chán chường lẫn tức tối . Anh không ngờ từ lúc nào đó mình đã có đối thủ . Một đối thủ không cân xứng mà sự thất bại lại nghiêng về phía anh . Cảm giác một người có vợ nên không thể giữ người yêu lại đừng ngã vào tay người khác làm anh bứt rứt phái điên lên . Anh chợt nhận ra Bảo Trâm bước vào đời anh một cách vũ vão và từng bước trói buột thật chặt . Từng bước cắt phăng những sợi dây tình cảm giữa anh với Nhất Phương . Thật là đáng sợ.

    Đã khá lâu sau ngày báo cáo tốt nghiệp . Nhất Phương mới vào lại trường . Sân trường vẫn không có gì thay đổi , chỉ có cô là không còn như trước nữa . Cô thấy mình "già dặn" hơn sau nhiều biến cố xảy ra.

    Khoác giỏ trên vai . Nhất Phương lững thững bước vào văn phòng khoa . Cô đã cố ý đến giờ này để khoa chẳng còn ai ngoài cô thư ký . Lúc còn đi học cô rất hay nói chuyện với Nhất Phương . Có lẽ ngoài thầy hướng dẫn luận văn , cô là người Nhất Phương thân nhất so với các thầy cô khác.

    Nhất Phương gõ nhẹ cửa , rồi bước vào :

    - Thưa cô , cô khoẻ không cô.

    Cô thư kýngẩng lên , cười vồn vã khi thấy Nhất Phương:

    - Trời ơi , em đi đâu mất tiêu vậy ? Sao phát bằng không đến dự ? Em ngồi đi . Lúc này sao ốm quá vậy . Có việc làm chưa ?

    - Chưa cô ơi . Ở đâu người ta cũng kêu chờ.

    Cô thư ký mở tủ , vừa lục xấp giấy vừa nói :

    - Cả tháng nay có cô Hạnh Phương gì đó đến tìm em hoài . Cô cũng đâu biết em ở đâu mà nhắn . Cô bé đó có gởi cho em cái thư nè.

    Nhất Phương cầm lấy tờ giấy . Cô nhận ra nét chữ Hạnh Phương.

    " Phương ơi , nhà ngươi chuyển đi đâu ta tìm muốn chết . Sao đang học tiếng Nhật mà bỏ ngang vậy ? Có việc làm chưa ? Mà nếu có rồi cũng bỏ đi . Ngươi phải đến ngay để ta giới thiệu nhà ngươi làm cho một công ty du lịch . Bảo đảm ngươi sẽ được tuyển.

    Nhớ nhé , nhận thư thì đến chỗ ta liền ! Hạnh Phương "

    Nhất Phương ngồi nán lại một chút . Cô biết thêm nhiều tin tức về lớp mà hầu như hơi cả tháng rồi không biết gì . Hơn nửa lớp đã tìm được việc làm . Thầy hướng dẫn đi Nhật tham dự hội thảo về vấn đề ảnh hưởng của văn hóa Trung Quốc đối với các nước châu Á . . . Toàn là những tin nóng hổi của khoa . Nhưng bây giờ Nhất Phương không còn chú ý nữa.

    Nhất Phương ừ hử cho qua chuyện rồi nhận bằng tốt nghiệp ra về . Trong lớp chỉ có mình cô là không tham dự buổi lễ tốt nghiệp dù cô thuộc diện đậu thủ khoa và được nhận bằng danh dự của trường.

    Ra khỏi trường , Nhất Phương đến nhà Hạnh Phương . Cô mừng rỡ lôi Nhất Phương vào nhà.

    - Trời ơi , mi biê"n đi đâu mất tiêu vậy . Anh Nguyên cứ hỏi thăm mi hoài ta có biết gì đâu mà nói . Sao tự nhiên bỏ học ngang vậy ?

    Nhất Phương chỉ cười lắc đầu , dù thân với Hạnh Phương , cô cũng không thể nói bí mât ghê ghớm của mình . Cô hỏi với giọng tự nhiên :

    - Mi còn học bình thường hả ?

    - Còn chứ . Vào khóa mới rồi thiên hạ rút hết phân nữa . Lớp lơ thơ mấy người cũ thôi , Ta với anh Nguyên cứ hỏi thăm bạn bè , nhưng không ai biết mi ở đâu hết . Sao tự nhiên mi trốn mọi người vậy . Có chuyện gì không ?

    - Không có gì . Tại ra trường rồi ta chán . Vậy thôi.

    - Thật không đó , mi có giấu gì ta không . Sao thấy nghi quá . Bây giờ đang ở đâu.

    - Ta ở nhà trọ , xa lắm . Mà thôi , mi nói có công ty du lich gì đó cần tuyển người . Bây giờ con` không ?

    - Còn chứ , có hồ sơ không đưa ta nộp cho.

    - Thôi được rồi . Cho ta địa chỉ ta đi một mình cũng được.

    Hạnh Phương hý hoáy xé tờ giấy ghi địa chỉ cho Nhất Phương:

    - Mi làm ta với anh Nguyên lo muốn chết . Không biết mi có chuyện gì , vậy chừng nào ghé ta ?

    Nhất Phương vừa dắt xe vừa trả lời :

    - Khi nào ổn định Thôi bye . Cám ơn nhiều.

    Mấy ngày sau Nhất Phương đến công ty Hoa Lam . Người nhận hồ sơ là một phụ nữ trand điểm khá kỹ dù hơi đứng tuổi . Bà ta nhìn cô một cách soi mói :

    - Nhất Phương à ? Lê Hoàng Nhất Phương ! Được rồi , tôi sẽ lưu ý , thứ năm đến phỏng vấn.

    Nói rồi bà đặt hồ sơ qua một bên . Khoanh hai tay trước bàn , dấu hiệu của buổi tiếp chuyện đã kết thúc . Nhất Phương ngao ngán đứng dậy ra về . Cô muốn rút hồ sơ lại cho xong . Chưa gì hết mà tuyên bố là "sẽ lưu y" , lại còn nhìn chăm chăm một cách lộ liễu như đánh giá nữa . Chắc không có hy vọng gì . Vậy mà nhỏ Hạnh Phương nói bảo đảm sẽ nhận.

    Đúng hẹn , Nhất Phương đến phỏng vấn . Cô trả lời bằng tiếng Anh một cách trôi chảy , mặc dù người phỏng vấn có vẻ kém thiện cảm với cô . Đúng như đã nói , bà đã "lưu ý" cô một cách đặc biệt khi hỏi những câu lắt léo mà nếu không bình tĩnh thì khó trả lời trôi chảy.

    Với lại Nhất Phương mang tâm trạng "không có gì để mất" nên cô không bị hồi hộp lo lắng . Cô đã được chọn . Nhưng vẫn mang máng cảm thấy người phỏng vấn không muốn điều đó.

    Sao vậy nhỉ ? Chỉ cần ra một thông báo thì có thiếu gì ứng cử viên , việc gì bà ta phải nhận cô một cách miễn cưỡng như vậy.

    Ngày đầu tiên nhận việc , Nhất Phương được phát đồng phục áo dài và đồ ngắn như qui định . Người ta phân cô và một nhóm đã có bảy người và một người phụ trách . Nhất Phương tò mò đọc tên người phụ trách mình trên bản phân công . Lạ có Mỹ Hoa . Sao đi đâu cô cũng phải gặp người này hết vậy ? Số cô thật đen đủi.

    Không như những người khác trong nhóm . Nhất Phương được phân hướng dẫn một đoàn khác Thụy Điển đi tour một tuần ra miền Trung ngay sau ngày học nghiệp vụ . Lẽ ra người mới tập sự chỉ được giao hướng dẫn các tuyến trong khu vực nội thành . Nhất Phương phản đối.

    - Sao kỳ vậy chị Hoa ? Em còn đang trong thời gian tập sự mà phân em đi những tour xa như vậy làm sao em kham nổi.

    Mỹ Hoa lạnh lùng:

    - Tôi biết tôi đang làm gì . Yêu cầu cô từ này về sao không có ý kiến.

    - Không phải em ý kiến , mà là . ..

    Mỹ Hoa ném cho Nhất Phương cái nhìn sắc lẻm , làm cô im bặt . Bà nhếch miệng:

    - Nghe nói ở trường cô là một sinh viên xuất sắc lắm mà . Chuyện gì lam` không được.

    - Hả ?

    Nhất Phương còn đang đứng ngơ ngẩn thì bà đã bỏ đi . Không hiểu tại sao cô bị ghét như vậy . Cô chưa làm gì để phải có bị ác cảm . Biết làm gì hơn là đổ thừa "tại cái số nó như vậy".

    Cô lẳng lặng ra về chuẩn bị cho chuyến đi . Hôm qua Uyển Trang an ủi "đi riết rồi quen" . Nhưng cô thấy quen gì nổi mà quen . Đây là chuyến đi đầu tiên trong vị trí người hướng dẫn . Trước đây cô cũng đã từng hướng dẫn những đoàn khách Thái Lan . Nhưng đó chỉ là tham quan trong thành phố , và nhiệm vụ chủ yếu chỉ là phiên dịch . Còn bây giờ cô phải có trách nhiệm với cả đoàn , làm sao không thấy rối . Cô đã ra miền Trung lần nào đâu.

    Rất may là trong suốt chuyến đi . Chú tài xế giúp đỡ cô rất nhiều . Khi xe về thành phố cô thở phào nhẹ nhõm . Hú hồn ! May mà cô chỉ gặp một tình huống không đến nỗi khủng khiếp , nhưng khá buồn cười.

    Gặp Uyển Trang trong công ty . Cô có vẻ quan tâm đến chuyến đi của Nhất Phương và hỏi tỉ mỉ từng chi tiết . Cô cười lăn ra khi nghe kể lại "nhiệm vụ" mà Nhất Phương gặp phải . Còn Nhất Phương thì vẫn tỉnh bơ nói tiếp:

    - Trang biết không , lúc đến lăng Khải Định là mình thấy ông ta bắt đầu nhăn nhó rồi mà không hiểu tại sao . Tới chừng thấy ông ta cứ đi vòng vòng bên ngoài mà không vào tham quan nên mình mới hỏi ông ta cần gì . Tức cười lắm , ban đầu ổng nhất định không chịu nói . Làm mình tưởng ổng không hài lòng về mình , mình lo dễ sợ . Thế là đo hỏi mãi , cuối cùng ổng mới chịu nói . Trời ơi , nghe xong mình quê muốn chết nhưng cũng làm ra vẻ thản nhiên . Cuối cùng mình tìm đâu có ra nên phải nhờ chú Vinh đưa ông ấy về khách sạn giải quyết.

    Uyển Trang vừa cười vừa nhại giọng tiếng Việt lơ lớ :

    - Tôi muốn đi toilet.

    Cả hai người phá lên vui vẻ , không chú ý Mỹ Hoa đã vào phòng từ lúc nào và đang lạnh lùng nhìn Nhất Phương , nói nhấn từng tiếng một:

    - Một trong những đức tính cần có ở một người hướng dẫn là không được đem du khách ra làm trò cười đấy . Cô biết chưa ?

    Giọng Mỹ Hoa ngọt xớt làm Nhất Phương thấy lạnh xương sống . Cô thôi cười và nhìn sang Uyển Trang . Thấy Uyển Trang tỉnh queo chẳng có vẻ gì là ngán . Cô chợt mỉm cười một mình.

    Mỹ Hoa bước đến ngồi bên bà , dựa lưng vào ghế đầy uy quyền :

    - Thứ năm tới chị sẽ phân Uyển Trang đi Đà Lạt đấy . Từ bây giờ đến đó lịch em trống khỏi đến.

    - OK . Vậy cũng được.

    Uyển Trang nhún nhảy đứng dậy ra về , không quên nhìn Nhất Phương với nụ cười đầy ý nghĩa.

    Đợi Uyển Trang đi khuất . Mỹ Hoa quay qua Nhất Phương . Sau một lúc nhìn chán chê như chơi đòn cân não , mới lên tiếng :

    - Em mới tập sự tour đầu mà đã rất thành công . Đoàn khách hài lòng lắm , chú Vinh cũng khen em rất nhiều . Em nghĩ một buổi chiều nay . Ngày mai có tour xuống Tiền Giang trong một ngày thôi.

    Nhất Phương hơi thắc mắc nhưng không nói gì . Chỉ dạ nhỏ rồi bước ra khỏi phòng . Cô gặp Uyển Trang đang ngồi trên xe ngay ngoài cổng :

    - Ủa , sao chưa về ? - Nhất Phương ngạc nhiên.

    - Chờ bồ đó . Chừng nào tới phiên nữa vậy ?

    - Ngày mai.

    - Cái gì ? Sao lại ngày mai . Mới về nhà mà.

    Nhất Phương chán nản :

    - Không biết nữa , chị Hoa phân vậy rồi.

    - Bà này chơi ác thật . Sao Phương "may mắn" thế . Thôi tụi mình đi ăn bánh xèo rồi về.

    - Thôi mình mệt lắm , chỉ muốn ngủ thôi.

    Uyển Trang tiu nghỉu:

    - Vậy thôi , về nghe.

    Về đến nhà , Nhất Phương vội vã tắm rửa rồi nằm lăn ra giường . Có quá nhiều chuyện để suy nghĩ . Nhưng cô không muốn nhớ nữa . Từ khi cắt đứt với quá khứ , cô tập cho mình thói quen không quan trọng hóa chuyện gì nữa . Cô trở nên trầm tĩnh hơn . Vết thương lòng Thường Sơn và Bảo Trâm gây ra vẫn còn đó . Thời gian chưa đủ dài để cô có thể mạnh dạn khẳng định mình đã quên họ.

    Thật ra cô đang tìm cách để chống chọi với sự đau khổ và nỗi cô đơn riêng của mình.

    Cô hy vọng khi có việc làm , cô sẽ bị nó cuốn hút để không bận tâm về chuyện cũ . Nhưng dường như công việc lại gây cho cô nhiều rắc rối hơn . Cô lờ mờ cảm thấy một mối ác cảm ngấm ngầm từ Mỹ Hoa , và rõ ràng bà ta tim` cách "đày đọa" cô . Bà ta làm cô mệt mỏi cả thể chất lẫn tinh thần một cách thật thành công.

    Chỉ sao ba tháng đi làm . Nhất Phương sụt mất gần bốn ký . Cô gầy đi và đen hơn rất nhiều , vì đa số cô được phân công các tour đi miền ngoài . Hầu như trong nhóm cô là người "đắt số nhất vì tuần nào cũng có chuyến đi.

    Mỹ Hoa đã chơi một đòn tâm lý mà cô không thể mở miệng phản kháng hay thanh minh . Bà luôn ca ngợi cô trước mọi người . Nhưng là sự khen ngợi đầu ác ý . Vì như vậy chỉ tạo sự đố kỵ ganh ghét xung quanh cô . Trong công ty hầu như cô chỉ có Uyển Trang là bạn . Đối với một tính cách sôi nổi như Nhất Phương thì sự cô lập với bạn bè thật nặng nề.

    Còn nữa , vì là "người hướng dẫn được khách yêu mến" nên cô đi tour liên tục , mà lại là những chuyến đi xa . May là cô còn trẻ . Nếu không cô không tin mình đủ sức chiến thắng những cơn mệt mỏi . Có lúc nhớ lại những ngày tháng sinh viên vui nhộn của mình , cô thấy cuộc sống hiện tại thật quá kinh khủng.

    Chiều nay vào siêu thị sắm thêm đồ dùng . Nhất Phương chợt thấy Thường Sơn và Bảo Trâm . Cả hai đứng ở quầy hàng bên kia nên không thấy cô . Cô đứng nép vào góc quầy để họ đừng nhìn thấy . Và dù muốn dù không , cô cũng nhận ra sự vui vẻ hòa hợp của họ . Nhất Phương biết Thường Sơn đã xin cho Bảo Trâm về làm phóng viên trong tòa soạn của anh . Trong những ngày cô thất nghiệp thì đó là một nỗi đau đớn đầy cay đắng . Còn bây giờ , khi đã đi làm , bị vùi dập căng thẳng , cô cảm thấy thấm thía hạnh phúc của Bảo Trâm chính là nỗi bất hạnh của mình . Trong khi cô một mình đương đầu với khó khăn , thì Bảo Trâm được Thường Sơn che chắn , bảo vệ . Bảo Trâm đi vào đời bên đôi tay dìu dắt của người cô yêu . Còn cô thì tự mình đánh mất tất cả.

    Cô tự hỏi mình có hối hận không , khi ngày trước đã buông tay để bạn bè cướp mất người yêu.

    Rời khỏi siêu thị . Nhất Phương thẫn thờ đi về nhà , quên mất ý định mua sắm của mình . Cô lẳng lặng chuẩn bị cho chuyến đi ngày mai . Rồi lên giường cố ngủ cho quên nỗi buồn vừa khuấy động.

    Vì ít khi có mặt ở công ty , nên Nhất Phương không biết có một người hay đến tìm cô . Đó là Triệu Nguyên . Khi cô đi làm khoảng một tháng anh mới bắt đầu xuất hiện . Nhưng hiếm khi , nói đúng hơn là không khi nào anh gặp được cô . Sáng nay anh đến công ty , nhưng không phải để tìm Nhất Phương , mà là nói chuyện với Mỹ Hoa . Hai người ngồi trong văn phòng . Triệu Nguyên trả lời một cách lơ đãng những câu hỏi thăm vồn vã của chị ta . Rồi nói đột ngột :

    - Tôi đã xem lịch phân công của Nhất Phương và rất thắc mắc . Tại sao những chuyến đi của cô ấy lại dày đặc như vậy . Cổ làm sao chịu nổi.

    Mỹ Hoa cười như vô tư:

    - Ở đây Nhất Phương là được lòng khách nhất đấy , đoàn khách nào cũng khen cổ . Vả lại . ..

    Triệu Nguyên ngắt lời :

    - Tôi hiểu chị muốn nói gì rồi . Nhưng đâu phải vì cổ có khả năng mà chị bắt cổ làm việc quá sức như vậy.

    - Cổ còn trẻ , lại năng động , tôi có nghe cổ phàn nàn gì đâu.

    - Chị nghĩ một nhân viên mới vào làm mà dám phản đối chủ sao ? Chị thừa biết sức chịu đựng của cổ ra sao rồi . Vậy mà vẫn không nới tay . Có quá đáng lắm không chị Hoa ?

    - Nhất Phương qua bên đó phàn nàn với cậu à ? Hay thật , một nhân viên đang làm ở công ty này lại đi nói xấu chủ với công ty kia . Chắc phải xét đạo đức của nhân viên đó quá - Mỹ Hoa châm biếm.

    Triệu Nguyên ngả người ra ghế , điềm tĩnh nhìn Mỹ Hoa :

    - Cổ không phàn nàn gì với tôi hết . Nhưng nhìn vào giờ giấc làm việc của cổ , có ngốc đến mấy cũng hiểu chị bóc lột người ta quá đáng rồi đấy.

    Mỹ Hoa có vẻ giận :

    - Tự cậu gởi cổ đến đây bắt tôi nhận , công ty đã đủ người mà tôi cũng phải ráng sắp xếp cho cô ta . Vậy rồi bây giờ cậu đến đây chất vấn tôi . Qúa đáng rồi đó Triệu Nguyên ạ.

    Triệu Nguyên cười khẩy , anh cũng có vẻ rất giận :

    - Khi gởi cổ đến đây , tôi đâu có yêu cầu chị vắt kiệt sức cổ như vậy . Tôi dám chắc Nhất Phương bất mãn chị , nhưng vì cần việc làm nên cố im lặng . Chị nghĩ cổ là con nít nên không biết nhận xét à.

    Mỹ Hoa mỉa mai :

    - Tôi đâu dám coi thường như vậy . Cô Nhất Phương của cậu rất thông minh và linh hoạt . Tôi làm sao dám xem như con nít . Có điều tôi không hiểu tại sao cậu không trực tiếp nhận cô ta vào làm cho cậu , mà lại đẩy cho tôi . Lạ thật.

    - Đó là chuyện riêng của tôi . Đề nghị chị không thắc mắc . OK ?

    Mỹ Hoa vẫn ngoan cố :

    - Tôi không hiểu tại sao cậu quan tâm đặc biệt đến cổ như vậy ? Một con nhỏ bướng bỉnh , kiêu hãnh và bất lịch sự . Nếu cậu nghe chính miệng nó cười nhạo khách du lịch , cậu sẽ hết thần tượng nó ngay.

    Thấy Triệu Nguyên nhún vai không nói , chị ta nói tiếp:

    - Nó hay to nhỏ với nhỏ Uyển Trang chuyện sau lưng người ta lắm , nhiều chuyện không thể tưởng tượng.

    - Đó là những chuyện gì vậy ?

    - Thì chuyện của mấy du khách , chuyện riêng của tụi nó . Tôi làm sao biết được.

    Triệu Nguyên nói với một thoáng châm chọc:

    - Chị bảo họ hay to nhỏ chuyện người khác , nếu là người vô tư thì chị để ý chuyện của họ làm gì.

    Mỹ Hoa nổi sùng :

    - Cậu muốn gián tiếp bảo tôi nhiều chuyện chứ gì . Hứ , nếu lúc trước tôi biết nhận con đó vô để bây giờ nghe cậu phê phán , tôi không thèm nhận đâu.

    - Bây giờ chị muốn sa thải cô ấy vẫn còn kịp . Hôm nay tôi qua đây để bàn với chị chuyện đó . Tôi sẽ rút cổ qua công ty tôi . Chuyến này cổ về chị đừng phân cho đi đâu nữa . Tuần sao cổ bắt đầu làm việc bên tôi.

    Triệu Nguyên đứng dậy như kết thúc câu chuyện . Mỹ Hoa vội cản lại :

    - Khoan , khoan về đã . Cậu tính đưa Nhất Phương qua công ty cậu thật à.

    Triệu Nguyên nhún vai:

    - Coi như chuyện đó đã quyết định xong.

    - Cậu cứ để cổ làm bên đây đi . Tôi hứa sẽ dễ dãi với cổ nhất trong số các nhân viên . Cậu vừa ý không ?

    Triệu Nguyên quay lại:

    - Sao tự nhiên chị tốt bất ngờ vậy ? Tôi hơi ngạc nhiên . Nhưng dù sao cũng cám ơn chị . Còn quyết định đã đưa ra thì tôi không có ý định thay đổi . Cứ vậy mà làm.

    Mỹ Hoa chợt đổi giọng:

    - Hình như cậu có tình cảm đặc biệt với Nhất Phương và quyết định phát triển nó lên.

    - Xin lỗi . Không thể trả lời với chị.

    - Nhưng chuyện này liên quan đết Tuyết Thu , tôi không thể làm ngơ.

    Triệu Nguyên ngồi xuống , gõ gõ cây viết trên bàn :

    - Nếu chị đã nói thẳng như vậy , thì tôi cũng sẽ không quanh co . Chị nói thật đi , có phải vì lý do đó mà chị quá tay với Nhất Phương không ?

    - Cậu đánh giá tôi như vậy sao ?

    - Tôi muốn nghĩ khác lắm . Nhưng thật tình là không được . Và tôi ân hận sao không phát hiện sớm hơn . Nếu biết trước chuyện này , tôi đã không để chị đày cô ấy như vậy.

    - Cậu đau lòng chứ gì ?

    - Chị có biết chị vừa hỏi một câu rất trẻ con không ?

    - Bây giờ cậu nói thẳng đi . Cậu muốn cùng một lúc bắt cá hay tay phải không ?

    Triệu Nguyên hơi cau mặt :

    - Tôi rất dị ứng với từ ngữ "bắt cá hai tay của chị".

    - Nhưng thật sự là như vậy . Cậu quen với con Thu bao lâu rồi ? Vậy mà bây giờ định lo cho người khác . Ban đầu thấy cậu gởi Nhất Phương tôi đã không thích rồi . Không ngờ càng ngày cậu càng làm quá . Tôi là chị nó , làm sao tôi im lặng bỏ qua được.

    - Tôi thật không hiểu chị nói gì . Nếu thật sự có gì đó với Tuyết Thu , tôi đã không ngốc mà gởi Nhất Phương làm ở đây.

    - Nhưng mà cậu quen với bé bao nhiêu năm rồi , sao bây giờ trở chứng tuyên bố như vậy . Vô trách nhiệm vừa vừa thôi.

    - Đến giờ tôi mới hiểu chị nghĩ sai về chúng tôi quá đáng . Bộ cứ phải chơi thân thì bắt buộc trở thành người yêu à.

    Mỹ Hoa ngọ nguậy trên ghế :

    - Cậu lập luận sao giống mấy tên Sở Khanh quá . Vậy mà từ đó giờ tôi rất thần tượng cậu . Thật khổ cho em tôi . Nó . ..

    Triệu Nguyên giơ tay chận lại :

    - Trên phương diện kinh doanh , chị là một phụ nữ tài giỏi . Nhưng về tâm lý thì hình như chị hơi ấu trĩ . Chuyện giữa tôi với Tuyết Thu ra sao , để cổ giải thích với chị sau.

    Nói rồi Triệu Nguyên đứng dậy . Anh nhấn giọng :

    - Tuần sau chị bảo Nhất Phương qua chỗ tôi.

    Nói rồi anh bỏ đi ra cửa , lịch sự khép nhẹ nó lại . Anh giận Mỹ Hoa ghê gớm , nhưng không nỡ nói nặng chị ta hơn . Hình dung Nhất Phương khốn khổ suốt mấy tháng dài . Anh càng ân hận mình đã không can thiệp sớm hơn . Không hiểu tại sao anh có thể vô tâm đến vậy.

    Có lẽ không ai hiểu được nỗi buồn của nó hơn anh . Đúng là cô đã rơi vào những ngày tháng nặng nề . Có lẽ cô đang cô đơn ghê gớm . Nếu anh không chia sẽ thì còn ai có thể làm điều đó.

    Nhất Phương dừng xe , cô mở quyển sổ xem lại địa chỉ , rồi nhìn số nhà trước mặt . Cánh cổng màu trắng thật cao gợi cho cô nhớ một hình ảnh quen thuộc . Cô biết chắc mình đã đến đây một lần với Triệu Nguyên , vào buổi tối kinh khủng đó . Nhưng sao bây giờ công ty lại điều cô qua làm ở đây . Thật lạ !

     

     

    Hết: Chương 10

Footer title

This content can be configured within your theme settings in your ACP. You can add any HTML including images, paragraphs and lists.

Footer title

This is an example of a list.

Footer title

This content can be configured within your theme settings in your ACP. You can add any HTML including images, paragraphs and lists.

Footer title

This content can be configured within your theme settings in your ACP. You can add any HTML including images, paragraphs and lists.

×
×
  • Create New...